К удивлению Райана, кровать оказалась куда удобнее, чем выглядела. На первый взгляд это ложе казалось жутко жестким, в основном из-за материалов. Все сооружение будто вытесали из черного полированного камня — даже матрас! Мягким выглядело только одеяло, сшитое из чего-то вроде смеси красного шелка и атласа. Несмотря на суровый вид, кровать была очень мягкой, но при этом достаточно упругой, чтобы не возникало ощущения, будто тонешь в зефире.
«Ладно, буду довольствоваться теми крохами удачи, что мне перепадают», ─ подумал Райан, устраиваясь поудобнее. Осматривая постель, он невольно заметил, как на другом конце комнаты кто-то отрабатывает нелепые позы. Хиро делал это с ленцой, словно нехотя сражаясь с воображаемым противником. Он выбрасывал кулаки со скоростью, которая не обидела бы и муху.
«Я знаю, что у каждого свои странности, но этот парень просто на другом уровне. Пока что нужно просто игнорировать его, насколько это возможно». Райан переключил внимание на сферу в своем ожерелье, пытаясь понять, есть ли в ней что-то полезное, или найти хоть какую-то зацепку.
К сожалению, рассмотреть украшение было той еще задачкой — эта штука напоминала чокер и так плотно облегала шею, что не двигалась ни на миллиметр. Оставалось только отчаянно ощупывать ее пальцами в надежде найти способ снять.
«Должен признать, что бы это ни было, оно будто пульсирует. Жуть какая», ─ Райан вздрогнул.
Спустя какое-то время за дверью послышались шаги. Он поднялся с кровати, не зная, стоит ли попытаться спрятаться или лучше проявить покорность и не провоцировать Темных эльфов — на данном этапе лезть на рожон было бессмысленно. Так что он просто затаил дыхание, надеясь, что прохожий проследует мимо их комнаты.
Пока Райан ждал, дверь отворилась, и в комнату вошли Темные эльфы. Их было пятеро: одна Жрица и четверо стражников в легких доспехах.
«Броня выглядит такой тонкой, что ее, кажется, можно погнуть, просто подышав на нее. Но уверен, здешняя логика отличается от земной», ─ подумал Райан.
Он также заметил, что двое стражников несут подносы. Похоже, пришло время кормить заключенных.
Пока Райан наблюдал за захватчиками, Хиро в порыве своей безграничной мудрости решил, что настал его звездный час. Он выкрикнул: ─ Вашей главной ошибкой было дерзнуть пленить меня, ОТРОДЬЯ! Познайте же мощь моего Правосудия! ХИ-ЙЯ!
И вот Хиро на глазах у Райана бросается в бой один против пятерых.
«Удивлен ли я? Нет. Разочарован ли я в нем по-прежнему? Да», ─ Райан внутренне вздохнул, качая головой.
«Почти невозможно взывать к разуму того, кто страдает синдромом "главного героя". Наверняка меня тоже втянут в этот бред Хиро».
Райан лишь выдохнул, готовясь к неизбежному. Первый стражник небрежно вышел вперед навстречу бегущему человеку, и когда Хиро уже приготовился к прыжку, эльф перехватил его за горло, словно это не стоило ему никаких усилий.
Хиро будто врезался в стену на полном ходу. В этот момент Жрица вскинула руки и начала нараспев произносить заклинание.
Внезапно две руны, расположенные в противоположных концах комнаты, вспыхнули, а следом в унисон засияли сферы на шеях Хиро и Райана. Райан почувствовал ту же силу, исходящую от артефакта, что и в первый раз, когда его только перенесли в этот мир.
«Значит, меня сейчас обездвижат. Чудесно», ─ Райан уже знал, чего ждать.
Как только Жрица закончила читать заклятие, Райан слегка оторвался от пола, и его, словно магнитом, потянуло к руне того же цвета, что и его сфера. К счастью, в этот раз было не так больно.
Райан завис в воздухе, глядя на пятерых эльфов. Один из стражников все еще держал Хиро за шею, явно намереваясь проучить его за неповиновение.
На губах стражника играла ухмылка: он наблюдал, как тело Хиро начинает растягиваться под тягой красной руны, находившейся на другом конце комнаты, шагах в десяти. Выглядело это крайне болезненно — Хиро стал похож на натянутую резиновую ленту.
Хиро прокричал стражнику: ─ А-а-а-аргх! Вам... э-это... н-не сойдет... с-с рук!
Райан покачал головой, услышав эту слабую угрозу.
─ Что ж, это уже второй раз. Рано или поздно тебе придется усвоить урок, человек, ─ с ухмылкой произнес стражник.
Казалось, ему доставляло удовольствие причинять Хиро боль. Спустя мгновение он наконец разжал руку, и тело Хиро пулей отлетело в другой конец комнаты к руне. Столкнувшись с красным свечением над ней, он резко замер, повиснув в воздухе. Хиро скорчился от боли из-за резкой остановки.
Стражник развернулся и пошел обратно к своим, посмеиваясь, когда проходил мимо них.
─ Серьезно, он уже второй раз на них кидается? Господи, Хиро! Как ты вообще выживал в обществе на Земле? ─ пробормотал Райан себе под нос. ─ Рано или поздно дарвинизм тебя доконает.
─ ЗАТКНИСЬ! ─ крикнул Хиро в ответ. ─ ХВАТИТ! ─ отрезала Жрица.
Райан умолк, не желая испытывать их гнев. Ему оставалось только пристально смотреть на нее, ожидая дальнейших действий. К счастью для Райана, жрица, похоже, просто ждала, пока они успокоятся. Когда наконец воцарилась тишина, она заговорила вновь.
─ Меня зовут Элианна, я — левая рука племени Темных эльфов здесь, в Сореллии. Мы принесли вашу ежедневную трапезу. Ешьте и набирайтесь сил, ибо вам предстоит пройти испытания, чтобы выяснить, являетесь ли вы Избранными. Закаляйте дух, если хотите справиться с порученной задачей и дожить до следующей кормежки. Надеюсь, вы не разочаруете нашего Господина. Понятно? ─ спросила она, оглянув четырех спутников.
Она кивнула двум стражникам с подносами, и те подошли к столу в центре комнаты. Поставив подносы, они начали раскладывать еду.
─ Теперь мы оставим вас, ─ сказала Элианна, направляясь к выходу в сопровождении стражи.
У самого порога она замерла и обернулась к Хиро и Райану, словно вспомнив что-то.
Как только последний стражник вышел и закрыл дверь, магические путы внезапно исчезли. Из-за этого Райан приземлился на прямые ноги, и по телу от пяток до самых бедер прошел неприятный разряд. Они с Хиро парили всего в паре десятков сантиметров над полом, так что падение было невысоким, но все равно ощутимым.
Восстановив равновесие, Райан поспешил к столу, не зная, какую пакость Хиро может выкинуть с их едой. К тому же он умирал от голода. Подойдя к столу, он увидел чашу с водой, наполненную черной жидкостью, и охапку листьев, похожих на капусту. Также Темные эльфы оставили им мешочек с вяленым мясом, пересыпанным пеплом.
«Ну, дареному коню в зубы не смотрят. Надеюсь, на вкус это лучше, чем на вид».
Райану потребовалось время, чтобы решиться на первый укус, но, к удивлению, все оказалось не так плохо, как выглядело.
«Опять же, буду рад любой маленькой победе», ─ подумал он.
Когда они начали есть, Райан взглянул на Хиро — тот сверлил его таким же яростным взглядом, как и во время нападения на Темных эльфов. Словно пытался придумать, как его прикончить и не попасться. Райан лишь вздохнул и покачал головой.
─ Прости, Хиро. Я не знал, как еще вести себя в той ситуации. А ты носишься как курица с отрубленной головой. ─ Ты должен был мне помочь, ─ проворчал тот. ─ Серьезно?! И что бы случилось, если бы я помог? ─ спросил Райан, отхлебывая черную жидкость. ─ Меня бы скрутили точно так же. Ты был для них как тряпичная кукла, Хиро.
Затем Райан откусил кусок вяленого мяса в пепле. ─ Всему свое время и место, а сейчас я слишком мало знаю об этих Темных эльфах. К тому же их кредо звучит жутковато... "Пусть Тьма окружит нас".
Хиро раздраженно выдохнул: ─ Ненавижу никчемных людей вроде тебя.
─ Никчемных?! В зеркало, блин, посмотри... ─ Райан попытался успокоиться и продолжил: ─ Ха-а... Слушай, Хиро, нам нужно действовать с умом, мы же не знаем, чего они добиваются. ─ Знаю я, ─ прошептал Хиро, отвернувшись. ─ Да ничего ты не знаешь! Это была твоя вторая попытка, и закончилась она, небось, так же "успешно", как и первая. ─ Райан откусил лист "капусты". «А-ах, горько!» ─ он поморщился, когда язык обожгло вкусом горького овоща.
Он продолжил: ─ Слушай, если ты попробуешь в третий раз, я тебе самолично оба колена прострелю. Усек?! ─ Райан угрожающе указал на него пальцем.
Хиро недовольно хмыкнул: ─ Ладно! Но учти, Райан, ты наживаешь себе могущественного врага. Когда я пройду эти испытания и стану Единственным, я тебя сломаю.
Райан лишь покачал головой. «Этого парня только что раскатали в блин, а он все еще хочет стать их "Избранным"? Что у него в голове вообще?» ─ подумал он. «И зачем Темным эльфам люди в качестве Избранных? Наверное, лучше им вообще не становиться. Если они так обращаются со своими избранниками, то я уж лучше побуду никем».
Райан несколько секунд размышлял, какова конечная цель эльфов. Нужен ли им герой или жертва? Он надеялся на первое.
«Кто знает, что они с нами сделают? Скорее всего, хотят принести нас в жертву какой-нибудь темной сущности». Райана посетило дурное предчувствие, в котором он совершенно не хотел участвовать.
«Но нет смысла призывать нас только ради того, чтобы убить. Что же им от нас нужно?»
В комнате воцарилась тишина. Райан и Хиро стояли молча, каждый погруженный в свои мысли.
«Да, Хиро, титул Избранного полностью твой, дружище», ─ подумал Райан, заканчивая трапезу.
В этот момент он решил, что пора ложиться спать. Это был самый длинный день в его жизни, и казалось, дальше будет только хуже. ─ Нужно выждать время и сбежать отсюда. Ты справишься, Райан, ─ прошептал он самому себе, прежде чем окончательно погрузиться в сон.
http://erolate.org/book/2678/279556
Готово:
