Эдриан немедленно проверил Густаво, который явно справлялся хуже, чем Эдриан, за то короткое время, что его внимание было отвлечено. Мужчина с козлиной бородкой полностью отказался от своей штурмовой винтовки, его «Крашер» был в одной руке, а нож — в другой, зажатый в обратном хвате. Горящие следы от хлыста были видны на его руках, и был один особенно большой, который шёл от одного плеча до противоположного бедра и сочился багровой кровью. Он стиснул зубы от боли, отчаянно ища замаскированного нетраннера.
Эдриан тогда что-то увидел. Лёгкий блеск, в углу его глаза, почти действительно невидимый. Но этого было достаточно, чтобы Эдриан крикнул в предупреждение своему другу, используя испанский, чтобы сбить с толку «Шестую улицу».
— Слева от тебя! — крикнул он. Конечно же, Густаво развернулся на позицию, выстрелив три снаряда из своего «Крашера» в быстрой последовательности, прорвав оптический камуфляж в брызгах крови.
Эдриан оставил «Валентино» в его битве, когда он снова сосредоточился на бойце «Шестой улицы» перед ним, который сумел встать на ноги и смотрел на Эдриана с удивлением, яростью и не таким уж малым количеством полного ужаса. — Что… что ты, чёрт возьми, такое? Ничто не должно двигаться так быстро, пока я использую «Сандевистан»!
Эдриан заметил струю крови, которая текла из носа мужчины, боец «Шестой улицы» быстро её вытер, но недостаточно быстро, чтобы избежать острых глаз Эдриана. — Ты думаешь, кусок высокотехнологичного скоростного железа делает тебя непобедимым? Не пойми меня неправильно, это, вероятно, сделало тебя намного ценнее, чем большинство людей, которых ты встречал. Может, даже ценнее, чем твой нетраннер. Но это не делает тебя особенным. Если ты так часто полагаешься на инструмент вроде «Сандевистана», он становится обузой. Слабостью. И ты, кажется, забыл кое-что, боец «Шестой улицы».
— И что, чёрт возьми, я забыл?
— Что бы ты ни делал, как бы высоко ты ни поднимался… всегда будет кто-то лучше тебя.
Мужчина активировал свой «Сандевистан» в отместку за эту несчастную правду, пытаясь ударить Эдриана хуком, даже когда кровь текла из его ноздрей и глаз, как реки. Эдриан увернулся от удара с помощью своего мягкого ускорения, используя близкое расстояние мужчины, чтобы выстрелить ему в ногу из «Противника», колено мужчины взорвалось и отправило их обоих обратно в нормальный поток времени. Боец «Шестой улицы» упал на землю, схватившись за обрубок ноги, крича от боли, когда он тщетно пытался остановить кровоточащую рану. Это не поможет. Без рипердока у мужчины было мало надежды на выздоровление. Его другой имплант ноги был бы бесполезен без его отсутствующей ноги для поддержки функции киберимплантов внутри.
Эдриан дышал, холод Холодной крови всё ещё был активен в его венах, когда он навёл «Противника» прямо на лицо мужчины, заставив его глаза вылезти из орбит от удивления, а рот бесполезно хлопать, словно все слова мольбы и мысли о пощаде остались невысказанными. Затем, его голос был таким же ледяным, как и раньше, Эдриан снова заговорил с мертвецом на земле. — А я? Я просто лучше тебя. Это действительно был не твой день, бедный солдафон. Совсем не твой день.
Затем он снёс голову мужчины с плеч, сделав прекрасную, красную пасту на полу подвала.
— …хм, — сказал Густаво, ткнув в тело нетраннера своим восстановленным «Копперхедом», прежде чем взглянуть на кровавое месиво, которое Эдриан сделал из другого бойца «Шестой улицы». — Знаешь, когда мы вошли туда с этим крутым «двое на двое», я думал, что этот бой продлится намного дольше, чем он продлился.
— Жизнь не совсем как в кино, Густаво, — сказал Эдриан, сказав ему один из советов М, который оказывался всё более и более правдивым по мере того, как проходили его месяцы в качестве эджраннера. — Иногда людей просто подстреливают, и они не встают.
Густаво пожал плечами, не споря с этим, когда они подошли к терминалу данных. Эдриан опустился на колени перед этой штукой, её блочная рама выглядела странно древней по сравнению с актуальными данными, которые она должна была содержать. Он вытащил свой личный порт из запястья и подключился, как и с камерой, позволив Деку изолировать файлы, которые им понадобятся для завершения работы.
[Хм. Ну, это кое-что объясняет.]
Что? — спросил Эдриан, любопытный тона фрагмента ИИ.
[Ну, похоже, наша мисс Стаут была не единственной корпо, которая охотилась за данными в этом терминале. Есть архив разговора между нетраннером и корпоративным агентом, связанным с «Милитехом». Похоже, мы пришли как раз тогда, когда нетраннер, о котором идёт речь, обошёл встроенные брандмауэры.]
Ну, это объясняет, как ты так легко вошёл. И всё же, что это значит? Мы в какой-то странной корпоративной политической шпионской игре?
[Не могу сказать. Данные фрагментированы, как один кусок большего целого. Я думаю, что можно с уверенностью предположить, что, что бы, чёрт возьми, ни происходило за кулисами, нам гораздо лучше ничего не знать.]
Поверю тебе на слово. И всё же, это на самом деле ничего не меняет, верно?
[Не сильно. Хотя нам, возможно, придётся остерегаться корпоративной мести от любых потенциальных соперников мисс Стаут. Она может быть вне их досягаемости с этими данными, но нам может не так повезти.]
Эдриан не спорил, когда он отключился от терминала, повернувшись к Густаво с твёрдым кивком. — У меня есть то, что мне нужно. Здание и оружие снаружи — твои.
«Валентино» широко улыбнулся Эдриану, когда тот повёл его наружу, получая разнообразные поздравления и небольшие подколки о том, что пропустил бой. Он улыбался им всем, отвечая на некоторые подколки своими собственными, и смех раздавался со всех сторон.
Они вышли к входу в само здание, и Эдриан с Густаво в конце концов оказались у ящика с немаркированным оружием «Милитеха». Вероятно, именно так неизвестный корпо планировал заплатить «Шестой улице», учитывая его немаркированную природу и тот факт, что всё оружие внутри было чертовски безупречным, словно из него никогда не стреляли.
— Ты что-то с чем-то, Рэдхенд, — сказал Густаво, достав одну из винтовок и с любовью её осматривая. Это был «Милитех M251s Аякс», с изящным, тонким дизайном и широким стволом, изогнутым магазином, который, вероятно, мог вместить много патронов. Это было чертовски хорошее оружие, штурмовая винтовка, которую можно было найти в руках многих эджраннеров, которые могли себе позволить что-то подобное. — Тебе удалось вернуть нам всё это место без единой жертвы с нашей стороны. Честно говоря, всё, что случилось за последние полчаса, звучит немного безумно.
— За полчаса может случиться много всякого дерьма. — Уж он-то знал. Всего полчаса потребовалось, чтобы полностью изменить его жизнь.
Густаво, казалось, на мгновение задумался, прежде чем покачать головой, прошептав себе под нос «к чёрту», прежде чем предложить Эдриану «Аякс». — Вот. Знак доброй воли, от меня тебе.
— …ты серьёзно? — спросил Эдриан, взглянув на винтовку. — Но это же…
— Эй, здесь более чем достаточно на всех, — сказал Густаво с улыбкой. — Не думаю, что мы будем скучать по одной винтовке из нескольких десятков в этом ящике. А теперь бери, пока я не передумал, Рэдхенд, упрямый ты мудак.
В его голосе при оскорблении была нежность, и Эдриан с радостью взял винтовку у мужчины, осматривая её с немалым благоговением. Это действительно был чертовски хороший ствол.
***
Эдриан, конечно, не принёс винтовку «Аякс» на встречу со Стаут. Это было бы равносильно признанию, что он украл у «Милитеха». Чего он, технически говоря, не делал. К тому же, у него даже не было возможности как следует модифицировать или покрасить эту штуку. Это противоречило бы всей его эстетике. Вместо этого он оставил винтовку дома, когда ненадолго заскочил перед своей запланированной встречей с Мередит тем вечером.
Она назначила встречу в месте, которое можно было бы назвать укромным, хотя бы потому, что туда больше никто не ходил. Уотсон не был хорошим районом, особенно эта его часть. Он жил в том, что можно было бы щедро назвать самой мирной частью Уотсона, и даже это оказалось не настоящим щитом от корпоративных махинаций.
Само место выглядело чертовски индустриальным, как и многие части северного Уотсона, с большими трубами, идущими вдоль стен в стиле брутализма, пока всё не сводилось к квадратному тупику, с клаустрофобной атмосферой, которая Эдриану не очень нравилась. Он курил сигарету, постукивая пяткой по земле, слегка раздражённый, пока солнце продолжало свой закатный путь. Чёрт, это раздражало.
Грёбаные корпо. Если это какой-то дурацкий способ показать свою власть, я её пристрелю.
Он бы этого не сделал, но мысли о насилии помогали ему справиться со стрессом. Не о смерти, которая часто его сопровождала, а просто о пульсирующем азарте боя. Каким-то образом. Ребекка, возможно, слишком сильно на него повлияла.
Слишком сильно? Эх, не совсем. Она даже не была рядом во время моих более жестоких выходок. Это всё я. Ну, в основном я. Не могу отрицать, что она, вероятно, оказала некоторое влияние.
Его вырвал из внутреннего спора с самим собой подъехавший автомобиль. Он был изящным и спортивным, как и следовало ожидать от любого автомобиля, принадлежащего корпо, «Мизутани Шион NZ1» с изящной, тёмно-синей краской и теми навязчивыми светодиодными фарами, которые всегда раздражали Эдриана на дороге. По крайней мере, он обычно мог видеть остальную часть машины. Она остановилась в нескольких шагах от него, двигатель заглох, когда из машины вышла женщина-корпо.
Она, безусловно, была красавицей, но большинство корпо были в какой-то степени усовершенствованы, хотя её внешность казалась скорее продуктом генетики, чем какого-либо корпоративного вмешательства. Её светлые волосы были до плеч и зачёсаны назад, обнажая её лицо и следы киберимплантов вдоль левого глаза, большая часть пластин была покрыта настоящей кожей. Её глаза были голубыми, хотя один из них был явно кибернетическим, а её корпоративная униформа ясно указывала на её преданность «Милитеху» со всеми чёрными и серыми цветами, с топом с длинными рукавами, который был определённо усилен, в сопровождении чёрной юбки-карандаш, которая почти доходила до колен. Пара прозрачных сетчатых чулок и туфли на каблуках завершали образ женщины, и в целом, Эдриан должен был признать, с объективной точки зрения, она была довольно потрясающей.
«Но ей далеко до Ребекки», — подумал Эдриан про себя. Он знал, что, вероятно, был предвзят в этом отношении, но ему было всё равно. Насколько он мог судить, любой показался бы хуже по сравнению с ней. Ну… может, кроме Риты, но даже Ребекка соглашалась, что эта женщина чертовски великолепна.
http://erolate.org/book/2713/281572
Готово:
