Он выплюнул эти слова, зная, что некоторые командиры в Ковчеге просто жертвуют ими и легко заменяют на новых. Но он продолжил:
— Эти ублюдки в Центральном правительстве ничем не лучше. Ты хоть представляешь, насколько это хреново? Что Нике когда-то были людьми, но им пришлось отказаться от своих прав только ради того, чтобы сражаться и умирать?
Людмила молчала мгновение, давая ему время успокоиться и осознать, что он, возможно, зашёл слишком далеко. Однако вскоре она развеяла его опасения и подтвердила, что они на одной волне.
— Представляю. Очень хорошо представляю, именно поэтому я не приближаюсь к Ковчегу, — мрачно произнесла она.
Дело было не только в словах; весь её тон и само существо, казалось, передавали истинные чувства, которые она питала к Ковчегу. От этого зрелища Уильям глубоко вдохнул через нос, пытаясь успокоиться.
— Извини… но, по крайней мере, в этом мы понимаем друг друга.
В комнате повисла тишина, пока Людмила не заговорила снова, возвращая его к цели.
— Ты сказал, что тебе нужна информация о Пилигримах? Она внутри исследовательской базы, но я не думаю, что мы сможем сражаться в нынешнем состоянии, — заметила она. Даже если он умел драться, нельзя было быть уверенным в том, что на самом деле произошло с исследовательской станцией.
С этим Уильям был согласен. Ему нужно больше людей, если он хочет захватить объект, и он не знал, хватит ли у Советов огневой мощи, чтобы оказать существенную помощь. Оставался только один вариант.
— Если мы сможем перегруппироваться с моими напарницами, у нас будет шанс против них.
Людмила кивнула: шансов на успех будет больше, если они все объединятся. Но он не знал, где они сейчас находятся...
Кстати, о незнании местоположения.
— Исследовательская станция находится где именно? — спросил он её.
— В двух километрах к востоку отсюда, а что?
Уильям постучал пальцем по подбородку.
— Хм… может, мне стоит сначала построить передовую базу… когда мы перегруппируемся с ними, им понадобится время, чтобы отдохнуть и восстановить силы... — проговорил он про себя.
Вероятно, он мог бы использовать это место для отдыха и пополнения запасов перед тем, как отбивать исследовательскую станцию. Затем он открыл канал связи на своих часах, вызывая Зелинского.
— Ах, Командир. Чем могу помочь?
Уильям озвучил свои запросы:
— Можешь доставить Спутник и ещё один МСЦ к моему местоположению? Я хочу построить передовую базу на то время, пока буду перегруппировываться с отрядом.
— Конечно. Я также выделю отряд охраны с инженерами в придачу, — ответил он, начиная раздавать приказы на постройку следующего:
1 Спутник.
1 МСЦ.
6 Серпов и Танков «Молот».
10 Призывников.
4 Бойца ПВО.
3 Военных инженера.
Небольшая, но взволнованная ухмылка тронула губы Уильяма.
— Спасибо, Доктор.
Неизвестная локация. Точка зрения Рапи.
Пока Командир был занят поиском новых друзей и пути назад к своему отряду, «Контр» продолжали двигаться к своей цели, надеясь, что он выжил и тоже пытается вернуться.
Они ехали на своих снегоходах, следуя маршруту, указанному на часах. Несмотря на то, что их мысли были сосредоточены на задаче, в воздухе висело тяжелое напряжение.
Подъехав ближе, Неон положила руку на плечо подруги.
— Рапи... мы найдем его. Командир крепче, чем кажется.
В отличие от своей спутницы, Рапи продолжала ехать вперед, и волосы скрывали её глаза.
— Мне следовало остаться... Могла бы хотя бы сопровождать его на обратном пути... — пробормотала Рапи себе под нос.
— Рапи! Командир будет там, ясно? Он не мертв, просто мы не можем связаться с ним прямо сейчас из-за высокой концентрации частиц Альва там, куда его унесла лавина, — объяснила Анис. Они пытались связаться с Командиром после того, как спаслись от лавины, но не смогли этого сделать, так как он был погребен под снегом и находился без сознания. Не говоря уже о том, что концентрация частиц Альва была чертовски высока для работы дальней связи.
Рапи снова промолчала, слегка наклонив голову, пока слова компаньонки доходили до её сознания. Или, скорее, были приняты девушкой лишь для того, чтобы сдержать инстинктивное желание вдавить газ до отказа.
— Я знаю... Прости, Анис. Просто...
Она больше ничего не сказала, но Анис посмотрела вниз и увидела, как сильно Рапи сжимала ручки своего снегохода. Было удивительно, как они ещё не сломались от напряжения, которое видела Нике, но она не могла сказать, что не понимает её... Ведь Анис сжимала свой руль так же крепко от беспокойства за их командира... беспокойства, которое выходило далеко за рамки просто служебных отношений.
Собрав всю свою волю в кулак, Анис убрала одну руку с руля снегохода. Затем она накрыла ладонью руку Рапи, чем застала ту врасплох; это было видно по тому, как резко поднялась её голова, обнажая широко раскрытые глаза, устремленные на подругу. Анис пристально посмотрела в глаза Рапи, не говоря ни слова, хотя её взгляд сказал всё, что она хотела, заставив другую Нике замолчать.
Наблюдая со стороны, Неон не могла не заметить что-то между двумя её товарищами... ощущение близости, которое могла уловить даже такая глупышка, как она.
«Неужели они?..»
— Помоги-и-ите!!!
Крик вырвал её из раздумий. Кто-то звал на помощь.
— Какого чёрта? Это Командир? Голос не похож на его, — усомнилась Анис, когда все трое посмотрели в ту сторону, откуда донесся крик. На Поверхности не осталось людей, так кто или что это может быть? Рапчеры?
— Нам, наверное, стоит помочь, — сказала Рапи, видя, что они движутся по пути к исследовательской станции. Им придется самим выяснить, человек это или нет.
Анис уже собиралась возразить, но потом сменила тон:
— Я хотела сказать, что, насколько мы знаем, это может быть ловушкой, но если бы Командир был здесь, он бы наверняка проверил.
Отбросив прежние мысли с той же легкостью, с какой ветреная девчонка меняет список своих воздыхателей, Неон просияла и закивала:
— Конечно, он бы проверил! Мы должны помочь им прямо сейчас! — воскликнула Неон.
Они все кивнули в знак согласия, прежнее напряжение было забыто перед лицом новой опасности. Никто из них не забыл о своем истинном долге Нике, да и не смогли бы они смотреть в глаза своему командиру, если бы проигнорировали этот крик о помощи. С этими мыслями они поехали туда, где мог находиться попавший в беду человек.
Оставалось надеяться, что Рапчеры ещё не убили его.
Спустя несколько минут.
Добравшись до места, они увидели нескольких Рапчеров, удерживающих человека в белом лабораторном халате в качестве заложника.
Это странно, зачем им живой ученый? И как он сюда попал?
Таковы были их мысли в первую секунду, когда они увидели эту картину.
БИП!!
Похоже, Рапчеры заметили их, потому что те, кто не держал ученого, повернулись к ним и начали семенить в их сторону, словно пауки.
— Уничтожить Рапчеров! Нам нужно спасти его! — скомандовала Рапи, и они начали отстреливать врагов, охраняющих неизвестного ученого. Теперь, когда с ними больше не было командира, им пришлось придумать другую тактику боя, чтобы компенсировать брешь в строю.
К счастью, Анис нашла выход, полагаясь на их повышенную мобильность благодаря транспорту. Идея пришла к ней из одного разговора с командиром, когда они смотрели фильм о всадниках — животных, вымерших во время первого вторжения. Тогда он рассказал ей о военной цивилизации, существовавшей задолго до тех, кто сражался с Рапчерами. Они воевали в основном верхом, полагаясь на быстрое перемещение по местности и окружение врагов для обстрела со всех углов. Он называл их «монголами», и эта тактика в то время даровала им империю.
Их план был следующим: пронестись мимо Рапчеров в первый заход и отстрелить им оружие — в этом преуспела Неон благодаря малой дальности стрельбы её дробовика. Затем они окружали Рапчеров и стреляли по ногам, лишая их подвижности. Как только это было сделано, Анис и Рапи добивали их, стреляя по открытым уязвимым точкам, пока те не переставали двигаться.
Рапи просканировала местность после боя, чтобы убедиться, что Рапчеров не осталось.
— Рапчеры нейтрализованы. Чисто.
— С-спасибо. К-кто вы такие? — спросил неизвестный ученый.
Рапи отсалютовала в качестве приветствия и начала допрос:
— Рапи. Лидер отряда «Контр». Вы прибыли из Ковчега, сэр?
— Ковчег? Что это?
Три Нике переглянулись в замешательстве. Затем заговорила Анис:
— Ковчег. Подземное убежище для людей. Вы не знаете, что это такое? — сказала она, сделав несколько жестов, описывающих место.
Ученый покачал головой. Глядя на язык его тела, было ясно, что он даже не понимает, где находится сейчас.
Троица переглянулась, решая, что с ним делать. Они знали, что не могут бросить его, но и связаться с Шифти или Ковчегом для эвакуации тоже не могли.
— Вы можете поехать с нами, сэр? Вы можете стоять? — спросила его Рапи; при необходимости он мог бы поехать с ними на одном из снегоходов.
Мужчина начал подниматься со снега, собирая свои гаджеты и исследовательские данные.
— Д-да! Мне нужно найти своих коллег. Надеюсь, они всё ещё живы, — сказал он.
— Запрыгивай, мы всё ещё пытаемся найти нашего Командира, — сказала Неон, когда он сел на заднее сиденье одного из снегоходов и ухватился за заднюю ручку. — Надеюсь, мы найдем его там.
Услышав это, ученый на мгновение нахмурился, а затем в его голове что-то щелкнуло.
— Я, возможно, смогу помочь с этим, если хотите, — заявил он, поясняя свои слова, когда девушки уставились на него. — Я пришел сюда не один, я был с коллегами, у которых есть доступ к технологиям, способным помочь вам в поисках. Даже если это не поможет найти вашего командира, вы можете найти зацепку о его местонахождении.
— Ну, может быть, позже, когда мы найдем твоих коллег? — предложила Анис.
Он кивнул.
— Конечно. Я забыл представиться, меня зовут доктор Джек Спэрроу. Зовите меня просто Джек.
— Приятно познакомиться, Джек.
Все они продолжили путь по следу на своих снегоходах, таща за собой своего попутчика.
http://erolate.org/book/2712/280610
Готово:
