Зефия Светорожденная
Ван мчался вверх по лестнице, словно разъярённый бык. Давление, которое ещё недавно подавляло его, значительно ослабло.
Он пока не замечал, но его духовная энергия неуклонно росла, будто он преобразовывал давление в свою собственную силу.
Толпа внизу ахнула от изумления. Никогда прежде они не видели, чтобы кто-то так бежал по ступеням.
За считанные секунды Ван достиг сорок пятой ступени.
Рыжеволосый юноша внезапно ощутил порыв ветра за спиной, но не успел обернуться, как мимо промелькнула фигура.
Его глаза расширились. Это был он — слуга Святой.
«Невозможно… как такое может быть?»
Прежде чем он успел переварить свой шок, локоть с хрустом врезался ему в рёбра.
— Аааа!
Рыжеволосый юноша закричал, когда его тело отлетело. Он покатился вниз по ступеням и тяжело рухнул на самую первую, сломав в процессе несколько костей.
Святая Серафина стояла неподалёку. Её холодный, непреклонный взгляд упал на него, и он почувствовал ещё большее унижение, воя, словно раненый зверь.
Вскоре её глаза покинули его, устремившись к фигуре Вана, который поднимался всё выше, за пятидесятую ступень.
— Я знала, что ты сможешь, Ван, — тихо пробормотала она. — Ты всегда был нашим источником силы. Как твой потенциал мог быть низким?
Её губы слегка изогнулись.
— Ты обречён стать восходящей звездой.
В этот момент к ней подошла маленькая девочка лет восьми-десяти с платиново-белыми волосами. Её маленькое личико озарилось облегчением и радостью.
— Мастер, вы вернулись! Я так ждала вас в пещере! Но что вы здесь делаете? — спросила она, надув губки.
Серафина посмотрела на неё и улыбнулась.
— Зефия, ты действительно спустилась с горы? Как необычно…
— Хмпф, хмпф… И я сделала это только ради вас! Но кого вы ждёте, Мастер? Можно узнать, кто может быть так важен?
Глаза Серафины скользнули к лестнице, где Ван уже пересёк семидесятую ступень, хотя его темп замедлился.
Маленькие изумрудно-зелёные глаза Зефии проследили за её взглядом, и она нахмурилась при виде юноши.
— Кто он? О, дайте угадаю. Наверное, кто-то, кого вы рекомендовали в Святую Землю, да? — спросила она с лёгкой тревогой.
Серафина мягко покачала головой.
— Он избранный судьбой. Человек, за которого я вышла замуж.
— ЧТОООО!
Рот Зефии раскрылся так широко, что, казалось, туда могло бы поместиться яйцо, после внезапного откровения Серафины.
Тем временем впереди Ван наконец остановился на 75-й ступени.
Он выглядел уставшим, но под этой маской таилась слабая, скрытая улыбка. Он остановился не из-за усталости и не потому, что достиг предела. На самом деле он мог бы зайти гораздо дальше.
Давление ощущалось скорее как тренировка, его тело переполняли жизненная сила и энергия.
Но ради того, чтобы скрыть свой истинный талант, он намеренно остановился на 75-й ступени. Ему нужно было казаться неспособным продвинуться дальше.
Он знал, что бесчисленные глаза наблюдают. Чтобы обмануть их, заставив думать, что его потенциал ниже, это был лишь первый шаг.
Но когда Ван спустился обратно к началу, он увидел маленькую девочку с платиновыми волосами, стоящую рядом с Серафиной. По какой-то причине она выглядела крайне недовольной.
— Так… это ты? — Она прищурила свои милые глазки, глядя на него. — Не могу поверить, что такой позорный талант может быть тем самым человеком. Хочешь знать, сколько ступеней Мастер Серафина преодолела с первой попытки?
После драматической паузы она заявила:
— Тысячу… то, чего тебе никогда не достичь.
Её голос был полон презрения, хотя Ван находил её тон забавным.
Ван был удивлён числом, но также любопытен относительно девочки.
— Это впечатляет. Но кто ты, малышка? — спросил он с лёгкой улыбкой.
Зефия, хоть и явно недовольная, гордо положила руку на грудь и представилась:
— Я Зефия Светорожденная, единственная и самая любимая ученица Святой Серафины. Некоторые зовут меня Дитя Света, другие — Маленькая Заря.
Когда она объявила свои титулы, из её тела вспыхнул сияющий свет, почти ослепивший Вана.
Судя по всему, она слишком любила хвалить себя и была чрезмерно одержима тем, чтобы быть любимицей Серафины.
Тем не менее Ван показал джентльменскую улыбку.
— Приятно познакомиться, Зефия. Меня зовут Ван Не… Вудинсон. — Он чуть не проговорился о своём настоящем имени, но вовремя исправился.
Хотя он был уверен, что Серафина уже знает его настоящее имя.
Серафина мягко вмешалась, её тон был спокоен:
— Хорошо, нет нужды в дальнейших представлениях, Ван. Я уже всё объяснила ей. Просто думай о Зефии как о своей младшей сестре.
Её улыбка была тёплой.
Но хмурое выражение Зефии только углубилось.
После этого Вану официально присвоили статус ученика Внешнего Двора. Ему вручили белую робу и специальный значок.
С этим значком он не только получал доступ во Внешний Двор, но и мог посещать Священные Пики под предлогом выполнения обязанностей слуги Святой. По крайней мере, так думали все остальные.
Покинув административный зал, Серафина и Ван должны были разойтись. Однако перед уходом она сказала ему приходить к ней, если что-то понадобится.
Её слова звучали в его ушах, как запретное приглашение. Сказала ли она это по привычке или из заботы, он не был уверен.
Тем не менее мысль о новой встрече с ней волновала его. Не только её красота трогала его. Само её присутствие приносило тепло и утешение в его сердце.
Даже когда она уходила к своему пику, её грация и элегантность продолжали волновать его душу.
Но когда он наконец добрался до Внешнего Двора и увидел своё назначенное жильё, его настроение резко упало. Ряд домов больше напоминал заброшенную деревню, чем основу Святой Земли. Стены были потрескавшимися, крыши залатаны неровными черепицами, а дорожки заросли сорняками. Его хижина, в частности, была не более чем маленькой каменной каморкой с соломенной циновкой вместо кровати и деревянным ведром в углу. Никаких украшений, никакого комфорта, ничего, напоминающего священное величие Святой Земли, которое он себе представлял.
Разница в обращении резко ударила по нему. Ещё мгновение назад он стоял рядом со Святой, чьё сияние озаряло небо и землю. А теперь он оказался в убогом углу секты, вынужденный жить среди сотен учеников, которые все боролись за крохи возможностей.
Ван издал тихий вздох и толкнул скрипящую дверь.
http://erolate.org/book/2620/274746
Готово:
