Красота важнее любви?
Добравшись до своей хижины, Ван не терял ни секунды. Он быстро наполнил деревянную ванну водой и с плавной уверенностью смешал ее с жидкостью для закалки тела.
Как и в прошлый раз, вода закипела, испуская багряное сияние, и волны жара разошлись по маленькой хижине.
На поверхности ясно проступала богатая целебная эссенция.
Ван стремительно разделся и без колебаний шагнул в ванну.
Жидкость тут же обволокла его кожу, словно жидкий огонь. Ощущение было жутким и странным. Тем не менее он погрузился полностью.
Едва он это сделал, его тело сотряслось от дрожи. Мощная эссенция проникала в него через каждую пору. Каждая частичка его плоти кричала от агонии, но его глаза оставались холодными и решительными.
Терпя боль, он осторожно направлял эссенцию по венам, проводя ее все глубже.
Сначала кожа, затем плоть — обе уже были закалены. Теперь настал черед костей и костного мозга.
Эссенция не только проникала в кости, но и просачивалась в их сердцевину.
В отличие от прошлого раза, теперь кости и костный мозг закалялись одновременно.
Но, конечно, боль удвоилась.
Тело Вана сотрясалось от невыносимой муки, словно тысячи молотов дробили его скелет изнутри.
Но Ван стиснул зубы и держался.
«Укрепление костей, очищение костного мозга… Это путь к истинной силе», — подумал он.
В течение следующих шестидесяти минут очищение костного мозга продолжалось, делая его скелет крепче и чище.
Черная, липкая грязь, плавающая в ванне, была неоспоримым доказательством безупречной закалки костей и очищения костного мозга.
Однако эссенции жидкости не хватило, чтобы завершить последний этап. Его внутренние органы остались незакаленными.
«Без еще одной бутылки жидкости для закалки тела моя закалка останется незавершенной», — вздохнул Ван про себя.
Пока ему оставалось только ждать.
Тем не менее он решил посетить Зал Сокровищ. Возможно, там удастся найти еще один флакон небесной жидкости для закалки тела, хотя он понимал, что шансы невелики.
Ван небрежно сжал кулак, ощущая прилив физической силы. Он чувствовал себя мощным — настолько, что верил: одним ударом он мог бы сокрушить быка.
И почему бы нет?
Он стал в два-три раза сильнее, чем был совсем недавно.
Осознание этого вызвало в нем взрыв возбуждения, побуждая испытать свою силу на деле. Он вышел наружу и остановился перед высоким, крепким деревом.
Сжав кулак, он ударил со всей мочи.
Бах!
Мгновенно толстая кора вмялась, разрывая прочные волокна под ней. Это был полный разгром. Почти треть ствола была уничтожена.
Бах! Бах!
Еще два удара — и дерево застонало, рухнув на землю с низким гулом, разнесшимся по жилой площади.
Испуганные ученики, мирно спавшие в своих хижинах, выскочили наружу.
Но, оглядевшись, они увидели лишь изуродованное дерево, лежащее на земле. Казалось, чьи-то удары разбили его самую сердцевину.
Их изумленные взгляды искали виновника, но никого не было видно.
Ван уже исчез. С сердцем, полным восторга, он направился к тренировочной площадке на послеобеденный урок Орстеда.
Там, под руководством Орстеда, он мог утолить жажду выпустить свою силу, не привлекая слишком много внимания.
Прибыв на площадку, Ван выглядел куда спокойнее и увереннее. Ученики быстро заметили перемену в его поведении.
Но, странно, Орстеда нигде не было видно.
— Брат Ван, ты с каждым днем становишься все красивее. Не поделитесь секретом? — с застенчивой улыбкой подошла юная девушка.
— Ничего особенного, сестра. Просто использую костный порошок каждый день, — спокойно ответил Ван, отрабатывая приемы сабли.
Его движения сочетали изящество и остроту, каждый удар лился с естественной грацией.
— Костный порошок? — в недоумении пробормотала девушка. — Прошу, не шути со мной, брат Ван. Я правда хочу стать красивее.
Она просила искренне, не зная, что трансформация Вана — результат безупречной закалки тела.
Ван остановился и странно посмотрел на ее лицо.
— Ты и так красива, сестра. Зачем тебе становиться еще красивее?
Он едва знал эту девушку, так что не видел смысла раскрывать свой секрет. Это сделало бы его просто глупцом.
Ученица по имени София уловила отказ в его взгляде, но не собиралась сдаваться.
— Брат Ван, — мягко сказала она, ее голос был словно вздох, уносимый ветром, — для женщины красоты никогда не бывает достаточно. Это покрывало, что мы носим перед миром, зеркало, в котором измеряется наша ценность. Без красоты даже небеса смотрят на нас холодно. С красотой открываются двери, которые сила не способна пробить. Культивация возносит нас высоко, но без сияющего лица за спиной будут шептаться и клеймить нас ведьмами. Красота — первое благословение, за которое женщина должна держаться. Культивация идет следом.
Губы Вана изогнулись в циничной усмешке.
— О, сестра, у тебя и правда крайние взгляды. Неужели ты думаешь, что все души отлиты по одному шаблону?
София покачала головой и спокойно ответила:
— Я говорю о реальности, брат Ван. Скажи, если бы тебе приказали жениться на женщине с лицом, столь уродливым, что оно леденит сердце, ты бы все равно связал с ней свою судьбу?
Ван Некротис замолчал. Его лицо впервые омрачилось. На миг он действительно представил это. Одна из его жен, лишенная красоты, с лицом, искаженным до неузнаваемости. Остался бы он с ней, или его преданность дрогнула бы под чувством отвращения?
Но пока он глубоко размышлял, над тренировочной площадкой раздался голос наглого незваного гостя:
— Это ты, трус! Я наконец-то нашел тебя!
http://erolate.org/book/2620/274758
Готово:
