Снаружи их преданно ждали Далия и сэр Джордж. Было видно, что им не терпится отправиться в путь. Квинус первым обратился к своему вассалу.
─ Мы идем в столовую перекусить перед дорогой. Сэр Джордж, сколько времени нам еще нужно до отбытия в Айронсайд?
Сэр Джордж перевел взгляд с Райи на принца. ─ Мой лорд, капитан следопытов сообщил, что всё готово. Марко Эйткен выделил рыцарям коней из конюшен, а для нас подготовлена карета, где все с комфортом поместимся. Перси сейчас собирает припасы на неделю пути и скоро встретит нас у конюшен. Так что, как только все будут готовы, можем выступать, ─ отчитался сэр Джордж, хотя вид у него был озадаченный.
─ Отлично... Но что тебя тревожит, Джордж? ─ спросил Квинус.
Сэр Джордж замялся: ─ Даже не знаю, как сказать... Перси как-то странно прихрамывает. Не помню, чтобы он получил травму в ночной схватке. Я велел ему отдохнуть, но он твердит, что в порядке. Может, ему просто нужно размяться?
Райя покосилась на Далию, прекрасно понимая, чем та занималась с парнем всю ночь. Волкин довольно вильнула хвостом и заявила: ─ С волчонком всё будет в ажуре. Я прослежу, чтобы он был в форме к моменту отъезда.
Далия улыбнулась Райе и кивнула, от чего сэр Джордж запутался еще сильнее. Он не понял, что имела в виду волкин, но и расспрашивать не решился.
─ С каких это пор леди Далия называет его «волчонком»? ─ пробормотал Джордж себе под нос.
─ Почему бы вам не пойти с нами? Обсудим детали путешествия за завтраком, ─ предложил Квинус.
Далия подпрыгнула от радости: ─ Я еще маковой росинки во рту не держала! В животе так урчит, будто там зверь сидит!
─ Да, и я бы не отказался подкрепиться, мой лорд, ─ согласился сэр Джордж.
Группа направилась к столовой. Райя шла следом за Квинусом, не сводя взгляда с его спины.
«Хм... Квин славный малый и даже симпатичный, но отношения мне не нужны. К тому же он бы в ужас пришел, узнай он, что я мужик», ─ размышляла Райя, наблюдая за спутниками.
Далия пристроилась рядом и шепнула: ─ Всё путем, Альфа? Тебе что-нибудь нужно?
Темная эльфийка улыбнулась. Её тронуло беспокойство Далии.
─ Нет, я в порядке, Далия. Спасибо, ─ тихо ответила она. ─ Давай поедим и в путь.
***
В столовой их уже ждали господин Эйткен и Перси, сидевшие за длинным столом.
─ А, доброе утро, дамы и господа! Завтрак подан! ─ с нервной улыбкой поприветствовал их Эйткен.
Квинус смерил Марко холодным взглядом и сел во главе стола. ─ Господин Эйткен... Надеюсь, после прошлой ночи ни у кого не возникло мыслей о предательстве? Будет прискорбно, если Кишин лишится второго мэра за два дня, ─ ледяным тоном предупредил принц.
Улыбка Марко мгновенно испарилась, он громко сглотнул: ─ Я-я бы никогда, ваше высочество... Я передал капитану следопытов все сведения о предателях. Они всю ночь зачищали город. Прямо сейчас их допрашивают в темнице... Я счастлив, что вы и ваши спутники не пострадали в ходе ночных событий.
Квинус вздохнул и откусил кусок хлеба. ─ Это хорошо... Сколько поймали?
─ Десятерых взяли живыми, четверо убиты. Все были верны вашему дяде, мой принц.
Квинус кивнул: ─ Ладно. Спасибо за информацию. Можешь быть свободен.
Марко встал и поклонился: ─ Благодарю, ваше высочество. Если что-то понадобится ─ только позовите. Приятного аппетита и доброго пути.
Квинус жестом велел ему остаться. ─ Прежде чем уйдешь, сядь. Позавтракай с нами.
Марко на миг застыл, но быстро взял себя в руки и снова поклонился.
─ Б-благодарю, ваше высочество! С превеликим удовольствием!
Пока Квинус наблюдал за тем, как Эйткен приступает к еде, Далия устроила Перси настоящую «проверку взглядом».
Она заметила, что перед Перси стоят две тарелки. Одна была горой уставлена мясом, от чего у Далии потекли слюнки. Она решила, что он припас всё это для себя, и приревновала.
─ Волчонок? Ты захапал всё мясо?! Как ты мог после всего, что я для тебя сделала, ─ прорычала Далия, сверля его взглядом.
Перси опешил: ─ Что? Нет. Эта тарелка для вас, леди Далия. А эта — моя. Я не знал, что вы любите, поэтому взял всего понемногу.
Ярость Далии мгновенно сменилась восторгом. Она схватила тарелку с мясом и без зазрения совести уселась к Перси на колени. ─ Хе-хе! Мой волчонок самый лучший! Я знала, что ты позаботишься обо мне. И мясо выбрал именно то, что я люблю!
*Ням-ням-ням-ням!*
Волкин набросилась на еду как изголодавшийся зверь, чем не на шутку напугала Перси.
─ Л-леди Далия?! Пожалуйста, жуйте тщательнее! Вы же подавитесь. Давайте я вам порежу, ─ с серьезным видом Перси принялся нарезать мясо для неё.
─ Хм. Мой волчонок так беспокоится. Если и дальше будешь меня так баловать, я от тебя ни на шаг не отойду. Хе-хе~ ─ Далия хихикнула и чмокнула Перси в щеку.
Сэр Джордж наблюдал за этой сценой с таким выражением лица, будто у него над головой кружили знаки вопроса.
«Почему «волчонок»? Почему он режет ей еду? И почему она его целует?»
Наконец он не выдержал: ─ Перси? Почему леди Далия сидит у тебя на коленях?
Перси густо покраснел: ─ Она, э-э... В общем, она моя... ─
─ Он мой пара! Я его пометила, ─ гордо объявила Далия, не прекращая жевать.
─ П-пара? Её?! ─ вытаращил глаза сэр Джордж.
─ Ага!.. Я так его люблю, что позволила и ему пометить меня, ─ Далия расплылась в улыбке и завиляла хвостом.
─ Но... но он хоть использовал мои приемы?.. Обязан был! Да, Перси?! ─ с надеждой воскликнул сэр Джордж.
Юноша раздраженно глянул на старика. «Техники любви», которым его учил рыцарь, уже стоили ему отношений с Белль, первой любовью, и он не собирался пугать новую пассию этим бредом.
─ Леди Далия сама пришла ко мне. И я больше никогда не воспользуюсь твоими советами, «мудрец любви»! ─ Перси строго посмотрел на Джорджа.
─ Ты смеешь сомневаться в моих мето... ─ начал было Джордж, но Квинус его перебил.
─ Джордж! Остынь. Прекрати ревновать каждый раз, когда твои друзья находят себе пару. Давайте есть и за дело, ─ вздохнул принц.
─ П-простите, мой лорд, увлекся, ─ виновато пробормотал Джордж, принимаясь за бекон.
После завтрака Квинус обратился к Эйткену: ─ Получится ли выдать кого-то за Томаса, чтобы дядя ничего не заподозрил, господин Эйткен?
─ Р-разумеется, мой лорд! Всё будет сделано! ─ заверил мэр.
Квинус кивнул: ─ Хорошо. Как только зачистим Кишин от предателей, свяжитесь с сэром Меннсом, капитаном пятого полка следопытов, и с сэром Беком, капитаном Западных Рыцарей. Сэр Меннс уже вылавливает стражников, верных дяде, и мы должны продолжать искоренять его влияние в округе. Найдите всех сочувствующих в деревне. Нельзя допустить, чтобы весть о смерти сына дяди разлетелась раньше времени. Мне надоели его игры, и пора ослабить его позиции в домене Галфрей с помощью сэра Бека. Сэр Меннс сказал, что Западные Рыцари соберутся в казармах к полудню. Всех подозрительных доставляйте к нему. Пусть сидят под замком, пока мы не разберемся с дядей.
─ С-слушаюсь... Как прикажете, мой лорд! ─ ответил Эйткен, утирая пот со лба.
─ На этом всё... мэр Эйткен, ─ Квинус повернулся к Райе и остальным. ─ А теперь нам пора в Айронсайд. Собирайте всё необходимое.
«Ого, дела принимают серьезный оборот! Видимо, такова селяви в эпоху феодальной грызни», ─ подумала Райя, доедая завтрак.
─ Слушаюсь, мой лорд.
Далия вскочила из-за стола: ─ Погнали! Я готова, Бета!
─ Бета? ─ Квинус вопросительно поднял бровь.
─ Ну да! Ты же принадлежишь Альфе? Значит, ты Бета, ─ весело пояснила Далия.
Квинус моргнул и посмотрел на Райю: ─ Ну... мы еще во многом не определились, но она моя спутница.
Райя покраснела и почесала щеку. ─ Н-ну да...
─ Хм. Альфа... Как будет возможность, сделай его своим парой. Сразу полегчает, вот увидишь, ─ подмигнула Далия.
Райя в смущении отвернулась, а у Квинуса запылали щеки.
«Мы просто друзья!.. Во что я вообще вляпался?» ─ думала Райя, качая головой.
***
Спустя пару часов группа собралась в холле особняка. У входа их ждали лошади и карета, в которой запросто поместились бы шестеро.
─ Какая роскошная колымага, ─ заметила Райя, подходя ближе.
─ Да уж, я надеялся на что-то менее приметное. Но это единственное приличное средство передвижения, кроме телег, ─ с разочарованием ответил Квинус.
─ А проблем не будет из-за мэрской кареты? Мы же вроде не хотели привлекать внимание? ─ уточнила Райя.
─ Да, остается надеяться, что наемников из «Черной розы» поблизости нет. Нам только засады в Айронсайде не хватало, ─ призадумался принц.
─ Этот предательский пес побоится и нос высунуть перед нашим господином, ─ вставил сэр Джордж.
─ Вряд ли он успел предупредить наемников. К тому же мы с ними разберемся, ─ уверенно произнес Перси.
─ Береженого бог бережет, Перси, ─ усмехнулась Райя.
─ Согласен с Райей. Ладно, все собрались? ─ спросил Квинус.
─ Так точно. Все вещи погружены, ─ сообщил сэр Джордж, открывая дверцу перед Райей, Квинусом, Далией и Перси.
─ А кто правит? ─ спросила Райя.
─ Один из рыцарей, что встретил нас у лабиринта. Сэр Джон, ─ ответил Квинус.
─ Ему можно доверять?
─ Да. Он ветеран королевства Фиафир с безупречной репутацией.
─ Тогда поехали, ─ сказала Райя, усаживаясь в карету. Следом зашли Далия, Квинус и Перси.
Сэр Джордж закрыл дверь и забрался на козлы к кучеру.
─ Готовы, сэр Джордж? ─ спросил Джон.
─ Да, Джон, трогай.
─ Ладно, держим курс на восток. Дней через семь будем в Айронсайде. Смотри в оба, ищи знаки «Черной розы», ─ скомандовал сэр Джон.
─ Можешь не повторять, ─ отозвался Джордж.
─ Но-о! ─ Джон встряхнул вожжи, и карета покатилась вперед.
Экипаж двинулся в путь. Пока сэр Джордж и Джон бдели снаружи, остальные устроились внутри кареты, начиная свое долгое путешествие к Айронсайду.
http://erolate.org/book/2678/279602
Готово:
