Готовый перевод My Step-Daughters Are The Villainesses / Мои приемные дочери — злодейки: Глава 43. Сон Эстер

В маленьком доме Анны-Марии стоял тихий и мирный день, который она проводила с дочерьми.

На губах Анны-Марии играла мягкая улыбка. Она осторожно расчесывала светлые волосы Эстер, и каждое ее движение было бережным и нежным.

— Мамочка.

— Что такое, Эстер? — тихо спросила Анна-Мария.

Эстер слегка наклонила голову.

— Почему к нам так часто приходят незнакомцы?

Она заметила это не в первый раз.

Время от времени в их дом заходила Ведьма или Кровный сын и просил поговорить с Анной-Марией наедине. В такие моменты Анна-Мария всегда велела дочерям спрятаться и не выходить, пока гости не уйдут.

Эстер не совсем понимала, что это значит.

А вот Айрам и Гермиона понимали.

— Они хотят нас разлучить, поэтому мама им отказывает, — ответила Гермиона и пожала плечами, лишь на мгновение оторвав взгляд от книги на коленях.

— Э-это правда? — спросила Эстер, глядя на мать.

Анна-Мария тихонько рассмеялась.

— Вроде того, — мягко ответила она. Взгляд Анны-Марии стал еще теплее, когда она посмотрела на Эстер. — Ты хочешь, чтобы тебя забрали от меня и сестер, Эстер?

— Никогда! — тут же воскликнула Эстер и с силой затрясла головой.

Анна-Мария улыбнулась.

— Значит, ты уже знаешь ответ.

Голос ее стал спокойнее и серьезнее.

— Жизнь в Ковене не приносит счастья. Обещай мне, что когда-нибудь, что бы тебе ни говорили, ты никогда в него не вступишь.

Она перевела взгляд с Эстер на Гермиону, а затем на Айрам, которая молча доедала кусок хлеба.

— Не вступлю! — первой ответила Эстер, даже не задумавшись.

— Я тоже не хочу. Звучит скучно, — Гермиона пренебрежительно пожала плечами.

Айрам ответила не сразу.

Она отломила еще кусочек хлеба и медленно прожевала, задумчиво глядя на мать темными глазами.

Наконец она заговорила.

— Я хочу стать такой же, как ты, мама.

Улыбка Анны-Марии дрогнула, в ней появилось что-то нежное и почти болезненное.

— Подойди ко мне, дорогая.

Айрам тут же встала и подошла, все еще сжимая в руке хлеб.

Анна-Мария осторожно притянула ее к себе, чтобы дочь села спиной к ней, и с тем же терпением принялась расчесывать длинные черные волосы Айрам.

— Ты старшая сестра, Айрам, — тихо сказала Анна-Мария. — Поэтому ты должна подавать пример Гермионе и Эстер. Ты должна защищать их.

Айрам опустила взгляд.

— Я хочу выучить колдовство, чтобы защитить их. Но сейчас я ничего не могу сделать.

Анна-Мария продолжала осторожно расчесывать ее волосы, и выражение ее лица стало немного сложным.

— Есть и другие способы защитить любимых, Айрам, — произнесла она. — И однажды ты их узнаешь.

— Но мы ведь ведьмы, мама. Почему ты нас не учишь? — спросила Гермиона, наконец оторвавшись от книги. — Ты ведь очень сильная, правда?

Анна-Мария на мгновение замолчала.

— Больше нет, милая, — ответила она наконец легким голосом. — И сейчас я счастлива с вами тремя.

Она снова улыбнулась.

— Разве ты не счастлива, Гермиона?

— Хм. Не совсем, — пробормотала Гермиона, отводя взгляд. — Ты даже не пускаешь нас на улицу.

Анна-Мария тихонько рассмеялась.

Затем она протянула к ней руку.

Гермиона тихо вздохнула, закрыла книгу и неохотно подобралась ближе. Она тоже устроилась спиной к матери, рядом с Эстер, которая уютно примостилась посередине.

Тогда Анна-Мария принялась расчесывать и серебристые волосы Гермионы, окутывая всех троих девочек тем же тихим и любящим теплом.

— На улице опасно, Гермиона. Мы в недружелюбном королевстве, — мягко объяснила Анна-Мария, не прекращая расчесывать волосы. — Деревню защищают заклинания. Здесь мы в безопасности.

— Тогда почему мы должны здесь прятаться? Разве мы не можем уехать куда-нибудь еще? — спросила Айрам, оглянувшись через плечо.

Руки Анны-Марии на долю секунды замерли.

— Однажды, — сказала она. — Обещаю, я покажу вам все, что вы захотите увидеть.

— Мне все равно, мамочка, — вставила Эстер, подняв ярко-голубые глаза. — Я просто хочу быть с тобой, со старшей сестрой и со средней сестрой.

— Какая ты милая, моя маленькая Эстер, — улыбнулась Анна-Мария и легонько ущипнула девочку за мягкую щеку.

Гермиона скрестила руки на груди, ее лицо слегка покраснело.

— Н-ну, мне тоже все равно, пока я с вами.

Айрам не ответила, просто медленно откусила еще кусочек хлеба.

Улыбка Анны-Марии стала еще теплее. Она наклонилась вперед и обняла всех троих дочерей, прижав их к своей груди.

— Я так сильно люблю вас, мои красавицы.

— Мы тоже тебя любим, мамочка! — просияла Эстер, прижимаясь к ней.

◊◊◊

— Хм...

Эстер приоткрыла свои небесно-голубые глаза, выбираясь из глубин сна.

Зрение было затуманено, глаза щипало от невыплаканных слез.

Она медленно моргнула и почувствовала, как первая горячая капля скатилась по ресницам и бесшумно потекла по щеке.

Она подняла маленькую дрожащую руку и кончиками пальцев смахнула влагу.

Угасающее тепло сна медленно растворилось в холодной утренней реальности, и Эстер опустила взгляд.

Светлые волосы спутались и рассыпались по плечам. Она завела руку назад, собрала непослушные пряди, перекинула их вперед и принялась медленно расчесывать пальцами, точно так же, как мама в ее сне.

Спустя мгновение она осмотрелась.

Она сидела в центре огромной кровати, на которой они спали втроем. Даже теперь, в величественном поместье Графа, три сестры отказывались спать раздельно.

Она взглянула направо. Место, где обычно спала Айрам, пустовало, а простыни были холодными.

Было еще рано, но Эстер это не удивило.

Айрам редко спала. Эстер часто задавалась вопросом, спит ли старшая сестра вообще. Обычно Айрам ложилась рядом лишь для вида, а как только младшие засыпали, она ускользала в темноту.

Так что отсутствие Айрам было закономерным. И точно не первым.

Но...

Эстер медленно повернула голову влево.

Место Гермионы тоже пустовало.

Эстер нахмурилась в тусклом утреннем свете, откинула одеяло и тихо спустила ноги на мягкий ковер.

Когда она ступила на ковер, ее слух уловил донесшийся издалека слабый лязг металла.

На ее губах тут же появилась понимающая улыбка.

Не теряя ни секунды, Эстер быстро пересекла комнату и схватила расческу с туалетного столика. Она остановилась перед большим резным зеркалом и на мгновение осмотрела свое отражение в утреннем свете.

Прошло ровно два года с тех пор, как они втроем прибыли в Поместье Рубенхарт и были официально удочерены Ульрихом.

Теперь Эстер было двенадцать лет.

Она определенно стала чуть выше, но, к ее огромному разочарованию, тело развивалось не так быстро, как ей хотелось бы.

Эстер недовольно посмотрела на свою все еще детскую фигуру и принялась за волосы, прочесывая спутанные пряди длинными движениями. Когда прическа стала выглядеть прилично, она отбросила расческу и выбежала из комнаты, быстро застучав босыми пятками по ступеням парадной лестницы.

Она уже слышала, как несколько рано вставших слуг занимались утренними делами. Обычно Эстер останавливалась, чтобы весело их поприветствовать, но сегодня ей очень хотелось поскорее оказаться на улице. Она спешила, чтобы ничего не пропустить.

Спустившись на первый этаж, она миновала парадные залы и выскользнула через заднюю дверь во внутренний двор.

Прямо перед выходом на открытую площадку тренировочного двора она резко затормозила.

Она прижалась спиной к каменной арке и попыталась унять внезапный громкий стук сердца в груди.

Эстер сделала короткий вдох и робко выглянула из-за края камня.

Там, в центре зеленого двора, в бледном свете рассвета стоял Ульрих.

Как и каждое утро, он был без рубашки. Его кожа блестела от пота, пока он наносил удары тупым железным мечом по потрепанному манекену.

http://erolate.org/book/2590/272385