Внезапный приказ сбил Майю с толку на несколько секунд, пока Киви не вздохнула через маску, приложив пальцы к вискам, и объяснила. — Слушай, тебе придётся привыкнуть к ледяным ваннам, если хочешь заниматься нетраннингом. Это быстрый и грязный способ попасть в Сеть и поддерживать прохладу тела, пока твоё оборудование работает. Есть менее неудобные способы, но все они дорогие.
— …насколько дорогие? — спросила Майя, надеясь, что это может быть в её ценовом диапазоне.
— Среднее кресло нетраннера стоит почти пятьдесят тысяч эдди.
— Прошу прощения — что?! — Это было больше, чем буквально всё, что было на счету у Эдриана сейчас! — На это можно купить приличный дом!
— Да, ну, они хорошо работают, так что они того стоят, — небрежно сказала Киви. — Но я лично никогда не видела в этом необходимости, когда ванна, полная ледяной воды, выполняет практически ту же функцию. Так что, если ты не хочешь, чтобы твоя одежда промокла до костей и ты несколько раз заработала себе гипотермию, я предлагаю тебе переодеться.
— …э-э… мне обязательно быть голой?
— Нет, но ты хочешь иметь дело с мокрым бюстгальтером и трусиками? Они будут натирать, если ты их не снимешь.
Майя вздохнула, пожелав до небес, чтобы она накопила достаточно денег на гидрокостюм нетраннера. По крайней мере, тогда это не было бы так неловко. Медленно она отвернулась от Киви и начала как можно быстрее срывать с себя одежду, желая поскорее с этим покончить.
В конце концов, она повернулась обратно, прикрывая руками грудь и промежность, когда Киви указала на более новую ледяную ванну рядом со своей. — Давай, пора лишиться девственности в ледяной ванне. Залезай.
Майя посмотрела на ванну, полную льда, со скептическим и неудобным выражением на лице, медленно подняла ногу и осторожно опустила её к воде. Она нервно дышала, когда её пальцы приблизились, практически чувствуя холод, когда острый холод почти начал пронизывать её тело.
Сделав глубокий вдох, она поборола свой страх и сделала решительный шаг, сначала одна нога, потом другая, а затем и всё её тело. Это было абсолютно ужасно. Холодная вода пробралась в места, о которых она даже не знала, что вода может туда попасть, практически пронзая её несуществующими ледяными клинками, и, святой чёрт, она не думала, что может быть так, чёрт возьми, неудобно, но она была, и это был ад.
— П-п-п-пиздец, — это всё, что ей удалось произнести, холод был очевиден в её голосе.
— Да, первый раз в ледяной ванне всегда самый худший, — сказала Киви, сочувствуя её дискомфорту, пока брала провод и подключала его к одному из её портов. — В общем, я собираюсь провести тебя в свою дата-крепость. Ну, это скорее дата-комната, чем что-либо ещё, но этого должно быть более чем достаточно, чтобы научить тебя азам всего. Я скоро к тебе присоединюсь. Постарайся ничего не сломать, пока меня здесь нет, хорошо?
Пока Киви говорила, окружение начало растягиваться и искажаться, словно всё становилось пиксельным в реальном времени. Это было резкое ощущение, когда она погрузилась в него, позволив данным унести её вниз. Вниз, в лёд. Вниз, во тьму. Вниз, в кроличью нору. Вниз. Вниз. Вниз.
В Сеть.
***
29 августа 2075 года
Сеть
14:51 по тихоокеанскому времени.
За 3 месяца и 3 недели до одной известной автокатастрофы
Первое, что почувствовала Майя, — это дезориентация. Ощущение, что она где-то есть, но в то же время её там нет. Это было странно, идея, что она одновременно парит и стоит, словно она стоит на дне очень глубокого бассейна.
Она пошевелила головой. Или тем, что ощущалось как её голова. Майя знала, что у неё есть тело — у неё не было бы головы, если бы не было тела, к которому она была бы прикреплена, — и целую минуту смотрела на себя. Она чувствовала себя такой же обнажённой, как и её настоящее «я» наверху, но в то же время… её кожа была совершенно непрозрачной, словно не было никакой скромности, которую нужно было бы прикрывать. Лишь намёк на её женские черты, а не настоящие.
— Это… странно, — сказала она, заметив, что её голос был странно пустым, эхом отражаясь от всего вокруг, включая её собственное тело. Она огляделась, пытаясь найти что-то, на что можно было бы опереться и что дало бы ей какое-то утешение или знакомое чувство. Место, в котором она находилась, было относительно небольшим, но определённо больше, чем квартира, в которой она только что была. Оно было широким и пещерным, с различными кусками кода, натянутыми на стенах, словно это были огромные классные доски. Она с нетерпением посмотрела на них, пытаясь подобраться поближе и рассмотреть получше.
Именно тогда она поняла, что на самом деле не идёт, а парит, её фигура застыла на месте, как только она оказалась перед всем этим кодом.
— О. Хм. Это, э-э… это дезориентирует.
— Ещё бы.
Майя попыталась обернуться, чтобы посмотреть на голос, но обнаружила, что это немного сложнее, чем она ожидала. Она попыталась сосредоточиться так же, как когда она переместилась к этой доске, и повернулась. Немного резко, но это сработало.
Киви парила там, её светлое каре и маска на лице были видны даже в киберпространстве. Она не была до конца уверена, как её описать. Как женщину, сделанную в основном из неразличимого света. Что, как она полагала, описывало и её саму, но было страннее видеть это со стороны.
— Э-э… привет, — сказала она, помахав своему наставнику, пока та парила там, как какая-то ведьма. Или трансцендентный монах. Нет, нет — метафора с ведьмой работала лучше. У неё на груди была татуировка в виде паутины.
— Привет, ученица, — сказала она, жестом указав руками в несколько небрежном жесте. — Добро пожаловать в мою дата-крепость. Есть вопросы?
— …почему здесь так пусто? — спросила Майя, оглядев почти пустую комнату. — Она не выглядит особенно удобной.
— Потому что она и не должна быть такой, — сказала Киви. — Это не то место, куда я прихожу расслабиться. Для этого у меня есть квартира. Это место, куда я прихожу работать. Где я должна разбираться в дерьме, взламывать коды и делать дела. Я не провожу всё своё время в Сети, как некоторые раннеры, и тебе тоже не стоит.
— Почему? — рефлекторно спросила Майя.
— Это просто, детка, — сказала Киви, и её видимые черты лица двинулись так, что Майя почти подумала, что её наставник улыбается. Хотя, была ли это искренняя улыбка или жалостливая, она не могла сказать. — Потому что, каким бы удивительным и опасным ни было это место, это не реальность. У тебя есть настоящее тело и настоящая жизнь за пределами этого места, и забывать об этом ради этого — не настоящая замена. Особенно в наши дни.
Майя пожала плечами. Не то чтобы она раньше погружалась в глубокую Сеть. И всё же, она полагала, что может понять, почему кто-то мог увлечься зрелищем всего этого. Это казалось таким реальным, но в то же время таким податливым. Словно можно было взять кусок земли в руки и без проблем придать ему форму копья.
— Итак… что мы здесь делаем? Какой мой первый урок?
— Ну, это должна была быть навигация, но ты, похоже, довольно быстро с этим разобралась, — заметила Киви с поднятой бровью. — Не первый раз я такое вижу, но дважды — это немного необычно. Можешь сказать мне, в чём ключ к этому?
— …мысль?
— Правильный путь, не то место. Думай усерднее.
Майя так и сделала, пытаясь вспомнить, каково это было, когда она переместилась со своего места в центре комнаты к стенам-доскам. Словно она хотела туда пойти, и её тело просто последовало этой логике.
— …намерение?
— Да, — сказала Киви, щёлкнув пальцами. — В конце концов, это станет для тебя второй натурой, и тебе даже не придётся об этом думать. Теперь, обычно я бы заставила тебя двигаться как можно больше, пока ты не привыкнешь ко всему, но я думаю, что ты пока освоила азы. Итак, давай перейдём к чему-то более… весёлому.
Она протянула руку к одной из стен, выделив странный участок кода, который, казалось, поднялся со стены, хотя сам текст, казалось, был лишь скопирован, а не взят целиком. Она повернула его щелчком пальца, собирая вещи таким образом, что это было одновременно странно и чудесно, словно она строила что-то в воздухе без единого физического усилия.
«Полагаю, эта метафора с ведьмой не так уж и неточна, да?»
Она продолжала наблюдать, как код Киви сгустился в свою окончательную форму. Это было что-то странное, парящее над её рукой. Простой символ стилизованной молнии, искрящейся, как настоящая. Киви повернулась к своей ученице и указала на то, что она только что создала, начав объяснять.
— Это скрипт. В частности, скрипт «Короткое замыкание». Это один из самых распространённых, и он может быть чертовски полезен, когда ты в затруднительном положении. Против него есть много защит, когда имеешь дело с другими нетраннерами, но это идеальное отвлечение для обычного болванчика, чтобы ты могла выстрелить ему в голову или использовать любое количество дополнительных скриптов. Но я думаю, что это будет хорошим начальным проектом для тебя, особенно потому, что у твоей кибердеки не так уж много оперативной памяти.
Майя осторожно посмотрела на эту молнию. Она очень доверяла этой женщине, которую едва знала, и у неё было чувство, что прикосновение к этой штуке определённо не будет приятным. И всё же, она попыталась собраться с духом, когда указала на сам скрипт. Киви, заметив её решительный взгляд, передала его без всяких проблем.
http://erolate.org/book/2713/281552
Готово:
