Высоко на сланцевой крыше, за закопченным дымоходом, притаилась фигура в плаще. Он осторожно заглянул за каменный выступ и устремил взгляд вниз, на оживленную улицу, и пристально наблюдал за входом в оружейную лавку.
Ульрих вошел в лавку со своей свитой, но спустя мгновение вышел один. Затем по какой-то необъяснимой причине он просто исчез в узком переулке.
Шпион полностью потерял его из виду.
— Проклятье... куда он делся? — пробормотал он и принялся всматриваться в море голов внизу.
Он колебался. Он не знал, остаться ли на месте в ожидании возвращения Ульриха или спуститься и пуститься в погоню. На висках выступил холодный пот. Ранее Ульрих внезапно остановился на улице и бросил на крышу пронзительный взгляд, будто увидел его сквозь тени. Воспоминание об этих темных глазах отозвалось резким ледяным холодом в позвоночнике шпиона.
Было ли это простым совпадением?
Он слышал слухи, что Ульрих фон Рубенхарт был опасным и пугающим человеком, как и его печально известный отец. Но даже с безопасного расстояния шпион почувствовал исходящую от дворянина необъяснимую ауру опасности.
— Мне лучше уйти... — прошептал он. Он внезапно почувствовал, что играет с очень опасным огнем.
Он решил, что пора отступать, развернулся, чтобы ускользнуть, и мгновенно замер.
Из теней на крыше на него смотрели холодные кроваво-красные глаза.
Шпион не успел даже вздрогнуть, как вперед метнулась рука. Жесткие, как железо, пальцы беспощадно сжали его горло и с силой припечатали спиной к грубому кирпичу дымохода.
— Кх... — мужчина захлебнулся, воздух мгновенно покинул легкие, когда хватка Ульриха сжалась. Лицо быстро стало багрово-пурпурным, под кожей вздулись жилы, а глаза в панике вылезли из орбит.
Он пытался оттолкнуть руку Ульриха, но удары не имели никакого эффекта.
Ульрих просто смотрел на него с абсолютно бесстрастным лицом.
— Кто ты? — спросил Ульрих. Он чуть ослабил хватку, чтобы дать человеку возможность заговорить.
Шпион судорожно вдохнул воздух и прохрипел ответ:
— Б... Бен!
— Неужели я выгляжу так, будто меня заботит твое имя? — тихо спросил Ульрих. — На кого ты работаешь и зачем следил за мной?
Бен заколебался на одну короткую и ужасную секунду. Эта заминка оказалась почти фатальной: Ульрих немедленно сжал железной хваткой и без того избитое горло Бена.
— Не оставите ли вы его в покое, граф Рубенхарт?
Внезапно из теней позади них раздался голос.
Ульрих замер. Он немного ослабил хватку и повернул голову. Он обнаружил, что его бесшумно окружили. На скате крыши возникли десять фигур в темных плащах, их лица скрывали капюшоны и черные маски.
Теперь Ульрих понял, кто именно за ним охотится.
В оригинальном романе существовала странная организация убийц под названием Либра. Они поклонялись языческой богине Андрусии и напоминали религиозный культ, хотя их методы и структура были слишком сложными, чтобы списать все на простой фанатизм.
Их цель была ясна: устранять любого, кто угрожал миру.
К сожалению, за благородной внешностью миссии скрывалась куда более извращенная реальность. Либра строго следовала собственной уникальной догме, навязывая свои искаженные представления о добре и зле. Было бы совсем не преувеличением назвать их организацией антигероев, граничащих с чистым злодейством.
— Либра, — пробормотал Ульрих и наконец отпустил Бена.
Тот сразу рухнул на колени и закашлялся. Он схватился за покрасневшее горло и жадно глотал воздух.
Женщина, стоявшая впереди, почти полностью скрытая капюшоном и вуалью, слегка улыбнулась.
— Граф Рубенхарт, — произнесла она, — всегда решаете все насилием. Полагаю, это вы унаследовали от отца.
— Отбросы из Либры, похоже, совсем не знают значения слова «лицемерие», — с явным презрением ответил Ульрих и выхватил с пояса недавно приобретенный меч.
— Вы опасный человек, граф Рубенхарт, — голос женщины стал холоднее. — От вас разит злом.
— Значит, вы пришли устранить меня, — сказал Ульрих, пока его разум быстро перебирал обрывки воспоминаний о романе.
Если Либра действительно нападала на Ульриха, значит, он сумел вырваться. В конце концов, он прожил достаточно долго, чтобы позже погибнуть от руки Айрам.
— Это был бы один из вариантов, — тихо усмехнулась женщина. — Но вы очищаете мир от мерзких тварей, рожденных от ведьм. Только за это наша богиня Андрусия может временно пощадить вас ради общего мира.
— Мне плевать на мысли вашей дикой богини, — холодно ответил Ульрих. Он полностью обнажил меч.
— Из уважения к вашему отцу я проигнорирую это оскорбление, — ответила она.
Уважение.
Вероятно, дело было в том, что отец Ульриха охотился на ведьм беспощаднее всех остальных и истреблял их без колебаний. Поскольку Либра также ненавидела ведьм, это могло объяснить ситуацию. Но Ульрих не мог отделаться от чувства, что за этими словами скрывается нечто большее.
Сейчас это было неважно.
Сначала ему нужно было кое-что проверить.
— Тот шпион, — наконец произнес Ульрих. Он опустил острие меча к груди Бена. — Я могу предположить, что его прислали не просто наблюдать за мной?
Его голос стал смертельно холодным.
Губы женщины изогнулись в улыбке.
— Дочери Анны-Марии...
ХЛЮП!
Прежде чем она успела закончить фразу, клинок Ульриха пронзил грудь Бена.
Мужчина погиб мгновенно.
На мгновение на крыше воцарилась тишина.
Затем все фигуры в плащах одновременно напряглись. Они выпрямились, а их руки переместились к скрытому оружию, готовые нанести удар в любой момент.
Женщина замолчала и посмотрела в кроваво-красные глаза Ульриха.
Теперь они стали еще холоднее. В них не осталось даже малейшего намека на сдержанность.
— Какие пугающие глаза, — она улыбнулась еще шире.
http://erolate.org/book/2590/272404
Готово:
