Ульрих не стал заниматься ничем другим в день своего возвращения.
Он принял ванну и сразу лег спать. Невероятное истощение от насильственного получения Легендарного ядра, изнурительная боль и долгий путь домой сильно измотали его тело. Когда он наконец проснулся, утро следующего дня уже было в самом разгаре.
Он редко спал так долго, но это лишь подтверждало, насколько он был истощен.
Даже сейчас он чувствовал глубокую ломоту в костях, что было явным побочным эффектом нового ядра.
Организму просто требовалось время, чтобы привыкнуть к тому, что теперь находилось внутри него, и это было совершенно нормально.
Он медленно сел, сделал несколько глубоких вдохов, затем встал с кровати и направился в умывальную.
Он нажал на кран, набрал в ладони холодной воды и резко плеснул ею в лицо. Шок пробудил притупленные чувства и освежил уставшие черты.
Возможно, из-за его изможденного вида Моника не беспокоила его с самого рассвета, и эта передышка была кстати.
Он зашел в гардеробную и, согласно своему обыкновению, тщательно подобрал одежду на день. Черные шелковые брюки, начищенные кожаные сапоги, белоснежная рубашка и сшитый на заказ жилет из лучших материалов, которые только можно было купить за деньги.
Закончив, он поправил манжеты и пару раз резко дернул их, чтобы на ткани не осталось ни единой складки. Это была его маленькая привычка.
Горничная, которая подметала густой красный ковер в коридоре, вздрогнула, как только он появился.
— Мой Лорд! — пискнула она и тут же низко поклонилась.
Ульрих даже не взглянул на нее и продолжил идти по коридору.
Поместье уже ожило в утренней суете.
— Мой Лорд.
Спустя минуту Моника поспешила к нему и идеально подстроилась под его шаг.
— Вам что-нибудь нужно, мой Лорд? — спросила она.
— Они проснулись? — спросил он.
— Да. Сейчас у них занятия с леди Линнеей, — ответила она.
— Линнея. Она уезжала вчера вечером? — спросил Ульрих, глядя прямо перед собой.
— Да, и вернулась сегодня очень рано. Юные леди тоже проснулись пораньше, чтобы начать занятия, — подтвердила Моника.
— Хм, — Ульрих кивнул, и в этот момент с другого конца коридора подошел Фабиан.
— Мой Лорд.
— Собери все пропущенные письма и подготовь полный отчет о событиях за прошедшую неделю, затем оставь их на моем столе, — приказал Ульрих.
— Будет исполнено, мой Лорд. — Фабиан тепло улыбнулся и тут же отправился выполнять поручение.
Ульрих продолжил путь, направляясь прямиком в кабинет, где сейчас занимались девочки.
— Вы в порядке, мой Лорд?
Он внезапно услышал голос Моники, прозвучавший с необычным колебанием.
Когда он коротко оглянулся, она мгновенно покраснела из-за собственной смелости и быстро отвела глаза.
— Я в порядке, — коротко ответил он.
— Вы выглядите чудесно, мой Лорд, — тихо сказала она.
Ульрих не ответил, но правда заключалась в том, что он действительно чувствовал себя очень хорошо.
Когда он подошел к кабинету, Моника тут же шагнула вперед, обошла его и открыла дверь.
Ульрих вошел в комнату, и все взгляды мгновенно устремились на него.
— Лорд граф Рубенхарт! Доброе утро!
Линнея лучезарно улыбнулась, как только увидела его.
Вчера он выглядел изможденным, уставшим и был одет в дешевое рваное тряпье, но даже тогда он казался поразительно красивым. Сейчас же, в своем сшитом на заказ костюме, он выглядел великолепно. Даже больше, чем перед отъездом. В его ауре произошла заметная перемена: она стала чище, почти неземной. Линнея не могла точно понять, что именно изменилось, но заметила это сразу, как и Фабиан, Моника и все остальные.
Ульрих взглянул на Линнею, приветствуя ее, а затем перевел проницательный взгляд на трех девочек. Они сидели за тремя передними столами, специально подготовленными для уроков. Как только он посмотрел на них, атмосфера в комнате заметно изменилась. Эстер, сидевшая за столом ближе всех к двери, а значит, и к нему, мгновенно вскочила. Она, словно испуганный олененок, бросилась прятаться за Айрам, которая сидела за самым дальним столом.
Когда Айрам заметила панику Эстер, она тоже встала. Ее рука метнулась вперед, пальцы защитно зависли над карандашом на столе. Деревянный инструмент был заточен так остро, что выглядел почти бесполезным для письма и больше напоминал самодельное оружие. Гермиона же осталась сидеть, скрестив руки и с опаской глядя на Ульриха.
Позволив тишине продлиться мгновение, Ульрих наконец полностью вошел в комнату.
— Как успехи? — спокойно спросил он у Линнеи, подходя к теперь уже пустому столу Эстер. Там лежала открытая тетрадь, страницы которой были заполнены ее аккуратным почерком.
Буквы были немного неуклюжими, встречались элементарные ошибки, но она активно писала и связывала слова. Учитывая, что ей было всего десять лет, ее прогресс впечатлял. Помимо самого понимания, с его точки зрения ее почерк обладал особой, хрупкой красотой. Он граничил с каллиграфией, и каждый штрих отражал внимательный и кроткий характер.
— Замечательно, мой Лорд! — с энтузиазмом ответила Линнея, и ее лицо посветлело, когда она увидела, что Ульрих изучает работу. — Леди Эстер делает прекрасные успехи. Она очень милая и внимательная. Думаю, в таком темпе она научится правильно читать и писать в течение месяца, по крайней мере, освоит все основы.
После похвал Линнеи Ульрих взглянул на Эстер. Она нервно выглядывала из-за плеча Айрам. Как только ее робкие глаза встретились с его взглядом, щеки девочки густо покраснели, и она быстро спряталась.
Ульрих отложил тетрадь Эстер и медленно подошел к маленькому столу, за которым сидела Гермиона. Старшая девочка следила за каждым его шагом, ее рубиновые глаза сузились в жестком прищуре. Ульрих спокойно проигнорировал ее враждебность и переключил внимание на ее тетрадь.
— Леди Гермиона просто поразительна! Она учится быстрее всех, мой Лорд, — продолжала Линнея, и в ее голосе звучал восторг. — Я искренне потрясена. Она определенно гений среди гениев. Ей совсем не потребуется много времени, чтобы освоить всё, что требуется от дворянина в плане письма и понимания текстов.
Ульрих перелистнул страницу, изучая чернила. Если почерк Эстер был от природы красивым, то письмо Гермионы отличалось педантичной точностью, идеальным порядком и строгой структурой. Пролистав еще одну страницу, он заметил, что она не допустила ни одной грамматической или орфографической ошибки. Всё было безупречно.
Когда он наконец оторвал взгляд от тетради, Гермиона всё так же сидела, плотно скрестив руки. Она встретилась с ним взглядом всего на секунду и высокомерно отвернулась.
— Вы закончили? Вы тратите наше время, — отрезала она.
После ее дерзких слов в комнате воцарилась тяжелая, ледяная тишина. Ульрих не произнес ни слова; вместо этого он медленно поднял руку, указав на нее пальцем. Его палец совершил быстрое, плавное движение. В воздухе материализовалась светящаяся красивая багровая фигура, которая начала быстро множиться и расширяться, пока вокруг Гермионы не образовался сияющий купол.
Ульрих не разрывал зрительного контакта и слегка согнул указательный палец. Купол повиновался его воле и мгновенно сжался, превратившись в плотный Багровый цилиндр, который полностью заключил в себе Гермиону и ее стол, фактически заперев ее внутри.
— Ч... что?! — ахнула Гермиона, и ее маска спокойствия рухнула. Она резко встала и в панике отступила назад, пока не ударилась спиной о невидимую стену цилиндра. По изогнутой поверхности ее сияющей тюрьмы зловеще мерцали рунические узоры и символы заклинаний.
— Сестренка! — слезно вскрикнула Эстер.
Когда Ульрих обернулся на крик, он увидел, что Айрам перешла к действию. Она использовала свой стол как трамплин, перепрыгнула через него и бросилась прямо на него, крепко сжимая в руке заточенный карандаш. Выражение лица Ульриха осталось совершенно бесстрастным. Он просто сделал непринужденный шаг в сторону, уклоняясь от ее прыжка.
Айрам грациозно приземлилась на пол и тут же развернулась к нему, выставив карандаш, как кинжал. Однако острый взгляд Ульриха был направлен не на очевидное оружие. Он сосредоточился на ее другой руке, которая ловко скрывала настоящий нож, используя карандаш лишь для отвлечения внимания.
Ульрих предугадал удар и внезапно рванулся вперед. Он схватил ее за запястье с карандашом, лишив ее равновесия и дернув на себя. Как он и ожидал, она тут же замахнулась правой рукой, направляя скрытый нож смертоносной дугой к его шее. С молниеносной скоростью его свободная рука взметнулась вверх и перехватила второе запястье прежде, чем лезвие успело коснуться кожи.
Теперь, когда оба ее запястья были зажаты, Айрам могла лишь свирепо смотреть на него, и в ее темных глазах горела жажда убийства.
— Я велел вам вести себя тихо и прилично, — ледяным тоном произнес Ульрих, глядя на сопротивляющуюся девочку. — Так вы понимаете приличия? Попыткой убить человека, который дает вам кров и еду?
— Отпусти ее, — процедила Айрам сквозь зубы, игнорируя его выговор.
— Отпущу, — ответил Ульрих. — Как только она напишет тысячу раз: «Я прошу прощения за свое невежливое поведение, граф Рубенхарт».
С этими словами он взглянул на Гермиону, которая смотрела на него в полном оцепенении.
— Я... я никогда этого не сделаю! — наконец выпалила она, покраснев от гнева.
— Тогда останешься там навечно, — сурово ответил он.
Он полностью проигнорировал ее и снова перевел взгляд на Айрам. Резким движением он вывернул ее запястья, которые всё еще удерживал в хватке.
— Нгх! — Айрам болезненно хмыкнула. Внезапное давление заставило ее пальцы разжаться, и и скрытый нож, и заточенный карандаш с грохотом упали на фарфоровую плитку.
Он не дал ей возможности прийти в себя, подхватил ее и закинул на плечо, направляясь к ее столу.
— И-и-ик! Сестренка! — завизжала Эстер, которая до этого застыла в ужасе. Она тут же бросилась прочь от потасовки, стремясь укрыться за сияющим цилиндром Гермионы.
Ульрих пока проигнорировал младшую девочку. Он подошел к столу Айрам и усадил бьющуюся в конвульсиях девочку на стул. Точно так же, как он сделал с Гермионой, его пальцы совершили быстрое движение. Он повторил то же самое заклинание, сплетя вокруг Айрам сияющий багровый цилиндр и фактически заключив ее в непреодолимый магический барьер.
Затем он посмотрел на нее сверху вниз. — А ты не выйдешь оттуда, пока не напишешь пять тысяч раз: «Я не буду пытаться навредить графу Рубенхарту, потому что я не неблагодарная».
— Выпусти меня! — закричала Айрам, свирепо глядя на него. Она забарабанила маленькими кулачками по сияющему багровому барьеру, но заклинание оставалось стойким, и ее удары никак на него не влияли.
Он оставил ее наедине с бесполезными попытками вырваться и наконец обратил внимание на Эстер. Девочка скребла ногтями по поверхности барьера Гермионы, пытаясь его открыть.
— Я... я не могу! — слезно закричала Эстер, и ее маленькие ручки скользили по гладкому барьеру.
— Эстер! Он идет! Беги! — закричала Гермиона из своей тюрьмы, прижимая руки к внутренней стороне заклинания.
— И-и-ик! — Эстер услышала предупреждение и резко обернулась. Она увидела приближающуюся фигуру Ульриха, испустила испуганный крик и бросилась прочь.
— Н... не трогай ее! Извращенец! — закричала Гермиона.
— Я тебя убью! — взревела Айрам из своего заточения, всё еще колотя кулаками по багровым рунам.
Ульрих остановился и перевел взгляд с Гермионы на Айрам, совершенно не смущенный их угрозами и оскорблениями.
— Пишите, — холодно сказал он, после чего развернулся на каблуках и пошел ловить младшую сестру.
http://erolate.org/book/2590/272362
Готово:
