Побег и Маскировка
— Похоже, новости дошли. Тебя заклеймили еретиком и назначили за твою голову цену, способную разнести город. Время вышло.
Гудящее внимание толпы мгновенно превратилось в агрессивное намерение.
Высокоразвитое Духовное Чувство Вана зафиксировало дюжину сходящихся аур. Небольшие, жадные группы охотников за наградой, в основном уровня Установления Основы с несколькими экспертами Золотого Ядра, приближались через людные улицы.
— Инструктор, давай покажем им цену их жадности, — приказал Ван, его лицо застыло в беспощадной маске выжившего.
Лилит коротко кивнула.
Ван и Лилит не бежали; они пробивали себе путь.
Бой, разгоревшийся на людных улицах Города Огненного Облака, был коротким, жестоким и абсолютно односторонним. Десятки охотников за наградой, жаждущих огромного приза, столкнулись с двумя тенями подавляющей силы.
Охотники за наградой, полагающиеся на численное превосходство и неожиданность, были быстро уничтожены. Лилит совершила большую часть убийств, её движения представляли собой грациозный, ужасающий танец абсолютной тьмы. Против культиваторов Золотого Ядра её сила была незаменима. Она не издавала ни звука и не оставляла тел нетронутыми, превращая опытных охотников в груды пепла или пыли с хирургической точностью.
Но Ван не был настолько слаб, чтобы прятаться за женщиной. Он помогал ей всеми возможными способами, используя свой новый арсенал, чтобы сеять хаос и замешательство.
Он активировал Искусство Трансформации Тени (Небесное), превращая своё тело в едва заметную рябь тени, которая скользила сквозь толпу, избегая атак, предназначенных для его испарения. Он использовал свою саблю не для прямого противостояния, а для точных, калечащих ударов по лидерам вражеской формации. Когда охотник пытался использовать духовный массив, Ван применял Искусство Манипуляции Снами (Запретное) на заклинателя, вызывая мгновенный паралич или сокрушительное замешательство, оставляя их уязвимыми для тёмных объятий Лилит.
Послание было ясным: если они хотят охотиться, им нужно быть готовыми к тому, что их самих будут выслеживать.
Через несколько минут главная улица превратилась в сцену хаоса. Разбросанное оружие, дымящиеся обломки и жуткие, бескровные последствия атак Лилит. Огромное количество мёртвых или выведенных из строя охотников наконец привлекло внимание городских властей.
С гулким духовным давлением прибыла Городская Стража, выглядевшая как легион Святых Воинов, полностью экипированных и организованных, готовых захватить еретика.
— У нас ещё гости, — предупредила Лилит, её голос был лишён всякой спешки.
Ван кивнул. Они выиграли достаточно времени.
В этот момент они оба начали побег. Ван полностью активировал Искусство Трансформации Тени, его форма мгновенно растворилась в низкой, рябящей тени на земле. Лилит сделала то же самое, используя свои собственные Искусства Тьмы.
Свист!
Две слабые тёмные полосы скользнули по булыжной мостовой и исчезли в узком переулке, сливаясь с глубокими тенями древних оснований города.
Они оставили позади разъярённую Городскую Стражу и ошеломляющую награду, полностью исчезнув из досягаемости охотников.
Ван и Лилит успешно избежали начальной ловушки. Теперь, в глубине враждебной территории Города Огненного Облака, они были призраками.
Проплыв через узкие, извилистые переулки Города Огненного Облака, Ван и Лилит вышли в маленький, заброшенный угол, спрятанный за переполненными мусорными баками и густыми тенями. Они мгновенно вернули себе человеческий облик.
Глаза Лилит, снова острые и ясные, немедленно зафиксировались на Ване.
— Что это за Тёмное Искусство ты только что использовал? — спросила она, её голос был пропитан подозрением. — Почему оно выглядело почти как моё?
Она имела в виду Искусство Трансформации Тени, навык Небесного ранга, который Ван только что получил от Системы. Оно слишком уж походило на её собственное врождённое мастерство над тьмой, чтобы быть простым совпадением.
Ван, хотя внутренне напрягся, не дрогнул. Он отмахнулся с невозмутимым лицом, ложь уже была отрепетирована в его голове.
— Это просто небольшая техника, которую я улучшил, наблюдая за твоей, Инструктор. Ты знаешь, насколько мощна твоя аура. Я лишь попытался имитировать поток для лучшей скрытности.
Он солгал с невозмутимым видом, совершенно не осознавая, что это простое заявление вызвало ещё одну волну трещин в её уже треснувшем сердце.
Как можно просто имитировать Тайное Искусство другого человека, просто наблюдая?
В мире, где Тайные Искусства Культивации ограничены конкретной родословной, ограничениями и огромной сложностью, простое копирование одного из них по наблюдению действительно было бы почти невозможно. Законы культивации не настолько лояльны, чтобы позволить кому угодно воспроизвести нечто столь уникальное и опасное, как Тайное Искусство, просто увидев его.
Чтобы Тайное Искусство было передано или изучено, требуется глубокое понимание, глубокая связь с Ци пользователя и иногда особая совместимость с родословной или кровью. Эти техники часто имеют скрытые предварительные условия, которые не позволяют любому их выучить, даже если они видели движения или слышали заклинания.
Если бы каждый мог делать так, как Ван, разве существовали бы Тайные Искусства вообще?
— В любом случае, куда нам теперь? — быстро сменил тему Ван, доставая смятое объявление о награде и сжигая его слабой искрой Ци Молнии.
— Я уверен, город скоро будет закрыт.
Лилит вышла из задумчивости и коротко кивнула.
— У меня на уме одно место, где мы можем временно укрыться, — сказала она гладко.
Брови Вана нахмурились. — Где?
— Клан Инферно, — ответила она.
Ван моргнул, уверенный, что ослышался. — Клан Инферно? Те самые люди, чьего Патриарха мы только что унизили и чьего сына я убил?
Лилит слегка улыбнулась под своей вуалью, её глаза сверкнули холодной хитростью.
— Именно. Самое безопасное место, чтобы спрятаться от охотников, — это их собственное логово. Никто не осмелится обыскивать укреплённое поместье Клана Инферно без прямого указа от Городского Лорда или самих Святых Земель.
И вот так Ван и Лилит направились к поместью Клана Инферно.
Поместье клана представляло собой массивное, древнее сооружение, вырезанное из укреплённого камня, его периметр был украшен видимыми чарами, которые слабо мерцали в городском свете.
Незадолго до сумерек служанки и стражники занимались своими делами.
Ван и Лилит двигались с синхронной скрытностью, тьма их одежд и их общая тёмная привязанность делали их почти невидимыми. Лилит нейтрализовала массивы обнаружения внешних часовых незаметными импульсами своей подавляющей силы, позволяя им проникнуть через внешние стены.
Внутри поместья царила мрачная тишина.
Они бесшумно продвигались через внутренний двор к главному жилому залу, привлечённые сильнейшей концентрацией духовной энергии и скорби.
Ван и Лилит нашли свою цель в роскошно украшенной, но сильно затемнённой комнате.
Патриарх Далиан и его красивая жена стояли на коленях перед телом их сына, которое лежало на шёлковой простыне, его грудь была обёрнута, чтобы скрыть смертельную рану от сабли.
Горе и ярость затуманили их глаза.
Лицо прекрасной жены Далиана исказилось от скорби, когда она ударила кулаком по полу.
— Муж, где убийца нашего сына? Почему ты вернулся с пустыми руками, как трус? Как ты мог не защитить собственного сына? — требовала она, её голос был полон муки.
Патриарх Далиан выглядел совершенно побеждённым, его лицо выражало лишь замешательство. Принудительное стирание памяти, выполненное Лилит, всё ещё действовало, оставляя его с неизбежным чувством провала, но без цели для его мести.
— Я... я не знаю, моя дорогая, — признался Далиан, его голос дрожал. — Я почувствовал силу, которая разбила Каменного Гиганта, и пошёл по следу. Но... когда я добрался до места, убийца исчез. Я ничего не помню, ничего не чувствовал, только глубокий ужас, который заставил меня бежать.
Лилит бросила Вану холодный, одобряющий кивок. Её Тёмное Искусство было успешным.
Ван наблюдал за проявлением скорби из своей позиции за опорной колонной. Вид скорбящих родителей на мгновение отвлёк его, но Ван тут же подавил малейший намёк на сочувствие. Его жизнь была на кону, и это была беспрецедентная возможность.
Ему нужно было нечто большее, чем просто мимолётная форма тени; ему нужна была маскировка, которая позволила бы ему свободно передвигаться по поместью. И Лилит, всегда мастер стратегии, уже предложила самый дерзкий и надёжный маскировочный план.
http://erolate.org/book/2620/274797
Готово:
