Поглощённый тренировкой силы Баэлей, я потерял счёт времени. Прогресс был, но незначительный. Сила разрушения не поддавалась и постоянно рассеивалась, не позволяя мне сформировать магическую конструкцию, необходимую для придания этой энергии желаемой формы. Ну, по крайней мере, эта энергия начала течь в моей крови, смешиваясь с энергиями всех моих происхождений и Грааля.
Рейналь отлично вписалась в нашу жизнь, взяв на себя часть домашних дел и готовку вместе с Шури. Мы гуляли вместе, и во время этих прогулок она наконец расслабилась. Появление новых людей в её жизни, заменивших прежнюю троицу, явно благотворно сказалось на её настроении. За последние несколько дней она успела оплакать всех потерянных друзей и принять новую реальность, адаптировавшись к нам, как и мы к ней.
И вот, во время очередной поездки в школу, я заметил две яркие души, пересекающие городскую черту. Вот и монахини! Аллилуйя, слава Богу! Сколько можно ждать?
Решив пока не вмешиваться и позволить гордым «хозяйкам города» взять дело в свои руки, я отошёл в сторону. Если я им понадоблюсь, они позовут. Не стоит вмешиваться, это не имеет смысла, если падшие пересекут границу.
А пока, отложив посторонние мысли, я предавался блаженному безделью на крыше школы, положив голову на колени Акено. Она читала, я дремал, наблюдая за тренировкой казни трёх падших.
«Вирджил?» — рунный круг появился у моего уха, выдернув меня из полудрёмы. — «Не могли бы вы прийти в клуб?» — спросила Риас и повесила трубку.
«Пойдёшь со мной?» — спросил я сестру, но она покачала головой и отправилась домой.
Я телепортировался и появился прямо за спинами двух монахинь, которые, не ожидая такого поворота, развернулись и атаковали меня.
«Вы кажетесь взволнованными», — сказал я, удерживая лезвия их мечей в руках. — «Риас, милая, что происходит?» — я кивнул на монахинь и посмотрел на Ситри. — «Сона?»
«Это представительницы церкви. Они прибыли в город, потому что, по их информации, здесь должны быть украденные Экскалибуры», — президент студенческого совета протёрла очки салфеткой и снова надела их на нос.
«Ну-ну, невежливо носить капюшоны в помещении, юные леди. Культура — важная часть переговоров», — я важно поднял палец.
Монахини переглянулись и сняли капюшоны. Что ж, канон здесь не ушёл в лес, прибыли именно те персонажи.
«Мы не представлены. Я Зеновия Кварт. Моя подруга — Шидо Ирина. Мы пришли сообщить, что вы не должны вмешиваться в дела церкви, иначе у нас есть полномочия применить силу. А ты, демон, тоже не мешай».
«…»
«…»
«Серьёзно? Вы только что это сказали двум не самым низкоранговым демонам? И их телохранителю? У вас либо стальные яйца, либо безграничная сила. Но мне кажется, всё, что у вас есть, — это гордыня, особенно у тебя, синеволосая».
«Что ты...» — Зеновия уже собиралась начать драку.
«Успокойся, Зеновия-чан», — вмешалась Ира, — «Не нужно затевать драку на пустом месте, правда, не совсем демон-кун? Да хранит тебя Бог!» Все поморщились от этого замечания, кроме меня и монахинь, которые удивились моей невозмутимости.
«Риас, зачем ты меня позвала?» — я сменил тему.
«Ты вроде как наш защитник, поэтому я сообщаю, что в городе появилась третья сторона, чтобы ты случайно их не задел. Умная девочка, быстро соображает.
«Мы даём вам разрешение действовать. Но вам нужно вести себя сдержанно. Помните, вы гости. И если не хотите эскалации конфликта, соблюдайте правила», — Ситри посмотрела на монахинь.
«Мы понимаем», — Зеновия кивнула и поспешила к выходу, сопровождаемая весёлым прощанием Ирины.
«Погодите», — наконец очнулся Кiba, — «Этот меч, откуда...» Увы, парень, твои проблемы мне мешают.
Небольшая магическая манипуляция, и блондин падает лицом в пол.
«Идите, идите. Тут клиника, не обращайте внимания», — я махнул рукой в жесте «пошли вон» экзорцистам, и они, кивнув, наконец ушли.
«Вирджил!» — Гремори переключилась в режим мегеры, — «Что ты сделал с моей фигурой?»
«Усыпил и стёр последние пятнадцать минут его памяти».
«Зачем?!»
«Да ладно... Риас, милая, не будь дурой, ради Бога», — я закатил глаза. «Не знаю, заметила ли ты, но эти девочки были не так просты. У них были Экскалибуры, на которые у твоих обычных бисэнов аллергия».
На лице рыжеволосой девушки начало проступать понимание, как и на лицах всех присутствующих.
«Так что я стёр его воспоминания об этом, чтобы он не пошёл мстить, плюнув на свой долг. И не делай такое лицо, ты лучше меня знаешь, что так бы и случилось».
«Ты прав», — вздохнула Риас и села обратно в кресло. — «Спасибо».
«Тогда я пойду присмотрю за этими пустоголовыми дурами. Похоже, в церкви есть крот, который отправил подростков на поиски Экскалибуров, которые так нужны врагу. Кто-то хочет помочь „злодеям“ собрать полный комплект».
«Но они не выглядели слабыми», — сказала Цубаки.
«Против тех, кто за всем этим стоит, они ничто. Три хорошо скоординированных крылатых существа могли бы отобрать у них мечи. Они же люди, в конце концов», — я пожал плечами. — «Даже не потомки героев».
«Нам стоит вмешаться?» — спросила Сона.
«Нет, но вы узнаете, когда придёт время помочь», — я хмыкнул в ответ.
«Будет так плохо?»
«Что-то вроде того. Передайте своим братьям и сёстрам. Им нужно знать. Я пошёл».
***
Наблюдать за монахинями было интересно. Особенно после того, как выяснилось, что они потратили все деньги, которые им выдали, на какую-то ерунду. Девушки уже собирались идти попрошайничать, когда их молитвы были услышаны. «Святой Вирджил» отправил своих верных слуг... Божьи купюры прямо им в лицо. Ах, этот сильный внезапный ветер!
После быстрого перекуса девушки с новым рвением взялись за расследование. Полные решимости, они поплелись туда, куда хотели попасть в каноне, но не дошли. Их встретил тёплым вечером очаровательный и внушительный Фрид, которого я так и не заметил в церкви во время извлечения механизма Асии.
Битва была эпичной, но неравной. Фрид зарубил монахинь, как котят, и забрал их мечи, передав их Галилео. Зельзан уже собирался надругаться над девушками, но моё «героическое» появление его смутило, так что он запутался в собственных штанах и сбежал, не достигнув своей цели.
«Эй, эй, эй! Какого чёрта ты делаешь?» — парень с ремнём начал злиться. — «Уйди с дороги! Я вообще-то хотел заняться делом!»
«Понимаю, я бы и сам не прочь к ним присоединиться. Но им ещё нужно закончить работу. Так что вали, вали, пока я в хорошем настроении». И я надавил аурой.
«Понял, я не глупый», — бывший церковник кивнул, как болванчик, и исчез во вспышке света и звука.
«Уф», — вздохнула Ирина, — «Что происходит? А?! Где Экскалибур? Зеновия!» — сразу виден другой шаблон поведения; девушка умеет расставлять приоритеты.
«Успокойся», — я подошёл к ней и начал её лечить. — «На вас напали, я спугнул ублюдков, но они успели у вас что-то украсть. Я не стал их преследовать, потому что вам нужна помощь». Я кивнул на кровь, текущую из её бока.
«Ха, ты неплохой целитель, не-демон», — девушка фыркнула и, встав, снова начала разминать мышцы.
После исцеления Зеновии и накачивания её магией я дал ей пинок, чтобы привести в чувство.
«Ах!» — воскликнула она и отпрыгнула в сторону, пытаясь вытащить меч, но его нигде не было. — «Кто ты? Где моё оружие? Ирина?»
«Да, подруга. Нас победили и вырубили. Они забрали наши мечи», — сказала медоволосая, отряхиваясь. — «Ты же здесь не просто так?» — спросили они меня.
«Да, я помогу вам найти виновных в краже», — сказал я, закуривая сигарету. — «Чем скорее вы уберётесь из города, тем безопаснее вам здесь будет».
«Какой ты гостеприимный хозяин», — ровно заметила Зеновия, хотя в её голосе чувствовался намёк на иронию.
«Я не хозяин», — я покачал головой. — «Хватит болтать, пойдём искать ваших карманников». Я скривился и кивнул в сторону города.
«Это не безделушки, богохульник», — пробормотала Ирина, топая в указанном направлении.
«Хм», — информативно заметила синеволосая, следуя за подругой.
Это будет долгая ночь. Нужно предупредить семью, чтобы они забаррикадировались в доме и активировали все защитные печати.
Круг связи соединил меня, сестру, мать и Рейналь.
«Мои дорогие, не будете ли вы так любезны...»
***
Итак, минимальный план выполнен. Семья забаррикадировалась в доме, хотя сначала они хотели прийти и помочь избить наших врагов. Пришлось долго их отговаривать, но убойный аргумент: «Вы только помешаете, потому что вы слабые», — задел, но попал в цель. Мне не нужны жертвы среди близких. Лучше пусть дуются на меня, чем попадут в беду. Правда, пришлось пообещать взять их с собой на встречу фракций. Не знаю, зачем им туда, но отказывать я не хотел.
Поиски продолжались несколько часов. Хотя стоит отметить, что я водил их по пустым комнатам, чтобы потянуть время и дать Галилео шанс воссоздать Экскалибур. Не знаю, что падшие предложили Артуру, но они заполучили седьмой осколок, который хранился в его семье. Хотя, возможно, они избили парня и забрали его силой...
Да ну его, этого очкастого блондина, тут куют легендарное оружие, а я думаю о бисэнэнах, это неправильно.
Всплеск силы и яркий свет из академии сигнализировали о начале ритуала Вальпера Галилео. Это означало, что пора готовиться к празднику.
«Монахини, кажется, мы их нашли. Я сейчас вас туда перенесу». Девушки сосредоточенно кивнули в ответ. — «И ещё одно, у вас нет оружия, так что не лезьте им на пути. Не хочу потом собирать вас по кусочкам. Чудес я не творю».
«Поняла», — ответила Ира. Умная девочка, но Зеновию вдруг охватила раздражительность.
«Шидо, следи за своей подругой, или я сам научу её слушаться приказов. Мы сейчас на одной стороне, и раз я сильнее, вы будете меня слушать». Обе девушки угрожающе посмотрели, но кивнула только Ира. — «Упрямая дура».
***
Тем временем в академии.
«Мы возвели барьер вокруг территории. Он должен быть достаточно прочным, чтобы минимизировать ущерб от битвы», — сказала Сона, стоя рядом с Риас. — «Мы будем его удерживать, а вы идите внутрь и попробуйте разобраться. Ты связалась со своим братом?»
«Если он здесь появится, это будет открытое противостояние, которое может привести к войне. Мы здесь одни», — Гремори недовольно прикусила ноготь. — «Где этот Боржиа?»
«Время поджимает, и похоже, под барьером что-то происходит. По информации, полученной от фамильяра, они готовят ритуал. Что бы это ни было, мы должны его предотвратить», — доложила королева Цитры.
«Риас, входи». Сона открыла брешь в барьере, пропуская команду подруги. — «И... удачи».
«Спасибо», — кивнула рыжеволосая девушка, и проём за ней закрылся.
Путь был недолгим, и вскоре свита Риас вышла на поляну рядом со школьным зданием, покрытую рисунками неизвестного ритуала.
«Что здесь происходит?» — спросил Киба, увидев сияние рун.
«Они пытаются воссоздать изначальный Экскалибур». Голос говорившего был приятен для слуха, но, подняв глаза, наблюдатели увидели падшего ангела с остроконечными ушами и острыми зубами.
«Кокабель», — выдохнула Гремори, ощущая силу существа перед ней. — «Ты нарушил хрупкий мир, напав на этот город. Твои действия не останутся безнаказанными».
«Ха-ха-ха-ха! Ты, мелкая девчонка, именно на это я и рассчитываю. Встряхнуть это болото! Ангелы совсем отупели, позволяя ценным новобранцам попадать в лагерь врага! Новая война сократит наши ряды, но позволит продвинуть наши планы по пополнению сил людьми. Как это делают вы, демоны. И мы, ангелы, вновь займём своё место на небесах, защищая их и уничтожая вас, порождения тьмы!»
«Это безумие! Это война на уничтожение, победителей не будет!»
«Безумие? Желание снова сделать ангелов великими! Это безумие? Ты не прошла через войну, ты не видела гниль в своём народе, не наблюдала, как они падают всё ниже, отдаваясь порокам и вашим», — он указал на демонов, — «сладким словам». Его голос стал громче. — «Я начну новую войну, чтобы очистить наши ряды от порочных и вновь вознестись в лоно света, в нашу колыбель! И ваша смерть станет ещё одним шагом к исполнению моих планов. Галилео, начинай ритуал».
«Да, господин». Учёный поклонился и достал из кармана кристалл, содержащий души детей, не переживших эксперимент.
«Что это?» — ахнул Кiba.
«О-о-о, это квинтэссенция моей работы. Философский камень моих исследований. В этом камне заключены души тех, кто мог бы раскрыть свой потенциал как носители святого меча. Жаль, конечно, что их потенциал так мал, но их совокупная сила достаточна, чтобы дать любому способность владеть святым оружием».
«Ты запечатал души невинных детей?» — в шоке выпалила Риас. — «Монстр, зверь».
«Странно слышать это от демона», — заметил священник. — «Вы опоздали, дети», — мужчина бросил камень в ритуальный круг, активируя ритуал. — «Меч будет собран, моя работа завершена!»
Свет ослепил всех на школьной территории, даже тех, кто держал барьер.
«Фрид, пожалуйста, возьми меч», — попросил Галилео своего подчинённого.
«Ах-ха-ха-ха! О да, теперь я могу рубить демонов с великим рвением!» — безумно воскликнул экзорцист, размахивая артефактом.
«И ради этого... мои друзья, моя семья были убиты? Они прошли через бесчеловечные эксперименты?» — прорычал Юто. — «Ты... я убью тебя! Кузнец мечей!»
Свет вокруг мечника стал ярче, артефакт внутри сосуда резонировал с его чувствами, мутировал, даровал ему новую силу и способности.
«Я заберу всю святость, которой ты поклонялся, оскверню её и уничтожу тебя», — взревел Кiba. — «Проклятый святой меч!»
«Как я и ожидал. Использование механизма таким образом... Ха! Я был прав. Бог мёртв! Без него вся система стала крайне нестабильной, вызывая ошибки вроде этой», — он указал на Юто, — «Какая ирония, ах-ха-ха-ха!» Бывший священник маниакально рассмеялся.
«Ты правда думаешь, что существо такого уровня можно так легко убить?» — ироничный смешок раздался откуда-то сбоку.
«А ты кто?» — удивлённо спросил Галилео.
«Ах, Вирджилий, мой племянник». Трон, на котором сидел Кокабель, опустился. — «Я гадал, когда ты появишься».
«Привет, Коки-чан», — парень был беспечен. — «Ты наконец решился».
«Да, прости, но это должно быть сделано». Падший ангел покачал головой. — «Даже если ты встанешь у меня на пути, я закончу начатое».
«Стой, дядя?! Ты сын одного из генералов Григори?!» — в удивлении воскликнула Риас, пока церковные дамы вздохнули.
***
«Что-то вроде того», — он сделал неопределённый жест рукой. — «И вот ещё что», — он повернулся к Фриду. — «Друг, не могли бы вы вернуть эту рухлядь её владельцу?» — он указал на Экскалибур, от чего Ирина возмущённо фыркнула.
«Что? Ты владелец? Шутишь?» — Зельзан в замешательстве посмотрел на Кокабеля. — «Он серьёзно?»
«Ничего нельзя быть уверенным с ним», — генерал ангелов пожал плечами. — «Интересно, почему ты выбрал себе это имя?»
«Вот почему», — я вызываю механизм, ускоряюсь и выхватываю меч из рук Фрида, пнув его в стену. — «Моя красавица». Артефакт начинает светиться, генерируя световую энергию и подавляя демонов в радиусе своего действия.
«Что? Не может быть! Осколки никогда раньше так не реагировали ни на кого!» — воскликнула Зеновия, опираясь на Ирину.
«Ах-ха-ха, я слышал о твоих экспериментах», — падший криво улыбнулся, сидя на троне, — «Но сделать что-то подобное. Как ты добился такого результата? Ведь духовенству пришлось положить множество детей под нож, чтобы приблизиться к твоему идеалу».
Моё молчание заставило всех подростков напрячься. Что это за вспышка? О, Фрид сбежал.
«После моих экспериментов ни один ребёнок не пострадал», — я пожал плечами, наблюдая, как напряжение среди демонов и духовенства слегка спало. — «Не будете возражать, если я заберу душу Галилео?»
«Давай, он сделал своё дело», — Кокабель махнул рукой. — «Мои ангелы уже приближаются».
В мгновение ока моё копьё пронзило грудь священника, поглощая его душу.
«Красный, выпотроши его память, ты знаешь, что искать», — сказал я гостю.
«Теперь», — ящер с большим энтузиазмом принялся за работу.
«Теперь, когда мы решили эту проблему», — я пнул тело священника. — «Разберёмся с тобой, дядя». Усмешка появилась на лице Луза, от чего падший приподнял бровь и криво ухмыльнулся.
«Мои люди прибудут... сейчас!» — он широко развёл руки, ожидая результата.
«…»
«…»
И тишина, не хватало только перекати-поля. И вот оно, катится. Я наблюдаю, как оно уходит, игнорируя шок падшего.
Перед моими руками появилась маленькая печать, из которой выпал клочок бумаги.
«Мы всех взяли, Верг. Добей Кокабеля. Бараки на нашей стороне. Аз». Чёрт, лаконично.
«Прости, дядя, но твоих ребят уже зачистили», — сказал я, сжигая бумажку под звук скрежета зубов генерала. — «Но они дали мне возможность разобраться с тобой. Просто знай, что я не беру пленных».
«Я тоже», — прорычал падший, вызывая копья света.
Я закрываю барьер, укреплённый демоническим механизмом Ддрайга, и телепортирую двух церковниц к Соне.
«Теперь нам ничего не помешает». На мне появляется броня, в которой я учинил резню в церкви. Экскалибур занимает место в правой руке, а мой собственный механизм — в левой. Небо затягивает тучами, гром и вспышки молний оглушают уши.
«Со всеми этими спецэффектами ты похож на северного бога», — усмехается падший. — «Ну, ничего, я убил его, убью и тебя». Он сокращает дистанцию, размахивая мечом, наполненным световой энергией.
Удар, ещё один. Уклонение. Наша битва была похожа на танец. Молнии ослепляли противника, мешая ему контратаковать. Моя броня уже крошилась на плече и правом боку. Трещины в шлеме вскоре раскололи его, обнажив моё лицо, искажённое довольной ухмылкой. Враг выглядел не лучше, с многочисленными синяками и ссадинами, украшавшими его тело. Опыт Кокабеля позволял ему сражаться на равных с противником, владеющим двумя видами оружия одновременно, что позволило нам продлить этот приятный дуэль ещё на некоторое время.
Если бы кто-то увидел наши лица в тот момент, он был бы ошеломлён спектром эмоций, отражённых в них. Наши улыбки были зеркальным отражением друг друга. Кроме…
«Ты можешь позволить себе ещё пять усилений, которые позволят тебе быстро и бесповоротно его уничтожить», — сказал красный голос, закончивший разрывать душу Галилео.
«Я знаю, твоя выносливость не бесконечна, так что пора заканчивать этот танец. Пока мы ещё довольны своими партнёрами», — я собрал силы, и моя скорость экспоненциально возросла, не позволяя падшему наносить мне урон и успешно блокировать мои атаки.
Размашистый удар по мечу генерала отправил его оружие в полёт, распадаясь на множество фрагментов, которые испарились в воздухе, не оставив следа. Ещё один взмах Экскалибура, и рука Кокабеля была отброшена в сторону, оставляя его открытым. Мой артефакт пронзил его грудь, разрубив сердце пополам.
«Кха, кха». Кровь хлынула из его рта, так как широкий клинок повредил лёгкие. — «А я всего лишь хотел вернуть ангелам величие, чтобы ложные боги не использовали ЕГО лучшее творение, чтобы демоны наконец перестали осквернять ЕГО создания».
Тело падшего ангела обмякло, и его душа ушла в систему. Его глаза остались открытыми, глядя на звёзды над ним с тем же равнодушием.
«Я восстановлю систему, дядя. Я верну тебя и твоих братьев. Вы ещё сможете сражаться за небеса». Я закрыл глаза падшего ангела, наблюдая, как его тело превращается в частицы света, уносимые порывами ветра.
Библейскую систему всё равно нужно чинить, а воскрешение архангелов и серафимов поможет сдержать зверя апокалипсиса.
Барьер над академией падает, открывая изумлённым демонам вид на меня, наблюдающего, как тело генерала распадается. В моих руках священный меч, пульсирующий мягким светом. Рассеянная энергия молний и бури, которую я использовал в бою, поднимается выше в атмосферу после снятия барьера, вызывая образование облаков и дождя, первые капли которого начинают падать на израненную боем землю.
«Пойду-ка я», — я сам не верю, что это мой голос.
«Верг…» — тихое обращение Риас было проигнорировано.
Мои крылья, сменившие цвет на белый и принявшие эффект вечного распада после слияния с Люцифером, расправились, открываясь миру.
Каждый взмах уносил меня дальше от этого места, ближе к дому, где меня уже ждали. Ведь как бы ни были мы с Люцифером ублюдками, мы ценили и любили свои семьи. Пусть наша любовь выражалась необычным образом.
«Ха, это было сложнее, чем я ожидал…»
http://erolate.org/book/2588/272324
Готово:
