— Ты правда об этом думаешь, — произнёс Прозрачный изнутри клетки. Голос его звучал низко и ровно, а тело постепенно проявилось из невидимости. — В этом вся проблема с такими, как ты. Вы медлите.
Хьюи не ответил. Взгляд его оставался прикован к кнопке.
— Давай проясним, — продолжал Прозрачный. — Если ты меня убьёшь, на этом ничего не закончится. Воут не забывает. И не прощает. — В голосе его мелькнула слабая улыбка. — Всю оставшуюся жизнь будешь оглядываться через плечо. На каждого прохожего. На каждую тень.
Хватка Хьюи на детонаторе усилилась.
— Они тебя найдут, — спокойно сказал Прозрачный. — Может, не сегодня. Может, не завтра. Но всегда находят. А когда найдут, дело не ограничится тобой. Все, кто тебе дорог, станут разменной монетой.
«Ого. Наконец-то сбросил маску», — прокомментировала Система. «Страх действует лучше, когда зритель верит в него».
— Ты ещё можешь уйти, — давил Прозрачный. — Выпусти меня — и всё закончится. Вернёшься к своей тихой жизни. А вот если нажмёшь эту кнопку? — Пауза. — Тогда начнётся бегство на всю жизнь. И долгой она не будет.
Хьюи поднял взгляд. В глазах его бушевала буря страха и сомнений. Перед ним промелькнула Робин. Но поверх неё — человек в клетке, обещавший расплату. Хьюи замер между яростью и ужасом, разрываемый выбором, стоявшим перед ним.
Это был мой момент. Я двинулся вперёд — крошечная чёрная точка, бесшумно ползущая по пыльному бетонному полу. Хьюи настолько погрузился в собственный персональный ад, что не заметил бы меня, даже будь я в полный рост. Я добрался до ножки его стула и начал долгий подъём.
Его джинсы казались горой. Я полз вверх, плотное тело давало надёжное сцепление. Достиг плеча, затем осторожно и бесшумно двинулся вдоль воротника и устроился на затылке, полностью скрытый волосами.
Рука Хьюи зависла над детонатором. Он вот-вот должен был сделать выбор.
Мастерство боя снабдило меня энциклопедическими знаниями человеческой анатомии. Я знал каждое нервное сплетение, каждую болевую точку. Я сместил вес, поднял крошечный кулак и обрушил его со всей сосредоточенной силой точно на нужный нервный узел у основания черепа.
Эффект был мгновенным. Глаза Хьюи закатились, тело обмякло, и он рухнул вперёд. Без сознания он сполз со стула на пол.
Внутри клетки Прозрачный уставился на упавшего Хьюи, челюсть его напряглась от замешательства.
— Эй? — окликнул он.
Я спрыгнул с воротника Хьюи на стол, приземлившись с мягким стуком. Детонатор лежал прямо передо мной. Я забрался на кнопку, встал над ней, упёрся ногами и надавил всем, что у меня было.
Для существа моих размеров это должно было быть невозможно. Но я сохранял вес и силу взрослого мужчины, сжатые в нечто не больше ногтя большого пальца.
На долю секунды ничего не произошло. А потом мир превратился в сокрушительную вспышку.
C4, глубоко засунутый ему в зад, сдетонировал. Его неуязвимая углеродная кожа, способная отразить пулю пятидесятого калибра снаружи, не давала никакой защиты от взрыва, возникшего изнутри.
Звук получился тошнотворным — глухой звук, от которого завибрировал бетонный пол и отдался в моих костях. Клетка Фарадея на миг вспыхнула силуэтом человека, который мгновенно и жестоко вывернулся наизнанку.
Алмазно-твёрдая кожа Прозрачного, то самое, что делало его неуязвимым, теперь стала идеальной шрапнелью. Взрыв вывернул его наизнанку. Густой фонтан крови, органов и внутренностей вырвался из клетки, окрасив стены, потолок и бесчувственное тело Хьюи Кэмпбелла в гротескный шедевр алого цвета.
Меня отбросило ударной волной, крошечное тело кувыркалось в воздухе, словно камешек. Я приземлился в быстро растекающуюся лужу тёплой крови.
Вонь была невыносимой. Зрелище — кошмарным. А уведомление Системы — прекрасным.
[Супер нейтрализован. Извлечение способности: Углеродная кожа (третьего уровня). Выберите: Сохранить или Преобразовать?]
«Сохранить».
Ощущение было ни на что не похоже. Изменение на молекулярном уровне. Я почувствовал, как кожа… перестраивается. Словно каждая клетка вставала на своё место, образуя единую структуру. По телу пробежала почти невидимая рябь. Я почувствовал себя… неуязвимым.
Я выбрался из крови — крошечная форма удивительно чистая — и направился к бесчувственному телу Хьюи. Он был покрыт мерзостью, но дышал ровно.
Я отыскал детонатор, отброшенный взрывом со стола неподалёку от клетки. Осторожно поднял его, не давая скрести по полу, и понёс обратно, сантиметр за сантиметром. Положил прямо в вытянутую руку Хьюи, чуть подкорректировав пальцы, чтобы выглядело естественно.
Сцена теперь была идеально выстроена. Когда Хьюи очнётся, покрытый останками человека, которого должен был охранять, детонатор окажется прямо рядом. Последнее воспоминание — о мучительном моральном конфликте, о руке, зависшей над кнопкой.
Он решит, что сделал это. Подумает, что в порыве горя и ярости потерял сознание и нажал кнопку. Поверит, что стал убийцей.
Я бросил последний взгляд на парня, которому предстояло проснуться в кошмаре собственного изготовления, затем развернулся и юркнул обратно в тени. Выскользнул из подвала, поднялся по лестнице, проскользнул под входной дверью, оставив за спиной магазин электроники и его кровавую тайну.
В машине я вернулся к нормальному размеру. Ощущение алмазно-твёрдой кожи было успокаивающим.
«Что ж, это было… грязно», — наконец подала голос Система, в тоне смешались шок и восхищение. «Должен признать, твои предыдущие работы были гораздо изящнее. Это же… visceral. Но эффективно! Очень эффективно!»
С улыбкой я завёл двигатель и вырулил на улицу, спокойно направляясь обратно в пентхаус.
На интерфейсе перед глазами статус обновился.
[ТЕКУЩИЕ СПОСОБНОСТИ:]
Криокинез (первого уровня)
Регенерация (второго уровня)
Углеродная кожа (третьего уровня)
Превращение (третьего уровня)
Изменение размера (третьего уровня)
Сверхсила (четвёртого уровня)
Сверхзащита (четвёртого уровня)
http://erolate.org/book/2583/271861
Готово:
