29 августа 2075 года.
Найт-Сити, Калифорния.
14:45 по тихоокеанскому времени.
За 3 месяца и 3 недели до одной известной автокатастрофы.
Майя немного нервничала, подходя к зданию вместе с братом. Он был одет гораздо нормальнее, чем она видела его в последнее время, вероятно, потому, что минут через сорок пять у него было очередное свидание с Ребеккой. К счастью, их свидание должно было состояться примерно в том же районе Уотсона, где жила Киви, её будущий наставник-нетраннер, так что Эдриан смог быстро её подбросить.
— Будь с ней осторожна, хорошо? — спросил он уже в пятый раз за день. Майя была готова закатить глаза, но сдержалась, зная, что он настаивает лишь из-за беспокойства. — Может, она и будет твоим учителем, но она… в общем, не из приятных.
— Я знаю, — простонала она, когда они вошли в лифт. — Я не собираюсь терять бдительность рядом с ней.
— Я просто хочу убедиться, — сказал Эдриан, взглянув на неё. — Я знаю, как ты ведёшь себя рядом с красивыми женщинами. В общем, ствол при себе?
Майя постучала по бедру, к которому была пристёгнута кобура с её «Юнити». В отличие от обычного, она сегодня нарядилась, чтобы выглядеть презентабельно. На ней были приличные серые штаны с кучей карманов и кроссовки, которые давно служили ей верой и правдой во время пробежек. Также на ней была синяя футболка с принтом «Дорожная ярость», с логотипом шоу на груди, и повседневная куртка поверх. У них с братом определённо был похожий стиль, это уж точно, хотя их вкусы в цветах были достаточно разными, чтобы их можно было отличить.
— И что это было насчёт меня и красивых женщин?
— Я просто говорю, что у тебя очень специфические вкусы, — сказал Эдриан, пытаясь сменить тему.
— Ты опять называешь мой вкус на женщин плохим?
— Не в плане внешности — я был бы полным идиотом, если бы попытался. Но я думаю, что ты могла бы… выбирать другой тип личности?
Она бросила на него взгляд, когда лифт со старомодным «дзынь» остановился, и решётка перед ними отодвинулась, когда они пошли дальше. — Какой тип личности?
— Ну… все твои пассии оказывались теми ещё стервами.
— Эй, не моя вина, что у худших людей в нашей старой школе оказалось безупречное чувство стиля!
— Я… нет, это хороший аргумент. И всё же, постарайся не слишком зацикливаться на внешности, хорошо?
Майя покачала головой, уже ожидая, что Киви будет относительно нормальной, возможно, с какими-то дополнительными имплантами, от которых Эдриан немного покраснел бы под воротником. На самом деле, она не очень-то знала его вкус в женщинах — он никогда особо об этом не говорил. Хотя, учитывая его нынешнюю аутпут в лице Ребекки, она предполагала, что это как-то связано с уверенностью.
Они подошли к двери Киви, раздвижной, с нарисованным на ней номером, и Эдриан постучал костяшкой пальца в ровном ритме, чтобы сообщить Киви, что они у неё. Изнутри донёсся звук подтверждения, когда кто-то недовольно поплёлся к двери, в конце концов открыв её с фырканьем.
— Хорошо, вы здесь, — сказала женщина, её светлое каре было слегка влажным, словно она только что вышла из душа. Или из ледяной ванны. На ней также не было ничего, кроме халата, который был свободно завязан на талии, открывая беспрепятственный вид на её довольно заметное декольте и татуировки, чёрные, контрастирующие с фиолетовым цветом её кожи. Это было…
«Нет, я не собираюсь пялиться на грудь своей учительницы!» — сказала Майя, мысленно дав себе пощёчину, пока пыталась собраться. Она попыталась поздороваться, но почувствовала, что потерпела грандиозную неудачу.
— Э-э… я Майя. Приятно познакомиться?
Киви лишь кивнула, жестом пригласив её войти, пока смотрела на Эдриана. — Заберёшь её часов в шесть. Вы с Ребеккой к тому времени уже закончите, верно?
— Если всё пойдёт хорошо, да, — подтвердил её брат, его разномастные глаза метнулись к сестре, прежде чем он продолжил. — Ты о ней позаботься, хорошо? Если нет, тебе придётся несладко.
— Я же тебе уже обещала, не так ли?
Он лишь бросил на неё суровый взгляд, на который она несколько секунд не отвечала, прежде чем раздражённо вздохнуть. — Ладно! Не волнуйся — здесь она будет в такой безопасности, в какой я только могу её обеспечить. Боже, ты можешь быть страшным, знаешь это?
— Мне так говорили, — сказал Эдриан с усмешкой. Он взглянул на Майю и молча помахал ей на прощание, на его лице была нервная, но полная надежды улыбка, на которую она ответила, прежде чем он скрылся из виду, и дверь автоматически закрылась.
Нервы Майи попытались взять над ней верх, когда она впервые осознала, что действительно осталась одна с этой женщиной, Киви, гораздо старше, гораздо опытнее и, следовательно, чрезвычайно опасной. Она закрыла глаза, сделав вдох, чтобы успокоиться. Она спокойна. Сосредоточена. Она справится.
Когда она снова открыла их, Киви смотрела на неё так, что сразу стало ясно: эта ветеран-нетраннер видит её насквозь. Она оглядела её с ног до головы, заставив почувствовать себя немного неловко, прежде чем её взгляд вернулся к её лицу, а затем к глазам. С лёгким фырканьем Майя встретила её взгляд, сила на силу, застигнутая врасплох, но не менее решительная.
Прошли мгновения, пока они смотрели друг на друга, атмосфера квартиры была почти удушающей, пока Майя изо всех сил пыталась не отвести взгляд. В конце концов, зрительный контакт был прерван, хотя Майя не была до конца уверена, кем именно, и Киви издала долгий, усталый вздох. — Чёрт возьми, этот взгляд у тебя такой же, как у него. Должно быть, семейное или что-то в этом роде…
Майя лишь пожала плечами в ответ, отпустив небольшую шутку. — В смысле, у нашей мамы был такой взгляд, когда она была особенно зла на что-то, так что, может, это как-то связано?
Киви усмехнулась, подойдя ближе, заставив Майю молча сглотнуть, когда высокая женщина протянула ей руку для рукопожатия. — Я Киви, твой будущий наставник на данный момент. А ты Майя, моя будущая ученица. Давай поладим, чтобы твой брат не превратился в одно из тех существ, что бродят по ночам.
Она застенчиво рассмеялась. Удивительно, но ей было нетрудно представить себе такой образ. Эдриан был… ну, устрашающим, когда был на задании. Иногда даже когда не был. Хотя было очень странно и забавно видеть, как тот же самый человек нервничает из-за свидания со своей аутпут. Это делало его более человечным, полагала она.
— Итак, прежде чем мы погрузимся во всё, что я хочу сегодня сделать, я хочу знать, на каком уровне ты находишься в плане общих знаний, чтобы я могла тебя соответствующим образом обучать, — сказала Киви, помахав пальцем в сторону Майи. — Итак, что такое Сеть?
Этот вопрос… сбил Майю с толку. Это было очевидно для всех, кто мог позволить себе подключение к ней — и даже для некоторых из тех, кто не мог. И всё же, она ответила честно и в меру своих способностей. — Совокупность информации и интерактивных данных, которая действует как хранилище знаний и доступ к определённым формам коммуникации.
— Конечно, но что ещё?
— Я… не понимаю, — сказала Майя, в замешательстве склонив голову. — Разве это не большая часть того, чем является Сеть?
— Конечно, на поверхности, — ответила Киви. — Итак, небольшой урок истории. Задолго до твоего времени, и задолго до моего, было время, когда Сеть была единой. Люди с одного конца света могли погрузиться и посетить Сеть в Токио, Гонконге или Лондоне одним щелчком пальцев. Это почти можно было бы назвать своего рода раем. По крайней мере, по сравнению с разрозненным беспорядком, которым является современная Сеть.
— Ты имеешь в виду Чёрный заслон? — спросила Майя, слышавшая о легендарном защитном механизме, который защищал их от бродячих ИИ, рождённых во время Четвёртой корпоративной войны, ещё в Жаркие двадцатые.
— Отчасти, — сказала Киви. — Я больше говорю о том, что заставило Чёрный заслон вообще появиться. Скажи мне… много ли ты знаешь о человеке по имени Рэйч Бартмосс?
— Не очень, — призналась Майя, хотя и слышала это имя в связи с Сетью несколько раз. — Он был каким-то старым нетраннером, верно? Что-то про участие в Датакрэше?
Киви усмехнулась, и на этот раз это был гортанный, юмористический смех, который, честно говоря, застал её врасплох. В конце концов она взяла себя в руки, плотнее запахнув халат, и продолжила. — Детка, Рэйч Бартмосс — легенда нетраннинга. Он не просто участвовал в Датакрэше — этот человек практически и был Датакрэшем. Создал программу, которая поглотила большую часть Сети в большей части мира за считанные месяцы. От этого осталось всего несколько очагов, и Найт-Сити — один из них. За это мы должны благодарить Чёрный заслон, и, соответственно, «Сетевой дозор».
— И как практически полное отсутствие конфиденциальности в поверхностной Сети должно быть лучше? — пробормотала Майя себе под нос.
— Для некоторых людей это всё, что им нужно, — сказала Киви, пожав плечами. — «Сетевой дозор», как корпорация, относительно нейтрален во всём, что не касается Сети. Они не могут себе позволить быть другими, так как они гарантируют кибербезопасность практически для каждой корпорации в Найт-Сити и управляют Чёрным заслоном. Этот нейтралитет — их величайший щит. Чёрт, до того, как я стала настоящим нетраннером, я не очень-то высокого мнения о них была. Но в то же время, без них не было бы Сети для нетраннинга в Найт-Сити. Это не делает их хорошими. Это делает их… необходимым злом, я полагаю, можно так сказать. Это лучший термин, который у меня для них есть, во всяком случае.
Майя пожала плечами, не находя причин сомневаться в рассуждениях женщины. Это имело смысл. Даже если идея, что кто-то просматривает её историю поиска, была странной, нарушающей личное пространство и немного смущающей.
— В общем, мне нужно, чтобы ты немного попрактиковалась в Сети. Давай, — сказала Киви, идя дальше в свою квартиру. Это была большая студия, с одной стеной, полностью состоящей из окон, и большим количеством открытого пространства. С одной стороны была ледяная ванна с множеством проводов, а рядом с ней — ещё одна, более примитивная. Майя почувствовала лёгкое беспокойство, особенно когда увидела вторую ледяную ванну. Что-
— Раздевайся.
— …а?
http://erolate.org/book/2713/281551
Готово:
