Очищение Неба и Земли
Рудра смотрел на Вана со сложной смесью подозрения и неохотного уважения. Спокойное поведение мальчишки перед лицом давления настоящего Патриарха, за которым последовал дерзкий вызов, заставило его принять решение. Взять с собой неизвестного в Святую Землю было рискованным шагом, но позволить сопернику заполучить его было бы еще большим унижением, особенно если этот мальчишка действительно принадлежал к Кредо Тьмы.
Рудра наконец коротко кивнул.
— Хорошо. Если ты ученик внешнего двора Кредо Тьмы, ты пойдешь со мной. Мы немедленно проверим твою личность, — заявил Рудра с холодным авторитетом. — Но если ты лжешь, никто в Империи, даже твой так называемый незначительный ты, не спасет тебя от последствий.
Затем он обратил свой острый взгляд на Патриарха Фиолетового Солнца, который замер, ошеломленный ходом Вана.
— Патриарх, — голос Рудры был пренебрежительным. — Вы слышали. Это внутренние дела Кредо Тьмы. Предлагаю вам отойти.
Патриарх едва скрывал ярость. Он был так близок к тому, чтобы заполучить Божественное сокровище, но давление имени Кредо Тьмы было слишком велико. Святая Земля Тьмы была неоспоримым «Большим Боссом» Империи Темного Солнца. Бросить вызов их Святому Сыну было равносильно поиску смерти.
— Хмпф. Как пожелаете, Святой Сын. Мы еще встретимся.
Патриарх уступил, но его глаза пылали обидой, наблюдая, как бесценный артефакт ускользает из его рук.
С делом, решенным чистой политической силой имени Святой Земли, могущественные зрители могли лишь скрипеть зубами в бессильной ярости.
Ван, Рудра, принц Хеликс и принцесса Камилия беспрепятственно спустились по последним ступеням и вышли из Башни.
Как только они ступили на открытую площадку снаружи, в поле зрения появилась огромная, украшенная транспортная карета с эмблемой Кредо Тьмы.
— Залезай, — приказал Рудра нетерпеливым тоном.
Но Ван замедлил шаг. Он бросил насмешливый взгляд на Святого Сына, принца и принцессу, которые были сосредоточены на входе в карету.
Они были могущественными, но их внимание все же отстранилось от него. Они, вероятно, предположили, что Ван просто смирился со своей судьбой. Поэтому они не были настороже.
«Пора», — подумал Ван, его пульс участился от адреналина.
Он незаметно сунул руку под пояс, пальцы нащупали холодную, гладкую поверхность нефритовой таблички для телепортации. Это был тот самый артефакт, который дала Серафина на случай чрезвычайной ситуации.
Затем, едва заметным движением, он влил в нее немного духовной энергии.
Мгновенно крошечный, почти невидимый всплеск слабого серебряного света окутал Вана.
— Что это было…
Уши Рудры внезапно дернулись, почувствовав тревогу.
Он наконец повернулся к Вану, заметив, что тот остановился.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, прежде чем раздался хоть один крик или удар, тело Вана исчезло в мягком сиянии.
Он пропал.
Место, где стоял Ван, теперь было пустым. В воздухе остался лишь слабый сладковатый запах горелых трав — подпись высококлассного нефрита.
Рудра, принц Хеликс и принцесса Камилия замерли, их глаза расширились от неверия и шока.
— Он… сбежал? С помощью артефакта телепортации? — заикаясь, пробормотал принц Хеликс, его аристократическая выдержка разлетелась в дребезги.
— Нас обманули! — прошипела принцесса Камилия, ее рука инстинктивно метнулась к бедру, где висел кинжал.
— Этот гладколицый лжец!
Рудра стоял неподвижно, в его темных глазах закипала страшная буря. Унижение от поражения на ступенях теперь усугубилось позором того, что его открыто перехитрил тот же простолюдин — «обычный ученик внешнего двора», который использовал имя его собственной Святой Земли как щит, только чтобы исчезнуть, как только они оказались снаружи.
Он так сильно сжал кулаки, что костяшки побелели.
— Ты, насекомое… — голос Рудры был низким, напряженным и полным леденящей мести.
— Ты, мелкое насекомое, сбежал. Но ты не сможешь прятаться вечно. Я клянусь: я найду тебя, и ты заплатишь в тысячу раз больше за позор, который ты принес мне сегодня.
Его обманули, унизили и лишили возможности отомстить. Долг вырос в десятикратном размере.
С другой стороны, Ван появился на тренировочной площадке в слабом сиянии, оказавшись точно там, где начал несколько часов назад. Он посмотрел вверх, заметив глубокую пурпурную гладь ночного неба; вся эпопея в Башне, от восхождения до дерзкого побега, заняла целый день.
Мысли о Рудре и других разгневанных культиваторах были временно отодвинуты в сторону.
«Они слишком далеко», — рационализировал он. — Наши пути не скоро пересекутся.
Его разум уже был поглощен куда более срочным и волнующим делом.
Вместо того чтобы направиться к пещере Серафины, Ван побежал к своей ветхой хижине. Усталость дня исчезла, сменившись всепоглощающим возбуждением от желания испытать запретный талант, теперь выгравированный в его существе.
Оказавшись в своем скромном жилище, он запер дверь и сел, скрестив ноги, на соломенном мате. Он сделал несколько глубоких, уравновешивающих вдохов, очистил разум и сосредоточился на знании, которое растворилось в его душе: Руководство Очищения Пустоты.
Следуя инструкциям руководства, Ван закрыл глаза и начал циркулировать внутреннюю энергию. Процесс был не похож ни на что, о чем он когда-либо читал. Вместо того чтобы втягивать Ци в меридианы для сжатия и уплотнения, техника предписывала выпускать внутреннюю Ци, направляя ее наружу в виде обширной эфирной сети.
Как только первая нить внутренней энергии покинула его тело, она немедленно начала меняться. Его обычная, чистая Ци мгновенно потемнела, став тяжелой, безмолвной и пропитанной зловещей, всепоглощающей сущностью. Это было Искусство Очищения Пустоты.
Ужасающий принцип руководства стал поразительно ясен. Его новообразованная Ци Пустоты не просто пассивно поглощала окружающую энергию; она активно охотилась на нее.
Сам воздух вокруг Вана стал плотным и удушающим, когда темная энергия закружилась. Ван чувствовал, как Ци Пустоты жадно цепляется за окружающую Ци Неба и Земли в хижине, втягивая ее и дробя, отфильтровывая примеси, пока не оставалась лишь черная, как смоль, мощная сущность.
«Вот оно. Это сила ’Очищения Неба и Земли’», — осознал Ван с дрожью благоговения и ужаса.
С каждым успешным циклом темная энергия возвращалась в его тело, более тяжелая и экспоненциально более плотная, чем Ци, с которой он начал. Она текла через его меридианы, собираясь в даньтяне с головокружительной скоростью.
Так Ван продолжал культивировать глубоко в ночь, единственными звуками были мягкое шипение Ци Пустоты, совершавшей свою ужасную алхимию над миром за пределами его тела. Он больше не просто культивировал; он поглощал, пожирал и очищал саму сущность мира.
http://erolate.org/book/2620/274770
Готово:
