Рапчер взорвался в последнем акте неповиновения. Земля содрогнулась, и тут Уильям понял, что взрыв произошел рядом с горой, вызвав сход снега.
— Лавина!
Анис мгновенно оценила обстановку, ища безопасное укрытие.
— Все в тот бункер! Живо!
Все быстро запрыгнули на снегоходы и помчались к бункеру, отчаянно пытаясь уйти от лавины. Паника захлестнула Нике. Никому из них не улыбалась перспектива быть погребенными заживо под толщей снега, и Уильям был с ними полностью солидарен. Их волосы развевались на ветру от того, с какой силой они гнали свои машины, а рев двигателей сливался с грохотом надвигающейся лавины.
— ...?!
И тут ужас сковал его сердце: он услышал звук, от которого кровь застыла в жилах. С глазами размером с блюдца он взглянул вниз на свой снегоход и заметил, что почему-то отстаёт...
«Чёрт, неужели транспорт повредили в бою?! Или при столкновении?!»
Секундой позже Рапи оглянулась и с ужасом увидела, что он отстаёт. Её лицо побледнело, когда она заметила, что снегоход Командира начал издавать чихающие звуки — системы отказывали.
— Командир! — вскрикнула она, пытаясь развернуться, но было уже слишком поздно.
— Чёрт...
Прежде чем он успел что-либо сделать, его вместе со снегоходом накрыло волной снега. Его отряду удалось спастись, но ему повезло меньше. Сначала зрение застелила белая пелена, а затем всё погрузилось во тьму. Он потерял сознание в объятиях снега, беспомощный помешать стихии унести себя прочь.
Флешбэк. Сон.
— М-м... хм?
Уильям открыл глаза, выныривая из небытия. Оглядевшись, он обнаружил себя в постели. Похоже, он выглядел как маленький мальчик. К его руке была подключена капельница. Тело казалось слабым, словно он только что перенес тяжелую болезнь или что-то в этом роде. Он посмотрел на себя, лежащего в кровати, и задал немой вопрос:
«...Что мне только что снилось?»
— Какой сон? — незнакомый голос вырвал его из раздумий.
Он повернул голову, чтобы посмотреть, кто это. Это была маленькая девочка, прижимавшая к груди плюшевую игрушку; на вид — его ровесница.
— Хм?
— Ты в порядке? Кто ты? — спросила девочка.
Он попытался представиться:
— Эм... Меня зовут Уильям. Я просто... болен, наверное...
— Уильям... красивое имя. Значит, ты болен? Думаю, в этом есть смысл. Я тоже больна. Ну... больна на голову, полагаю.
— Значит, ты тоже больна...
Девочка вдруг запаниковала и смутилась, осознав, что не назвала своего имени.
— Ах! Я не представилась должным образом! Меня зовут...
Она попыталась произнести своё имя, но звук потонул в тишине, когда тьма снова поглотила его.
Спустя несколько часов.
— ...Кх... Гх!..
Первое, что встретило его, когда сознание перезагрузилось, была сплошная белая пелена. Вторым, что он заметил, был пронизывающий холод, пробирающий до костей, несмотря на костюм, который он надел специально для этой миссии. Ему пришло в голову, что он, вероятно, пролежал в этом снегу довольно долго, но все посторонние мысли исчезли, уступив место инстинктивному желанию выбраться.
Рванувшись вперед, он начал разгребать снег, пока не пробился луч света свободы, послав разряд надежды по нервам. Уильям не переставал рыть, отказываясь сдаваться, а сердце молотом билось в груди со скоростью, достойной пулемета Гатлинга Эммы. Дыхание было тяжелым, костюм изо всех сил старался сохранить тепло тела, и, наконец, рука прорвалась сквозь снежный плен.
Он лениво подумал, уж не так ли чувствуют себя зомби, когда наконец выбираются из могилы, в которой обитали так долго.
Как только одна рука оказалась на поверхности, за ней последовала вторая. Упершись ладонями в землю, он оттолкнулся, поднимая верхнюю часть тела из снега с громким, натужным вздохом. Когда торс был свободен, вытащить остальное тело не составило труда. Оказавшись на ногах, Уильям первым делом выхватил M16, прежде чем осмотреться.
Сразу стало ясно, что его отнесло довольно далеко от отряда: местность вокруг ни капли не напоминала ту, где он был в последний раз. Перед ним раскинулся обширный белый пейзаж: массивное озеро примерно в сорока минутах ходьбы слева и столь же огромный каньон справа. Прямо по курсу возвышалась большая гора, за которой виднелись другие вершины; такой же горный ландшафт простирался и позади него.
Весьма вероятно, что его забросило глубоко на вражескую территорию, а если и не вражескую, то, по крайней мере, на чужую землю, непригодную для человеческой жизни, так как он не видел никаких признаков чего-либо живого в этом районе. Ни животных, ни людей, ни даже Рапчеров. Отсутствие первых не удивило — вся фауна, судя по всему, была уничтожена механическими захватчиками, когда они впервые пришли в этот мир, но отсутствие двух других вызывало тревогу.
Тем не менее, он наконец мог немного расслабиться, зная, что прямо сейчас ему ничто не угрожает. Это позволило осознать несколько вещей. Одной из них была угасающая красная пелена перед глазами — признак того, что его Сущность Раптора почти вырвалась на поверхность. Он сглотнул, а затем приступил к дыхательным упражнениям, чтобы успокоиться, пока краснота не исчезла полностью. Другой вещью, которую он заметил, был его снегоход... или то, что от него осталось.
Лавина превратила машину в груду металлолома, выглядевшую куда хуже, чем когда он впервые нашел этот транспорт. Детали были вырваны или вовсе отсутствовали, а сам корпус был разбит вдребезги без всякой надежды на ремонт. При виде этого он поморщился, проклиная тот факт, что остался без средств передвижения. Часть его разума задалась вопросом, почему ему не предоставили никакой другой транспорт, кроме этих штук, вспоминая роковую аварию на транспортном корабле, но он покачал головой, отгоняя эти мысли. Сейчас было не время для подобных переживаний.
Вместо этого нужно было расставить приоритеты. Первой задачей было перегруппироваться с отрядом. Без них выполнить цель миссии было невозможно, рассудил он, не говоря уже о том, что он не хотел бы столкнуться с Рапчерами без их поддержки. Это грозило риском прибегнуть к Сущности Раптора, что стало бы обоюдоострым мечом для всех участников. Воспоминания о сканировании, показавшем это... ту тварь, вернулись к нему, и он содрогнулся.
http://erolate.org/book/2712/280602
Готово:
