Вот черт!
Когда губы Миры едва-едва коснулись кончика, Эрен дернулся, будто молния прошила ему позвоночник. Удар паники оказался сильнее наслаждения. Каждый мускул в теле, каждое волокно внизу, напряглось до предела.
Нет. Нет, только не сейчас.
Он взмолился любому божеству, которое могло за ним наблюдать.
«Господи, клянусь, я больше никогда не попытаюсь прикоснуться к ней, пока она спит. Только в этот раз – дай мне сохранить мое достоинство».
Он не знал, с кем торгуется. Он не верил в богов. Никогда. Но отчаявшиеся люди все равно молятся.
«И еще я больше не буду атеистом», – поспешно добавил он, словно подслащивая сделку. Ему нечего было предложить – ни монет, ни подношений, – поэтому он поставил на кон единственное, что имел: свое будущее. Свое слово.
И затем... Тишина.
Безмолвие.
Импульс, застывший на грани разрядки, отступил.
«Ха! Кажется, сработало», – подумал Эрен, крепко зажмурив глаза. «Хотя я не имел в виду ни слова из того, что сказал. Господь должен понимать это. Но слава богам – сработало».
Он чувствовал это. Разрядка не случилась. Еще нет. Все еще внутри. Все еще под контролем.
Из груди вырвался дрожащий вздох – отчасти облегчение, отчасти недоверие.
Он приоткрыл веки, осторожно выглядывая.
И тут же─
─ А? Эрен... что это?
Голос. Мягкий. Нежный. Приправленный медом и любопытством.
Он достиг его ушей, словно шелк, скользящий по коже, и каждый нерв, который он пытался успокоить, снова вспыхнул.
Эрен распахнул глаза.
И то, что он увидел... Ошеломило его.
Лицо его тети было перечеркнуто длинной линией теплой, белой, липкой жидкости – тянувшейся от щеки до виска блестящим следом.
«А? Я же думал, что сдержался. Я даже не почувствовал, что что-то вышло... Какого черта?»
Мира подняла любопытный палец, проводя по линии, пытаясь собрать вещество на кончике.
─ Простите меня, тетя Мирааа... ─ Эрен схватил ковшик, все еще наполовину полный водой, вылил его на себя – вот и закончилась ванна с тетей Мирой – и выскочил из купальни.
Мира смотрела, как он убегает, затем перевела взгляд на свои пальцы. Она поднесла их к носу – вдохнула запах.
И затем─
«Он сегодня странно себя ведет... интересно, что на него нашло?»
«Ммм... Хотя оно липкое и обволакивает рот изнутри, почти прилипает к деснам, если сразу не проглотить, – у него удивительно приятный запах», – подумала она.
----------
Над головой солнце полностью взошло, возвышаясь над всем сущим, окутывая мир жаром и густым, влажным светом.
Эрен метался по таверне, вытирая пыль со стульев, протирая столы и подметая пол с лихорадочной энергией.
«Ха... уже полдень. Я до сих пор не смог посмотреть тете Мире в глаза. Что она обо мне думает?» Он застонал про себя. «Я что, упустил свой единственный шанс трахнуть MILF еще до того, как все началось?»
Вздохнув, он поднял рукав и вытер пот со лба.
«Черт... в этой панике я даже надел не ту одежду. Слишком плотная для такой жары. И вернуться переодеться теперь тоже не могу. Уф...»
Эрен застонал, подходя обратно к прилавку.
Позади таверны были ворота и широкое, затянутое сеткой окно, через которое передавали заказы на кухню. Дверь в жилую часть дома находилась чуть дальше, рядом с кухонным входом, и все это соединялось узким коридором.
И тут – из открытого окна раздался голос, уверенный и безошибочно женский.
─ Эрен, извини, я опоздала. Была кое-какая работа по дому. Клиенты уже были?
Его сердце остановилось.
Он не ответил.
Слова застряли в горле, густые от недавнего смущения.
«Тетя Мира просто притворяется, что ничего не произошло... или?» Прежде чем он успел закончить мысль, задние ворота таверны скрипнули и открылись.
Тетя Мира выглянула из-за угла, ее большая, тяжелая грудь мягко колыхнулась при движении, когда она сфокусировала на нем взгляд.
─ Ты в порядке, Эрен?
Застигнутый врасплох, Эрен выпрямился, все еще не придя ни к какому выводу.
─ Д-да, да, я в порядке! Я буду во дворе, дрова колоть. Если что-то понадобится, п... просто позови. Все равно до вечера клиентов не будет, так что я скоро вернусь.
С этими словами он бросился во двор, примыкавший к таверне, его сапоги легко стучали по деревянному полу, пока он бежал.
«Боже... какой позор. Как, черт возьми, я вообще смогу снова посмотреть ей в глаза?»
------
В таверне:
Мира все еще опиралась о дверной косяк, ее пышная и тяжелая грудь мягко опускалась. ─ Интересно, что нашло на этого мальчишку... Он странно ведет себя с самого утра. И эта... штука, ─ пробормотала она, на ее лице читалось беспокойство.
А если присмотреться, очень внимательно, то можно было заметить легкий румянец на ее щеках по причинам, которые даже она не могла толком объяснить.
─ Надеюсь, он в порядке, ─ тихо сказала она, прежде чем выпрямиться и направиться на кухню, чтобы начать готовиться к вечеру.
------
Во дворе:
Эрен стоял, окруженный длинными, нерублеными бревнами, схватившись обеими руками за голову.
«Что я делаю? Зачем я убежал? И почему она ведет себя так, будто ничего и не случилось... будто это был просто сон?»
Он сделал несколько шагов, его мысли неслись по спирали.
«Может быть... она даже не знает, что это значит? Может, она вообще не в курсе?»
Мысли роились, но ответа не было.
«Чувак, я сам уже ничего не понимаю. К черту. Давай просто нарубим проклятых дров и покончим с этим».
Он схватил топор и установил бревно на толстый, высохший пень, который всегда использовал в качестве колоды.
Бам! – удар первый.
Бам! – удар второй.
Три... четыре... пять.
Но бревно держалось крепко.
Хотя у него хватало сил и мускулов, чтобы расколоть эти бревна одним чистым взмахом, он этого не делал.
Он не мог.
В его голове бушевал шторм – мысли о том утре бесконечно кружили: что случилось, что это значило и как ему вообще смотреть в глаза тете.
Эта тяжесть притупляла концентрацию, лишая его контроля, который он обычно имел над собственным телом.
─ Так не пойдет, ─ пробормотал Эрен, опуская топор, кладя обе руки на его обух и опираясь на него.
«Я не могу так продолжать».
Он уставился в землю, пот стекал по виску, дыхание было низким и прерывистым.
«Мне нужно думать о чем-то другом. О чем угодно. О том, что заставит все это казаться незначительным... забываемым. О том, что поглотит каждую из этих мыслей». Его пальцы сжались на рукояти. «О чем-то достаточно сильном, чтобы захватить весь мой разум».
«Думай, Эрен, думай».
Он оперся на топор, как на якорь, закрыл глаза, заставляя разум сосредоточиться.
«Последний день в офисе... внезапное перемещение – только душой – потом тетя Мира... этот новый мир».
Каждый момент требовал разгадки, но одно воспоминание давило сильнее всего:
[СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА:]
[Синхронизация завершена. Личность Хозяина: Эрен Фосс (Приемный), 18 лет. Текущее местоположение: Деревня Хинтерленд. Опекун: Мира Фосс, младшая сестра приемной матери.]
[M*$U*#@S^$ COMPLETED: $^%$#@]
Сообщение, которое он когда-то списал на сон – слишком детальное, чтобы быть простой фантазией.
«С тех пор, как я здесь, ничего не было нормальным. Сначала переселение без тела, потом это тело, вылепленное, как у греческого бога. И этот мир... такое ощущение, будто под поверхностью таится что-то огромное, как спящий дракон, готовый проснуться».
Предчувствие, незнакомое ощущение, которое он испытывал только в этой жизни.
«И есть Система, чем бы она ни была на самом деле».
Он попытался развить мысль, снова обращаясь к ней.
Но ничего не ответило. Ни сообщения, ни интерфейса – только прохладный ветерок, коснувшийся лица, холодный, но странно успокаивающий.
«Система... хм? Если она реальна, почему не просыпается? Ей нужен какой-то особый триггер, или что? Уф, понятия не имею».
Эрен размышлял, снова наклоняя топор и выравнивая бревна.
Тук! Тук!
Он возобновил рубку, каждый удар был громким и четким – эхо доносилось до таверны.
Внутри Мира остановилась, чтобы прислушаться. ─ Что ж... по крайней мере, он машет топором в том же ритме, что и обычно. Я забеспокоилась, когда все стихло после того, как он вышел, но если он рубит так, значит, с ним все в порядке. ─ Теплая улыбка смягчила ее лицо.
Во дворе Эрен работал точными, размеренными ударами.
«Если заставить это ожить силой мысли не выходит, может быть...»
Он пришел к выводу: если молчаливые мысли ничего не дали, то, возможно, поможет голос.
Он глубоко вздохнул.
«Давай попробуем в последний раз».
─ Система! ─ крикнул он, громко и четко. Крик разнесся по таверне и вылетел на сонную улицу. В ответ – тишина. Ни один любопытный прохожий не остановился; лишь несколько человек были на улице, занятые своими делами.
В таверне Мира нахмурилась, беспокойство вернулось.
«А? Что этот парень там творит? Он... какой-то не такой с самого утра. Надеюсь, он в порядке».
Ее брови снова сошлись, когда она взглянула во двор, безмолвно желая добра своему трудолюбивому, единственному племяннику.
--------
Во дворе:
Эрен запрокинул голову, ища в небе ответы, которых там не было. Его полная надежды улыбка медленно угасла, сменившись тихим смирением.
Он опустил взгляд и сделал долгий выдох, снова потянувшись за топором.
«Я знал, что это не сработает. Это был всего лишь сон».
Он покачал головой, крепко сжимая рукоять.
─ Ладно... возвращаемся к колке дров.
Но как только он поднял топор─
Глухой стук.
Он выскользнул из его рук и тяжело упал на землю.
Внезапная, острая боль взорвалась за глазами, пронзительная и неумолимая. Он схватился за голову обеими руками, когда из носа потекло тепло, и кровь закапала на землю.
«Нет, нет... только не сейчас», – подумал он, тяжело дыша, пока его захлестывала паника.
«Я не хочу кричать. Я не хочу, чтобы тетя Мира волновалась. Я не хочу снова опозориться!»
Но боль становилась все острее, невыносимой, и сдерживаться было невозможно.
Глубоко, мучительно вдохнув, Эрен закричал – его крик пронзил пустой двор, резко откликаясь эхом на опустевшей улице.
http://erolate.org/book/2667/277925
Готово:
