Райя покачала головой, слыша ворчание волкина за спиной. Стоило ей дойти до поворота, как Далия припустила следом, чтобы не отставать.
─ Эй! Подожди, Альфа!
Темная эльфийка обернулась и увидела бегущую к ней Далию.
«Слава богу, она хотя бы одета... Но чего она так разволновалась? Ведет себя так, будто я её брошу», ─ подумала Райя, глядя на спутницу.
─ Я тебя не бросаю, Далия. Просто хочу найти Квина и узнать, когда мы выступаем.
Далия улыбнулась и пристроилась рядом. ─ Понимаю, Альфа. Не беспокойся за меня. Но я не могла не заметить... Ты кажешься злой? Раздраженной? Что-то случилось?
«Ого, она заметила? Я думала, она слишком увлечена своим триумфом с Перси, чтобы обращать внимание на моё настроение... А Далия острее, чем кажется. Не только боец отличный, но и соображает быстро», ─ размышляла Райя, пока они шли по коридору.
─ Ха-ах! Да, ко мне заглянули те самые богини, что забросили меня в Терциус. И скажем так: сейчас они в моем расстрельном списке, ─ нахмурившись, ответила Райя.
Далия склонила голову набок и скрестила руки на груди. ─ И что же они сделали?
─ Не хочу об этом говорить. Просто их методы мне совсем не по душе, ─ скривилась Райя.
Далия нахмурилась. ─ Ладно, но мне любопытно. Так что, если захочешь выговориться ─ я слушаю.
─ Спасибо, Далия. Я рада, что спасла тебя. Ты становишься тем, на кого я действительно могу положиться, ─ улыбнулась Райя.
Далия расплылась в ответной улыбке. ─ Взаимно. Кстати, ты не знаешь, где Бета?
Райя остановилась как вкопанная, осознав, что понятия не имеет, куда идет. Оглядевшись, она заметила слуг, которые косились на них с явной тревогой. Или это был страх? Казалось, люди всеми силами старались держаться подальше от темной эльфийки и волкина.
«Черт... Как же неловко, когда от тебя шарахаются, как от зачумленной...» ─ подумала Райя, замерев на месте.
Она заметила, что Далия тоже разглядывает слуг, но при этом вовсю ухмыляется. Похоже, испуганные взгляды доставляли ей удовольствие.
«Странно... Ей это нравится, что ли?.. Выглядит довольной, но я не пойму почему».
─ Чего ты лыбишься как идиотка, Далия? ─ с любопытством спросила Райя.
─ Ну, не могу удержаться, Альфа. Не каждый день тебя встречают с таким почтением.
─ Хм! Почтение?! Не знаю, как по-твоему, Далия, но эти люди нас до смерти боятся, ─ парировала Райя, закатив глаза.
─ А разве это не одно и то же? ─ спросила Далия, наклонив голову.
─ Э-э... Нет, совсем не одно и то же. Между уважением и страхом — пропасть. Но я понятия не имею, куда идти... Придется спросить дорогу у кого-нибудь из них, ─ вздохнула Райя, указывая на служанку, которая так и вздрогнула, поймав взгляд эльфийки.
Остальные слуги в коридоре поспешили ретироваться, прежде чем темная эльфийка успеет к ним обратиться. Осталась лишь женщина в розовом платье и фартуке, на которую указала Райя.
─ Давай, Альфа. Уверена, они будут счастливы помочь, ─ снова заулыбалась Далия.
Райя вздохнула и направилась к служанке: ─ Эй... Простите, что беспокою, но вы не знаете, где принц Квинус?
Женщина опешила, когда темная эльфийка подошла к ней. Она пыталась сохранить самообладание, но стоило Райе закончить вопрос, как мужество покинуло служанку, и она с криком бросилась наутек.
─ Богиня, спаси меня! ─ вопила она на бегу.
Райя ошеломленно наблюдала, как та неуклюже удирает, спотыкаясь на ходу.
─ Кажется, мы её напугали... Может, мне догнать её и привести назад? ─ предложила Далия.
Райя покачала головой. ─ Нет, оно того не стоит... Слушай, Далия, ты можешь взять след Квина?
Далия кивнула и закрыла глаза. Она начала втягивать воздух, выискивая едва уловимый аромат принца.
Через пару минут Далия открыла глаза и повернулась к Райе. ─ Поймала. Он там, идем, ─ с улыбкой сказала она.
Райя улыбнулась в ответ. ─ Спасибо, Далия. Я в долгу.
Волкин кивнула и, продолжая принюхиваться, уверенно зашагала по коридору, а Райя последовала за ней.
***
Спустя несколько минут они дошли до гостиной, где Квинус беседовал с сэром Джорджем.
Когда девушки вошли, Квинус и сэр Джордж удивленно обернулись. Они полагали, что после долгого пути дамы захотят подольше поспать.
─ О, вы уже на ногах? Как спалось? ─ спросил Квинус.
Райя что-то буркнула и потерла виски. ─ Могло быть и лучше.
─ Вас кто-то побеспокоил? Почему вы так рано? ─ осведомился сэр Джордж.
Райя покачала головой. ─ Нет, просто сны плохие. Кажется, кошмары теперь преследуют меня каждую ночь. Это уже начинает бесить.
Квинус нахмурился и по-дружески приобнял её за плечо. ─ Ты в порядке? ─ прошептал он ей на ухо.
«М-м-м-х? К-Квин? Ох... Я знаю, что у меня женское тело. Но я всё еще мужик. Надо от него отойти», ─ подумала Райя, собирая волю в кулак.
Она отстранилась и покачала головой. ─ Спасибо за заботу, Квин. Но я в норме, правда. Просто устала. Последние дни выдались тяжелыми, ─ солгала она.
В глазах Квинуса читалась тревога, но он не стал настаивать и дал Райе личное пространство. Темная эльфийка заметила его расстроенный вид, и у неё кошки на душе заскребли. Она не хотела его обидеть, но ей нужно было время, чтобы прийти в себя.
«Ну зачем я посмотрела ему в глаза?! Он же как преданный щенок! Нельзя вести себя с ним как неблагодарная стерва», ─ ругала себя Райя.
─ Квин, мне нужно сказать тебе кое-что с глазу на глаз... Если ты не занят, конечно, ─ спросила Райя, глядя в пол и стараясь не пересекаться с ним взглядом.
─ А? Да, конечно! Можем поговорить здесь. Сэр Джордж, леди Далия, не могли бы вы подождать снаружи? ─ попросил Квинус.
Сэр Джордж кивнул и вышел вместе с Далией.
«Боже! Ладно, всего я ему не скажу. Но надо объяснить хотя бы настолько, чтобы он не винил себя и знал, что я всё еще хочу, чтобы он был рядом. НО НЕ В ЭТОМ СМЫСЛЕ! Он просто отличный друг. Один из немногих, кому я верю... Друг, который так божественно орудует языком у меня межд...» ─ Райя яростно замотала головой, пытаясь прогнать непрошеные мысли о том, как Квинус ласкает её.
─ Р-Райя? Что с тобой? ─ обеспокоенно спросил Квинус.
Райя закрыла лицо руками. ─ Я сама уже не знаю!
─ Эй, эй. Иди сюда, присядь, ─ Квинус мягко подвел её к дивану.
─ Прости, Квин. Если я тебе кое-что открою, ты сохранишь это в тайне? ─ спросила Райя, присаживаясь рядом.
Квинус посмотрел на неё с недоумением, но кивнул.
─ Как бы ни было трудно, я сохраню секрет... Обещаю, ─ сказал Квинус, положив руку ей на голову.
Райя почувствовала, как всё её тело расслабляется от тепла его ладони.
«НЕТ! МОЙ КРИПТОНИТ!» ─ кричало сознание, но сопротивляться этой нежности было выше её сил, хотя она и пыталась.
─ К-Квин. Эти плохие сны... Кошмары, которые мне снятся ─ это дело рук моих богинь, ─ с трудом выговорила Райя, пока его рука умиротворяла её душу.
Квинус нахмурился и убрал руку. ─ В каком смысле?
Райя почувствовала облегчение от того, что контакт прервался, но в то же время ей дико захотелось крикнуть: «ЕЩЕ, ПОЖАЛУЙСТА!».
─ Уф! Они издеваются надо мной, дразнят. И я уже не понимаю, то, кем я становлюсь — это мой выбор или их прихоть, ─ нервно призналась она.
Квинус посмотрел на неё с пониманием. ─ Значит, тебе нужно найти себя?
─ Д-да! Мне нужно время, чтобы осознать свой новый путь, прежде чем я смогу доверять самой себе, ─ сказала Райя и тут же запаниковала, осознав масштаб сказанного. Мысль о том, что она может никогда не вернуться на Землю, всегда была где-то на задворках сознания, но теперь, произнесенная вслух, она обрела пугающую реальность.
Принц печально взглянул на неё и спросил: ─ Значит, ты хочешь покинуть нас? Поэтому ты надела дорожную одежду вместо красивого платья?
─ НЕТ! Нет-нет-нет! Я вас не бросаю. Нет, ─ быстро затараторила Райя, качая головой.
Квинус улыбнулся и накрыл её ладонь своей. ─ Не уходишь? Тогда бери столько времени, сколько тебе нужно, Райя.
Темная эльфийка была поражена тем, что Квинус так легко готов дать ей личное пространство. Он был ей настолько дорог, что она боялась, что он не поймет, но она ошибалась.
─ Ты не сердишься на меня, Квин? ─ неуверенно спросила она.
─ Я не собираюсь держать тебя в заложниках, Райя. У тебя свои мечты и желания, я это понимаю. И я здесь, чтобы помочь... Ты мне очень дорога, и я не хочу твоего ухода, но силой удерживать не стану, ─ мягко произнес Квинус.
После этих слов все страхи и тревоги Райи начали таять. Рядом с Квином она наконец почувствовала покой. Она убеждала себя, что это просто крепкая дружба, но глубоко внутри уже разгорался крошечный огонек чувств к нему, которого она пока не замечала.
─ Спасибо, Квин. Для меня это очень важно, ─ прошептала Райя, краснея.
─ Пустяки, Райя. Давай-ка позавтракаем, прежде чем отправимся в Айронсайд, ─ Квинус поднялся и протянул ей руку. Она посмотрела на его сильную ладонь и на мгновение заколебалась.
«Ладно. Только на этот раз», ─ подумала Райя, приняла его руку и поднялась, после чего они вместе вышли из комнаты.
http://erolate.org/book/2678/279601
Готово:
