Когда они добрались до заведения Беллы, в узком переулке чуткий нос Далии заработал на пределе: она уловила знакомые запахи и кровь.
─ Что скажешь, Далия? Леди Райя была здесь? ─ спросил Перси, пока они пробирались мимо мусорных куч.
*Шмыг! Шмыг! Шмыг!*
─ Да, Альфа была здесь. Еще чую того труса, что сбежал из лабиринта. Тот, что с молотом... Эту вонь я узнаю из тысячи, ─ ответила Далия, снова втягивая воздух носом.
Лицо Перси исказилось от гнева при воспоминании о человеке, который пытался убить и леди Райан, и его господина одновременно. ─ Значит, глупец не внял нашему предупреждению.
Далию поразила ярость ее пары по отношению к врагам. Ей это показалось чертовски притягательным и сексуальным. Но она понимала, что сейчас не время и не место для заигрываний, а потому прикусила язык.
─ Госпожа Нирен, вы сказали, Райя вышла из борделя? ─ спросил Перси, взглянув на лесную эльфийку.
─ Д-да, господин! ─ ответила Нирен, указав на здание, известное как заведение Беллы.
Далия посмотрела на Перси и увидела, что его глаза полны сдерживаемой ярости.
─ Мы спросим эту Беллу, что ей известно о причастности Черных Роз. Не хотелось бы прибегать к крайностям, ─ прорычал Перси.
Далия видела, как в Перси просыпается волчья натура ─ та его сторона, которую она обожала, ─ и была готова на все, чтобы защитить своего суженого.
─ Предоставь это мне, Гамма. Альфа ─ моя подруга, и я вытяну из нее все, что нужно, ─ сказала Далия, и ее щеки залил румянец.
─ Нет, леди Далия. Мы сделаем это вместе, ─ улыбнулся Перси.
Нирен наблюдала за тем, как слаженно они работают, и не смогла сдержать легкого укола ревности.
«Ого. Никогда не знала, что люди могут быть настолько преданными. Этой волкин повезло найти такого верного спутника. Смогу ли я когда-нибудь встретить кого-то подобного?» ─ подумала Нирен, закусив губу.
─ Госпожа Нирен. Спасибо, что рассказали нам о леди Райе. Дальше мы сами, ─ обратился Перси к лесной эльфийке.
─ А? Но что, если я хочу остаться и помочь вам? ─ спросила Нирен, глядя на него.
─ Вы ведь искательница приключений? В таком случае нам нужно подать официальный запрос в гильдию. Мы не сможем заплатить вам, если вы присоединитесь к нам сейчас, госпожа Нирен, ─ пояснил Перси.
─ Мне плевать на деньги. Я видела слишком много лесных эльфов, на которых надевали ошейники, и мне надоело стоять в стороне. Даже если Райя ─ темный эльф, раз она помогает вам двоим, значит, она достойная личность, ─ твердо заявила Нирен, не отводя взгляда от Перси.
─ Она больше чем просто достойная личность, госпожа Нирен. Она спасла нам жизни. Я сделаю всё, чтобы отплатить ей. Мы все сделаем, ─ сказал Перси, с улыбкой взглянув на Далию.
Сердце Нирен затрепетало, а по ногам пробежала приятная дрожь. Ей определенно нравился Перси и то, как он относился к Далии.
─ К тому же, Бета уничтожит половину мира, когда узнает об этом, ─ добавила Далия.
─ Ха-а... Это уж точно. После этого нам нужно будет его разыскать, ─ кивнул Перси.
─ Правда? А-а кто такой Бета? ─ в замешательстве спросила Нирен.
─ Что ж, раз вы решили пойти с нами, вам стоит знать. Это принц Квинус, наследник трона Фиафира.
«ЧТО?! Невероятно!» ─ подумала Нирен, вспомнив, как мило выглядел принц, когда нес Райю в ее комнату в таверне.
─ Да, он мой лучший друг и обычно само спокойствие, но он любит леди Райю и сделает что угодно, чтобы вернуть ее. Так что давайте поговорим с Беллой и выясним всё, что сможем, прежде чем предпринимать следующий шаг, ─ сказал Перси, глядя на Далию, которая уже начала вилять хвостом.
─ Хорошо. Тогда идем к ней! ─ отозвалась Нирен и направилась к черному ходу.
***
Внутри борделя Белла пыталась помочь своим раненым сотрудницам, запертым в одной из комнат.
─ Белла! Ты жива?! ─ раздался женский голос.
─ Жива. Сама не знаю, как Иеремия нас не перерезал. Настоящее чудо, ─ ответила Белла, проходя мимо тел своих охранников, лежавших на полу с перерезанным горлом.
─ Ха-а... Хоть кто-то из вышибал уцелел? ─ спросила одна из девушек.
─ Сомневаюсь. Как нам теперь работать без охраны? ─ вздохнула другая.
─ Тьфу! Кто теперь захочет здесь работать, зная, что тебя могут прирезать ни за что? ─ вставила третья.
─ Довольно! Мы выкарабкаемся, как и всегда. Но, возможно, нам придется убраться из Айронсайда, ─ отрезала хозяйка, продолжая убирать тела.
─ Почему? ─ удивилась одна из спутниц.
─ У Убийцы Королей в руках ценный темный эльф в ошейнике. К тому же ходят слухи, что в городе принц Фиафира. Нам нужно уходить, пока всё это не превратилось в поле битвы, ─ с тревогой в глазах произнесла Белла.
─ И что нам делать?
─ Оставаться нельзя... ─ Белла осеклась на полуслове, заметив в комнате троих незнакомцев. Волкин, лесную эльфийку и человека-рейнджера с королевскими знаками отличия королевства Фиафир.
─ Вы Белла? ─ спросил Перси.
─ Я. В чем дело? ─ она с недоверием посмотрела на молодого человека.
─ Я Перси, вассал наследного принца Фиафира. Мне известно, что леди Райя была похищена отсюда Черными Розами. Какова ваша роль в делах этих наемников? ─ жестко спросил Перси, всем своим видом показывая готовность к драке.
Белла покачала головой: ─ Он перебил мою охрану и взял остальных сотрудников и меня в заложники, требуя помочь в поимке темной эльфийки... Если бы я знала, что она принесет столько бед моему делу, я бы ее на порог не пустила, ─ с горечью проговорила она.
Перси, Далия и Нирен посмотрели на мертвых охранников на полу.
─ Вы знаете, куда они направились? Или что Черные Розы замышляют теперь? ─ спросил Перси.
─ Я слышала, как один из них упоминал заброшенные шахты у горы Галфрей, ─ сказала одна из девушек, потупив взор.
─ Гора Галфрей? Вы уверены? ─ уточнил Перси.
Девушка кивнула: ─ Да, там несколько старых выработок. Это сказал тот тип с боевым молотом.
─ Он точно говорил, что они идут к шахтам? ─ Перси требовалось подтверждение.
─ Кажется, да. Но я не уверена на сто процентов, ─ покачала она головой.
Пока Перси беседовал с Беллой и девушками, Далия изучала место, заваленное обломками дерева и землей.
«Там внизу тело», ─ подумала Далия, принюхиваясь к участку, где Райя прикончила наемника. «Похоже, кого-то закопали».
Далия принялась разгребать землю, чтобы выяснить, кто там лежит.
Спустя несколько минут она наконец обнаружила тело, зарытое на глубине пяти футов.
Вытащив труп из ямы, она осмотрела его. Это был мужчина с дырой в груди. Ничего примечательного, кроме одежды, принадлежавшей наемникам из компании «Черные Розы».
Далия подняла взгляд на Перси: ─ Гамма! Я нашла тело! Человек!
─ Кто это? Один из этих проклятых наемников? ─ спросил Перси, оборачиваясь.
─ Да, точно один из них. Но я его не знаю.
─ Дай-ка взгляну, ─ Перси подошел к телу, которое Далия вышвырнула из ямы прямо на деревянный пол.
«Значит, Нирен не ошиблась насчет Черных Роз. Интересно...» ─ подумал Перси.
Он быстро обыскал труп, проверяя, нет ли на нем каких-нибудь опасных ловушек, прежде чем осмотреть внимательнее.
─ Похоже, леди Райя успела его прикончить, прежде чем ее схватили, ─ подытожил он.
─ Наверное, они заставили Альфу его закопать, ─ Далия указала на щепки и комья земли вокруг.
─ Ты сможешь по его запаху найти их логово? ─ спросил Перси.
─ Еще бы! ─ Далия посмотрела на мертвеца и когтями отсекла ему голову, после чего засунула ее в мешок.
─ Гах! Зачем ты отрезала ему голову?! ─ вскрикнула Нирен, подбегая к ним.
─ Чтобы запах оставался свежим, пока мы будем искать их базу, ─ ответила Далия, глядя на Перси.
─ Ну ладно, но почему именно голову? ─ Нирен была в полном замешательстве.
─ Здесь есть всё. Кожа, волосы, слюна, кровь ─ всё, что дает запах. Даже если следу больше суток, я смогу его поймать и выследить их, ─ объяснила Далия, глядя на обезглавленное тело.
─ Ты и такое умеешь? Ну что, тогда идем за ними? ─ спросила Нирен.
─ Сначала нужно сообщить принцу. Ты всё еще хочешь с нами, Нирен? Становится опасно. Может, лучше подождешь здесь моего возвращения? ─ Перси внимательно посмотрел на эльфийку.
─ Нет. Я искательница приключений. Я иду с вами, даже если это неофициальный заказ, ─ твердо ответила она.
─ Хорошо. Пошли, ─ Перси помог Далии выбраться из ямы. ─ Госпожа Белла, спасибо за помощь. И простите за резкость в начале. Я не знал, заодно ли вы с Черными Розами.
Белла и остальные выжившие молча кивнули.
Троица покинула бордель и со всех ног бросилась к дворцу барона.
http://erolate.org/book/2678/279623
Готово:
