Первый поцелуй
Когда первые лучи рассвета проникли через окна маленькой хижины Вана, он наконец открыл глаза. Мягкое, темное свечение отступило от его кожи, вливаясь обратно в тело. Он культивировал без перерыва всю ночь.
Довольная, почти звериная улыбка коснулась его губ. Он больше не находился на начальной стадии очищения Ци. Ужасающая эффективность Искусства Очищения Пустоты продвинула его культивацию до пика 3-й стадии за одну сессию.
Ван не знал точных показателей других культиваторов, но был уверен, что превзошел большинство учеников своего набора. Одна ночь культивации с Запретным Руководством достигла того, на что обычному культиватору могли понадобиться недели или даже месяцы.
Однако он знал, что все еще сдерживается. Он даже не применил истинный, чудовищный потенциал своего руководства. Согласно секретам свитка, Искусство Очищения Пустоты могло поглощать любые ресурсы культивации — травы, пилюли, даже духовные камни — и очищать их в чистую, мощную Ци Пустоты со скоростью, далеко превосходящей среднестатистического культиватора.
— Ключ в ресурсах, — осознал Ван.
Чтобы по-настоящему взлететь в силе, ему нужны были духовные камни или редкие травы. У него не было ни того, ни другого. Добыча этих ресурсов теперь стала его высшим приоритетом.
Завершив ночную работу, Ван аккуратно прибрался в хижине. Серьезное дело с Святым Сыном Рудрой и другими, кто охотился за ним, было полностью забыто перед лицом его захватывающего прогресса.
Рано утром Ван направился к пещере Серафины.
Вход в пещеру был тих. Заглянув внутрь, он обнаружил, что Серафина находится в закрытой культивации.
Снаружи Ван заметил Зефию. Маленькая девочка растянулась на тонком матрасе на холодном каменном полу, спя как бревно. Ее маленькое тело свернулось калачиком, защищаясь от утренней прохлады.
Выражение лица Вана стало сочувствующим. Он подошел к ней и осторожно накрыл ее валявшимся неподалеку одеялом, полностью укутав девочку. Зефия на мгновение дернулась, издав легкий вздох, и ее лицо тут же стало безмятежным, когда она уютно устроилась в тепле.
Убедившись, что девочка в порядке, Ван направился к небольшой импровизированной кухонной зоне у входа в пещеру. Он начал готовить, используя найденные остатки — простые зерна и сушеное мясо — чтобы приготовить скромный, но теплый завтрак для всех троих.
Несмотря на скудные ингредиенты, кулинарные навыки Вана были необыкновенными. Используя лишь ограниченные ресурсы, он сумел создать блюдо, от которого текли слюнки, превратив скромный завтрак в нечто почти божественное. Еда была искусно сервирована, блестела от вкуса, и одного ее аромата хватило бы, чтобы вызвать урчание в желудке.
Богатый запах готовки разнесся по пещере, выдернув Зефию из глубокого сна. Она открыла глаза, сразу заметив Вана у огня. Неотразимый аромат заставил ее полностью забыть о прежней обиде; ее лицо стало маской чистого, блаженного голода.
— Ван! Что ты готовишь? — сонно пробормотала она, уже поднимаясь с матраса. Она подбежала, ее глаза были прикованы к шипящей еде.
— Пахнет так вкусно! Можно мне немного?
На мгновение она забыла о своей неприязни.
Ван рассмеялся, вид ее жадного выражения был достаточно, чтобы растворить остатки напряжения.
Хотя девочка иногда бывала крайне раздражающей, он не мог не заметить, какая она невинная и милая.
Он наложил щедрую порцию на чистую деревянную тарелку и вручил ей с теплой улыбкой.
— Конечно, Зефия. Готово.
Зефия не колебалась, сразу же набросившись на еду с сияющими глазами.
В этот момент из зоны закрытой культивации вышла Серафина. Ее аура была стабильной и утонченной, указывая на успешную сессию. Она остановилась, впитывая теплую сцену: восхитительный аромат, наполняющий пещеру, Зефия, с радостью уплетающая еду, и Ван, наблюдающий за ней с нежным, заботливым выражением.
Тревожные черты Серафины смягчились в искреннее восхищение и тепло. Этот простой момент, когда ее муж заботился о ее ученице и готовил еду с такой заботой, был дороже любого редкого духовного сокровища.
— Ван, слава небесам, ты вернулся целым и невредимым. Нашел ли ты то, что искал? — спросила она, грациозно присаживаясь между ними.
Ван загадочно улыбнулся, отвечая:
— Да. Я получил то, что мне было нужно. И все благодаря тебе.
Зефия осталась в недоумении, тогда как Серафина улыбнулась с облегчением.
— Это хорошо слышать. Но можно мне тоже немного, Ван?
Ван посмотрел на ее свежую фигуру и улыбнулся. Она была настоящей красавицей, ради которой стоило отдавать все силы.
— Конечно. Я приготовил это специально для тебя, — польстил он с фирменной улыбкой.
Зефия надулась, когда Серафина улыбнулась в ответ и встретилась с ним взглядом.
В той пещере, окруженные вкусной едой и простыми звуками трапезы, этот импровизированный завтрак превратился в момент чистой, блаженной семейной гармонии. Серафина осознала, как сильно Ван заботится об их «маленькой семье», и глубокое удовлетворение поселилось в ее сердце.
— Ты действительно хороший человек, Ван. Я рада, что тогда сделала правильный выбор.
Ее искренние слова задели струны в груди Вана. Одновременно с этим перед его глазами вспыхнули светящиеся уведомления о наградах Системы.
[Ваша эмоциональная связь с Серафиной Рассветной увеличилась на 8%. Текущий уровень: 73%]
[Полученные награды: Сродство со Светом +100%, Небесное Искусство Культивации — Исцеление Сияющей Души]
Возбуждение Вана мгновенно угасло.
— Что мне делать с Искусством Целителя? Мне нужно что-то для атаки, — была его немедленная реакция, полная разочарования.
— Погоди…
Но затем намерение Системы стало ему понятно. Награда была Искусством Исцеления Души Бессмертного, а Серафина уже была одаренным целителем.
— Хочет ли Система, чтобы я передал это Серафине? Но зачем? Будут ли награды больше?
Мысль о максимизации выгод взволновала его даже больше, чем личное приобретение. Если укрепление Серафины приведет к будущим, более значительным наградам, это была идеальная стратегия.
Поэтому, не теряя времени, после завтрака он достал Небесное Искусство Исцеления в виде блестящего белого свитка и вручил его Серафине.
— Серафина, у меня для тебя подарок. Взгляни на это.
Серафина и ее ученица Зефия обменялись любопытными взглядами, прежде чем медленно развернуть блестящий белый свиток. В тот момент, когда они увидели сложный, эфирный текст и почувствовали огромную, чистую энергию, исходящую от слов, их глаза одновременно расширились. Это, безусловно, было Искусство Небесного Ранга.
— Ван! — ахнула Серафина, сжимая свиток, словно он был из тонкого стекла. — Откуда ты это взял? Это бесценно!
— Да! Откуда? — эхом отозвалась Зефия, практически вибрируя от шока.
Ван небрежно пожал плечами, стараясь казаться равнодушным.
— А, это. Я подобрал его в Башне Изначальных. Это была мелкая награда, прямо рядом с упомянутым мной Руководством Культивации Небесного Ранга.
Челюсть Зефии отвисла. — Ты был в Башне Изначальных? Когда? Мастер даже не сказала мне, что ты ушел!
Ревность девочки быстро сменилась главным вопросом о достижении.
— И сколько шагов ты прошел? Мастер достигла 45-го шага, когда бросила вызов годы назад! — гордо заявила она.
Ван приуменьшил свое монументальное достижение, не желая разбираться с неизбежными вопросами о верхней платформе.
— Я? Всего 39-й.
Даже это, казалось бы, скромное число вызвало огромный шок. Преодоление 30-го шага было уделом талантливых старейшин; достижение 39-го было признаком гениальности уровня Святого Сына.
Серафина и Зефия посмотрели на него с совершенно новым взглядом. Серафина всегда считала Вана талантливым, но он снова превзошел ее ожидания.
— Ван, это… — Серафина покачала головой, все еще ошеломленная, но осторожно приняла свиток. — Спасибо. Ты, возможно, не знаешь, но Искусство Исцеления Души почти невозможно найти, особенно такого ранга. У меня до сих пор не было специализированного.
Она слегка приподнялась и нежно поцеловала его в щеку своими естественными красными губами.
Это был не просто жест благодарности, но и знак растущей привязанности к нему.
Рот Зефии полностью открылся от такого проявления близости.
Ван же был на седьмом небе, но не только из-за поцелуя. Система в его сознании взбесилась:
[Ваша физическая связь с Серафиной Рассветной увеличилась на 10%. Текущий уровень: 35%]
[Полученные награды: Божественное Искусство Культивации — Девять Небесных Мечей Молний]
Божественный Ранг!
Мощь, заключенная в этих двух словах, полностью превзошла Небесный свиток, который он только что отдал. Он обменял ценное искусство целителя на ультимативное атакующее искусство.
Метод наград Системы действительно оказался самым прибыльным путем к силе.
http://erolate.org/book/2620/274771
Готово:
