Покупки на рынке
В ответ на заманчивое предложение Ван сказал:
— Простите, старшие. Я хотел бы пока остаться здесь. Но не поймите меня неправильно — я никогда не осмелюсь проявить неуважение к Святой Огня. Просто сейчас она меня не жалует. Возможно, в будущем, когда я стану ее достоин, я предстану перед ней. А пока лучше держать дистанцию.
Ван вежливо отклонил предложение. Он не собирался злить собеседников. Они были родителями святой, а он — всего лишь ничтожество. Слишком резкий отказ мог испортить отношения.
Как и ожидалось, Сион и Мелина не выглядели довольными, но и не слишком разгневались.
Сион беспомощно вздохнул:
— Ладно, мальчик. Раз ты настаиваешь, можешь пока остаться здесь. Но я должен напомнить: ты не можешь вечно пребывать в Белом Лотосе. Твоя судьба не заканчивается здесь.
С этими словами пара развернулась и ушла.
Главная причина отказа Вана заключалась в возможной мести со стороны Белого Лотоса. Он не хотел становиться мишенью в тот момент, когда был наиболее уязвим.
Затем он отправился по делам на рынок, находившийся примерно в пяти милях от внешнего двора.
Сам рынок был частью Святой земли и строго управлялся стражами порядка. Здесь можно было встретить даже учеников внутреннего двора в белых одеждах.
Место было огромным. Куда бы ни падал взгляд Вана, всюду виднелись лавки торговцев и купцов. Они предлагали продукты, магические сокровища, оружие и даже ресурсы для культивации.
Ван с изумлением разглядывал все вокруг. Его восхищали сверкающие магические предметы, выставленные напоказ.
Торговцы и лавочники перекрикивали друг друга, расхваливая свои товары. Магические артефакты, духовное оружие, зачарованные клинки, даже массивы для культивации, способные многократно ускорить прогресс, — все было на виду.
Но, к сожалению, у Вана было всего шесть духовных камней. Этого хватило только на деревянную ванну. После покупки в его кошельке осталось лишь два камня.
Ван планировал их поберечь, но аромат заморских деликатесов, доносившийся от продуктовых лавок, оказался слишком соблазнительным. В итоге он поддался и с удовольствием поел.
Естественно, после этого он остался совсем без денег.
Не имея иного выбора, он решил вернуться во внешний двор, неуклюже балансируя с ванной на плече.
Но по дороге, из-за ограниченного обзора, он неожиданно столкнулся с кем-то.
— Эй! Смотри, куда идешь, мусор!
Голос был резким, полным высокомерия.
Ван удержал ванну на плече и поднял взгляд. Перед ним стоял высокий юноша с широкими плечами и самодовольной ухмылкой. Его шелковые одежды, украшенные алыми узорами, явно не были по карману обычному ученику внешнего двора.
Лицо юноши потемнело, когда он разглядел Вана.
— Кто ты такой, чтобы сметь сталкиваться со мной? Знаешь, кто я?
Ван слегка нахмурился.
— Это была случайность. Я не хотел вреда.
Юноша усмехнулся.
— Случайность? Ты смеешь говорить так небрежно после того, как оскорбил меня? Ха, ты, должно быть, новичок.
Прежде чем Ван успел ответить, среди ближайших учеников и торговцев, остановивших свои дела, чтобы понаблюдать, поползли шепотки:
— Это Гарет.
— Осторожно, парень. Он племянник старейшины Роланда.
— Старейшина Роланд из внешнего двора? Этот малый пропал.
Ван крепче сжал ванну.
«Так я наткнулся на задиру, да не просто задиру, а племянника влиятельного старейшины внешнего двора. Черт, как мне так не везет? Этот тип точно будет большой занозой», — мысленно выругался Ван, проклиная свою неудачу.
Гарет скрестил руки и ухмыльнулся с презрением.
— Раз ты такой невежественный, я тебя проучу. Я Гарет Роланд, и этот рынок, эта Святая земля — не место для таких ничтожеств, как ты, чтобы разгуливать с важным видом. Если хочешь здесь выжить, научишься кланяться.
Он шагнул ближе и угрожающе прорычал:
— Итак, ты сейчас встанешь на колени, или мне тебя заставить?
Ван беспомощно вздохнул, опуская ванну на дорогу. Затем он поднял кулаки, готовясь к бою.
Все подумали, что он собирается сражаться, как мужчина, хотя это была лишь безнадежная попытка. Худощавый парень явно ждал унижения.
Но следующая сцена ошеломила всех.
Ван внезапно развернулся и бросился бежать, как безумный.
Даже Гарет на миг замер в неверии.
Все ожидали, что Ван встретит его лицом к лицу, но вместо этого он бесстыдно повернулся спиной к бою. Какое позорище, какое унижение!
— Трус! Думаешь, сможешь от меня сбежать? — взревел Гарет и бросился в погоню.
Но Ван уже исчез в лабиринте переулков. Поймать его теперь было непросто.
Погонявшись какое-то время, Гарет наконец остановился, тяжело дыша, с покрасневшим от гнева лицом. Вана нигде не было видно.
— Босс, нашел того труса? — подбежал один из его подручных.
Гарет посмотрел на него, как на идиота.
— Как думаешь?
Лицо подручного вспыхнуло от стыда.
Другой быстро добавил:
— Босс, не волнуйтесь. Мы найдем его, чего бы это ни стоило. Он всего лишь новичок внешнего двора. Выследить его будет несложно.
Гарет прорычал:
— Тогда чего ждете? Найдите этого труса немедленно!
— Д-да, босс!
Подручные поспешно разбежались, оставив Гарета кипеть от злости в одиночестве.
Тем временем Ван вернулся на то самое место, где началась стычка.
Он пришел за своей ванной. Он потратил на нее духовные камни и не собирался просто так ее бросить.
И он был уверен, что Гарет и его приспешники не настолько глупы, чтобы сразу вернуться сюда.
Но несколько зевак заметили его.
— Черт, этот хитрый малый и правда посмел вернуться.
— Я впечатлен. Это такой ловкий ход.
— Но, к сожалению, он не сможет долго избегать этого задиры. Когда Гарет его найдет, ему конец. Я слышал, Гарет даже калечил учеников навсегда, и даже стражи порядка не могли его остановить.
— Эх, будущее этого парня точно разрушено.
Ван игнорировал их шепот. Он не терял ни секунды.
Почему он сбежал, как трус? Все просто. Он был достаточно умен, чтобы понимать: открытое столкновение с Гаретом — это самоубийство. Он не собирался быть избитым или униженным.
Для него бегство не было трусостью. Это был самый логичный выбор.
http://erolate.org/book/2620/274757
Готово:
