Группа пробиралась сквозь оживленные утренние улицы Айронсайда, минуя лавки, магазины и постоялые дворы.
─ Приятно видеть Айронсайд таким оживленным. Народ снует туда-сюда, ─ заметил сэр Джордж, поглядывая на небо.
─ Орда гоблинов разбита, вот люди и начали выходить из укрытий. С нашего возвращения я впервые вижу столько движения, ─ согласился Перси, кивнув.
─ А я не привыкла к такому количеству людей и гномов. Хочется постоянно быть начеку, ─ Далия скрестила руки на груди и нервно притопнула ногой.
─ Пока Квинус с нами, они не нападут, Далия. Так что расслабься, пожалуйста, ─ Райя приободряюще похлопала её по плечу.
─ Как скажешь. Но доверия они мне всё равно не внушают, ─ вздохнула Далия.
─ Да уж, непросто, наверное, забыть годы рабства, ─ с сочувствием произнес Перси.
─ Можно и так сказать, ─ Далия смущенно почесала щеку. ─ Но если бы всё не сложилось именно так, я бы не встретила тебя. Пожалуй, стоит поблагодарить за это Альфу.
─ Ну, если хочешь меня отблагодарить, то перестань заниматься сексом с Перси, когда мы в одной комнате, Далия, ─ вставила Райя, закатив глаза.
─ О, так Альфа не спала? Хе-хе. Понравилось зрелище? Мне вот очень! ─ ухмыльнулась Далия.
«Далия с каждым днем становится всё увереннее и бесстыднее», — подумала Райя. — «Не знаю, получится ли её унять. Но ради нашего общего спокойствия попробовать стоит».
Темная эльфийка собралась с духом, чтобы приструнить волкина.
─ Да! Потому что ты совершенно не умеешь вести себя тихо! ─ Райя уперла руки в бока.
Далия улыбнулась и, придвинувшись к самому уху Райи, прошептала: ─ Я делала это специально, чтобы ты захотела спариться с Бетой.
Вся напускная строгость Райи мгновенно улетучилась, лицо залила краска. Она потеряла дар речи от того, как ловко волкин перевела стрелки.
─ Я ведь вижу и слышу твои мысли. Альфа сейчас очень возбуждена, ─ вкрадчиво добавила Далия.
Райя громко сглотнула. Мысли о том, как Квинус касается её самых чувствительных мест, вихрем пронеслись в голове. Потребовались неимоверные усилия, чтобы не дать фантазиям взять верх. Логика в её сознании буквально вопила, требуя осадить волкина и сохранить мужское достоинство.
─ Да ты с ума сошла?! ─ выпалила Райя, стараясь вернуть самообладание.
─ Хм? Вовсе нет. Но ты ведешь себя странно с тех пор, как мы покинули Кишин, ─ ухмыльнулась Далия. Она видела, как Райя держится в стороне от Квинуса, и хотела помочь ей так же, как та помогла ей сойтись с Перси.
─ Что?! Ничего подобного! ─ Райя демонстративно отвернулась.
─ Я всё видела. Ты глаз не сводишь с Беты, когда он не смотрит... Держать такое в себе вредно, знаешь ли, ─ Далия не собиралась отступать.
«Черт! Всё из-за этих богинь, я совсем потеряла хватку!» — подумала Райя, чувствуя, как начинает побаливать голова. Она сделала глубокий вдох, чтобы унять бешено колотящееся сердце.
─ У меня просто много дел в голове, Далия. Прости, если веду себя странно, ─ она неловко потерла затылок.
─ Всё в порядке, Альфа. Я знаю, что ты устала, так что пока просто идем дальше, ─ Далия вцепилась в руку Райи и потащила её вперед, догоняя парней.
Пока Далия волокла её за собой, Райя приметила кое-что интересное. В одном из переулков стояло здание, перед дверями которого расхаживали девицы в весьма откровенных нарядах. Проходя мимо, она заметила толпу мужчин, ожидающих снаружи.
«Это бордель? Точно! То, что нужно! Схожу туда и докажу самой себе, что внутри я всё еще мужик», — решила Райя, стараясь запомнить название заведения: «Заведение Беллы».
Продолжая следовать за Далией, она во все глаза изучала окрестности, чтобы позже найти дорогу назад и не быть замеченной.
─ До ворот дворца осталось меньше мили, ─ Квинус положил руку Райе на плечо.
Она вернулась в реальность и заметила, что Далия с тревогой оглядывается по сторонам.
─ Хм? Что случилось? ─ спросила Райя.
Волкин не ответила, лишь отвела взгляд.
─ Далия, что такое? ─ повторила Райя.
Спустя пару секунд Далия выдавила: ─ Город такой огромный. Здесь столько запахов! Еда, пыль, нечистоты... Это так захватывающе! Еле сдерживаюсь, чтобы не совать нос в каждую щель...
─ Боже, это утомляет... Настоящие американские горки из эмоций! ─ воскликнула Райя, подталкивая Далию вперед.
─ Ч-что за горки? Никогда не слышала такого слова. Это что-то плохое, Альфа?! ─ Далия замерла и уставилась на Райю.
«Блин! Опять ляпнула лишнего! Как мне теперь это объяснять?» — Райя почувствовала, как краснеет от неловкости.
─ Американские горки эмоций — это когда на тебя разом сваливается куча чувств: радость, грусть, гнев и всё остальное. Думаю, это очень похоже на то, что ты сейчас испытываешь, леди Далия, ─ Квинус с усмешкой глянул на Райю.
─ О. Вот оно что. Не знала, что для этого есть слово. Спасибо, Бета! ─ Далия с облегчением выдохнула.
«Хм? На Терциусе есть американские горки?.. Может, и так? В этом мире есть магия, так что удивляться не стоит... Наверное?» — Райя попыталась представить парк аттракционов в фэнтези-сеттинге, но быстро бросила эту затею, тряхнув головой. «Неважно. Нужно сосредоточиться на том, как безопасно попасть во дворец».
***
Они вышли на финишную прямую — дворец становился всё величественнее с каждым шагом. Мысли Райи то и дело возвращались к борделю. Ей нужно было проверить свою гипотезу о «внутреннем мужчине», и она уже прикидывала, как улизнуть незамеченной, когда её отвлек сэр Джордж, начавший рассказывать о культуре Айронсайда.
─ Как видите, все здания здесь каменные из-за сухого климата. Дождей хватает, чтобы урожай рос благодаря пурпурному шлаку, но для питья или купания воды маловато. Поэтому город нанимает магов воды, чтобы те наполняли подземные резервуары, ─ объяснял рыцарь.
─ Хм? А много ли магов в королевстве Фиафир? За время пути я их почти не встречала, ─ спросила Райя.
─ Они большая редкость, леди Райя. У большинства населения нет таланта к магии, поэтому жители Фиафира в основном фермеры. Поскольку города разбросаны далеко друг от друга, магов на круг наберется немного. Это делает тебя особенной, ─ сэр Джордж посмотрел на неё.
«Ого... Сэр Джордж бывает мил, когда захочет. Может, он еще не безнадежен», — подумала Райя, улыбнувшись рыцарю.
─ То есть вы сами не владеете магией? Не можете читать заклинания? ─ уточнила она, идя рядом.
─ Нет. Но я могу использовать ману для укрепления тела. Благодаря этому я сильнее большинства бойцов, ─ кивнул он.
Райя поняла: ─ Ясно. То есть большинство людей используют ману просто для усиления физических способностей через тренировки?
─ Именно. Так мы здесь и живем. Мы — нация воинов по своей природе. В королевстве введено обязательное обследование для всех граждан на наличие магического дара. Если его нет, человек обязан ежедневно тренироваться, чтобы уметь постоять за себя. Впрочем, многие в итоге выбирают мирные профессии: фермерство, торговлю или ремесло.
─ Ого! Не знала. Значит, чтобы пользоваться магией, нужно учиться всю жизнь? ─ спросила Далия.
─ Да, и только если маг заметит твой потенциал в раннем детстве. Но большинство детей просто учатся драться на кулаках и перенимают физические навыки у родителей, ─ продолжал сэр Джордж.
─ А как тогда Квинус использует магию, если он не маг? ─ Райя покосилась на Квинуса.
Наследный принц усмехнулся:
─ Ну, я в полушаге от того, чтобы стать магом, но таких, как я и сэр Джордж, называют Кишин. Наше оружие и доспехи — это ключи, которые высвобождают силу маны... Я не могу колдовать без меча-катализатора. Я практикуюсь каждый день, чтобы лучше контролировать поток. Это требует времени и терпения. Как только я в совершенстве овладею своим потоком маны, я смогу наделять меч разными типами магии. Кишин встречаются гораздо чаще, чем маги... Перси сейчас на начальной стадии Кишин, и я думаю, леди Далия тоже может им стать. Особенно учитывая то, как легко она кромсала металл и камень в боях с гоблинами, ─ Квинус посмотрел на озадаченного волкина.
─ Что? Я — Кишин? Я думала, что просто умею наполнять когти маной, чтобы они были острее. Но ты сказал, что Кишин нужен катализатор? А я не пользуюсь оружием. Как же так? ─ Далия нахмурилась.
─ К счастью, твои когти сами по себе служат катализатором, как мой меч. Похоже, ты родилась с природным талантом Кишин. Когда начнешь учиться контролю, сразу почувствуешь разницу. Будет свободное время — я дам тебе пару советов, ─ объяснил Квинус.
─ О-о!.. Бета — лучший! ─ воскликнула Далия, расплывшись в улыбке.
Перси заметно занервничал, когда его друг Квинус вызвался поучить его девушку. ─ Л-леди Далия! Я тоже могу дать пару советов, если хочешь! ─ дрогнувшим голосом вставил молодой рейнджер.
─ Хе-хе. Мой волчонок заревновал? Иди сюда, глупенький, ─ Далия хихикнула, притянула Перси за шею и обняла.
─ Ха! Ха! Ну ты даешь! Н-но Далия? Ты ведь всего на год старше меня... Какой я тебе «глупенький», ─ нервно рассмеялся Перси, обнимая её в ответ. Его тревога улетучилась, стоило ей прижаться щекой к его щеке.
─ Пфф... Я знаю, дурачок. Так что не переживай... Ты единственный, кто может оставить на мне свою метку, ─ Далия шутливо оттолкнула его и заглянула в его карие глаза. ─ Если хочешь доказать, что ты мой самец, то своди меня на одно из тех «свиданий», которые так любят люди... Мы могли бы зайти в те лавки... Я никогда раньше не была в магазине... Если только у тебя нет дел поважнее.
─ НА СВИДАНИЕ!?.. В смысле... К-конечно! Сходим завтра же, как только закончим с бароном! ─ радостно воскликнул Перси, сияя до ушей.
Настроение сэра Джорджа окончательно испортилось при виде воркующего ученика, и он громко прокашлялся.
─ Эй! Мы вообще-то у ворот дворца. Все готовы? ─ спросил он, оглядывая группу. Он старался не смотреть на Перси слишком свирепо в ожидании ответа.
Квинус, Райя и остальные кивнули.
─ Тогда за мной, к замку, ─ скомандовал сэр Джордж, направляясь к входу в цитадель.
http://erolate.org/book/2678/279611
Готово:
