20 июня 2075 года.
Найт-Сити, Калифорния.
7:09 утра по тихоокеанскому времени.
За 6 месяцев до одной известной автокатастрофы.
— Давай… почти… ха! Чёрт, наконец-то, — победно воскликнул Эдриан. Это заняло у него гораздо больше времени, чем хотелось, но он сделал это. Он посмотрел на оружие в своей руке, свежемодифицированное и почищенное. Его «Либерти» потребовал меньше усилий для модификации, чем «Ахиллес», на который у него ушло четыре дня, но оно того стоило.
Он полностью заменил ствол и приёмник магазина, чтобы увеличить калибр используемых боеприпасов, и заменил обычный приёмник на расширенный, чтобы облегчить перезарядку. Это означало уменьшение ёмкости магазина с четырнадцати до десяти патронов, но он был готов с этим смириться, если его пули станут эффективнее. Эдриан также нашёл время, чтобы начать красить своё оружие, что, в сочетании с модами, помогло ему почувствовать себя достаточно комфортно, чтобы дать им имена.
Его «Ахиллес» висел над верстаком на настенной стойке, его основной корпус был окрашен в глубокий матовый чёрный цвет с красными деталями вдоль пазов и мелких элементов. Он перебрал несколько имён для этой штуки, но в итоге остановился на «Беде». Не по какой-то особой причине; ему просто понравилось название.
Он прицелился из своего «Либерти», длинный ствол пистолета уверенно лежал в его руках. Он ещё не определился с цветовой схемой для него, но, вероятно, основными цветами будут чёрный и красный. Что касается имени…
«„Расплата“ — немного в лоб, но мне вполне нравится. По крайней мере, звучит броско».
Эдриан со вздохом отложил пистолет, потянувшись и закинув руки за голову, позволяя усталости от дневной работы растечься по телу. Затем молодой наёмник потянулся к кобуре за спиной, вытаскивая серебристый длинноствольный «Малориан». Оружие было почти таким же безупречным, как в тот день, когда он впервые его использовал. Хотя ему ещё не доводилось стрелять из него вне тренировок со времён инцидента с киберпсихом, это всё равно было одно из его самых мощных орудий.
«Интересно, нужно ли тебе вообще имя». Он знал, что человек, для которого была создана эта модель пистолета, Джонни Сильверхенд, назвал свой «Малориан» своим «Последним верным другом». Большинство людей знали саму модель, а не это имя. Эдриан знал, что это, вероятно, будет важным решением, если он решит покрасить эту штуку. Если ему вообще стоит её красить. Он знал, что не будет её модифицировать — это был шедевр оружейного дела, и в этом плане ему помощь не требовалась. Но всё же, это оружие, каким бы бесценным оно ни было, было причиной всего, что случилось. Это что-то значило. Он просто… он не был уверен, что именно. Пока нет.
— Сейчас не об этом нужно думать, — сказал он, положив «Малориан» на верстак и потерев лицо обеими руками.
— Эдриан?
Молодой человек вздрогнул от внезапного голоса, почти потянувшись за одним из своих пистолетов, прежде чем узнал голос Майи. Он обернулся и попытался ободряюще ей улыбнуться. Кажется, у него не получилось, но её пустое выражение лица было таким же, как и в большинстве дней. Она всё ещё была в пижаме, или в чём-то похожем, и выглядела так, будто проспала как минимум целую неделю.
— Привет, сестрёнка. Тебе что-то нужно? — спросил он. Майя редко заговаривала с ним, если только ей не было одиноко или голодно. Прошёл уже больше месяца с тех пор, как всё случилось, но это всё ещё сильно на неё влияло. Иногда по ночам он слышал, как она плачет.
— …Я хочу вернуться в школу.
Это признание его удивило. Искренне удивило. Майя не проявляла никакого интереса или беспокойства по поводу продолжения учёбы, что было вполне понятно, и он предпочёл бы забрать её из школы совсем, если бы она этого захотела.
— Ты уверена? — спросил он. Эдриан не был уверен, хотела ли она вернуться ради него или по какой-то другой причине, но он хотел знать об этом как можно больше. — Это то, чего ты хочешь?
— Да, — ответила она, её простой монотонный голос был так далёк от той саркастичной сестры, которую он помнил. Но опять же, он и Майя были далеки от тех людей, которыми они были, когда такие вещи были достаточно обыденными, чтобы их можно было ожидать в повседневной жизни.
— …есть какая-то причина, помимо получения образования, по которой ты хочешь вернуться в школу?
Майя заметно напряглась при этом вопросе, словно сам вопрос пробивал щит безразличия, который она выстроила вокруг себя. Она скованно кивнула в ответ на вопрос Эдриана, само движение потребовало видимых усилий, даже когда она пыталась сохранить нейтральное выражение лица. У неё получилось, но Эдриан видел борьбу на лице сестры. Теперь она не сможет этого отрицать, если он спросит её об этом.
— Ты готова об этом поговорить?
Она тут же резко покачала головой. Это было прерывистое движение, словно она пыталась донести свой отказ любым способом, какой только мог прийти ей в голову. Эдриан просто кивнул. В этом ответе не было ничего плохого. Если она не готова говорить, значит, не готова. Не то чтобы отказ отвечать мог кому-то навредить. Или, по крайней мере, он надеялся. Надеюсь, скоро она сможет спокойно об этом поговорить.
Но сейчас это была не та тема.
— Хочешь… посмотреть телевизор? Может, позавтракать?
Майя при этих словах оживилась, тут же подойдя к холодильнику, чтобы начать что-то готовить. Эдриан позволил ей, сев на диван и начав переключать каналы. Прошли часы, состоящие из глупых шоу и едва съедобных буррито. Это было одно из самых весёлых времяпрепровождений за долгое время.
«Надо бы пригласить Ребекку. Может быть весело».
Хотя ему придётся очень чётко объяснить цель такого визита. Зная её, невысокая женщина, вероятно, истолкует это предложение как своего рода подкат. И, хотя Эдриан определённо испытывал к ней влечение, она в первую очередь была его другом. Он не собирался всё портить только потому, что его мозг вёл себя глупо. Даже если она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел.
Около одиннадцати часов Майя снова заснула, на что Эдриан вздохнул и отнёс её в кровать. Ей придётся вернуться к регулярному режиму сна, если она действительно хочет вернуться в школу. Он поговорит с ней об этом, когда она в следующий раз проснётся.
Именно тогда ему поступил голозвонок. Удивительно, но это был М. Его ID не был чем-то особенным, просто буква «М» на тёмном фоне. И всё же, парень обычно ему вообще не звонил, и в последний раз, когда это случилось, это было потому, что он забыл о тренировке. Тот день был особенно жестоким.
Он быстро ответил, зная, что нечто подобное было довольно необычным для этого человека. — Эй, М. Что-то не так?
— Не-а. Просто, э-э… ты сегодня свободен?
— Да, а что? И разве ты не говорил, что слишком много тренировок только изматывают?
— И я придерживаюсь этого мнения. Это не об этом. Это… нечто другое.
— Ну, давай не будем ходить вокруг да около. В чём дело?
— …шумиха вокруг твоего дома улеглась. Теперь… туда можно идти.
.
..
…
— …буду через десять минут.
***
http://erolate.org/book/2713/281495
Готово:
