9 июня 2075 года.
Найт-Сити, Калифорния.
10:25 по тихоокеанскому времени.
За 6 месяцев и 1 неделю до одной известной автокатастрофы.
Эдриан потянулся, сходя с энкарта, с его губ сорвался зевок, после чего он потянул шею в обе стороны до приятного хруста. После вчерашней тренировки он спал долго и крепко. М его хорошенько погонял: стрельба, ближний бой и тренировки на выносливость. Рёбра к тому времени в основном зажили, хотя он не хотел проверять полный диапазон движений ещё как минимум несколько дней.
Место их встречи было довольно близко к Джапан-тауну, где Эдриан жил уже почти месяц. Уэстбрук в целом вмещал в себя множество азиатских культур, две самые доминирующие из которых — китайская и японская, причём последняя имела гораздо большее влияние, а первая, по крайней мере, занимала свой собственный квартал. Кроме того, тут и там встречались вкрапления корейской культуры и редкий тайваньский ресторан, но в остальном это было почти всё, что можно было найти в Уэстбруке.
Также это была родная территория одной из главных банд Найт-Сити: «Тигриных когтей». Когда Ребекка позвонила ему прошлой ночью и сказала, где они встретятся, он сразу понял, почему она попросила о подстраховке. У «Шельм» и «Тигриных когтей» была… напряжённая история, мягко говоря. Если вообще можно было хоть как-то описать убийство тёзки «Лиззис» и последующие бунты, вызванные её мученической смертью, словом «мягко».
С тех пор ситуация не переросла в полномасштабную войну, но всё равно оставалась напряжённой. Насилие было обычным делом между членами обеих группировок в тех редких случаях, когда их пути пересекались, и не помогало то, что они были конкурентами и главными соперниками в бизнесе, который в основном вращался вокруг проституции.
Отчасти Эдриан согласился прийти, даже узнав, что им предстоит столкнуться с «Тигриными когтями», из-за того, что у этой группировки были очень тесные связи с «Арасакой». М дал ему общую информацию по большинству значимых банд в Найт-Сити, но Эдриан слышал о «Шельмах» и «Тигриных когтях» задолго до встречи с ним. Ему было одиннадцать, когда случились те бунты. Об этом говорили в национальных новостях. Однако М рассказал ему об упомянутых связях с «Арасакой». И Эдриан не мог дождаться, чтобы уложить парочку ублюдков, любящих «Саку», в неглубокие могилы.
Он ждал на краю места, известного как Чпок-стрит, где на одном маленьком углу можно было найти всевозможные секс-шопы и дешёвую еду. Он также знал, что именно здесь обосновалась одна из первоклассных фиксеров города, Вакако Окада. Он сомневался, что в ближайшее время ему доведётся с ней поговорить. Особенно учитывая, что он собирался устроить резню «Тигриным когтям».
— Ну, а ты рановато.
Ребекка подошла к нему с лёгкой улыбкой на лице, выглядя так же, как и пару ночей назад, за исключением того, что обе её руки были в карманах толстовки. Учитывая, что он не видел никаких кобур, а штанов на ней не было, вполне вероятно, что любое оружие, которое у неё было, находилось в этих карманах, готовое к бою в любой момент.
— Да не так уж и далеко было, — сказал Эдриан. — Мне даже удалось поспать подольше. В общем, что делаем и как? И как делим добычу, когда закончим?
Улыбка Ребекки стала шире. — Я думала что-то вроде… семьдесят на тридцать?
Эдриан чуть не хлопнул себя по лицу. — Бекка, я знаю, ты меня не очень хорошо знаешь, но да ладно. Я в одиночку пережил перестрелку с семью мусорщиками. Думаю, это заслуживает хотя бы равного дележа пятьдесят на пятьдесят.
— И я тебе верю; я слышала о пожаре в каком-то заброшенном мотеле в Уотсоне. Но факт остаётся фактом: я не видела тебя в деле. Не могу составить объективное мнение, если буду принимать рассказы о том заказе за чистую монету, — возразила Ребекка, её тон был нейтральным, но улыбка всё ещё играла на лице, словно она ожидала чего-то подобного. — Я должна быть в этом уверена, особенно учитывая, что мне, возможно, придётся нянчиться с новичком.
— Ты же знаешь, что я не новичок, — заметил Эдриан.
— Ага, поэтому я и предлагаю тебе тридцать вместо двадцати.
Он поднял бровь. — Люди действительно считают это разумной ставкой?
— Двадцать — стандарт для новичков. Насколько я понимаю, я делаю тебе одолжение. Даже если со стороны это может показаться не так, — сказала Ребекка, её улыбка стала застенчивой, а одна рука потянулась потереть затылок. — Прости, чувак. Может, у меня и нет большой репутации, но она всё же есть. Особенно потому, что она связана с моей постоянной командой. Я выгляжу слабой — они выглядят слабыми. Так устроен мир.
Эдриан вздохнул. Пожалуй, если посмотреть с этой точки зрения, он мог понять, откуда она исходит. Когда ты часть группы, особенно такой сплочённой, как команда, ты должен учитывать, как твои действия повлияют на них из-за их связи с тобой. Предполагать, что все последствия твоих действий падут только на тебя, было наивно, если только ты не был по-настоящему, абсолютно один в этом мире.
— Как насчёт шестьдесят пять на тридцать пять, и я плачу за следующий раунд в «Саду Выбора»? — предложил Эдриан.
Ребекка надула губы, обдумывая его предложение, пятка её правой ноги отбивала ровный ритм по бетону, пока… чёрт возьми, у неё татуировка на всё бедро, как он мог этого не заметить…
«Прекрати! Чёртовы гормоны, заставляют меня замечать отвлекающие сексуальные детали в чрезвычайно горячей женщине передо мной».
— Признаю, предложение заманчивое, — сказала она со вздохом. — Ладно, хорошо. Это твоя базовая ставка. Тридцать пять процентов гарантировано. Станет ли она больше, будет зависеть от того, как ты себя покажешь. Так что лучше постарайся, понял?
— Я сделаю всё возможное, — ответил Эдриан с улыбкой. — Итак, куда мы идём и кого валим?
— Мы идём немного на юг от Чпок-стрит и поворачиваем налево в переулок со знаком с этими катаканами, — сказала Ребекка, протягивая листок бумаги с рядом японских символов.
— Прачечная Акиры? — спросил Эдриан, узнав символы.
— Ты читаешь по-японски? — с искренним удивлением спросила Ребекка.
— Я и говорю на нём, — ответил он с ухмылкой, его произношение восточного языка было безупречным. Она явно не поняла, что он только что сказал, поэтому Эдриан переключился обратно на английский, пока они шли. — Я довольно рано понял, что люди будут слушать тебя, если ты говоришь на их родном языке с определённым уровнем компетенции. Поэтому я пытался выучить как можно больше. Кроме японского, я знаю свой родной английский, но также знаю испанский, русский и немного креольского. Креольского гораздо меньше, чем остальных, потому что Пасифика — это… ну, ты знаешь. Пасифика.
Ребекка понимающе кивнула. Сказать, что развитие района, который однажды станет боевой зоной Найт-Сити, было катастрофой в процессе становления, — это чертовски преуменьшить. Также не помогало то, что гаитянское сообщество давало отпор практически всем, кто пытался туда сунуться, но Эдриан, пожалуй, не мог их в этом винить.
— Ну, я знаю только обрывки искажённого спанглиша. В основном обхожусь автопереводчиками, — сказала Ребекка, пожав плечами. — У меня не было возможности выучить много языков, в любом случае.
Эдриан лишь кивнул в ответ. Большинство людей в Найт-Сити говорили на одном или двух языках, и хотя большинство говорило по-английски, достаточное количество не говорило, так что программы автоперевода были довольно распространённой и неинвазивной функцией в большинстве кибернетических глаз. Тот факт, что Эдриан мог говорить на нескольких языках помимо английского, был просто бонусом.
— Так за чем мы их валим? — спросил Эдриан, возвращаясь к своим вопросам. — Не могу представить, что это что-то хорошее.
Ребекка снова кивнула, отправляя ему детали заказа, пока они шли, и давая свой собственный краткий обзор, пока Эдриан просматривал информацию. — Вызволение. «Тигриные когти» похитили дочь какого-то парня прямо у него из-под носа. Ещё и избили его довольно сильно. Я не знаю, где он взял эдди на этот заказ, особенно учитывая, что он не особо богат, и это, в общем-то, не наша проблема. Парень заплатил, чтобы вернуть свою дочь. Тут-то мы и вступаем в игру.
Ребекка замолчала на несколько мгновений, пока они продолжали идти, тишина между ними была несколько оглушительной, несмотря на то, что гул разговоров окружал их в собственном звуковом пузыре. Эдриан не находил слов. Несмотря на то, что её тон был нейтральным, в её словах чувствовался едва уловимый гнев. Тот, который он не был уверен, как затронуть, не разжигая его ещё больше. Затем она заговорила снова, и не так, как ожидал Эдриан.
— Если бы кого-то, кто тебе дорог, похитили и собирались заставить сделать что-то поистине ужасное… ты бы спас их любой ценой?
Вопрос, казалось, возник из ниоткуда, но Эдриан сохранял самообладание, пока они продолжали идти. Взгляд Ребекки говорил ему, что она явно ожидает какого-то ответа, но внезапность вопроса застала его врасплох.
Однако её слова вызвали в его воображении образ. Образ Майи, нечёткие фигуры хватают её, заключают в свои тёмные объятия, утаскивая в неизвестность. Этот образ зажёг в его крови ярость. То, с чем он не мог смириться. Ни в гипотезе, ни в реальности.
http://erolate.org/book/2713/281483
Готово:
