— Но, прежде всего, что это, чёрт возьми, было?! Почему ты вдруг вгрызся в Болтуна?! — взвизгнула Анис, озвучивая вопрос, который сейчас был на уме у всех.
Этот вопрос мучил и самого Уильяма. Он опустил руки, которые Рапи всё ещё не отпускала.
— Я... не совсем уверен, — честно признался он, пытаясь вспомнить, что произошло, несмотря на затуманенную память. — Я был просто так... расстроен, почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло, а в следующую секунду я уже несусь вперёд...
Понимая, что это деликатная и долгая тема, Михара огляделась в поисках места для отдыха. Они все тоже были измотаны, и никто не хотел рисковать, оставаясь на виду у возможных Рапчеров.
— Давайте отдохнём там, где не так открыто. Нас могут снова окружить...
Уильям кивнул, соглашаясь с этим предложением, и они все направились к ближайшему зданию, где их бы не потревожили.
— Вы хорошо себя чувствуете, Командир?
Он вздохнул.
— Вроде бы...
— Болтун пытался убить тебя, а не захватить, раз он пронзил тебя хвостом. Я не прощу этого монстра и прикончу его, как только увижу в следующий раз, — сердито сказала Анис, сжимая кулак.
Уильям положил ладонь на её сжатый кулак.
— Со мной всё в порядке, Анис. Мои раны зажили. Каким-то образом.
Неон вмешалась, идя справа от Уильяма, в то время как Анис шла слева, а Рапи — впереди.
— Мастер, вы были довольно пугающим, когда пытались вгрызться в плоть Болтуна.
Уильям, ошеломлённый этим замечанием, указал на себя пальцем.
— ...Я это сделал? — Вкус железа во рту действительно подтверждал это заявление.
— Ага. Ты какое-то время выглядел как... демон...
Он опустил голову при этих словах.
— Анис...
— Я-я имела в виду не в плохом смысле!! — поправилась Анис в приступе паники.
Он поднял руку, останавливая её.
— Всё в порядке. Но сейчас нам нужно вернуться в Ковчег. Там, вероятно, уже заметили, что мы пропали.
Все кивнули.
— Рапи, я бы попросил тебя связаться с Шифти, но она даже не знает об этой операции. Нам придётся сказать ей, что Сюэн пришла ко мне и, по сути, поручила эту «грязную» нелегальную операцию. В конце концов, это её вина; она понятия не имеет, что мы пытались захватить, — сказал Уильям. Очевидно, Сюэн не представляла, с чем ей на самом деле придётся столкнуться здесь, наверху. — Кстати. Статус, все?
— Мы получили некоторые повреждения, но отряду «Уордресс» досталось больше всего...
— Простите, Командир...
— Ничего страшного. Если что, вина полностью на мне. Но Сюэн придётся свидетельствовать за нас. Я знаю, что когда мы пойдем под суд... ваши воспоминания могут стереть... Я этого не хочу.
Они кивнули.
— Вы не одиноки в этом, но пока отдохните, Командир. Я свяжусь с Шифти. — Рапи попыталась вызвать Шифти по связи, но сигнал здесь был слабым. — Не могу поймать сигнал...
— Открой карту на своих часах, там должно быть что-то, что может как-то усилить соединение.
Под Уильямом развернулась карта, и он начал искать радиовышку. Увидев её, он указал пальцем.
— Вон там. Это радиовышка.
— Вы уверены, что вы в норме, Командир? — обеспокоенно спросила Юни.
Уильям взвёл рукоятку затвора своего AUG.
— Ага.
— Боже... и чем мы только заслужили такого Командира?.. — произнесла Михара. Но она не жаловалась, ведь он всё равно делал это ради них.
Он встал и сказал им:
— Хех. Потому что мне не всё равно...
Он прошёл мимо них, и они все последовали за ним к радиовышке, по пути столкнувшись с несколькими Рапчерами.
На радиовышке.
Как только они добрались до радиовышки, тишина, царившая в группе, дала им возможность обдумать всё, что произошло во время этой вылазки. И им было что обсудить. Первой темой стал Болтун, а именно — тайна, окружающая само его существование.
— Что это вообще было за существо? — спросила Анис.
— Я никогда раньше не слышала о Рапчерах, которые умеют разговаривать. Но почему он так хотел забрать Командира? — любопытство Неон тоже было задето.
— Твои догадки ничуть не хуже моих. Я думала, нам приказали захватить особого Рапчера, а не какого-то монстра, — задумчиво произнесла Михара, подперев подбородок рукой.
Брифинги в «Миссилис» не отличались особой детализацией для большинства отрядов Нике, особенно для тех, кого глава компании лично презирала. Это не касалось особых отрядов вроде «Матис», или в какой-то степени их собственного, учитывая их функции, но «Матис» пользовались наибольшей благосклонностью Сюэн. Остальные же обычно отправлялись на операции без должных разведданных, что приводило к повышенному уровню потерь.
Но даже это не могло подготовить «Уордресс» к такой степени абсурда.
«Но кто это был, кто погнался за Болтуном? Это был Пилигрим?» — подумала Анис, возвращаясь к воспоминанию о Нике в зимней одежде, сжимающей штурмовую винтовку и какую-то крупнокалиберную снайперскую винтовку. Ту самую, что пробила дыру в груди монстра.
— Вероятно, это была противокорабельная винтовка. Они созданы для нанесения такого урона, — произнёс Уильям, вспоминая мельком увиденное оружие и его мощь. — И всё же... она могла убить меня вместо него, — добавил он, потирая руку. Его не покидала мысль, что она могла бы лишить его жизни, если бы он не вмешался, чтобы спасти её от взрывающегося Рапчера.
— Но даже так, она была достаточно сильна, чтобы сразиться с Болтуном. Мы просто рады, что вы в порядке, Командир.
— Спасибо.
Уильям посмотрел на радиопульт в рубке управления. Консоль была цела, но, вскрыв её, он обнаружил, что большая часть проводки перебита. Невозмутимый, он принялся за работу; несмотря на усталость, на его лице расплылась довольная ухмылка. Пришло время применить инженерные навыки.
— Командир, вы знаете, что делаете? — спросила Михара, наблюдая, как Уильям возится со старой электропроводкой.
Анис кивнула, и на её губах заиграла легкая усмешка. Она скрестила руки под грудью.
— Думаю, Командир справится. Помимо боевых навыков, у него довольно умелые руки. Это он починил нам горячую воду несколько ночей назад.
— А?! — воскликнула Неон, совершенно ошеломлённая. Вероятно, она была единственной на Форпосте, кто этого не знал. — Вы мне не говорили!!
— Ты не спрашивала, — просто ответила Рапи.
— Можем ли мы с Михарой остаться с вами, ребята, на Форпосте? — спросила Юни.
Закончив ремонт, Уильям слегка улыбнулся и сказал:
— Конечно, можете. Сюэн практически передала командование мне. Теперь вы с нами, Юни, Михара.
— Ура! — радостно воскликнула Юни и обняла Уильяма.
http://erolate.org/book/2712/280556
Готово:
