Пробираясь по двенадцатому этажу подземелья, группа оказалась перед огромной дверью, которая, казалось, была высечена из белого обсидиана.
─ Ого! ─ присвистнул Перси, готовя лук и стрелы. ─ Сколько белого обсидиана. Жаль, у нас нет бездонной сумки.
─ Будь серьезен, ─ рявкнул сэр Джордж, вскидывая меч и щит.
Отряд вошел в зал, и в дальнем его конце их взору предстал огромный богато украшенный трон. Он тоже был из обсидиана, а его спинку венчала искусная резьба с изображением черного гоблина в короне. Или это был хобгоблин?
─ Сэр Джордж, посмотрите на это место! Потрясающе! ─ воскликнул Перси, с благоговением озираясь по сторонам.
─ Оставишь осмотр достопримечательностей на потом, парень! Сначала разберемся с угрозами. Так что не расслабляйся, ─ ответил сэр Джордж, осторожно продвигаясь впереди всех.
─ Почему здесь никого нет? ─ полюбопытствовала Райя, заходя в тронный зал следом за сэром Джорджем и Квинусом.
─ Хороший вопрос. Может, орда сейчас на поверхности? ─ предположил Квинус, осматривая помещение.
─ С нашим-то везением, они наверняка рыщут где-то по подземелью, ─ горько сплюнул сэр Джордж.
Райя опустила взгляд и заметила на полу грубо начертанный круг. Он был выведен какой-то темно-красной субстанцией.
─ Ой? Эй, кажется, я знаю, чт... ─ Райя осеклась, услышав шаги, доносящиеся из коридора позади. Далия тоже их услышала. Она резко развернулась, выпустив когти.
─ А? Райя? ─ спросил Квинус, заметив, что та оглядывается назад, в темный проход.
─ Кто-то идет... Похоже на топот человеческих ног, бегут к нам, ─ ответила Далия, бросив взгляд на Квинуса.
─ Значит, предательская ищейка все-таки явилась к нам... На этот раз я лично сниму его голову, мой лорд! ─ заявил сэр Джордж, выступая вперед и становясь плечом к плечу с Далией.
─ Черт, здесь и спрятаться-то негде! ─ выкрикнула Райя, принимая защитную стойку за спиной Квинуса.
─ Нам нет нужды прятаться от них, миледи! ─ выкрикнул сэр Джордж, вскидывая меч. Он был готов перейти в атаку в любую секунду.
─ Держитесь плотнее! Сэр Джордж, на передовую со мной! Перси, готовь лук и прикрывай Райю. Далия, зайди с фланга! Твоя задача — жалить и отступать, ─ скомандовал Квинус, обнажая свой меч, Ярость Солнца.
─ Поняла, Бета! ─ отозвалась Далия и метнулась в угол, стараясь максимально слиться с тенями.
─ Пора покончить с этим глупцом, ─ пробормотал сэр Джордж. Шаги в темном коридоре становились все громче. Все приготовились к бою.
*Топ! Топ! Топ! Топ! Топ!*
Внезапно в распахнутые двери тронного зала ворвались Маркус и один из наемников Черных Роз. Они даже не заметили Квинуса и его спутников: наемники тут же захлопнули тяжелые створки и принялись лихорадочно их заваливать.
«Мать твою! Да кто же за ними гонится?» ─ подумала Райя, крепче сжимая рукоять меча.
─ Значит, предатель явился! Ты ответишь за все, что натворил, Маркус! ─ проревел сэр Джордж, бросаясь в атаку.
─ В-вы, ублюдки, живы?! ─ закричал Маркус, бросаясь навстречу старому рыцарю. Но как он ни старался, к ближнему бою он готов не был: рыцарь сократил дистанцию слишком быстро, не давая Маркусу использовать магию воздуха.
*Свист! Лязг!*
*Глухой удар!*
На помощь Маркусу подоспел наемник, обрушив свой массивный боевой молот на сэра Джорджа, но тот парировал удар щитом и тут же полоснул мечом по Маркусу, лишь чудом не задев его.
─ Кх! Ты за это заплатишь, Джордж! Не я сегодня здесь сдохну!!! ─ завизжал Маркус, вынужденный отступить. Он быстро выпустил в сэра Джорджа воздушную пулю, но рыцарь закрылся щитом. Джордж понимал: нельзя давать Маркусу разорвать дистанцию, иначе дело примет скверный оборот. Поэтому рыцарь умело маневрировал вокруг наемника, не теряя Маркуса из виду, невзирая на опасность.
─ Врежь ему, Джордж! ─ выкрикнул Квинус, выдвигаясь следом, чтобы помочь рыцарю прижать предателя.
Райя не ожидала, что схватка вспыхнет так стремительно, но не могла не восхититься мастерством сэра Джорджа. Несмотря на почтенный возраст, он уклонялся или блокировал все, что в него летело. Она также заметила, что Маркус выглядит куда хуже, чем при их последней встрече. Его одежда превратилась в лохмотья — видимо, до прихода сюда ему уже пришлось с кем-то неслабо повоевать. Тем временем Квинус насел на наемника Черных Роз, тесня его, чтобы сэр Джордж мог спокойно заняться Маркусом.
*Замах! Лязг!*
*Донг!*
─ А-а-а! ─ вскрикнул наемник, когда меч Квинуса полоснул его по левой руке. К счастью, доспех спас его от потери конечности.
Следом Квинус нанес мощный удар сверху по его молоту.
─ Черт! ─ взревел наемник, рухнув на землю; оружие вылетело из его рук. Квинус приставил острие меча к его горлу.
─ Ну что, наемник, оно того стоило? ─ спросил Квинус, не сводя глаз с противника.
─ Тьфу! Он обещал нам Жидкий Эфир. Но если я сдохну здесь, то, видать, не стоило, ─ выругался тот, пытаясь подняться. Он хотел продолжить бой, но Квинус прижал лезвие к самой коже его шеи.
Взглянув на грудь наемника, Квинус заметил сочащуюся кровь. Эта рана была получена еще до их стычки.
***
Маркус всеми силами пытался разорвать дистанцию, пятясь к самому краю тронного зала под натиском сэра Джорджа.
─ Р-р-ра!
*Взмах! Еще взмах!*
*Хлюп!*
─ А-А-А! Мои ноги?! ─ закричал Маркус, теряя равновесие.
Пока Джордж нападал спереди, Далия выскочила из засады и полоснула Маркуса по ахилловым сухожилиям на обеих ногах, отчего тот рухнул на колени.
─ А-а-а-а! ТАК ТЕБЕ НУЖНА ПСИНА, ЧТОБЫ ДЕЛАТЬ ГРЯЗНУЮ РАБОТУ! ─ взвыл Маркус, пытаясь превозмочь боль и выпустить заклинание ветра в Далию, но та легко уклонилась.
*Взмах!*
*Хлюп!*
Сэр Джордж резким движением отсек левую кисть Маркуса, которой тот целился в девушку-кошку.
─ Теперь тебе некуда бежать, Маркус! ─ произнес Джордж, наставив меч на предателя.
Маркус прижал культю уцелевшей рукой. Его охватила паника, адреналин зашкаливал, а кровь быстро покидала тело. ─ Я... я клянусь, я не хотел бросать тебя, Квинус! ПРОСТИ МЕНЯ! ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАНОВИ СВОЕГО РЫЦАРЯ! ─ зарыдал он, и слезы градом покатились по его лицу.
Сэр Джордж бросил взгляд на Квинуса, ожидая приказа.
«Кончай с ним, Квин. Если оставишь его в живых, он снова ударит в спину», ─ подумала Райя, наблюдая за этой сценой.
Квинус выглядел смятенным, но, решительно сжав губы, кивнул сэру Джорджу: исполняй.
─ НЕТ! Квинус! ПОЖАЛУЙ... ─
*Свист!*
*Глухой удар!*
Голова Маркуса отделилась от плеч, и его мертвое тело завалилось на бок.
«Гадость... Интересно, сколько мне понадобится времени, чтобы привыкнуть к такому количеству смертей?» ─ подумала Райя, провожая взглядом голову, покатившуюся по полу.
Глядя на все это, Райя чувствовала себя случайным зрителем в театре, наблюдающим за тем, как актеры доигрывают свои роли.
«М-да, в этом бою от меня толку было ноль. Но я даже рада, что не пришлось ничего делать. Это было... как-то чересчур», ─ подумала она, глядя на меч в своей руке.
*Бум. Бум! БУМ!*
Издалека донесся гулкий рокот барабанов. Звук отражался от стен, заставляя двери тронного зала дрожать.
«Ну конечно! Гоблины возвращаются! Стоило только об этом подумать!» ─ с досадой подумала Райя.
─ Ну так что, наемник! На кого вы с моим кузеном наткнулись в подземелье? ─ спросил Квинус, придавив острием меча горло пленного.
─ Я скажу, если оставишь меня в живых, ─ прохрипел тот, морщась от боли.
─ Даю тебе единственный шанс. ГОВОРИ! ─ потребовал Квинус, теряя терпение.
─ Мы столкнулись с Королем Хобгоблинов, ─ выдавил наемник.
─ И что, «Черные Розы» не совладали с кучкой хобгоблинов? Похоже, ваша репутация сильно преувеличена! ─ съязвил сэр Джордж.
─ Кажется... ─ наемника прервал оглушительный грохот за дверью.
─ Что это было? ─ спросил Перси.
─ Я слышу шаги... Что-то огромное... и тяжелое! ─ воскликнула Далия, и шерсть у нее на загривке встала дыбом. Она была на пределе, уши прижаты, хвост неподвижен. Все почувствовали: к забаррикадированным дверям что-то приближается.
─ Мы наткнулись на пещерного тролля, ─ произнес наемник с мрачным видом.
─ П-ПЕЩЕРНЫЙ ТРОЛЛЬ?! ─ ахнул Перси.
─ ВСЕМ ВСТАТЬ В СТРОЙ! ─ скомандовал Квинус, отступая от наемника.
Все поспешили прочь от двери. ─ Послушай, наемник. Если выживешь и поможешь нам, я прощу тебе твое предательство, ─ бросил Квинус.
Райя посмотрела на Квинуса и кивнула.
─ Ваше Высочество, если мы сегодня здесь полежем, я заставлю вас каяться на том свете. Так что извольте выжить, ─ сказал сэр Джордж, пытаясь разрядить обстановку.
Квинус кивнул рыцарю. Наемник тем временем подхватил свой боевой молот с пола у двери. И тут с той стороны раздался сокрушительный удар.
─ Райя! Мы с тобой берем на себя тролля! Остальные — на хобгоблинов! Поняли?! ─ выкрикнул Квинус, не сводя глаз с дверей.
http://erolate.org/book/2678/279586
Готово:
