«Приветствую», — мой голос эхом разнёсся по подвалу церкви, привлекая внимание туманных фигур. «Прошу прощения за это...» — я махнул рукой в воздухе. «Странное приветствие, но другого способа вытащить вас не было».
Полупрозрачная фигура мужчины в плаще шагнула вперёд, заслоняя своих друзей.
«Я тебя помню», — голос говорившего был едва слышен, больше похож на шёпот. «Ты тот парень, который дружил с Рейналь».
«Точно!» — воскликнула невысокая блондинка, кивая синеволосой женщине. «Но...», — её глаза подозрительно прищурились, — «мы мертвы. Так почему мы стоим здесь?»
«Видите ли», — начал я издалека, — «у меня есть очень интересный артефакт, который не вписывается в систему мира». Их глаза выражали массу скептицизма и недоверия.
«Все артефакты, даже принадлежащие другим пантеонам, являются частью библейской системы», — Калаварнар скрестила руки на груди, приподняла бровь и продолжила. — «Даже если ты создашь новый, Шива или Один потеряют над ним всякую власть, и он станет просто ещё одной шестерёнкой в машине Бога».
«Я знал, что убедить вас без демонстрации будет невозможно». — Я втягиваю души и отправляю их вглубь своего механизма. — «Начнём просвещение „тёмных людей“». — Я хмыкнул и подготовил заклинание для передачи информации.
Это экспериментально, и девяносто девять процентов подопытных сжигали себе мозги, пытаясь освоить полученные знания, в то время как оставшийся один процент просто сходил с ума. Но призраки не думают материей, так что они могут усвоить информацию, не навредив себе. Нужны дополнительные исследования и пересчёт некоторых блоков, но это не работа одного дня. Так что «сойдёт».
Магия просочилась в их души, передавая им нужную мне информацию под определённым углом и в особых дозах. Теперь они почти просвещённые личности, которые знают хотя бы что-то о структуре вселенной.
«Чёрт возьми», — сказал Донасик, садясь на месте, где стоял. «Вот что ждёт нас в будущем», — хрипло выдохнул он. Как? Кто знает, он призрак, но привычки остались.
« Сын Люцифера, Офис, Тёмные Драконы, Зверь Апокалипсиса. И это только в нашем мире, но есть и другие реальности и миры, отличные от нашего». Милте закрыла лицо руками.
«Зачем ты нам это показываешь?» — Калаварнар, старшая из троицы и самая опытная, взяла себя в руки. «Ты знаешь будущее, или, по крайней мере, его возможную версию. Зачем ты вернул нас в мир живых?»
«Вы были самыми близкими людьми в жизни Рейналь. Она вам невероятно дорога. Поэтому я дам вам выбор». Я сел в кресло, появившееся рядом, сопровождаемое грохотом приземления Ддрайга за моей спиной. Это было максимально драматично. Примерно ноль семь ультрамарина. «Мы подпишем контракт, который не позволит вам меня предать, а взамен я верну вам жизни и возможность увидеть вашу сестру, которая вам как дочь».
«Почему мы должны тебе верить?» — с сомнением спросил Донасик. «Ты уже знаешь, что мы хотим вернуться к нашей сестре, так что мешает тебе угрожать её здоровью, чтобы заставить нас подчиняться?»
«Она мне нравится», — я пожал плечами, глядя на поднятые брови падших, — «Представьте, я не вру. Я не собираюсь её обижать, я буду её поддерживать, лелеять и воспитывать. Я даю вам выбор, потому что добровольное подчинение предпочтительнее принуждения. Это экономит время на ломку личностей и ритуалы в таком духе».
«Методы демонов», — усмехнулся гангстер. «Не те методы, которые так любит твой отец».
«Мне плевать на его одобрение или на то, что ему нравится. Методы практичны и эффективны, это главное. Но поскольку вы семья моего друга, я даю вам выбор».
«Прекрасный выбор», — прорычала Милте, — «Либо ты подчиняешься, либо я заставлю тебя подчиниться силой. Тебе не кажется, что здесь нет даже намёка на выбор?»
«Выбор есть выбор», — я пожал плечами. «И от вас зависит, останетесь ли вы в здравом уме или...» Намёк был ясен.
«Ты не думал, что мы можем обернуться против тебя? В конце концов, ты заставляешь нас остаться с тобой», — сказал Донасик.
«Для этого есть контракт. Как только вы его подпишете, вы потеряете даже способность думать о предательстве».
«Хмф. Дай нам подумать», — сказала Калаварнар, подзывая своих друзей к себе.
«Пять минут хватит. И это не обсуждается». Я начал отсчёт времени.
«Демон», — сплюнула Милте.
Пять минут тянулись довольно долго, но наконец таймер истёк, сигнализируя об окончании встречи.
«Мы согласны, но только на определённых условиях», — я просто махнул рукой, как бы говоря: «Давай, я слушаю». — «Ты не причинишь вреда Рейналь и не изменишь наши личности. Мы хотим остаться собой».
«Хорошо», — я кивнул. «Первый пункт я уже упомянул, а что касается второго, я не заменю ваши личности другими и не сломаю вашу волю ритуалами, чтобы подчинить вас. Я верну вас к жизни и даже дам вам силу, после некоторых экспериментов, конечно. Подпишите контракт».
Перед троицей появились три пергамента, сотканные из энергии, на которых были прописаны упомянутые ранее пункты и несколько новых. Ничего страшного, но они уточняют мою власть над ними и ограничивают их свободу.
«Это больше похоже на продажу души дьяволу...» — вздохнула синеволосая женщина. «Но ради защиты Рейналь я согласна на всё», — прошептала она так тихо, что я едва услышал, но в моём внутреннем мире я мог слышать даже это.
Она первой подписала пергамент, за ней последовали остальные. Вспышка света и визуализация цепей, связывающих их души, показали нам, что контракт активирован.
«Молодцы», — я хлопнул в ладоши. «Теперь, когда мы всё решили, я расскажу, как собираюсь вас воскресить».
За троицей появился диван, и они сели на него.
« Воскрешение будет уникальным, но у меня есть Грааль», — при этих словах глаза падших расширились, — «который даёт мне некоторые возможности манипулировать свойствами плоти в широком диапазоне. Тело будет сплавом дракона, демона и ангела, без слабостей, присущих этим расам. Ваш магический потенциал увеличится в тысячу раз благодаря душам драконов. Прости, красный, но они послужат праведному делу».
«Я не могу тебя остановить, если ты не забыл, только стукнуть по голове, чтобы вернуть тебе здравый смысл. Но вряд ли это тебя остановит», — пробормотал дракон недовольно. «Не трогай молодых и самок. Неразумных, пожалуйста».
«Именно это я и хотел. Я же не монстр, в конце концов». Кривая улыбка исказила моё лицо, и ирония в моём голосе заставила даже чемодан фыркнуть. «Итак», — я повернулся к ангелам. «Вы станете сильнее, быстрее и так далее, но ваши тела будут другими. Хотя мы могли бы слепить вас в Горыныча, и каждый из вас мог бы управлять своей головой».
«Нет, спасибо», — Калаварнар тут же покачала головой. «Лучше каждому своё, так будет больше возможностей для атаки и защиты».
«Как пожелаете, но вариант с многоголовым драконом всё ещё на столе. Ладно, не буду вас пугать. Всё понятно?»
«Да», — они кивнули в унисон.
«Прекрасно. Я займусь вашими новыми телами, когда будет время, а пока», — я применил ещё одно заклинание для передачи знаний и скопировал воспоминания Люцифера о его мастерстве в магии и множестве сражений. «Впитайте эти знания и практикуйтесь. Осваивайте новые техники, Красный вам поможет, он может менять здесь всё и создавать симуляции на основе воспоминаний. Поняли?» Кивки. «И да, когда я вас верну, не спешите обнимать свою подругу. Для неё вы мертвы, так что не открывайте старые раны. Вы будете защищать её и мою семью, не раскрывая вашего происхождения. Надеюсь, вас это устраивает?»
«Нам достаточно того, что она в безопасности. Но почему ты не хочешь, чтобы она знала о нас?»
«Её семья мертва. Я дам ей новую, которая обеспечит её лояльность. Она мне нравится, но это не спасёт меня от возможного предательства, а так я привяжу её к себе».
«Ты такой ублюдок», — искренне вздохнул Донасик.
«Знаю», — я пожал плечами. «Но моё нежелание быть преданным вполне логично, особенно если вспомнить историю Лилит. Такая привязанность очень выгодна, потому что я дам ей то, что она потеряла». Моя улыбка превратилась в гримасу. «И вы не сможете никому об этом рассказать из-за контракта, как не сможете сбежать, предать или отказаться выполнять свои обязанности. Вы мои ребята, навсегда».
«Красный», — мысленно сказал я дракону. «Не жалей их, тренировка должна быть максимально приближена к бою. Они не умрут, но многому научатся. Можешь брать образы монстров из памяти Безымянного Короля».
«Понял, понял. Иди. Если не забыл, ты оставил Рейналь наедине с её матерью и сестрой, да ещё в таком состоянии. Готовься к взбучке», — хихикнул ящер и улетел вместе с ангелами.
Команда готова противостоять зверю апокалипсиса и Ризевиму. Сафари в среду обитания драконов можно отложить. Я отправлюсь туда до приезда скандинавов.
***
Оставить падшую на попечение Акено и Шури, особенно не рассказав им достаточно о случившемся, было очень опрометчиво с моей стороны. Но, слава Богу, богам, случайному стечению обстоятельств и какой-то ещё космической неизвестной хрени, девушки быстро окружили свою подругу (они знали друг друга ещё со времён нашей жизни в Григори) заботой и вниманием, выслушивая её злоключения и подставляя свои плечи в качестве жилетки. Я вернулся во время очередного истерического всплеска, так что меня не заметили заплаканные лица, сидящие в обнимку на диване. Это было впечатляющее проявление солидарности. Я достал пару бутылок вина, глядя на пустые, и разлил его по бокалам.
«Верг», — наконец меня заметили. «Где ты был?»
«Зачистка», — я нахмурился. «Не хочу давать демонам лишнюю информацию; они и так слишком активны».
Рейналь посмотрела на меня заплаканными глазами и спросила:
«Ты... ты их нашёл?»
«Да», — я кивнул. «Но осталось немного. Я всё сжёг светом».
Падшая снова разрыдалась и уткнулась лицом в мою ключицу. Когда ты успела сюда добраться? Акено и Шури, наблюдавшие за нашими действиями, лишь улыбнулись и кивнули.
«Мы согласны», — беззвучно сказала моя мать.
«Что?» — я не совсем понял.
«Мы согласны с её кандидатурой», — женщина кивнула сама себе. «Мы все хорошо её знаем, так что присутствие Рейналь в нашем маленьком кругу не вызовет проблем. Тем более, она потеряла свою семью. Мы с Акено надеемся, что с твоей помощью мы сможем вытащить Рейналь из депрессии».
Увидев, как мои глаза расширились от удивления, они тихо рассмеялись и, выпив ещё вина, потянули её к себе, отсылая меня прочь.
«Не мешай, мы девочки, у нас будет небольшой вечер откровений, чтобы отвлечь бедняжку», — сказала мне Акено и выпроводила меня из дома. Надеюсь, они не найдут мою коробку с асгардским пойлом...
Куда мне теперь идти? До прибытия Экскалибуров в город ещё две недели. Тренировки? Эксперименты? Какой интересный выбор. Главное, что богатый.
Шёпот призраков Грааля стал громче с возвращением душ падших из Тёмных Земель. Бог знает, как они туда попали, но теперь это не важно. Пока я был занят разговорами с воскрешёнными и своей семьёй, это было не так заметно. Но теперь, без отвлекающих факторов, шёпот, давящий на мозг, стал слишком явным. Назойливые тени обрели дополнительные контуры. Они тянут руки, желая прикоснуться ко мне, крича.
Вздохнув несколько раз и очистив голову от навязчивых мыслей, я поднял глаза к небу.
Может, наконец, заняться кровью Сазекса? Очистить её, модифицировать, привить. В конце концов, сила Баэлей очень крутая и не будет лишней. Но меня отвлёк маленький рунный круг, появившийся у моего уха.
«Верг?» — это был Азазель. «Ты свободен?»
«Да, ты что-то хотел?»
«Поговорить. О том, что произошло на игре». Тон падшего намекал, что ждать он не будет.
«Если так...» — я телепортировался и оказался в его офисе, где на столе уже ждали бокалы и бутылка асгардского эля — той редкой дряни, которая может нас напоить. «Кто я такой, чтобы тебе отказывать?» — я сел в кресло, закинул ногу на ногу и посмотрел на Азазеля.
«Начнём с твоих перепадов настроения и этой улыбки. Ты знаешь, о чём я». Глаза моего дяди изучали моё лицо, ища что-то, известное только ему.
«Ладно», — я пожал плечами. Мне особо нечего было терять. «Я расскажу правду, даже не буду пытаться уклоняться от вопроса... ну, может, чуть-чуть». Я устроился поудобнее и сделал глоток напитка. «Ты бы всё равно узнал, как только получил бы доступ к системе. А ты его получишь, если не сейчас, то позже, потому что Азазель — единственный компетентный и умный мастер артефактов такого уровня, да ещё и лояльный, особенно после подписания контракта. Майкл даст тебе возможность копаться в божественной системе и её латать. И как только ты получишь доступ, ты рано или поздно узнаешь, что душа Люцифера была запечатана внутри неё».
«Это... не трудно поверить». Падший ангел выпил свой бокал и наполнил его снова. «Продолжай».
«После имплантации генов система решила, что моё тело подходит для воскрешения архангела, но возникла проблема. Мой артефакт всех послал к чёрту и запечатал воскрешённого внутри себя. Там мы встретились, поговорили, познакомились. Но механизм решил слить наши души. В этот момент Аз подавился, и пока он кашлял, я продолжил. «Я — доминирующая личность, он — поглощаемый. Так что я — это я. Не волнуйся, у меня есть его воспоминания и некоторые особые силы. Вот и всё, почти. Только пара мелочей».
«И ты, как я понимаю, не хотел об этом говорить». Мой дядя прищурился.
«Ну да, зачем тебе это знать? Серьёзно, какая разница?» — я приподнял бровь.
«КАК?! Ты шутишь? Появление нового Люцифера не останется незамеченным!» — он вспыхнул. «Ты будешь в центре внимания, хочешь ты того или нет».
«И что? Побываю в центре внимания, потом забудут. Не сразу, но со временем. Я не собираюсь лезть в политику, по крайней мере, по своей воле. А если начнут приставать или угрожать... Драйг мне поможет, и мой артефакт далеко не слабый, как и я сам. Убьём их и используем их души для артефактов! Или скормим кому-нибудь. Какая разница».
«М-м-м», — падший схватился за голову. «Почему я?! Где я согрешил? Отец! И вернуть меня нельзя. Остаётся только принять это. Кроме того», — он прищурился, — «у Люца была дурная привычка пытать и убивать всех, кто ему не нравился. Как ты можешь быть уверен, что он не решит, что мы ему не нравимся?»
«Если что, красный врежет тебе по башке, чтобы вернуть здравый смысл. Он моя страховка».
«Ох, чёрт. Это карма, точно карма», — пробормотал падший. «В любом случае, я буду за тобой следить. Соберу информацию о твоём состоянии и всё такое. Мне даже не нужно быть рядом, только не ломай моё заклинание сбора данных».
«Хорошо». Я наблюдал, как Аз создаёт рунный круг, который осел на моём теле. «В бою оно слетит, предупреждаю».
«Просто походи с ним неделю, и посмотрим, что получится». Мой дядя махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.
Я телепортировался обратно в лабораторию и наконец смог заняться кровью.
Очистка крови заняла несколько часов. За это время я пытался сосредоточиться на процессе, оттесняя шёпоты на задворки сознания. Успех был переменным.
Имплантация генов прошла успешно. Память Люцифера помогла. Я вспомнил момент, когда создал первого Баэля и имплантировал в него силу, которую сам падший ангел не использовал. Почему он её не использовал? Всё просто: в то время, когда он хотел внедрить эту силу в себя, которая развивалась бы благодаря его ангельскому происхождению, Грааль у него отобрали, лишив его необходимой регенерации. Только демон мог безболезненно принять силу разрушения, а он был скорее смесью, как и я. Но у меня было то, чего не было у него: артефакт.
Моменты растягивались, время превращалось в густое желе, позволяя мне буквально чувствовать его течение.
«Твоя мать!» — шёпот множества голосов снова стал громче, мешая сосредоточиться на чём-либо.
«Твоя... МАТЬ!» — я не выдержал давления, не направленного на Цепеша, потерял самообладание и выпустил избыточную энергию, накопившуюся во время переноса генов, в пространство.
«Ну... это было странно», — сказал дракон, почёсывая челюсть. «Почему эти жалкие души вдруг начали на тебя нападать?»
«Не знаю». Я уже успокоился, так как голоса после моего всплеска больше не были слышны. «Нужно исправить данные, которые получило заклинание Азазеля, иначе ему не понравится результат». Я хмыкнул, вмешиваясь в работу заклинания и изменяя полученную им информацию. И через пять минут... «Готово». Я устало расслабился. «Я не чувствую прироста силы».
«Как бы это сказать? Я лучше вижу со своей стороны, так что попробуй ударить с желанием разнести на молекулы». Дракон сидел в той же позе, что и раньше.
Я сосредоточился, взбудоражив эмоции, желая уничтожить манекен перед собой, но результат был тем же волшебством, хотя и с намёком на энергию смерти благодаря Граалю.
«Ну и чёрт с ним», — вздохнул я, очищая одежду. «Мне лень всё проверять, пусть пока останется неподготовленной способностью. А сейчас я лучше посплю. Желательно часов сорок».
Я телепортировался в свою тёплую, даже горячую кровать и мгновенно заснул, обняв мягкую подушку.
***
Звук, похожий на вой адской гончей весной, пронзил мои виски, вызывая тупую боль. Чёрт возьми того ублюдка, который придумал этот звук будильника! Но, по крайней мере, он помогает проснуться.
«Ммм-хм», — кто-то пробормотал что-то невнятное сбоку и, прижавшись под одеяло, отбросил его в сторону. «Братец», — она потянулась к моей шее, чтобы обнять Акено, — «я устала, отнеси меня в ванную».
«Что ты такого сделала, чтобы так устать?» — саркастически спросил я, уже зная ответ.
«Больше не буду пить твой алкоголь, только вино и только в малых дозах». Девушка схватилась за голову руками и застонала. «Помоги мне».
«Нет», — сказал я, с некоторым удовольствием наблюдая за похмельем своей родственницы. «Это твой первый раз, и он должен быть незабываемым. Мвахахаха. Не бей меня!» Острый кулак сестры врезался мне в бок, что было не очень приятно. «Пойдём в школу. Я сделаю тебе коктейль от головной боли перед уходом. А для мамы и Рейналь...» — я оглядел комнату, где девушки спали в разных углах, обнимая стулья и кресла. «Ммм-хм».
***
Копание в умах душ падших, которых я поймал во время резни в церкви, оказалось плодотворным, хотя и заняло всё моё время на учёбу. Но я немного переборщил и сжёг их личности, оставив только огород. Конечно, отправлять их на реинкарнацию было бы слишком опрометчиво и расточительно, ведь такой источник энергии не валяется на дороге, особенно не человеческие, а ангельские души.
«Вергил-сенпай?» — обратилась ко мне Конеко. «Извините, но президент и Сона-сенпай хотели бы вас видеть».
«Давай без сенпаев и прочей японской ерунды, я же просил». — Я скривился от такого обращения. — «Пойдём, покажи, где собрался весь свет нашей академии». — Я поманил сестру рукой и пошёл за кошкой.
Оказалось, что рогатые собрались в офисе студенческого совета, где попивали чай и непринуждённо болтали. Но как только моё величество вошло в это логово порока и бюрократии, они тут же замолчали и обратили на нас внимание.
«Госпожа президент, Сона-сенпай, я их привёл», — доложила Уайт, усевшись на стул у стены и начав хрустеть печеньем.
Я, таща за собой сестру, сел на стул без разрешения, по пути стащив вкусности у Конеко, за что получил убийственный взгляд.
«Я весь внимание», — сказал я, передавая Акено второе печенье, которое я забрал у кошки с помощью телекинеза, и закинув ногу на ногу, чтобы начать разговор.
«Мы получили странные сообщения о магических возмущениях в районе церкви», — начала Ситри. «И мы хотели бы узнать, что их вызывает».
«Были некоторые проблемы, но они были быстро решены», — я пожал плечами. «Вам не нужно об этом знать».
«Мы хозяева этого города, и мы должны знать, что здесь происходит! Что, если это может быть опасно для нас и жителей?» — Риас хлопнула ладонью по столу.
«А я тут при чём?» — я приподнял бровь и посмотрел на девушку и её подругу, как на сумасшедших. «Если хотите знать, настройте сеть наблюдения, призовите мелких демонов-помощников, чтобы патрулировали местность и сообщали о чём-то необычном. Могли бы сами сканировать город на новые элементы. Почему я должен вам отчитываться?» — я наклонил голову вбок. «Серьёзно, у меня есть другая работа, а вы мои подчинённые, а не начальники».
«Грр», — прорычала Риас, и я растаял. Она слишком походила на хомяка. Хомяка с рыжей шерстью.
«Успокойся, подруга». Ситри положила руку на плечо Гремори. «Он прав, но всё же». Она перевела взгляд на меня. «Если бы мы знали, что произошло, мы могли бы помочь или подготовиться».
«Ну, помочь бы вы не смогли, вы не в той весовой категории, так что даже подготовка вас бы не спасла. И ради Бога, если хотите знать, что происходит, спрашивайте своих людей, а не каких-то наёмников. Серьёзно, кто в здравом уме даст вам эту информацию?»
«Ммм», — Ситри помассировала виски, — «я знала, что это бесполезно. Не смею вас больше задерживать».
«Вам правда стоит настроить свою сеть наблюдения», — я дал бесполезный совет, — «по крайней мере, вы поймёте, что это не город, а перевалочный двор». — Вспышка и телепортация.
«Мудак», — фыркнула Сона.
«Это ещё мягко сказано», — надулась Риас.
http://erolate.org/book/2588/272323
Готово:
