Лезвие меча щекочет мою тощую шею, напоминая о тысяче причин, по которым меня просили не связываться с опасными людьми. В такие минуты невольно вспоминается совет пьяного старика с улицы: никогда не вступай в отношения с некомпетентными людьми.
Капля пота стекает с подбородка и намокает клинок Филомея, чей холодный взгляд недвусмысленно говорит, что он снесёт мне голову, если я сейчас же не отвечу. Я не смею перевести взгляд на Равенну, ведь, уверен, одного неверного движения хватит злодею, чтобы стереть меня с лица земли.
«Сколько раз мне придётся включать чит-код «Актёрское мастерство», чтобы спастись? Он не всегда срабатывает, так что, пожалуйста, сработай сейчас, потому что мне это нужно как никогда!»
─ Я... я пришёл, чтобы присоединиться к Либертарианцам...
─ Ты? ─ Филомей вскидывает бровь, явно подозревая меня во лжи. ─ Уже достаточно подозрительно, что ты пожертвовал жизнью ради спасения этой пешки, а теперь хочешь присоединиться к нам? Это какой-то хитроумный план короля, чтобы выследить меня?
─ То, кого я люблю, не имеет никакого отношения к тому, что я хочу сделать.
Чтобы усилить эффект, я намеренно толкаю меч пальцем и прищуриваю один глаз, сохраняя вид всезнайки. Пользуясь случаем, я склоняю голову набок, поднося лицо ближе к Филомею, хотя, конечно, это значительно упрощает ему задачу по сносу моей головы.
─ Я хочу, чтобы мой отец и моя семья пали. Зачем мне оставаться на их стороне, если они никогда не помогали мне, а только втягивали в дела, которые меня не касались? Я ценю свою свободу больше.
Изо рта вырывается вздох – один из тех, что звучит как циничное «Какое хамство» у всяких манипуляторов, которых можно встретить повсюду. Разница лишь в том, что я к этому типу не отношусь.
─ Я спас Равенну, потому что любил её и раньше. Что касается знати, то они больше похожи на раковую опухоль. Если бы мы могли просто убрать всех от власти, взять то, что у них есть, и раздать народу, было бы гораздо лучше... Думаю... мой покойный брат был бы очень рад это слышать... Жаль, что проклятый жирный и гордый барон убил его, потому что возомнил о себе невесть что!
В порыве чувств я хлопаю ладонью по эфесу меча, окончательно отталкивая его в сторону. Этого оказалось достаточно, чтобы Филомей вздрогнул, и его выражение лица сменилось с отвращения на удивление. Мои слова, должно быть, попали ему прямо в сердце. У меня есть талант к такого рода вещам.
─ Я не ожидал найти Либертарианцев здесь, но если это судьба... Я хочу присоединиться к движению и свергнуть всю знать!
Я тычу пальцем прямо перед собой и выпячиваю грудь. Охранник у двери держит руку на топоре, пристёгнутом к поясу, готовый броситься ко мне. Честно говоря, брата, о котором я говорю, абсолютно не существует, как и всех причин, по которым я хочу присоединиться.
Я просто хочу очистить своё имя и выбраться живым, так что, пожалуйста, поверь мне! У меня есть все причины не любить знать, разве не так?!
Филомей смотрит на меня так, словно пытается прожечь череп и прочесть мысли. Ой, рука горит от удара, я даже вижу, как появляется красноватый оттенок, но это хороший знак, что злодей стоит вот так неподвижно.
─ Покойный брат, да... ─ наконец бормочет он, голосом человека, который вырвал не один ноготь у предателя. ─ Жирные бароны так и делают. Они давят простолюдинов, а потом плюют на них.
«А, значит, тебе это нравится? Семейные травмы? Хочешь, я ещё придумаю мёртвого пса? Или слепую бабушку, перееханную королевской каретой? Не знаю, куда это приведёт, но он опускает меч на сантиметр, и для меня этого достаточно, чтобы снова вдохнуть».
─ Но этого недостаточно, чтобы заставить меня поверить.
«Чёрт!»
─ Я сбился со счёта, сколько дворян искали меня, желая доказать, что они достойны, из-за какого-то идиотского мятежа... Единственное убедительное в тебе – это твоя ярость.
─ Потому что она настоящая. ─ Я поправляю воротник, сохраняя «достойную» позу. ─ Нет смысла делать идиотские вещи без веской причины.
─ А ты, Равенна? ─ Филомей поворачивает к ней голову, всё ещё не опуская клинок. ─ Какого чёрта ты притащила этого франта сюда, в самое сердце нашего дела? Ты ведь сама организовала весь этот цирк?
Она слегка улыбается, и в этой улыбке читается: «Да, это была я, и я сделаю это снова».
─ Он оказался полезнее всех крыс, которых ты подсадил в трибунал. Он сумел ворваться в зал суда, заставил короля усомниться в приговоре, уличил моего дядю и даже вынес меня на руках. ─ Она переплетает пальцы за головой и откидывается назад с видом триумфа. ─ Отдай ему должное. Не каждому нужно родиться в канаве, чтобы ненавидеть богатых.
Он хмурится и бросает на меня взгляд, кричащий: «Я вижу, что ты задумал», но в конце концов опускает меч и указывает на край комнаты.
─ Заведите его подальше, нам нужно поговорить.
Равенна хватает меня за руку сжимает её слишком ласково, чтобы это было невинно, и тащит за собой, оставляя взгляд Филомея, прожигающий наши спины. Я чувствую, что в любой момент этот парень выхватит оружие и просто стукнет меня по затылку, чтобы убить, что было бы очень вероятно, если бы моё актёрство не сработало.
Но я жив! Супер жив, жив-здоров! Проблема в том, что я случайно присоединился к преступной организации, чего в моих планах не было. Этот побочный квест — нечто новенькое.
Внутри база операций Либертарианцев не так шикарна, как дворец, но, безусловно, намного лучше, чем жить там же, где и Леонхардт. Кто бы мог подумать, что я почувствую больше симпатии к тому, кто только что угрожал мне мечом, чем к тому сукиному сыну.
В любом случае, здесь буквально никого нет, и помещение напоминает импровизированный склад, на что указывают высокие потолки и многочисленные боковые лестницы. Отсутствие выходов также кажется странным: если бы они попытались кого-то убить здесь, никто бы не заподозрил.
─ Здесь лучше...
Чёрт возьми! Филомей появился рядом, как призрак, и сказал это так близко к моему уху, что я чуть не схватил сердечный приступ! Рубиноглазый охранник не пришёл, но всё же, почему этот парень здесь один? Неужели он не подозревает, что мы можем его убить, или он просто уверен, что выживет? В любом случае, он меня чертовски пугает.
─ Перейдём сразу к делу... Я хочу, чтобы ты доказал свою значимость, Дариус Мунлайт.
«Доказать свою значимость? Я буквально перелез через стены дворца, разве может быть что-то лучше? Стоп, этот взгляд в мою сторону... нет, только не говори мне...» Меч вонзается прямо передо мной, идентичный той модели, которую использовал Филомей.
─ Я не могу позволить кому попало присоединиться к Либертарианцам. Твоя ярость достойна восхищения, и твоё доброе дело для нашего дела тоже, но если твоя сила равна нулю, то ты просто мёртвый груз.
«Ты же не серьёзно, ты хочешь драться со мной? Я даже этот меч из земли вытащить не смогу, чёрт возьми!»
Изо рта вырывается вздох... как мне выпутаться из этого? Просто проиграть, да, но «проиграть легко» этому парню не получится. Одно неверное движение, и он как минимум оторвёт мне руку!
Я кладу руку на навершие как можно медленнее, просто чтобы отсрочить свою смерть.
─ Стоп. Подожди. Секунду.
Рука Равенны сжимает рукоять меча раньше, чем я успеваю его вытащить. Честно говоря, хорошо, потому что я, вероятно, закончил бы на заднице, пытаясь притвориться, что знаю, что делаю. Филомей сохраняет неподвижное выражение лица, как будто ожидал чего-то подобного, но в его глазах появляется лёгкое сужение. Ага, я его зацепил.
─ Лучше отойди. ─ Она рычит, и это уже не метафора. ─ Теперь, когда мы здесь, я чувствую себя более комфортно, чтобы поговорить...
Её голос настолько низкий и режущий, что мне хочется сесть на пол и позволить взрослым разобраться. Рыжеволосый злодей держит рот на замке, бьюсь об заклад, он действительно раздражён, потому что его прервали в этот супер важный момент, тем более такая крупная женщина, как она, которую он считает неважной.
─ Ты использовал меня как пешку для террористической атаки и даже не попытался спасти заранее?
─ Зачем бы мне это делать? В обычных условиях это было бы невозможно и очень затратно. Оно того не стоило.
─ Оно того не стоило? ОНО ТОГО НЕ СТОИЛО?! ─ Равенна приближается, её лицо искажается в яростной гримасе. ─ После того, как меня поймали, я была арестована и чуть не обезглавлена. Моё существование стало политическим оружием из-за тебя. Теперь, когда я вернулась, ты хочешь привести кого-то нового и вести себя так, будто ничего не произошло? Если ты думаешь, что я буду молчать, пока смотрю, как всё повторяется, ты, должно быть, сошёл с ума!
Напряжение в воздухе настолько густое, что, кажется, я задохнусь, просто наблюдая.
─ Дело превыше наших личных обид. Если ты не можешь вынести этого бремени, Равенна, тебе следовало принять свою судьбу молча.
Равенна поднимает руку и наносит резкий удар ладонью по лицу Филомея, отчего его голова откидывается от удара. Ух ты, мне даже самому стало больно...
─ Я не символ твоих идеалов и не игрушка для твоей революции. Ты настоящий лицемер, пытающийся играть героя, жертвуя всем необходимым для достижения своего идеального мирка.
Филомей массирует пылающую щёку, ничего не возражая. Что происходит? Что это за драма? Почему меня рассматривают как второстепенного персонажа в чём-то настолько важном?!
─ Дариус не присоединится к труппе идиотов, ─ заявляет Равенна... Минутку, когда это ты начала мне указывать, что делать? ─ Я никогда не позволю такому, как он, быть на стороне того, кто использует людей, только когда ему удобно.
─ Ты сама решила привести его сюда, так что он на твоей ответственности, но с того момента, как ты покинешь Скорн, я надеюсь, ты понимаешь последствия...
С этими словами он поднимает подбородок, как злодей из видеоигры, который знает, что вернётся позже с удвоенным здоровьем (HP). Тем временем, красивая готская ведьма опускает голову, подходит ко мне, хватает за запястье и направляется обратно той дорогой, которой мы пришли.
«Придурок...»
У меня нет чёткого понимания, что происходит, но я уверен, что происходит что-то очень важное. Почему она трёт глаза? Слёзы? Эй, эй, скажи, что происходит! Я хочу понять!
─ Пошли, мой сладкий инжир. Найдём место, где меньше эмоциональных ловушек.
Я следую за ней, как потерявшаяся собака, которая только что избежала эвтаназии. Охранник у двери выпускает нас без проблем.
Равенна очень крепко сжимает моё запястье, как человек, который цепляется за единственную вещь в мире, имеющую для него значение. Я знал таких людей, которые не знают, когда отпустить другого, и боятся того, что может случиться, когда их руки разойдутся. А пока... я позволю ей делать всё, что она захочет.
«Что бы ни творилось в твоей голове, маленькая ведьма, всё обернётся к лучшему».
http://erolate.org/book/2644/276448
Готово:
