— Анис, послушай. Я понимаю, что тебе любопытно. Но постарайся понять, я все еще не отошел от той миссии. Я не помню всего, понимаешь?
Неон вмешалась со своими мыслями, прежде чем Анис успела открыть рот.
— Мне вообще-то тоже любопытно.
Уильям хотел было ответить, но закрыл рот и задумался, подперев подбородок рукой.
— Постойте... Я действительно помню, что лежал в больнице, когда был маленьким.
— Это всё, что вы помните?
Уильям почесал затылок.
— Думаю, да...
Анис схватила его за руку.
— Так не пойдет. Собирайтесь в Ковчег, Командир.
— Хех. Ну хорошо. Веди, Анис.
— Тогда наслаждайтесь свиданием! А нам нужно закончить дела здесь, — бросила Неон и удалилась.
— До встречи, Командир, — Рапи тоже ушла, оставив Уильяма и Анис одних.
Брюнетка тут же воспользовалась этим, словно охотник, выслеживающий добычу и ждущий момента для нападения.
— Тогда пошли, Командир. О, кстати, не купите мне по дороге ожерелье? Не обязательно дорогое. Просто для моей личной коллекции.
Вот оно что.
Честно говоря, Уильям ожидал, что у ее просьбы об этой поездке есть скрытые мотивы. Мужчине стало немного легче от того, что у них обоих были свои причины для этого путешествия — в каком-то смысле они использовали друг друга.
— Ага. Так вот что тебе нужно.
Анис игриво хихикнула, когда они направились к Ковчегу.
— Хе-хе. Считайте это подарком для меня.
В Ковчеге.
Уильям и Анис спускаются на лифте в Ковчег со своего Форпоста. То, что он увидел, поразило его воображение: множество круглых платформ, железнодорожные пути, здания — казалось, всё было расположено поверх этой огромной круглой конструкции. Сверху огни строений и куполов напоминали мириады сияющих глаз во тьме.
«Ни хрена себе...»
Это зрелище невольно напомнило ему о человеческом гении, заставив задуматься, сколько усилий потребовалось, чтобы построить это подземное святилище для остатков человечества.
— Ого...
Анис усмехнулась в кулак, забавляясь почти детской непосредственностью, в которую впал мужчина при виде города. Однако её настроение немного испортилось, когда она вспомнила его слова о поврежденной памяти — вероятно, именно поэтому он так таращился на место, которое должно быть ему хорошо знакомо.
— Это Ковчег, — объяснила она, когда они остановились внизу и вышли на небольшую городскую улицу. — Это одна из самых популярных улиц здесь. Эм, как же она называется? В общем, мы зовем это «центр».
«Уверен, в моем мире полно таких центров, как этот...»
Наблюдая за тем, как её Командир разглядывает всё вокруг, словно новорождённый, брюнетка-гренадер наконец решила узнать его мнение.
— Ну, и что думаешь? — спросила Анис. По какой-то причине она почувствовала себя агентом по недвижимости, пытающимся впечатлить потенциального покупателя.
Уильям на мгновение прервал осмотр достопримечательностей и взглянул на свою Нике, отмечая количество граждан, спешащих по своим делам. Судя по тому, что он видел и слышал, женщин здесь было больше, чем мужчин... интересно, почему?
— Здесь довольно оживлённо, — ответил он.
— Правда? Этот район славится своим трафиком, а значит, здесь может случиться что угодно. Я часто бывала здесь во время промо-акций...
— Это когда ты работала с «Тетрой»?
Услышав это, Анис ушла от ответа, притворившись дурочкой.
— А? О чём это я? — переспросила она, хотя он заметил, как на её лбу выступила испарина.
Это зрелище одновременно позабавило его и заставило задуматься, что же это за компания такая, раз она так реагирует. По крайней мере, не похоже, чтобы там со всеми обращались ужасно.
— Пф-ф. Ну... Трудно поверить, что мы находимся под землёй. Это так сюрреалистично... — Он всё ещё был в благоговейном трепете от того, что люди живут нормальной жизнью, даже находясь в недрах планеты.
Это также вызывало некоторое беспокойство, ведь здесь, внизу, люди не получали витамина D, что наверняка сказывалось на здоровье. Человеческое тело не создано для того, чтобы так долго находиться под землёй, нет, сэр. Разве что использовалось что-то для компенсации, но Уильям не знал наверняка.
Анис пожала плечами с видом «ну а что поделаешь?» и посмотрела в сторону.
— На самом деле мы живем довольно беззаботно, учитывая тот факт, что мы проиграли Рапчерам и начали прятаться под землёй.
В этом был смысл, хотя он и не был уверен, хороший ли. С другой стороны, Уильям вспомнил, как читал о том, что британцы в его мире вели себя совершенно невозмутимо, когда их дома бомбили во время Второй мировой войны, часто называя погоду «блицевой» или что-то в этом роде. Возможно, здесь было нечто похожее.
Подумав об этом, Уильям посмотрел вверх и заметил, что небо над ними искусственное.
— У этого Ковчега ведь искусственное небо, да? Оно может имитировать дождь?
Анис кивнула.
— Ага. Этот огромный экран над нами накрывает весь Ковчег, и небо напечатано на нём. Они называют его Куполом Вечности или как-то так.
«Купол Вечности... хм...»
— Должно быть, случались времена, когда эта штука сбоила... — пробормотал мужчина, заметив, как Анис поморщилась, что обеспокоило его и подтвердило догадки. Он не знал, стоило ли спрашивать, но Уильям всё равно спросил: — Что случилось, когда люди узнали, что небо фальшивое?
— Ну... ничего хорошего... большинство впало в депрессию.
Этого следовало ожидать, но его всё равно шокировало, что реакция была настолько массовой. Пока что всё казалось не таким уж плохим, но взгляд Анис говорил, что дела обстояли куда хуже, чем она описывала.
— Должно быть, это действительно тяжело... Получить напоминание о том, что ты всё ещё живешь под землёй, когда иллюзия разрушилась.
Анис снова кивнула, её глаза потемнели, словно она вспоминала эти события так, будто они произошли вчера.
— Да... Это вызвало волну смертей. В общем, с тех пор небо стало просто небом, — она вздрогнула, словно простояла весь день на морозе, вспоминая, что число жертв было далеко не маленьким.
Уильям мысленно сделал пометку изучить статистику, потому что хотел знать, сколько именно людей погибло из-за этого. Возможно, дело было в различиях Ковчега и его родного мира, но значимость потерь наверняка воспринималась по-разному. В его мире несколько десятков гражданских — это, безусловно, трагедия, но не слишком драматичная по сравнению со всем остальным и учитывая размеры населения. Однако для Ковчега, население которого, вероятно, было сопоставимо с населением небольшого острова, такие потери могли означать куда более страшные последствия.
http://erolate.org/book/2712/280534
Готово:
