— Вы предпочитаете говорить по-английски или по-испански? — спросил мужчина, его поза не изменилась ни на мгновение. Его руки были сложены домиком перед ним, словно он что-то обдумывал. Эдриан не видел рядом с ним никакого оружия, но это не означало, что мужчина был безоружен.
— Как хочешь, Густаво, — сказал Эдриан, переключаясь обратно на свой родной язык.
Густаво вздохнул, поднеся одну из рук к лицу, чтобы погладить свою тёмную, безупречную эспаньолку. — Очень хорошо. Тогда по-английски. В знак признания твоей сегодняшней победы.
— Никаких побед. Просто бизнес, — уточнил Эдриан.
— Никто из моих людей не мёртв? — спросил он, казалось, удивлённо.
— Как я уже сказал. Никаких побед.
Густаво безрадостно усмехнулся. — Похоже, даже с предупреждением мы тебя недооценили. Я тебя недооценил. За это приношу свои извинения. Если бы я знал, на что ты способен, когда мы встретились…
— Не думаю, что я бы позволил тебе выйти из этой комнаты живым.
Эдриан поднял бровь. — Разве ты не провозгласил себя человеком чести?
— Так и есть. Но честь и глупость лишь связаны, а не переплетены. Я не настолько глуп, чтобы щадить угрозу, когда вижу её такой, какая она есть. И не упускаю возможность, когда она стоит передо мной. Ты пощадил моих людей, и за это я тебе благодарен. Это, должно быть, было нелегко, учитывая… летальность используемых инструментов.
— Так и было. Но что помешает тебе отомстить? Это одна из самых распространённых целей в Найт-Сити. Особенно в бандах.
— Так и есть. Но, как я вижу, в конце концов, никто не умер. Следовательно, не за что мстить, кроме как за гордость под видом чести. Я, может, и человек чести, но не гордый.
— Ты так говоришь, но я, тем не менее, могу её запятнать. Я собираюсь убить Реджи. У тебя, вероятно, есть код доступа к нему.
— С чего ты это взял? — спросил Густаво, подняв бровь.
— Ни за что на свете ты бы не держал его здесь без какой-либо охраны. В конце концов, он предал свою собственную команду. Кто знает, что он сделал бы с тобой и твоими?
Растерянное выражение лица Густаво сменилось кривой усмешкой. — В этом ты не ошибся. Но тут встаёт вопрос репутации. Если он умрёт под моей опекой, пока я здесь, невредимый, то я буду выглядеть бесчестным, даже если это не так. Так что, чтобы сохранить лицо…
— Я не буду тебя пытать, — сказал Эдриан, его рука сделала режущее движение вместе со словами. — Это уже слишком даже для меня.
— Не пытать. Повредить, — уточнил Густаво. — Это всё, что мне нужно. Правдоподобное отрицание и всё такое. Должна быть какая-то борьба, иначе история не будет правдоподобной. Итак… тебе это подходит?
Эдриану пришлось подумать несколько секунд. Каким бы жестоким ни было это предложение, оно было умным. И тот факт, что он его предложил, по крайней мере, придавал идее некоторую достоверность. И всё же, Эдриан не был до конца уверен, как всё это пойдёт.
— Я всё равно убью Реджи.
— В этом я не сомневаюсь, — сказал он со знающей улыбкой. — Я также знаю, что, скорее всего, тебя попросили забрать и украденные им наркотики.
Эдриан ощетинился, но остановился, увидев извиняющееся выражение на его лице. — Спокойно, добрый человек, спокойно. Я знаю, что ты скептически относишься к такому предложению. Я бы тоже. Но это сделает историю ещё более правдоподобной. И несмотря на множество историй от разных людей за последний месяц или около того, эта партия переходила из рук в руки столько раз, что я даже не уверен, кому она принадлежала изначально. Клянусь, ты делаешь мне одолжение. Она почти кажется какой-то проклятой.
— …хорошо. Где партия?
— Всё ещё в машине Реджи, — ответил Густаво, порывшись в одном из карманов и бросив Эдриану ключи от машины. — Archer Hella EC-D i360. Должна быть на парковке. Не пропустишь. Каким бы гнилым человеком ни был Реджи, у него хороший вкус на машины.
Эдриан поймал ключи протянутой рукой, быстро спрятал их и вздохнул. — Итак… что теперь?
— Теперь, мой друг… мы поступим так, как поступают люди чести. Сдержим слово.
Несколько минут спустя Густаво лежал на полу, кашляя кровью и задыхаясь. Эдриан не хотел заходить так далеко, но тот настоял. Сказал, что это должно выглядеть хорошо, чтобы их история была правдоподобной. Офис был в руинах. Стол был расколот пополам. Мебель была либо отодвинута, либо разбросана в их попытке создать видимость борьбы. В некоторых подушках были огромные порезы, набивка была разбросана так же, как и самая настоящая кровь на полу.
Лицо Густаво было в синяках. Чудо, что он ещё не потерял сознание. Его костяшки были красными и в синяках, чтобы казалось, будто он дрался. По крайней мере, несколько его рёбер были треснуты, и по крайней мере одно или два из них были сломаны. Всё его тело, вероятно, начнёт опухать с такой скоростью.
— Ладно… — сказал он, идя к дальней стене, он споткнулся и прислонился к ней, настоящая боль помогала искусственному пути разрушения. Он прижал руку к стене, ладонью вверх, стиснув зубы в предвкушении. — …а теперь… самая… болезненная часть.
Эдриан не стал спрашивать его, уверен ли он. Мужчина просто ответил бы утвердительно, как и в предыдущие пять раз, когда молодой наёмник спрашивал. Итак, быстрым, чистым движением он пронзил ножом руку Густаво, пригвоздив его к стене, пока тот пытался сдержать крик боли. Ему удалось… лишь издать долгий, явно страдальческий стон.
— Скорее всего, ты пожалеешь об этом, знаешь ли.
— Возможно. Или, возможно… ты… станешь такой легендой… в будущем… что контакт с тобой… будет бесценен, — сказал Густаво с кровавой улыбкой. — Или, возможно… я оптимист. В любом случае… увидим.
Когда Эдриан повернулся, чтобы уйти, Густаво снова позвал его. — Есть какое-нибудь имя… которое я должен назвать?
— Не думаю, что я достаточно известен для этого. По крайней мере, пока.
— Может быть. Но… было бы разумно… начать сейчас. Итак? Какие-нибудь… пожелания?
…
— …называй меня как хочешь, — сказал Эдриан. — Только не делай это скучным.
— О… у меня есть… как раз то, что нужно… — сказал Густаво, его не опухший глаз скользнул по кибернетической правой руке молодого наёмника. — Эдриан… Редхенд.
Он чуть не застонал от этого. — Да ладно, чувак. Не слишком ли это очевидно?
— Может быть. Но ты должен признать… броско. Слетает… с языка очень хорошо.
Эдриан был не совсем готов принять это имя по ряду причин. Многие из них были связаны с тем, что он не был достаточно уверен в себе, чтобы претендовать на такое имя. Пока нет. А М… что ж, он определённо был бы позабавлен, это уж точно.
— Думаешь, я сделаю «хендов» троицей? Думаю, это решать городу, а не нам. Не мне. Он — арбитр того, как нас воспринимают все остальные.
— Верно. Но, как я уже сказал… у меня хорошее предчувствие. Так что пиши свою историю. Сделай её легендой… если хочешь. Просто… не делай её скучной… Редхенд.
Когда Эдриан вышел из комнаты, его ботинки эхом отдавались от лестницы, пока он спускался к своей цели. И он признался себе в чём-то, когда навёл прицел на крысу.
— Кто ты…
БАМ! БАМ! БАМ!
«Редхенд» было хорошим именем. Часть его; маленькая, тщеславная часть, надеялась, что оно приживётся. Но это на потом. Сейчас у него была работа.
***
— Чёрт, Эдриан. Должна признать, я впечатлена.
— Эй! Ты назвала моё имя!
— Я дала слово, не так ли? Ты выполнил работу, не убив никого, кроме своей цели. Я бы сказала, что это считается в нашем маленьком пари, не так ли?
Прошло несколько часов после того, как Эдриан закончил работу в автомастерской. Реджи был мёртв, наркотики были возвращены, и ни один член Валентино не был убит. Это был хороший день. А хорошие дни почти всегда были отмечены единственной истинной силой вселенной: эдди.
— Парень, у которого я взял наркотики, сказал, что они много раз переходили из рук в руки. Ты хоть представляешь, о чём, чёрт возьми, он говорил?
— Хм? О, да, это. По-видимому, эта одна партия столько раз переходила между столькими низшими уровнями банд, что никто уже толком не знает, кому она принадлежит. В общем, я либо продам эти наркотики как есть, либо просто сожгу их. В любом случае, это больше не будет нашей проблемой.
— Слава богу. Я действительно не хочу снова за ними гоняться. Не после всего дерьма, с которым мне пришлось сегодня столкнуться, — сказал Эдриан, откинувшись на водительское сиденье своего «Арчера». У него не было настоящих водительских прав. На самом деле, он был почти уверен, что по крайней мере у половины населения Найт-Сити их не было, если только их работа этого не требовала. К счастью, копы не были слишком дотошны в этом вопросе, а его мама давно научила его безопасно водить. Даже научила его нескольким трюкам, которые могли оказаться чертовски ценными в ближайшие дни. — Я, кстати, оставляю машину себе.
— Ради бога, Эдриан, оставь себе машину парня, которого ты только что застрелил. Не моё дело, что тебе нравится.
— Это не фетиш! Это просто практично. У меня не так уж много эдди, чтобы тратить их на машину, а эта на самом деле в довольно хорошем состоянии.
— Эй, даже если бы и был, я не осуждаю. Вроде как не могу себе позволить. Люди в этом городе увлекаются всякой странной хернёй.
— Не могу с тобой не согласиться.
— В общем, ты сегодня хорошо поработал. Я позвоню, если у меня будет ещё что-то, что нужно сделать. Увидимся… Редхенд.
Эдриан застонал от разочарования. — Серьёзно? В смысле… серьёзно? Не прошло и трёх часов!
— Слухи быстро распространяются, парень. Особенно с такими именами. Посмотрим, приживётся ли оно, да?
Звонок прервался, и Эдриан получил перевод почти на десять тысяч эдди. Как и обещала Реджина, сорокапроцентный бонус был существенным. Достаточно, чтобы он и Майя какое-то время держались на плаву. Может, даже достаточно, чтобы он отложил немного на модификацию своих пистолетов.
Были и другие заботы. Майя не была в школе почти месяц, и это было почти неслыханно в Найт-Сити. Ему повезло, что её не отчислили сразу. Возможно, ему придётся поговорить с ней об этом, и поговорить скоро.
Но, когда Эдриан взялся за руль, его руки рефлекторно сжались и разжались на руле, он отпустил всё это. Прямо сейчас он просто хотел домой. Он устал. Он очень устал.
http://erolate.org/book/2713/281494
Готово:
