Готовый перевод My Step-Daughters Are The Villainesses / Мои приемные дочери — злодейки: Глава 42 Они принадлежат мне

Гамбит Люсиды закончился унизительным провалом.

Дэн был мертв.

Оставшихся четверых схватили с жалкой легкостью. Они обладали магической силой и физической мощью, но им совершенно не хватало боевого опыта.

Столкнувшись с ситуацией жизни и смерти, они просто сломались. Под сокрушительным давлением засады Мира и ее опытная команда быстро расправились с ними.

Ульрих вернулся в поместье из столицы на следующее утро.

Как только его экипаж въехал в ворота, его встретил Фабиан и тут же представил подробный отчет о событиях ночи.

Ульрих заранее ввел Фабиана в курс дела относительно Миры и ее команды.

Преданный управляющий был сбит с толку недавними решениями господина. Он не мог понять, зачем Граф нанимает морских разбойников для охраны поместья в его отсутствие.

Сначала тот официально удочерил трех юных ведьм, а теперь полагается на беспощадных охотников океана в качестве наемников?

Поступки лорда становились все более непостижимыми. Но Фабиан, как верный слуга, тихо уладил ситуацию и предоставил Мире с командой временный приют на окраине владений.

Прибыв на место, Ульрих не стал терять времени. Он немедленно приказал Мире привести пленников за стены поместья.

Он велел им встретиться в задней части владений, далеко за его личными, тщательно ухоженными садами. Это было уединенное место, где садовники выращивали раскидистые виноградники и плодовые деревья. Там стояло массивное деревянное здание, служившее винным погребом и главным складом поместья.

Чтобы обеспечить полную приватность, Ульрих на все утро отпустил слуг и садовников. Сады опустели.

В сопровождении стражи Ульрих направился к складу. Мерный хруст его сапог спокойно звучал в легком утреннем ветерке.

Подойдя ближе, он увидел Миру, которая лениво ждала его у деревянной постройки. Перед ней в грязи, связанные и на коленях, находились четверо выживших захватчиков: Люсида, Шана, Теос и однорукий Креон.

Значит, мятежная фракция Ковена действительно напала на его дом, чтобы вернуть дочерей Анны-Марии.

Ульрих полагал, что его отсутствие создаст идеальное окно для атаки, и ловушка сработала безупречно. Он не был уверен, что они ударят на этой неделе, но знал, что вероятность никогда не равна нулю.

Это были не обычные сироты. В их жилах текла кровь Анны-Марии, легендарного Матриарха Багрового Сада.

В оригинальном сюжете романа Айрам, Гермиона и Эстер постигла куда более мрачная участь. Их захватили разные порочные и развращенные дворяне, разлучили и годами держали в тайне.

В это потерянное время трое девушек подвергались гнусным, неописуемым жестокостям. Поскольку их прятали в тени и использовали как расходных рабов в секретных подземельях, никто не знал, где они находятся, и спасение так и не пришло.

Но на этот раз Ульрих смело и официально удочерил их.

Он выставил их на всеобщее обозрение. Из-за этого почти весь преступный мир точно знал, где находятся три сестры, что делало попытки спасения неизбежными.

Приняв их как законных приемных дочерей, а не заковав в цепи в подвале, Ульрих понимал, что привлекает внимание Ковенов. Однако эта же публичная легитимность, вероятно, заставила ведьм колебаться и действовать куда менее безрассудно, чем они могли бы.

Ковены были в замешательстве. Они пытались понять его истинные намерения.

В любом случае Ульрих был уверен, что этот жалкий набег станет не последним.

Когда три сестры в конце концов пробудят свой истинный, ужасающий потенциал, весь мир пойдет на все, чтобы заполучить их. Ковены никогда добровольно не оставят такую колоссальную мощь в руках человека, известного тем, что охотится на их сородичей.

— О, Граф Рубенхарт!

Как только Мира заметила приближающегося Ульриха, она тут же выпрямилась и, помахав рукой, одарила его яркой, восторженной улыбкой.

— Ты одна? — спросил Ульрих.

— Ну конечно! Ваши стражники не пустили моих людей за ворота! — пожаловалась она. Она скрестила руки на груди с преувеличенно обиженным видом.

— С чего бы мне позволять третьесортным разбойникам ступать на мою землю? — ответил он.

— А как же я? Я ведь их капитан, — спросила Мира, изогнув изящную бровь.

Ульрих скользнул по ней взглядом.

— Ты другая, — сказал он.

Щеки Миры внезапно вспыхнули румянцем. Ее губы на мгновение дрогнули, после чего она окончательно утратила самообладание и бросилась прямо на него.

— Я люблю тебя, Ульрих!! Прими мое признание и возьми меня прямо сейчас!! — взвизгнула она. Она вытянула губы для поцелуя и бросилась к нему.

Ульрих не сбавил шага и поднял руку в перчатке, ладонью остановив ее на полпути.

— Их было только четверо? — спросил он, полностью игнорируя ее всплеск чувств.

— Хм? — Мира моргнула и неохотно успокоилась, отстраняясь от его руки. Она с безразличным видом посмотрела на пленников, дрожащих в грязи.

— Ах да. Был пятый. Он пожертвовал собой довольно глупо. Мне действительно пришлось убить его, чтобы защитить своих людей. Вы не против? — спросила она. Она наклонила голову и бросила на него преувеличенно невинный, уязвимый взгляд.

— Все в порядке, — сказал Ульрих.

Он прошел мимо нее и остановился прямо перед коленопреклоненными захватчиками. Долгое время он просто молча смотрел на них сверху вниз.

— Вы вторглись в мои владения. Вы пытались проникнуть в мою частную собственность, — наконец заговорил он, и в его голосе сквозило ледяное презрение. — Хотя, учитывая гнусную природу вашего рода, полагаю, мне не стоит удивляться.

Его холодные алые глаза впились в них, не выражая ни капли милосердия.

Люсида стиснула зубы и вскинула голову, с гневом встретив его пугающий взгляд.

— Эти три девочки, ведьмы! Верните их нам! Что вы планируете с ними делать?! — закричала она.

Выражение лица Ульриха не изменилось.

— То, что я решу с ними делать, — мое личное дело, — холодно ответил он. — Теперь эти трое, признанная часть моего Дома. Они носят мою фамилию. Они принадлежат мне.

— Они никогда не будут принадлежать такому монстру, как...!

Яростный ответ Люсиды застрял у нее в горле.

Без предупреждения рука Ульриха метнулась вперед. Он схватил Креона, стоявшего рядом с ней, за волосы и резко дернул его голову назад, открывая шею.

Креон даже не успел понять, что происходит, когда встретился с беспощадным взглядом Ульриха.

Одним движением Ульрих выхватил кинжал и чисто перерезал мужчине горло.

Удар был безупречен. Струя горячей алой крови брызнула Люсиде в лицо, окрасив ее и Шану кровью Креона.

— Н-нет!!! — завизжала Шана. Ужасающий вопль вырвался из ее горла, и она окончательно сломалась, зарыдав.

Люсида же погрузилась в парализующее молчание. Ее глаза расширились, когда обмякшее тело Креона повалилось вперед, и лужа красного цвета начала быстро растекаться по траве.

— Сомневаюсь, что настоящий Ковен отправил бы такую группу дилетантов на официальное задание, — спокойно произнес Ульрих. Он вытер окровавленную сталь кинжала белым платком. — Поэтому я смело предположу, что этот набег был вашей личной, независимой инициативой.

— Ты, ублюдок...!!!

Теос, который до этого момента застыл в шоке, окончательно потерял рассудок. Увидев, как его друга убили на его глазах, он с ревом бросился вперед. Он пытался свалить Ульриха голыми руками.

Мира среагировала быстрее.

Она просто сделала шаг вперед и нанесла обычный удар ногой прямо в коленную чашечку. По саду разнесся хруст, и Теос сдавленно хмыкнул, рухнув обратно в грязь; нога подогнулась под ним.

— Т-Теос!! — закричала Люсида. Горячие слезы наконец потекли по ее окровавленным щекам, а прежний гнев полностью исчез.

Она бросилась вперед, прижалась лбом к земле и посмотрела на Ульриха с раздавленным, умоляющим отчаянием.

— П-пожалуйста! Это была моя вина! Отпустите их обоих! Я заставила их сделать это! Накажите вместо них меня! Умоляю вас! — закричала она дрожащим голосом.

Ульрих молча смотрел на ее дрожащую фигуру. Не отводя взгляда от плачущей ведьмы, он тихо сказал стражнику, стоявшему позади.

— Подними его.

Рыцарь немедленно шагнул вперед, схватил стонущего Теоса за воротник и грубо поставил его на ноги.

— ПОДОЖДИТЕ!!! Пожалуйста!! — завизжала Люсида, протягивая руки к Ульриху. — Я сделаю все, что вы захотите!! Все!!

Ульрих медленно наклонил голову.

— Десять лет назад трехглазая ведьма обошла заграждения поместья Рубенхарт и прокляла Графиню. Спустя несколько месяцев та умерла. Кто это был?

— Я... я не знаю... — всхлипнула Люсида. Она качала головой, пока слезы прокладывали дорожки сквозь кровь на ее лице. — Э-это сделал не наш Ковен! Клянусь вам! Мы не имеем к этому отношения!

Ульрих долго и тихо смотрел в ее паникующие глаза.

— Убей его.

— Н-НЕТ!!

Зрение Люсиды затуманилось от новых слез, когда она увидела, как рыцарь обнажил клинок. Без колебаний стражник вогнал широкий меч прямо в спину Теоса. Окровавленная сталь вырвалась из центра его груди.

Глаза Люсиды широко раскрылись. Мир словно остановился, когда она увидела, как жизнь мгновенно покидает глаза Теоса, а его руки бессильно опускаются вдоль тела.

Рядом с ней Шана окончательно замкнулась. Она крепко зажмурилась и безутешно рыдала, уткнувшись лицом в грудь Креона.

— Вы просто собираетесь казнить их всех? Я и сама могла бы с этим легко справиться, Ульрих, — вздохнула Мира.

— Нет, — холодно ответил он. Он снова перевел взгляд на Люсиду. — Эту отправишь назад.

Мира моргнула и приподняла бровь.

— Отпустить ее?

Ульрих коротко кивнул.

— О... как жестоко с вашей стороны, — усмехнулась Мира, и на ее губах тут же появилась ухмылка. Она схватила Люсиду за воротник и рывком поставила сломленную девушку на ноги.

— Посмотри на меня, — сказал Ульрих.

Прошло мгновение, прежде чем Люсида медленно подняла свой дрожащий, пустой взгляд, встретившись с беспощадными алыми глазами Ульриха. Ее дух был полностью раздавлен.

— Возвращайся в свой Ковен, — приказал он голосом, лишенным всяких эмоций. — Объясни своим начальникам причину своего жалкого провала. Расскажи им, что он привел к истреблению каждого из твоих спутников. А затем предупреди их, что именно произойдет, если они когда-либо осмелятся снова ступить на мою территорию.

Ульрих передал послание и больше не удостоил ее взглядом. Он едва заметно кивнул Мире.

Мира напевала веселый мотив и крепче сжала кататоническую Люсиду, уводя ее прочь из окровавленного сада.

— Мой Лорд.

Рыцарь шагнул вперед, положил руку на эфес окровавленного меча и посмотрел на Шану.

Услышав скрежет металла о ножны, Шана сжалась в комок. Она прижалась к безжизненному телу Креона и задрожала, ожидая смертельного удара.

Но Ульрих поднял руку, останавливая стражника.

— Держите ее под замком, — просто сказал Ульрих и развернулся, чтобы уйти.

— Да, мой Лорд, — глубоко поклонился рыцарь.

Когда Ульрих зашагал прочь, рыцарь собрал остальных стражников, чтобы убрать трупы и увести рыдающую Шану.

Как только Ульрих вышел из длинной тени склада, он замер. Он медленно повернул голову.

К грубым деревянным доскам внешней стены прижалась Гермиона.

Столкнувшись с его взглядом, она вздрогнула.

Она быстро отвела глаза, ее лицо было мертвенно-бледным. Она дрожала всем телом.

Она слышала все. Каждый крик, каждый разрез клинка, каждую каплю крови, упавшую в грязь.

Ульрих не стал смотреть на нее снова. Он просто повернулся и продолжил путь к главному дому поместья.

— З-зачем вы их убили?!

Дрожащий голос Гермионы прозвучал у него за спиной.

— Потому что они вторглись в мои владения, — ответил Ульрих, даже не подумав замедлить шаг.

Не желая оставаться незамеченной, Гермиона схватила ткань своего платья, чтобы не споткнуться, и побежала.

— Вам не нужно было их убивать! — закричала она, преследуя его.

Ульрих наконец остановился. Он медленно повернулся к ней с нечитаемым выражением лица.

— Ты чувствуешь жалость к своим сородичам? — спросил он.

— Ч-что...?

— Как ты думаешь, почему они пытались проникнуть в мое поместье глухой ночью? — спросил Ульрих.

Гермиона тяжело сглотнула.

— Чтобы забрать нас...

— Чтобы забрать тебя, — подтвердил Ульрих. — И сколько крови, по-твоему, они были готовы пролить ради этого? Они бы вырезали тех самых слуг, которые каждый день купают тебя, одевают и кормят.

Гермиона полностью замолчала.

— Если ты действительно хочешь присоединиться к своим, ты вольна уйти, — строго сказал Ульрих. — Но только после того, как сполна выплатишь каждую монету, которую я инвестировал в твое содержание.

Он повернулся к ней спиной и снова зашагал вперед.

Гермиона стиснула зубы и перешла на бег. Она пронеслась мимо него, развернулась и раскинула руки, преграждая ему путь.

Она посмотрела на него снизу вверх, ее рубиновые глаза сияли от невыплаканных слез прежнего страха.

— Мне плевать на других ведьм! Мне плевать на кого-либо еще! — закричала она, и ее голос эхом разнесся по пустым лужайкам. — Меня волнуют только Айрам и Эстер!

— Хорошо, — ответил Ульрих. Он попытался обойти ее.

Но Гермиона снова сместилась, упрямо преграждая дорогу. Она опустила взгляд на его сапоги, и ее смелость внезапно испарилась.

— О-остальные ведьмы придут за нами, верно? — спросила она, и ее голос задрожал от страха.

В этом вопросе слышался какой-то глубинный страх, который заметил Ульрих, но он не стал его исследовать.

— Возможно, — кивнул Ульрих.

— М-мы не хотим идти в Ковен. Мы не хотим присоединяться к ним, — добавила Гермиона.

Их мать бежала из Ковенов, чтобы защитить их. Гермиона была достаточно умна, чтобы точно знать, какой кошмар ждет их, если их когда-нибудь затащат обратно.

В Ковене их огромная скрытая сила превратила бы их в простые инструменты. Их использовали бы, охраняли и лишили бы свободы воли.

Это была горькая, шокирующая правда, которую ей пришлось принять, но жизнь здесь, в поместье Ульриха, была лучше всего, что мог предложить Ковен.

Здесь они получали первоклассное образование. У них было безопасное, теплое место для сна. В достатке была еда, они могли оставаться вместе, и, что самое важное, никто не заставлял их делать что-либо против их воли.

Ульрих молча смотрел на дрожащую девушку.

Он знал, как трудно гордой девушке, подобной ей, признать такое. Но он четко понял ее скрытый посыл: если спасательный отряд когда-нибудь пробьется сквозь стены, сестры не пойдут с ними добровольно.

— Это не имеет значения, — наконец произнес Ульрих.

— Ч-что? — Гермиона вскинула голову, и ее гнев вернулся.

— Я не позволю никому забрать тебя у меня, — ответил он.

—...ч-что... что ты вообще такое говоришь?!

Лицо Гермионы мгновенно вспыхнуло ярко-красным. Ее сердце бешено забилось от того, в какой собственнической манере он это сформулировал.

Но Ульрих проигнорировал ее смущение, случайно задев ее плечом, когда продолжил свой путь.

Он ни за что не позволит своим козырям ускользнуть сквозь пальцы. Ему нужны были три сестры, чтобы противостоять Демонам, если он хотел обеспечить «хороший финал» извращенного сюжета этого мира.

Пусть он и обрел мощное Ядро, но это не было поводом отпускать трех будущих самых опасных ведьм в мире.

Кроме того, он опасался, что даже если отпустит сестер, они в любой момент могут обратиться против него, как это случилось в романе.

— И помни, мы не принадлежим тебе, Ульрих! — закричала Гермиона ему вслед. Она сжимала кулаки и смотрела на его удаляющуюся фигуру.

Ульрих слышал ее крики, но просто продолжал идти, не удостаивая ее взглядом.

По крайней мере, теперь он точно знал, что девушки не желают уходить.

Будем надеяться, так будет и в последующие годы, до начала истории.

http://erolate.org/book/2590/272384