Когда Райя и остальные приблизились к поместью, она наконец осознала масштаб этого места. Особняк высотой в три этажа занимал площадь едва ли не с футбольное поле. Множество окон и балконов по обе стороны здания, а перед фасадом — просторный внутренний двор с аккуратно подстриженными живыми изгородями. Сказать, что это было единственное приличное здание в Кишине, — значит ничего не сказать.
─ Ого, а тут недурно. Поверить не могу, что это дом мэра, ─ тихо произнесла Райя.
─ Да, впечатляет на фоне остального города. Интересно только, откуда у него такие деньги? ─ скептически заметил Перси, вскинув бровь.
─ Я бывал здесь нечасто, но это место всегда вызывало у меня нехорошее предчувствие. Видимо, стоит «поблагодарить» за это моего дядю, ─ с суровым видом произнес Квинус.
Когда они подошли к воротам поместья, из парадных дверей вышли десять городских стражников и заняли оборонительную позицию. Райя, Квинус и остальные были вынуждены остановиться — началось противостояние.
«Опять теплый прием? Богиня, ну зачем этот идиот так явно показывает, что ему нельзя доверять? Проклятье, неужели всё не может быть проще?» ─ подумала Райя, оглядываясь в поисках засады.
─ Чего вам надо?! ─ выкрикнул стражник, направив короткий меч на Райю. Квинус тут же заслонил её собой.
─ Следи за тем, куда тычешь своей железкой! Перед тобой свита Его Высочества! Где Томас? ─ сурово спросил Сэр Джордж. Его рука уже лежала на эфесе, готовая в любой момент обнажить клинок.
Стражник с отвращением посмотрел на Квинуса.
─ Ой-ой! Значит, вернулись, так и не справившись с Ядром Подземелья? Какой позор, Ваше Высочество.
«Черт! Похоже, драки не избежать», ─ вздохнула Райя, понимая, что дело пахнет керосином.
Вместо ответа Квинус полез в свою кожаную сумку и достал стеклянный сосуд с Жидким Эфиром. Сияние эфира озарило всё вокруг. Стражники замерли в шоке, переглядываясь — явно не такого они ожидали.
Тот, что оскорблял принца, покрылся холодным потом. Он понял, что, возможно, зря напросился на неприятности, особенно если этот человек сумел выжить в лабиринте. Маркус уверял его, что принц не представляет угрозы и сгинет в подземелье. Но жидкий эфир в руках Квинуса доказывал обратное.
─ Ваше Высочество... Прошу проще... ─ стражник не договорил, получив стрелу прямо в глаз.
*Глухой удар!*
Тело рухнуло на землю. Перси расправился с ним молниеносно, заставив остальных стражников в ужасе попятиться.
─ Спасибо, Перси... Итак, кто еще здесь предатель будущей короны Фиафира? ─ ледяным тоном спросил Сэр Джордж.
─ Нам... нам приказали взять вас под стражу и привести к мэру Томасу, ─ дрожащим голосом ответил один из стражников.
─ То есть вы решили арестовать Принца? ─ Сэр Джордж сделал шаг вперед.
Стражники отступили. Пусть их было больше, но эти люди были сильны. Особенно тот лучник — он стрелял без промаха. К тому же они не знали, на что способны волкин и темный эльф.
Спустя мгновение воля стражи была сломлена, и они опустили оружие.
─ То-то же. А теперь говорите, где мэр, ─ скомандовал Сэр Джордж.
─ Он на верхнем этаже особняка, ─ ответил один из них.
─ Мы позовем его! ─ выкрикнул другой и бросился внутрь дома.
«Черт, Перси?! Не знала, что ты можешь быть таким безжалостным. Даже глазом не моргнул», ─ подумала Райя, глядя на убитого стражника.
Вскоре появился человек в черных одеждах с красными полосами на груди.
─ В-Ваше Высочество?! К-как я рад видеть вас в добром здравии. П-пожалуйста, входите. Люди, в сторону! ─ затараторил Томас дрожащим голосом.
─ Томас! Его Высочество тебе не верит. Нам известно, что ты служишь герцогу Аларику Ревелия, ─ отрезал Сэр Джордж.
Томас хотел было возразить, но вовремя осекся.
─ Д-да, вы правы. Я верен герцогу. Но это не значит, что мне плевать на жителей Кишина. Я лишь хочу избежать кровопролития, милорд, ─ сказал Томас, склонив голову.
Райя почувствовала, как её тошнит от этой лжи. Они только что прошли через город и видели, в какой нищете живут люди. Было очевидно, что этого типа заботит только его кошелек.
«Ага, врет как дышит... Стоит нам отвернуться, и он воткнет нож в спину», ─ подумала она, наблюдая за сценой.
─ Всю эту кашу заварили мой дядя и его сын... Что ты сделаешь, Томас, если герцог решит оспорить мое право на трон? ─ сурово спросил Квинус.
─ Я... я поддержу вас, конечно же, милорд, ─ нервно ответил мэр.
─ Тебе придется дать мне очень вескую причину, чтобы я не прикончил тебя прямо здесь и сейчас! ─ Квинус положил руку на рукоять.
─ Д-да, милорд. Я буду вашим тайным осведомителем! ─ заспешил Томас.
─ Ты подпишешь Кровавый Контракт. Нарушишь его — умрешь. С этого дня ты клянешься в верности мне. Только тогда я подумаю, оставить ли тебе жизнь. Не заставляй меня жалеть об этом решении, Томас, ─ произнес Квинус.
─ Мы можем сделать это немедленно, милорд... Эйткин! Принеси, пожалуйста, зачарованный пергамент, ─ Томас заискивающе улыбнулся человеку позади себя.
─ У нас есть свои Кровавые Контракты, Томас, ─ холодным тоном прервал его Квинус.
─ К-конечно, у Вашего Высочества есть свои! К-какая глупость с моей стороны, ─ лицо Томаса исказилось от паники.
Улыбка мэра сменилась гримасой злобы. «Значит, они в курсе!» ─ прошептал он себе под нос.
Квинус и его мать знали, как мэр удерживал власть. Томас обманом заставлял жителей и стражу подписывать контракты, которые магически привязывали их к нему. С такими «рабами» он мог делать что угодно.
Уши Райи дернулись, уловив шепот Томаса. «Черт! Я правда не хотела в это лезть, но этот гад нас сейчас подставит».
Райя подошла к Квину и коснулась его плеча. Квинус вопросительно обернулся.
─ Томас ляпнул что-то про то, что вы знаете его план. Думаю, он собирается нас предать, ─ прошептала Райя ему на ухо.
Если бы ситуация не была такой напряженной, Квинус наверняка бы возбудился от её близости и шепота. Но он сдержался и сосредоточился на деле.
─ Ты уверена, Райя? ─ так же тихо спросил он.
─ Абсолютно, ─ Райя кивнула.
─ Что ж, тогда он сам выбрал свою участь, ─ Квинус покрепче перехватил меч.
Томас с нарастающей паникой наблюдал за их шепотом. Заметив уши Райи под капюшоном, он осознал, что спутница принца — Темный эльф. Его затрясло: если она эльфийка, значит, слышала каждое его слово.
Сердце Томаса бешено заколотилось, когда золотистые глаза Квинуса впились в него взглядом.
─ У в-вас есть эльфийка? ─ пролепетал он.
Квинус кивнул, не отрывая взгляда.
─ Она слышала, что ты сказал.
─ О, БОГИНЯ! СТРАЖА, ЗАЩИТИТЕ МЕНЯ! ─ истошно завопил Томас.
Четверо стражников бросились на Квинуса. Его тело вспыхнуло маной, и в мгновение ока он преодолел разделявшие их двадцать пять футов.
*Вжик! Вжик! Вжик! Вжик! Вжик!*
Головы Томаса и четверых стражников покатились по земле. Квинус двигался так быстро, что никто не успел даже вскрикнуть. Это было исполнено мастерски и стало полной неожиданностью для оставшихся бойцов.
─ Ого... ─ выдохнула Райя, едва не уронив челюсть от увиденного.
«Ничего себе! Я и не знала, что он на такое способен. Он такой сильный и... Т-так, соберись! Не время расслабляться!» ─ подумала Райя, пытаясь отогнать странное ощущение внизу живота. Легкое покалывание и внезапная влажность в белье застали её врасплох.
*Бам! Бам! Бам! Бам!*
Тела рухнули, из обрубков шей фонтаном била кровь. Оставшаяся пятерка стражников в панике бросилась наутек.
─ Перси! Леди Далия! Леди Райя! Не дайте им уйти! ─ проревел Сэр Джордж, атакуя ближайшего врага.
*Взмах!*
*Лязг!*
Сэр Джордж снес стражнику руку по самое плечо и перебросил его через перила моста.
─ А-А-АРГХ!! ─ раздался крик падающего.
Перси подстрелил того, кто бежал к двери.
*Стук!*
Далия метнулась вперед и когтями вырвала горло следующему.
─ НЕТ, НЕ-Е-ЕТ! ─ закричал последний, пытаясь закрыться руками.
«Черт! Ну, поехали!» ─ Райя использовала магию Темной Земли, и из-под ног стражника вырвались два каменных шипа.
─ ГР-Р-РА-А-АХ... ─ бедняга взвыл от боли и упал прямо на третий шип, пронзивший ему грудь.
Последний стражник свалился на задницу, моля о пощаде, а мистер Эйткин просто стоял и дрожал, не зная, куда деться. Квинус вытер лезвие меча о рукав, не сводя глаз с Марко.
─ Господа... У вас два пути: либо вы подписываете Кровавый Контракт, либо выбираете смерть. Что скажете? ─ произнес Квинус властным тоном, хотя его лицо почему-то начало бледнеть.
─ М-мы подпишем, милорд! ─ заикаясь, ответил Марко.
Квинус кивнул, достал контракт и скрепил его своей кровью.
─ Теперь ваша очередь, ─ приказал он, передав свиток сначала стражнику, затем Марко. Как только они закончили, контракт вспыхнул кроваво-красным светом и растворился в воздухе.
─ Свершено. Попытаетесь предать меня — умрете на месте. Вам обоим ясно? ─ сурово спросил Квинус.
─ Да, милорд, мы поняли! ─ кивнул мистер Эйткин.
─ Хорошо, ─ Квинус повернулся к остальным. ─ Что ж, кажется, пора и отдохнуть.
Когда пыль улеглась, Райя никак не могла выбросить из головы увиденное. Принц был невероятно грациозен и мощен, когда расправлялся с Томасом. Его скорость и точность ударов поражали. Она знала, что он не промах, но такая сила... сердце Райи забилось чаще. Её взгляд невольно скользнул к его груди, где доспехи облегали мускулистое тело. Она облизнула губы и заставила себя отвернуться.
«Богиня! Он бывает чертовски сексуальным... Тьфу! Нужно держать себя в руках! Это на меня не похоже!» ─ подумала Райя, пока Перси и Сэр Джордж проверяли комнаты. Получив сигнал, что всё чисто, Райя заметила озадаченный взгляд Далии.
─ О чем ты думаешь?
http://erolate.org/book/2678/279592
Готово:
