Виночерпий
287 год от Завоевания
Аои окончательно освоился в своей новой жизни — теперь он был Артисом Арреном, первым и законным сыном лорда Джона Аррена, Десницы Короля и Хранителя Востока. Жизнь знатного ребёнка в Вестеросе напоминала существование породистого скакуна. Его окружали слуги, служанки и стражники. Личной жизни не было вовсе; он почти никогда не оставался один. Служанки готовили ему купальни, одевали его, кормили. А знать, со своей стороны, обращалась со слугами как с бездушными приспособлениями — инструментами, недостойными уважения. Это тревожило Артиса. Его легко могли предать — отравить, продать его тайны или вовсе убить.
«Мне всего пять лет», — напоминал он себе. «Сосредоточься на том, что можешь контролировать». Паранойя начинала брать верх. В комиксах Капитан Америка был невосприимчив к ядам, болезням и прочим земным недугам. То же должно было относиться и к нему — он убеждал себя в этом. Когда он станет взрослым, даже старение замедлится настолько, что он сможет оставаться в расцвете сил столетиями.
Этот мир был куда жестче Земли. Артис перелопатил библиотеку Красного Замка в поисках исторических хроник. Технологии здесь оставались практически неизменными на протяжении почти пяти тысяч лет — а если верить некоторым мейстерам, то и все восемь тысяч. Артис подозревал, что всему виной времена года. Постоянные малые ледниковые периоды каждые несколько лет означали, что всё общество было выстроено вокруг выживания.
Артис завтракал вместе с лордом-отцом и леди-матерью. Медовая каша, дюжина яиц, сваренных всмятку с солью и перцем, и горы бекона, зажаренного до черноты. Завтрак чемпионов, — подумал он и с аппетитом принялся за еду.
— Ешь медленно, дитя, — мягко пожурил его отец.
— Да, отец, — ответил Артис с набитым беконом ртом.
— Артис, у меня для тебя хорошие новости. Начиная с сегодняшнего дня ты будешь служить мне виночерпием.
— Он ещё ребёнок! — воскликнула Лиза. — Ему следует играть с детьми своего возраста, а не думать о делах управления королевством. Придворные обязанности могут подождать, пока он не подрастёт!
Два луны назад у его матери случился ещё один выкидыш — третий за последние три года. Лицо её стало более одутловатым, а фигура — грузнее. Артис почувствовал укол вины. Неужели мои роды навсегда повредили её тело? — подумал он.
Брак его родителей был сугубо политическим. Джон Аррен был добрым и обязательным человеком, но юные девы мечтают выходить замуж за отважных рыцарей, а не за лордов, годящихся им в деды, да ещё и с выбитыми зубами. Даже сейчас Артис ощущал между ними лишь долг, но не близость. Каждый новый выкидыш делал мать всё более тревожной и чрезмерно опекающей его.
— Всё в порядке, мама. Я уже более чем достаточно взрослый, — спокойно сказал Артис. — Великий мейстер подтвердит, насколько я опережаю программу в учёбе. А если мне суждено стать лордом Долины, мне есть чему учиться у отца.
Джон Аррен одобрительно кивнул.
— Сир Харрик сообщил мне, что ты пробрался в оружейную и раздобыл турнирный меч.
Артис на мгновение перестал жевать, проглотил и ответил:
— Это всего лишь турнирный меч, отец. Сир Аарон Сантагар не разрешает мне тренироваться во дворе, поэтому я взял клинок, чтобы отрабатывать увиденное в одиночку. А сир Харрик мог бы и помолчать — разве клятвенный щит не обязан хранить мои тайны? — проворчал он.
Лорд Аррен рассмеялся.
— Сир Харрик не хранит от меня тайн. Но не бойся — он заговорил об этом лишь затем, чтобы убедить меня начать твоё обучение.
Артис поднял взгляд от тарелки.
— Правда? Можно, отец? Я крупнее для своего возраста, больше большинства пажей во дворе. Если не мечи, то могу ли я хотя бы начать с луков? — спросил он с надеждой.
— Можешь. Под присмотром сира Харрика, один час по утрам. Но я ожидаю, что ты безупречно исполнишь обязанности виночерпия и не забросишь занятия с Пицелем.
— Да, отец. Даю слово, — сказал Артис с широкой улыбкой.
Мать перебила его высоким голосом:
— Артису нужны дети его возраста! Я всё время вижу его либо за пыльными фолиантами, либо во дворе, где он часами смотрит на рыцарей!
Эта женщина… оставь меня в покое. Разум Артиса всё ещё находился под влиянием детского тела, но даже так он не выносил других детей — их липких рук и сопливых носов.
Королева родила близнецов — Джоффри и Мирцеллу. Они были на два года младше Артиса и почти всё время проводили в детской. Мать несколько раз водила его туда. Он читал им книги. Мальчик Джоффри оказался неуправляемым сорванцом и пытался выдрать страницы из рукописи, вручную расписанной септоном. Мирцелла же была милой маленькой принцессой и, по меркам трёхлетнего ребёнка, весьма сообразительной. Она внимательно слушала его чтение.
Единственным по-настоящему приятным в детской было присутствие королевы. Серсея была самой красивой женщиной, которую Артис когда-либо видел. Голливудские звёзды из его прошлой жизни рядом с ней казались серыми кухонными служанками. Знать Вестероса была столь же кровосмешанной, как и знать средневековой Европы, и всё же их гены словно отличались. Люди здесь были в целом крупнее и сильнее земных аналогов. В этом мире существовала магия — другого объяснения он не находил.
Как все Ланнистеры могли иметь светлые волосы и зелёные глаза? Крейкхоллы — все как на подбор громадные, костистые великаны, как и Баратеоны. А драконьи черепа, которые он видел в подземельях Красного Замка, развеяли последние сомнения. Любая логика утверждала, что существо таких размеров не может летать, не говоря уже о том, чтобы изрыгать пламя. Но сам Железный Трон был доказательством того, что такие твари существовали и покорили весь мир.
— Артис! Артис! — руки матери встряхнули его за плечо.
— Прости, мама, я задумался… — он надел самую невинную улыбку, на какую был способен. — Мои книги — мои друзья. Я читаю о своём тёзке, Артисе Аррене, о Драконьем Рыцаре и сире Дункане Высоком. Они составляют мне компанию. Мальчики моего возраста мне неинтересны.
Губы Лизы сжались — она собиралась возразить, но Артис заговорил раньше, чем она успела открыть рот.
— Отец, когда я приступаю к обязанностям виночерпия?
— Сразу после завтрака, — ответил Джон Аррен. — Ты пойдёшь со мной в зал Малого Совета, будешь подавать вино лордам и слушать.
— Да, отец. Я сделаю это, — сказал Артис с той торжественностью, на какую только способен пятилетний ребёнок.
Скука была его истинным врагом. Ни приставки, ни плеера, ни шума, ни света, чтобы отвлечься. Его отточенный разум метался, словно зверь в клетке, когда часы тянулись бесконечно. По крайней мере, это будет чем-то новым, — подумал он. Другой день. Другая роль.
http://erolate.org/book/2623/275137
Готово:
