— Почему он вдруг нас оставил? — проворчала Гермиона и скрестила руки на груди.
Три сестры всё ещё сидели в оружейной в тревожном ожидании. Ульрих внезапно вышел, не сказав ни слова, и оставил стражу присматривать за ними. Это было странно, слишком странно, чтобы пройти мимо.
— М-может, лорд Ульрих нас бросил... — тихо пробормотала Эстер. Она сидела рядом с Гермионой.
— Ты что, глупая? — отрезала Гермиона, хотя в её голосе слышалась раздражённая нежность. — Он не стал бы тратить столько золота, чтобы потом нас бросить.
— Т-точно! — лицо Эстер тут же посветлело.
Как обычно, страх взял верх над рассудком. Одной мысли о том, что её оставят одну, было достаточно, чтобы привести её в смятение, сколько бы доказательств ни говорило об обратном.
— Но куда же он ушёл? — пробормотала Гермиона. Она нахмурилась и крепче скрестила руки.
— За нами следили. Он пошёл за ними.
Внезапно раздался голос Айрам.
— Хм? Айрам? — Гермиона обернулась к старшей сестре. Та всё ещё стояла перед стеклянной витриной с кинжалами и ножами, её взгляд был прикован к сияющим лезвиям.
На мгновение Гермиона испугалась, что Айрам разобьёт стекло и украдёт клинки, но та этого не сделала.
— П-правда, сестра? — спросила Эстер и тут же вскочила с места, а на её лице отразилась паника.
Айрам коротко кивнула.
Всё случилось после того, как Ульрих резко остановился на улице и посмотрел на одну из крыш. Затем он пошёл дальше, будто ничего не произошло, а спустя короткое время оставил их. Сначала Айрам не была уверена, но чувство не покидало её. Ей тоже казалось, что за ними следят.
— Значит, лорд Ульрих в опасности? — спросила Эстер, широко раскрыв глаза от ужаса.
— Он справится, — ответила Гермиона и пожала плечами, хотя ответила слишком быстро.
— Но сестра, ты же говорила, что у лорда Ульриха сломанное ядро! Он не может нормально сражаться! — воскликнула Эстер и вцепилась в свою юбку.
При этих словах выражение лица Гермионы стало неловким.
Точно. Она почти забыла. Ульрих держался так спокойно и уверенно, что легко было забыть о его физическом недуге.
Гермиона увидела, что Эстер вот-вот расплачется, и тяжело вздохнула. Затем она подняла руку и своим любимым заклинанием призвала маленькую красную мана-птицу.
Эстер тут же присела рядом и крепко вцепилась в руку Гермионы.
— Что это, сестра? — нервно спросила она.
— Я поищу Ульриха, — с лёгкой улыбкой сказала Гермиона.
Она прикрыла правый глаз двумя пальцами, и птица взмыла вверх, проскользнув в узкую щель между рыцарями, стоявшими у дверей оружейной.
Как только птица взлетела, Гермиона сосредоточилась. Птица поднималась всё выше, и лицо Гермионы напряглось. Её серебристые брови сошлись на переносице, пока она обрабатывала поток ощущений и образов, передаваемых заклинанием.
— Ты нашла его, сестра? — прошептала Эстер.
— Тише, Эстер. Ты мне мешаешь, — пробормотала Гермиона и ещё сильнее нахмурилась.
— Хм. — Эстер быстро кивнула и замолчала, но всё так же тревожно сжимала руку сестры.
Айрам наконец отошла от витрины с кинжалами и села с другой стороны от Гермионы. В отличие от Эстер, она не выглядела напуганной. Скорее, она была заинтригована.
— Ой, подождите, я что-то вижу... — внезапно сказала Гермиона.
С высоты, на которой оказалась мана-птица, она заметила странное собрание на одной из крыш. Там стояло несколько фигур в чёрном, чьи силуэты чётко выделялись на фоне светлого неба. Ульриха было невозможно не заметить: его тёмно-рыжие волосы бросались в глаза даже издалека.
— Я вижу его... — голос Гермионы немного дрогнул. — Он на крыше.
— С лордом Ульрихом всё в порядке? — тут же спросила Эстер.
— Я... не могу сказать, — ответила Гермиона, и её взгляд стал серьёзным. — Вокруг него люди. Все в чёрном, кажется, они его окружают.
— Сестра!
— Успокойся, Эстер, — сказала Айрам, взглянув на сестру, которая едва не вскочила с места.
Эстер крепче сжала руку Гермионы, но кивнула.
— Я ничего не слышу... — горько пробормотала Гермиона.
Видеть глазами магической птицы было одним, но добавить в заклинание звук оказалось куда сложнее и энергозатратнее, чем она могла себе позволить в такой спешке.
В этот момент Айрам внезапно схватила свободную левую руку Гермионы.
Сначала Гермиона не поняла, что та делает. Затем она увидела, как большой рунический круг, парящий перед её рукой и поддерживающий заклинание, слегка задрожал, а его форма изменилась под воздействием чужой силы.
— А-Айрам... — Гермиона запаниковала, мгновенно осознав, что пытается сделать сестра.
Она напрямую вмешалась в заклинание, чтобы изменить его.
Это было безрассудно.
И даже опасно.
— Просто сосредоточься, — сказала Айрам.
Гермиона сглотнула и кивнула, заставляя себя довериться сестре. Мгновение спустя в круге заклинания стали появляться новые руны, вплетающиеся в существующую структуру.
На мгновение Гермиона и Эстер замерли в шоке.
Управлять рунами было одним делом.
Но вплетать их в активное заклинание другого человека, даже с его согласия, было совсем другим. Зрелище потрясало, но как только интеграция завершилась, Гермиона вздрогнула от резкого звона в ушах.
— Сестра? — обеспокоенно спросила Эстер.
Но Гермиона быстро покачала головой. — В-всё в порядке, — пробормотала она.
Она едва могла в это поверить.
Айрам дала ей слух.
Гермиона никогда не смогла бы сделать этого сама, но благодаря поддержке Айрам в её сознании открылся новый уровень восприятия. Сначала она слышала только ветер, резкий и оглушающий, который слишком громко бил по чувствам. Она нахмурилась и направила мана-птицу ниже, к самой крыше, пока шум не утих и не стали различимы голоса.
— Этот шпион... значит, я должен предположить, что его прислали не просто следить за мной?
Голос Ульриха прозвучал чётко.
— Айрам была права, — тут же сказала Гермиона, и её лицо исказилось. — Шпион действительно был.
Через зрение птицы она видела мужчину, который лежал на камнях крыши позади Ульриха, он задыхался и хватался за горло.
— Дочери Анны-Марии...
Всплеск!
Гермиона так сильно вздрогнула, что её плечи дернулись.
Она только что видела, как Ульрих вогнал клинок прямо в грудь мужчине, убив его на месте без малейшего колебания.
Если бы Айрам не стабилизировала заклинание, Гермиона была уверена, что в тот же миг потеряла бы над ним контроль, и магия рассеялась бы. Она уже слышала о том, как Ульрих без колебаний убивал Кровных сынов, но слышать об этом и видеть своими глазами было совсем не одним и тем же.
— Какой ужасающий взгляд.
Гермиона услышала, как женщина произнесла эти слова на крыше.
И, против своей воли, Гермиона была с ней согласна.
Когда она смотрела глазами мана-птицы, она чётко видела выражение лица Ульриха.
Его глаза были холодными.
По-настоящему холодными.
До этого Гермиона всегда думала, что он просто смотрит на них отстранённо, с безразличием, с той холодностью, которую он, казалось, носил с собой повсюду. Но это...
Это было другое.
То, что она видела сейчас, было истинным холодом Ульриха.
По сравнению с тем, как он смотрел на трёх сестёр, разница была огромной.
— П-подождите... — внезапно выпалила Гермиона, перехватив дыхание. — Она упомянула мать...
— Ч-что? — Эстер замерла, и краска сошла с её лица. — Почему? — потрясённо спросила она.
Ответ последовал от Айрам, которая почти сразу сделала вывод.
— Эти люди пришли за нами.
http://erolate.org/book/2590/272405
Готово:
