Перси, Далия и Нирен пробирались через город так быстро, как только могли.
Целью их был дворец барона, стоявший в самом сердце города. Две луны, сиявшие в небе, придавали всему окружающему мрачный вид, делая ночь еще более зловещей.
Все дело было в том, что в этой части города не было уличных фонарей. Лишь факелы на углах улиц освещали путь, пока они не приблизились к дворцу.
Они ворвались в здание, миновав стражников и рыцарей. Тронный зал они застали в тот момент, когда Квинус, Зеллин и несколько членов его совета обсуждали новый торговый путь с Королевством Марн.
***
─ Зеллин, с чего бы Королевству Марн открывать новый торговый путь? Мой отец с ними не в лучших отношениях, и я с ним солидарен, ─ обратился Квинус к барону.
─ Я знаю, ваше высочество. Мне и самому кажется странным, что они хотят наладить торговлю через Айронсайд, а не обращаются напрямую к его величеству королю. Я не уверен: может, им нужен доступ к нашим верфям? Или у них есть план, как заполучить пурпурный шлак? ─ спросил Зеллин, глядя на членов совета.
─ Нельзя доверять им, иначе они поработят гномов Фяфира. Мне не нравится этот душок. В этих переговорах есть что-то подозрительное, ─ сказал Хайда, обводя взглядом советников.
─ Ха-а... Я прикажу своим людям разузнать об этом, как только вернусь в столицу, ─ произнес Квинус, заправляя прядь волос за ухо.
─ Слушаюсь, ваше высочество. Мы сделаем все возможное, чтобы расследовать это дело, ─ ответил Зеллин.
Квинус кивнул, и в этот момент двери тронного зала распахнулись, впуская Перси, Далию и Нирен. Лица у всех троих были предельно серьезными.
─ Что случилось? ─ спросил Хайда, отходя от стола.
─ Мой лорд. У нас проблема, ─ сказал Перси, глядя на Квинуса.
Глядя на Перси и Далию, Квинус почувствовал дурное предзнаменование.
«Где Райя? Она в порядке?» ─ подумал Квинус.
─ Ну, и в чем же эта проблема? ─ спросил Квинус, поднимаясь со своего места.
─ Леди Райя. На нее надели ошейник. Мой лорд, ─ произнес Перси с абсолютно бесстрастным лицом.
В зале воцарилась мертвая тишина, все замерли.
В золотистых глазах Квинуса вспыхнула ярость, когда он осознал слова Перси. Барон и его совет почувствовали, как от тела Квинуса начала исходить чистая мощь его маны, подобная гневу богов.
«...»
─ Ваш-ш... ─ Зеллин осекся, не договорив «ваше высочество», встретившись взглядом с Квинусом всего на мгновение.
«...»
Квинус снова посмотрел на Перси.
─ Кто? ─ спросил Квинус, стараясь говорить спокойно.
─ Это были Черные Розы, мой лорд, ─ ответил Перси, опустив глаза.
*Хрусть!*
Ближайший к Квинусу стул разлетелся в щепки под давлением его маны. Остальные стулья вокруг круглого стола опрокинулись.
Квинус пытался обуздать свой гнев, чтобы не покалечить никого в зале.
«Э-это тот самый беззубый лев, о котором твердят все дворяне?! Да принц Квинус прямо сейчас может нас всех перебить, глазом не моргнув!» ─ подумал барон Зеллин.
─ Должно быть, они выследили нас. Они схватили леди Райю и надели на нее рабский ошейник, ─ продолжал Перси, не поднимая взгляда от пола.
─ Зеллин... Я требую, чтобы ты немедленно собрал армию, ─ произнес Квинус сквозь стиснутые зубы. ─ Я хочу, чтобы они сдохли. Сделай для этого всё, что потребуется.
У Зеллина сердце ушло в пятки от этих слов.
─ Понял вас, мой лорд, ─ ответил Зеллин, низко склонив голову.
─ Гильдия магов также будет призвана, ваше высочество, ─ сказал Хайда, склонив голову, и вышел из зала.
Члены совета быстро покинули помещение. В зале остались только Квинус, Перси, Далия, Нирен и Зеллин.
─ Ты знаешь, куда ее увезли? ─ спросил Квинус своего вассала.
─ По слухам, они прячутся в заброшенной шахте у горы Галфрей, мой лорд, ─ ответил Перси.
─ Гора Галфрей? Я немедленно отправлю туда войска... ─ Зеллин замолчал, когда Квинус поднял руку, останавливая барона.
─ Леди Далия. Вы сможете их выследить? ─ спросил Квинус.
─ Да, смогу. Я найду ее, Бета, ─ ответила Далия, и ее глаза были полны решимости.
Квинус кивнул и усмехнулся.
─ Очень хорошо. А это кто? ─ он указал на Нирен.
─ Ее зовут Нирен. Она стала свидетелем похищения леди Райи, мой лорд, ─ ответил Перси.
Лицо Квинуса помрачнело.
─ И почему же она не помешала им?
Нирен немного запаниковала, но набралась смелости, чтобы заговорить с принцем.
─ Я... я видела Убийцу Королей, ваше высочество. Я... я отличный стрелок, но с ним мне не сравниться, ─ сказала Нирен, глядя на Квинуса печальными глазами.
В этот момент Квинус заметил ее эльфийские уши, скрытые под капюшоном.
«Лесной эльф? Ха-а... Это объясняет ее страх перед Убийцей Королей», ─ подумал Квинус, зная историю падения империи лесных эльфов.
─ Ты лесной эльф? ─ спросил Квинус, и его голос прозвучал так, словно донесся из глубокого колодца.
Нирен изо всех сил закивала.
─ К-как вы узнали? ─ спросила Нирен, краснея.
─ Я увидел твои уши, леди Нирен. Ты поможешь мне найти Райю? Я слышал, что лесные эльфы ─ непревзойденные следопыты, ─ сказал Квинус, с улыбкой глядя на Нирен.
─ Конечно, ваше высочество! ─ ответила Нирен с кивком.
─ Спасибо, леди Нирен. Если ты найдешь ее, обещаю: с Убийцей Королей будет покончено, ─ произнес Квинус, слегка склонив голову.
«О-он убьет Убийцу Королей! Я... я обязана спасти ее!» ─ подумала про себя Нирен.
Он поднял глаза и увидел стоящую перед ним Далию, чьи глаза горели решимостью.
─ Найдите ее, леди Далия, ─ сказал Квинус и снова повернулся к Перси.
─ Как только обнаружите Черных Роз, передайте весть остальным силам. Я приведу к горе Галфрей все необходимые подкрепления, ─ приказал Квинус, направляясь к двери.
─ Слушаюсь, мой лорд, ─ ответил Перси, следуя за Квинусом.
Зеллин остался в зале один.
«Принц Квинус станет королем, с которым никому не стоит связываться. Этот парень ─ спящий великан! Дворяне, идущие против него, скорее всего, будут молить о пощаде, когда все закончится. Сомневаюсь, что даже Убийца Королей сможет устоять против него!» ─ подумал Зеллин, провожая взглядом молодого принца, прежде чем созвать войска.
http://erolate.org/book/2678/279624
Готово:
