Райан не знала, что и чувствовать. Ей было паршиво от того, что пришлось размозжить хозяйство Королю Хобгоблинов ради побега. Она помнила, как в прошлом сама получила случайный удар между ног во время игры во фрисби. Было неловко так легко выйти из строя, а от боли становилось трудно дышать. И то, что она сделала сейчас, было в сто раз хуже обычного щелчка.
Но она знала: нельзя позволять этим гоблинам до нее дотронуться. Ей всегда казалось, что авторы фэнтези-романов перегибают палку, делая гоблинов такими озабоченными. Но, черт возьми, как же они оказались правы насчет этих тварей. Теперь, став женщиной, она не хотела проверять, обернется ли близость с ними ее смертью. Нужно было убираться отсюда, и как можно скорее. Но хобгоблины не отставали, несясь за ней по лесу. Райан бежала к горам, едва видя дорогу сквозь заросли.
Она двигалась по лесу с изяществом, о котором раньше и мечтать не могла. Мысли лихорадочно сменяли друг друга: как сбросить хвост? Она не была уверена, что сможет одолеть тех верзил одними кулаками. Нужно бежать, но как?
Если бы только Небулус научила ее хоть одному заклинанию телепортации, она бы применила его сто лет назад. Но она знала только «Клинок Темной Земли», который требовал холодного оружия, а те паршивые гоблинские мечи сломались почти мгновенно. Придется импровизировать, если она хочет выжить.
Пока она летела сквозь чащу, стрела свистнула совсем рядом и задела ногу. Райан споткнулась и кубарем полетела на землю.
─ Да твою же мать! ─ вскрикнула она, пытаясь подняться.
Слева показался гоблин с арбалетом, целящийся прямо в нее.
Райан понимала: если она замешкается, набегут остальные. «Определенно, это не мой день!»
Она откатилась в сторону в тот момент, когда гоблин спустил курок. Болт вонзился в землю рядом, подняв фонтанчик грязи и мелких камней.
Райан продолжала перекатываться, уворачиваясь от новых выстрелов. Заметив куст, который мог дать хоть какое-то укрытие, она рванула к нему. Гоблины потеряли ее из виду, но продолжали палить наугад, срезая болтами листья.
Когда обстрел прекратился, она осторожно выглянула. Группировка крупных гоблинов приближалась. Они так жаждали ее поймать, что Райан видела их возбуждение.
─ Проклятье! Я и не знала, как тяжело приходится женщинам, пока сама не оказалась в такой шкуре! ─ проворчала Райан, озираясь. Впереди среди деревьев виднелись старые каменные руины.
Тяжелое дыхание гоблинов становилось всё громче.
«Была не была! Рвану к руинам!» – решила Райан, набрала в легкие воздуха и бросилась вперед, прямо под носом у гоблинских стрелков.
«Пожалуйста, пусть там будет хоть какой-то путь к отступлению!»
Райан мчалась во весь опор, а хобгоблины липли к ней, как мухи на мед.
─ Господи! ДА ОТВАЛИТЕ ВЫ УЖЕ! ─ крикнула она преследователям.
Кольцо гоблинов сужалось.
До руин оставалось всего метров пятнадцать.
Она уворачивалась от атак, проносясь мимо старого обелиска. И тут один из хобгоблинов, выскочив с другой стороны монумента, сбил ее с ног.
─ Уф!
Райан охнула, когда тяжелая туша припечатала ее к земле.
Над ней навис другой гоблин с мерзкой ухмылкой.
─ ХА-ХА-ХА-ХА! ─ зашлся он в кашляющем смехе и замахнулся топором. Хобгоблин всё еще прижимал ее к земле. Инстинкты сработали мгновенно: Райан рванулась навстречу замаху, подставляя под удар того, кто сидел у нее на спине.
─ У-А-А-А-А-Р-Г-Х!!!! ─ взвыл хобгоблин, когда грубый топор вошел ему в спину.
Нападавший запаниковал, увидев, что задел своего. Хобгоблин же обернулся к нему с бешеной яростью в глазах.
─ ТУПОЙ ЧЕРВЬ!!! ─ прорычал он, вырывая топор из собственной спины. ─ Я ТЕБЯ ПРИКОНЧУ!!
Райан прижалась к земле, а хобгоблин с такой силой взмахнул топором, что обухом отшвырнул мелкого гоблина. Тот отлетел в обелиск с такой мощью, что камни в основании руины затрещали.
─ Г-х-х-х... черт... ─ прохрипел гоблин. Его лицо превратилось в кровавое месиво от удара о камень, а из раздробленной грудной клетки выплеснулась кровь.
Райан на мгновение оцепенела, глядя, как гоблин испускает дух, но хобгоблин уже снова поворачивался к ней.
«Черт! Он еще жив!? С топором-то в спине! Стоп, а это что за звук?»
*Треск! Хруст! Бах!*
Тут Райан заметила, что основание обелиска не выдержало удара. Старое каменное сооружение начало медленно крениться, словно подпиленное дерево.
Хобгоблин не замечал опасности, пока на него не легла тень от падающей громады.
─ А!? ─ пробормотал он, тупо глядя на темнеющее небо. Райану нужно было убираться, но тварь вцепилась ей в ногу. В последний момент Райан пнула его в живот и откатилась. Гигантский камень рухнул, раздавив хобгоблина как букашку.
*БУМ!*
─ Фух, это было слишком близко... Что!? ─ Райан не успела опомниться, как земля под ней заходила ходуном.
─ ЧЕРТ! ─ вскрикнула она, теряя опору. Почва уходила в свежий провал. Она успела ухватиться за край, когда рухнула вниз. Ее тело ударилось о стену. Оказалось, что под обелиском скрывалась глубокая расщелина. Сквозь шум осыпающейся земли она услышала внизу плеск воды.
─ А-а! Твою мать! ─ Райан изо всех сил вцепилась в комья земли, но те рассыпались в пальцах. Земля вздрогнула еще раз, и она полетела в темноту. К счастью, на дне расщелины оказалось подземное озеро.
Райан с головой ушла в ледяную воду.
*ПЛЮХ!*
«ГОСПОДИ!» – мелькнуло в голове, когда падение замедлилось в темной глубине. Она уже начала опасаться, что утонет, как вдруг ноги коснулись дна. Сориентировавшись, она изо всех сил оттолкнулась и рванула к поверхности. Глубина была метров восемь, и давление ощутимо сдавливало тело.
«Давай, плыви, Райан!» – подстегивала она себя, бешено работая руками и ногами. «Я сто лет не плавала, но ты сможешь!»
Легкие горели, сердце выпрыгивало из груди, а до поверхности оставалось еще пара метров.
«Держись, еще чуть-чуть!»
*Всплеск!*
─ Х-а-а-а-а! ─ Райан жадно глотнула воздух. Промокшие волосы потяжелели, но какое же это было облегчение – просто дышать. Она не знала, сколько пробыла под водой, но была благодарна судьбе, что не приземлилась на острые камни.
Успокоившись, она заметила, что благодаря своим новым «формам» держаться на воде стало гораздо легче, чем когда она была мужчиной.
─ Боже, мне нужен отпуск, ─ выдохнула Райан, подплывая к выступу. Она осмотрелась. Вокруг громоздились сталагмиты и сталактиты. Дыра в потолке зияла где-то в тридцати метрах над головой. Она замерла, прислушиваясь, не прыгнут ли гоблины следом, но наверху всё было тихо.
«Наверное, решили, что я труп. Надеюсь на это», – подумала она и облегченно вздохнула. Наконец-то можно было расслабиться.
─ У-ху-у! ─ крикнула она, взобравшись на камень. Сняв сапоги и носки, она снова опустилась в воду, которая оказалась удивительно прозрачной.
─ Черт, а хорошо-то как, ─ прошептала она, чувствуя, как теплая вода ласкает уставшее тело.
Она окунулась с головой, смывая грязь и пот. Затем вернулась к камню с обувью и села на край, принявшись разминать затекшие мышцы шеи.
─ Ах, о-о-ох! ─ простонала Райан, чувствуя, как уходит напряжение из плеч. Она улыбнулась, болтая ногами в воде.
─ Что, наслаждаешься жизнью? ─ раздался знакомый голос за спиной. Райан резко обернулась и ахнула: в пещере парила Нильс.
─ Наслаждаюсь!?.. Да с тех пор, как ты притащила меня в Терциус, я только и делаю, что балансирую между смертью, изнасилованием и новой смертью... Ха! Будто ты хоть что-то смыслишь в «наслаждении», ─ саркастично бросила Райан, вставая и глядя на Богиню.
Нильс усмехнулась: ─ Ну, полагаю, после того как тебя протащили через два мира, ты стала экспертом и в страданиях, и в радостях.
Райан закатила глаза.
─ Почему ты явилась только сейчас? Где ты была раньше? ─ спросила она, перекидывая мокрые серебристые волосы через плечо.
─ Мы наблюдали, как ты справляешься в стрессовых ситуациях. Ты молодец, ─ ответила Нильс с улыбкой.
─ Пф... Такими темпами стресс убьет меня быстрее, чем меч, ─ огрызнулась Райан.
─ Ты себя недооцениваешь.
Райан снова закатила глаза.
─ Слушай, за мной гонялись гоблины, орки, эльфы, гномы, огры, всякие бомжи и насильники – список можно продолжать бесконечно! Фу-ух!.. Ты только ради этого пришла? Сказать, что я молодец? ─ съязвила она.
─ Ну, раз уж твое превращение в темного эльфа почти завершено, я пришла вручить тебе еще один дар, ─ улыбнулась Нильс.
─ Да неужели?! Знаешь, он бы мне очень пригодился в драке с теми здоровяками, ─ Райан подошла ближе к парящей богине.
─ С хобгоблинами.
─ Что?
─ Хобгоблины. Те крупные существа, которых ты не смогла одолеть кулаками, были хобгоблинами, ─ уточнила Нильс.
Райан тряхнула головой: ─ Какая, к черту, разница?.. Ладно, забей... Ты сказала, у тебя подарок.
─ Именно.
─ Ну и? Опять будешь делать этот фокус с прикосновением к голове?
Не успела Райан договорить, как Нильс стремительно коснулась ее лба указательным пальцем. Зрачки Райана расширились, когда в мозг хлынул поток знаний.
─ Что за!.. ─ вскрикнула Райан.
─ Тебе пора освоить магию темных эльфов, ─ произнесла Нильс, убирая руку.
http://erolate.org/book/2678/279573
Готово:
