И всё же во всём этом была неоспоримая привлекательность. Это было то, чего она хотела. То, чего она жаждала. Не драки, не смерть, не закулисная бандитская политика, а деньги, веселье и, больше всего… свобода.
Воспоминание многомесячной давности всплыло в её памяти, когда она впервые очнулась после того, как всё пошло наперекосяк. Когда М дал Эдриану ясный, окончательный выбор, который определит остаток их жизней. Он пытался заставить её заговорить с ним, помочь ему сделать этот выбор. Он чувствовал в то время, что это был выбор, который они должны были сделать вместе.
Но это было не так. Это был его выбор и только его, а не общий для них двоих. Эдриан сделал его, и сделал хорошо, по её собственному мнению. И всё же, мысль приходила к ней не раз, о том, что она могла бы выбрать в то время. Что бы она выбрала сейчас.
— …я не совсем знаю, чего хочу, — сказала она, глядя брату прямо в глаза, её голос окреп, когда она нашла силу в словах, которые вырвались из неё. — Но всё, что я знаю, это то, что я никогда больше не хочу чувствовать себя такой беспомощной. Никогда. Так что я побегу по краю, если придётся, что бы это, чёрт возьми, ни значило. Пока я свободна, и пока я в силах, я никогда больше не позволю никому отнять у меня людей, которых я люблю.
Эдриан улыбнулся ей. Это была улыбка удовлетворения, гордости и надежды, но также… немного грусти? Она исчезла, как только она её увидела, и он встал с лёгким кряхтением.
— Ладно тогда, — сказал он, одарив её дерзкой улыбкой, которую она слишком хорошо знала. — Давай подберём тебе приличный ствол, а?
Приличный ствол, по его меркам, означал самый простой пистолет на рынке: «Конститьюшнл армс Юнити», компактный, изящный и совершенно обычный. Это был неплохой пистолет, ни в коем случае, но и не хороший. И он был совершенно не в её вкусе. Весь военно-чёрный, без единого пятнышка цвета. Конечно, пистолеты Эдриана тоже были тёмными, но он покрасил их, чтобы создать определённый стиль, чтобы они были устрашающими в контрасте с его красно-чёрной киберрукой. Это… это просто было не в её стиле.
— Что-то не так? — спросил Эдриан, вопросительно подняв бровь. Он спрашивал не о стиле пистолета, а скорее о его качестве. Он стал очень щепетилен, когда дело касалось ухода за своим огнестрельным оружием, что, как она полагала, можно было понять, но это было не то, о чём Майя беспокоилась ни в малейшей степени.
— Нет, с пистолетом всё в порядке, — сказала она, разочарованно глядя на простую вещь. — Просто немного скучноват на мой вкус. И в целом довольно средний.
Эдриан вздохнул. — Я не собираюсь давать тебе что-то вроде грёбаного «Овертюра» в качестве твоего первого пистолета. Твои руки слишком тощие, чтобы справиться с отдачей.
— Ты так говоришь, но твои не намного лучше, — съязвила она, указывая на его собственные тонкие, но более мускулистые руки. Он немного подкачался за последние несколько месяцев, хотя и не сильно.
— Не в этом дело, — ответил Эдриан, отмахнувшись от её комментария. — «Юнити» может быть всего лишь средним по уровню огнестрельным оружием, но он дешёвый, у него хорошая ёмкость магазина, и, прежде всего, он надёжен. Надёжность — это то, что тебе нужно в огнестрельном оружии, особенно если ты собираешься стать эджраннером.
Она снова изогнула бровь при упоминании этого термина. Это был странный термин, с которым она всё ещё была незнакома, несмотря на его предыдущее объяснение. — Что такое эджраннер, вообще? Ты дал общее описание, но оно кажется… неполным.
Эдриан приложил руку к подбородку при её словах, размышляя. — Ну… некоторые сказали бы, что это другое слово для киберпанка. «Высокотехнологичный отброс». И они технически не были бы неправы. Но, как я уже сказал, эджраннер — это тот, кто бежит по краю. По краю общества. У них есть всё, что можно приобрести, и всё, что можно потерять. Ты, вероятно, знаешь некоторые их имена, хотя бы по техническим причинам.
Майя задумалась над этими словами, какими бы запутанными они ни были. И всё же, он не ответил на её вопрос, не совсем. — Но кто они?
…
— …люди, которые берут свою жизнь в свои руки. К лучшему это или к худшему.
Этот ответ, больше, чем любой другой, показался Майе самым верным, она кивнула и повернулась к тиру, с пистолетом «Юнити» в руке. — Думаешь, в этом пространстве есть место для нетраннеров?
— Определённо, — сказал Эдриан, вздрогнув, словно вспомнил что-то неприятное. — Но мы здесь не для того, чтобы оттачивать твои потенциальные навыки нетраннера. Не моя специальность, и у меня нет никакого интереса к Сети, кроме прочего. Мы здесь, чтобы научить тебя стрелять из пистолета.
— Но разве я не была бы полезнее, если бы была в безопасности? Я знаю, что многие нетраннеры работают из убежищ, так что было бы нетрудно что-то подобное устроить.
— Да, но это также было бы чертовски дорого, — упрекнул её брат. — У нас может быть больше эдди, чем раньше, но нетраннерское снаряжение, о котором ты думаешь, — это не то, что мы можем легко достать. Или дёшево.
Она издала разочарованный стон; не на брата, а на их нехватку средств на такие вещи. Это была не вина Эдриана — он хорошо заботился о ней последние несколько месяцев и продолжал хорошо заботиться о ней сейчас. Но она не могла не расстраиваться. Сеть была чем-то, что всегда её завораживало, чем-то, во что она хотела погрузиться и исследовать. Но она также слышала об опасностях там, за Чёрным заслоном. О бродячих ИИ и разрозненных датаскейпах, которые могли свести раннера с ума, убив его в кресле.
И она также знала об опасностях внутри. О вудуистах. Хотя они не всегда состояли из гаитянского населения, захватившего Пасифику, они всегда были опасны, даже до своего современного воплощения. И они были особенно опасны внутри Сети. Если и был в Сети противник, которого должен был бояться любой здравомыслящий раннер, то это были они.
И всё же, она хотела этого пути. Но это было не для неё. Не сейчас. Пока нет. Прямо сейчас ей нужно было научиться стрелять. Она видела в этом логику раньше, и видит до сих пор. Она будет учиться защищать себя, что было тем, чего хотел для неё Эдриан, и тем, что ей нужно было делать, если она собиралась выжить.
Это не делало это лёгким. Эдриан позволил ей сделать первые несколько выстрелов из пистолета без посторонней помощи, словно чтобы преподать какой-то урок. Единственный урок, который она усвоила, заключался в том, что стрелять было далеко не так просто, как это казалось в боевиках и как это делал её собственный брат. Отдача сильно её удивила, но она научилась держать равновесие. Но более тревожным, чем отдача, был чистый шум. Грохот её пистолета был громким, оглушительным во всех отношениях, заставляя её уши звенеть от недовольства. Ей это не нравилось. Это мешало ей сосредоточиться, каждый выстрел был менее точным, чем предыдущий. Пока что попало только три, в туловище, плечо и где-то в районе бедра, но это было всё.
— Я ужасно в этом разбираюсь, — сказала она, расстроенная собой. Она не собиралась сдаваться и собиралась продолжать, прежде чем Эдриан взял пистолет из её рук.
— Давай убедимся, что у тебя полный магазин, прежде чем ты снова начнёшь стрелять, да? — сказал он с доброй улыбкой на лице. Он нажал что-то сбоку пистолета большим пальцем, позволив магазину выскользнуть и положив пустой на плоский стол перед ними. Он взял другой магазин и зарядил его, позволив затвору защёлкнуться, когда он прицелился, убедившись, что всё в порядке.
— Должно быть, всё в порядке, — сказал он, протягивая ей пистолет, она взяла его, и на этот раз Эдриан начал с объяснений. Теперь, когда он понял, где она находится естественным образом, ему было легче направить её к тому, что ей нужно было делать. Или так он сказал.
Он заставил её поправить хват на самом пистолете, её доминирующая рука держала его нормально, а другая поддерживала его снизу, давая ей рычаг. Эдриан заставил её отвести руки назад, потому что выпрямление рук просто заставило бы её выстрелы лететь вразнобой, а даже лёгкое сгибание локтей дало бы ей лучший контроль над оружием. Затем была её стойка. Он действительно предварил это тем фактом, что, если она окажется в перестрелке, правильная стойка, вероятно, будет одной из самых далёких вещей от её мыслей, поэтому ей нужно было освоить её сейчас. По умолчанию нужно было представлять боковой профиль, чтобы сделать себя меньшей мишенью, хотя ей нужно было полностью вытянуть одну из рук, чтобы сделать это правильно. И всё же, она полагала, что для этого и нужна была поддерживающая рука.
На этот раз, когда она выстрелила в мишень, Майе действительно удалось попасть чуть больше половины своих выстрелов. Это не было большим улучшением, но всё равно вызвало улыбку на её губах. Ей даже удалось сделать большинство выстрелов в одну и ту же область центральной массы мишени!
— Хорошее улучшение, — сказал Эдриан с улыбкой. — Мы продолжим это некоторое время, но пройдёт время, прежде чем ты сможешь попадать все свои выстрелы последовательно. Просто помни дышать и сосредотачиваться. Ты уже отлично начала.
Майя повернулась к нему с поднятой бровью. — Ну, а сколько выстрелов можешь попасть ты?
— Все.
Он даже не колебался — он просто ответил. Майя была немного ошеломлена его чистой уверенностью в этом заявлении. Словно он действительно мог попасть в каждый выстрел, на который нацелился. Когда он увидел её ошеломлённое выражение, он просто вздохнул и вытащил свой пистолет «Либерти», тот, который он модифицировал и покрасил, назвав его «Расплата». Она знала, что у него всё ещё был при себе его «Малориан», но она также знала, что использование такого пистолета в общественном тире было практически просьбой о внимании.
Он нажал несколько кнопок на сенсорном интерфейсе на одной из перегородок, модель выглядела немного устаревшей. Учитывая, что большинство этих мегакомплексов были построены где-то в 2050-х годах, она не удивилась. Мишени начали опускаться через случайные промежутки времени, и Эдриан начал стрелять.
Словно он стал совершенно другим человеком. Вскоре после начала стрельбы в его глазах появилась холодность, которая была не физической, а психологической. Метафорической. Свет в его глазах погас, и он больше не был её братом в разгар своей практики. Он был убийцей, обученным и смертоносным, и становился лучше с каждым днём, и он не промахнулся ни разу. Ни разу.
Панель дисплея сбоку металлической перегородки издала поздравительный гудок, говоря что-то о том, что он попал в каждую мишень или набрал какой-то высокий балл. Майя не слышала подробностей. Вместо этого она просто смотрела на спину своего брата и задавалась вопросом, насколько широко известно его имя. И насколько широко оно может однажды стать известным. И в какой опасности он может оказаться, когда этот день наступит.
***
.
..
…
— …так… «Рэдхенд», да?
— Отвали, М.
Смех его наставника эхом разнёсся по пространству, когда они вернулись к своим тренировкам. Это будет долгий день.
http://erolate.org/book/2713/281501
Готово:
