─ Смотрите, это принц! ─ закричал один из рыцарей. ─ Его Высочество принц Квинус! Мы обыскали всё в округе!
Остальные рыцари, покончив с последними гоблинами, обступили принца и склонили головы.
─ Принц Квинус! Мы опасались худшего, господин! ─ произнес капитан рыцарей, отвешивая поклон.
─ Когда вас сюда направили? ─ спросил Квинус.
─ Около недели назад, мой господин. Сразу как пошли слухи о засаде гоблинов неподалеку от деревни Кишин, ─ ответил капитан.
Квинус прикрыл глаза и тяжело вздохнул, воскрешая в памяти тот бой. Он помнил, как их окружила толпа гоблинов, как они нахлынули со всех сторон. Если бы он только знал, чем всё обернется, он бы сразу использовал силу своего зачарованного меча, чтобы испепелить их всех.
─ Ладно, передайте остальным... Я хочу похоронить своих павших воинов. Они заслуживают достойного погребения, ─ сказал Квинус с задумчивым видом.
─ Слушаюсь, Ваше Высочество, ─ поклонился капитан и уже собирался уходить, как вдруг заметил, что из Лабиринта вместе с принцем вышли волкин и Темный эльф.
На его лице отразилось беспокойство, и он нерешительно спросил: ─ В-Ваше Высочество? Нам стоит опасаться её?
Капитан смотрел на статную женщину, стоявшую подле Квинуса.
─ Нет... Она не раз спасала нам жизни. Она моя дев... кхм... Она наш друг.
Райя вскинула бровь, с недоумением глядя на принца.
«Его девушка?.. О-он, должно быть, просто переутомился». Райя отбросила лишние мысли и сосредоточилась на деле.
Капитан оглянулся на своих соратников, затем снова повернулся и поклонился.
─ Понял вас, Ваше Высочество... Если она заслужила ваше доверие, то заслужила и моё.
─ Хорошо, выдвигаемся на место. Нужно позаботиться о наших павших братьях, ─ сказал Квинус с глубоким вздохом.
Уладив формальности, отряд направился туда, где на Квинуса и его рыцарей напали гоблины, когда те еще только шли к Гробнице Орды, чтобы уничтожить Ядро Подземелья.
Путь занял около часа.
─ В лесу сейчас куда спокойнее, чем пару дней назад. Даже не верится, что всё это место кишело гоблинами, ─ вслух заметил Перси.
─ Да уж, ты прав, Перси. Здесь словно сама атмосфера стала умиротворяющей... Рад, что наши товарищи погибли не зря, ─ сказал сэр Джордж с ободряющей улыбкой, в которой, впрочем, сквозила печаль.
─ Мы бы и не познали этого покоя, если бы не леди Райя. Даже не знаю, как мне её отблагодарить, ─ произнес Квинус, поглядывая на Райю, которая шла чуть позади вместе с Далией.
─ Видно, Богиня улыбнулась нам. Как еще объяснить встречу с такой особенной личностью, ─ с ухмылкой добавил Перси.
Квинус покачал головой.
─ Не уверен в этом, Перси. Ведь только мы остались в живых, ─ сказал Квинус, и лицо его помрачнело.
─ Поверьте, остальные семнадцать гордились бы тем, что их господин вышел победителем. Их жертву не забудут, ─ торжественно произнес сэр Джордж, положив руку на плечо Квинусу.
─ Надеюсь, они обретут счастье в следующей жизни, ─ с ноткой меланхолии отозвался принц.
─ Хм... Не знаю, суждено ли нам переродиться, мой господин. Но если это возможно, то они непременно будут счастливы, ─ кивнул Джордж.
Квинус посмотрел на Джорджа, явно желая что-то возразить, но промолчал.
─ Мой господин, мы подходим к той самой поляне, где была засада, ─ доложил один из рыцарей.
─ Спасибо, сэр Меннс, ─ кивнул Квинус.
Они вышли на место битвы.
***
Когда они ступили на широкую поляну, перед ними предстала картина побоища. Повсюду валялись тела — в основном гоблинов, но в самом центре в ряд лежали семнадцать рыцарей.
─ Как трагично. Кажется, только вчера мы все вместе выезжали из Кишина, ─ с тяжелым вздохом произнес Квинус.
─ Истинная правда, мой принц, ─ печально подтвердил сэр Джордж.
─ Давайте похороним их, пока они не обратились в нежить. Это было бы величайшим неуважением к их памяти, ─ сказал Квинус, делая шаг к павшим соратникам.
─ Немедленно, мой господин. А ну-ка, принимаемся за работу, выроем достойные могилы для этих добрых воинов, ─ скомандовал сэр Джордж рыцарям, и те взялись за дело.
─ Слушаемся, господин! ─ хором ответили они.
«Не стоит позволять им делать всё в одиночку», ─ подумала Райя, глядя на них.
─ Если хочешь, Квин, я могу помочь с погребением, ─ предложила Райя с доброй улыбкой.
─ Я ценю твое предложение, Райя. Но это были мои люди, моя ответственность... Мы должны сделать это сами. В конце концов, это наш долг, ─ ответил Квинус.
Райя хотела настоять, но, поняв его чувства, отступила.
─ Что ж, хорошо, ─ она кивнула Квину и отошла в сторону, наблюдая за процессом.
***
Спустя час работа была закончена. Устроив павшим достойные проводы, все встали перед могилами, склонив головы и сложив руки в молитве.
─ Пусть в следующей жизни вы обретете счастье, братья мои, ─ вслух произнес Квинус.
─ Да направит вас Богиня в загробном мире, ─ с тяжелым сердцем добавил сэр Джордж.
Остальные повторили слова молитвы. Закончив, они двинулись через лес и вскоре вышли к окраинам деревни Кишин. Путь от поляны занял прилично времени, и солнце уже клонилось к закату.
Деревня выглядела так, словно сошла со страниц учебника истории Средневековья. Мощеные улочки, вдоль которых теснились маленькие домики и лавки. Здания были из дерева и камня, попадались и кирпичные постройки. Поселение окружала трехметровая стена, по которой расхаживали патрульные. У подножия стены валялось множество зеленых туш — гоблины безуспешно пытались взять деревню штурмом. Несмотря на горы мертвых монстров, вокруг царил покой, нарушаемый лишь звуками природы.
─ Ну, и почему я ожидала чего-то иного? ─ прошептала Райя сама себе.
─ Хм? Чего именно ты ожидала, Альфа? ─ спросила Далия, глядя на нее.
─ О, пустяки. Просто пытаюсь привыкнуть к мысли о жизни в... а-а... человеческом поселении, ─ усмехнулась Райя. «Чуть не ляпнула, что я вообще не с Терциуса», ─ подумала она.
─ Да уж, согласна. Непривычно видеть эти их неестественные конуры. Как вообще можно двигаться, когда строишь махину такого размера?! ─ Далия фыркнула, явно считая человеческое зодчество верхом глупости.
«Отлично! Далия ничего не заподозрила. Хи-хи», ─ хихикнула про себя Райя.
─ Ну, люди любят стабильность. Поэтому они предпочитают оседать на одном месте, ─ пояснила Райя.
─ Вот как? В этом есть смысл, пожалуй. Но не уверена, что мне это по душе, ─ кивнула Далия.
─ Что ж, давай просто попробуем? ─ Райя кивнула в ответ, и они вслед за остальными направились к воротам.
http://erolate.org/book/2678/279590
Готово:
