5 октября 2075 года.
Найт-Сити, Калифорния.
13:41 по тихоокеанскому времени.
За 2 месяца и 3 недели до одной известной автокатастрофы.
Эдриан давно не заглядывал к Сэмюэлю и теперь корил себя за это. Ну, не совсем — те несколько дней, что Ребекка ухаживала за ним, пока он восстанавливался после ранений, были… что ж, волшебными, прямо как она и описывала. Они не делали ничего, так сказать, ниже пояса, но она была весьма опытна в том, как вызывать у него определённые реакции. Он тоже набирался опыта в этой области, хоть и медленнее, но это всё равно делало проведённое время более чем приятным. Даже если из-за этого Майя пару раз угрожала их пристрелить.
Конечно, визит Эдриана к Вику был немного неловким. Или он ожидал, что будет. Вместо этого Вик сразу же принялся чинить его подкожную броню и получать оплату. Только после этого он счёл уместным отчитать Эдриана за такой риск. Мисти тоже, она буквально заставила его бесплатно забрать домой несколько талисманов, чтобы отогнать любую затянувшуюся неудачу, на что Ребекка согласилась с дразнящей улыбкой и игривым поцелуем в щёку. Он смирился с этим, позволяя своей странной, наспех сколоченной группке заботиться о нём, пока он поправлялся.
И всё же, его визит к Сэмюэлю был необходим. Потому что в последнем бою он кое-что понял, после всего времени, что он провёл, работая над винтовкой «Аякс», которую он всё ещё не закончил, той, что была у него за спиной в кейсе. Сколько бы он ни предпочитал точность мощи, всегда будут моменты, когда огневая мощь нужна превыше всего. Отчасти поэтому у него и была «Слава», верно?
— Эй, детка? — спросила Ребекка, глядя своими глазами в его разноцветные. — Ты в порядке?
— Прости, просто на мгновение задумался, — извинился Эдриан. Ребекка лишь отмахнулась, прижавшись к нему и снова повернувшись к входу в магазин Сэмюэля.
— Знаешь, моё предложение в силе. Я с радостью зайду туда с тобой.
— И я это ценю, — сказал Эдриан, с улыбкой повернувшись к ней. — Правда. Но я знаю, что тебе, скорее всего, наскучит весь этот технотрёп, в который мы с Сэмом, вероятно, ударимся, а это не лучшее состояние для тебя.
Ребекка на мгновение открыла рот, словно собираясь возразить, прежде чем поднесла палец к губам и на мгновение задумалась. Затем она тяжело вздохнула, словно признавая поражение. — Да, ты, наверное, прав. Я бы, наверное, просто бросила куда-нибудь гранату, чтобы посмотреть, что будет. Чёрт, откуда ты так хорошо меня знаешь?
— Я внимателен, — сказал Эдриан, с улыбкой наклоняясь к ней. — А почему бы и нет?
На её щеках появился неподдельный румянец, что, к его радости, становилось всё более частым явлением, понемногу. Не потому, что ему нравилось её смущать или что-то в этом роде. Хотя, надо признать, она была очень милой, когда смущалась. Он задался вопросом, так ли она себя чувствовала, когда заставляла его краснеть и смущаться.
— Д-да, в смысле, кто бы на меня не обращал внимания? Я — это я! — громко сказала она, пытаясь скрыть смущённый румянец, появившийся мгновением ранее, хотя эта попытка лишь заставила Эдриана улыбнуться шире.
— Позвони мне на голо, если я понадоблюсь, хорошо? — спросила она, её глаза наполнились искренним беспокойством, когда она продолжила. — Я буду рядом на всякий случай.
— Обязательно, — сказал Эдриан, наклонившись и прижавшись лбом к её лбу. — Обещаю.
— Смотри у меня, — ответила Ребекка, легонько клюнув его в губы. Эдриан клюнул её в ответ, и вскоре они разошлись. Он помахал своей девушке через плечо, входя в магазин «Малориан», такой же относительно пустой, каким он был в его последний визит. Это не означало, что оружия на продажу не было — наоборот, казалось, было довольно много стволов с прикреплёнными к ним ценниками. Единственной настоящей проблемой для большинства людей была цена этих стволов.
«Малориан» был надёжен. Самый надёжный во всём мире, на самом деле. А ещё чертовски дорог. Их оружие было недешёвым в производстве, отсюда и причина, по которой они так много за него брали. Чёрт, личный «Малориан» Джонни Сильверхенда был изготовлен вручную в грёбаном космосе из особого титанового сплава, чтобы гарантировать отсутствие дефектов при его создании. Эдриан не был уверен, как, чёрт возьми, кто-то мог позволить себе такой ствол, но он смог, и хотя его собственный «Малориан» был сделан на Земле, «Бедствие» всё равно было довольно мощным оружием, когда ему это было нужно.
Сэмюэль был таким же, каким Эдриан видел его в последний раз: стоял за прилавком своего магазина со скучающим выражением на лице. Даже когда его глаза обратились к открывающимся дверям магазина, то же скучающее выражение не покинуло его лица. Оно исчезло лишь тогда, когда он, казалось, узнал, кто именно стоит в дверях. И на его лице появилась широкая улыбка.
— Ну, чтоб мне провалиться, — сказал пожилой мужчина с широкой ухмылкой, протягивая руку, когда Эдриан подошёл. — Рад видеть, что ты заглянул, Эдриан. Я уж было подумал, ты совсем про меня забыл.
— Такого, как ты, трудно забыть, Сэм, — ответил молодой наёмник, взяв протянутую руку и крепко пожав её своей, кибернетической. — Но прости, что так долго не заходил. Я всё ещё должен тебе просмотр фильмов с Иствудом.
— Э, это мы можем сделать в другой раз. И всё же, приятно тебя видеть, даже если ты здесь по делу, — сказал Сэмюэль, указывая на кейс за спиной Эдриана. — Какая модель и производитель?
— «Милитех», стандартная винтовка «Аякс», — сказал Эдриан, снимая кейс со спины, кладя его перед собой на прилавок и слегка сдвигая, чтобы Сэмюэль мог открыть кейс и изучить само оружие. — Достал её некоторое время назад, но не мог найти детали для модификации. Автоматическое оружие — не совсем моё, а «Милитех» — не тот дистрибьютор, который делает совместимые моды легкодоступными.
— Хм… ну, это полностью зависит от того, что ты ищешь. Хотя я определённо могу тебе в чём-то помочь, — сказал мужчина, потянувшись шеей в обе стороны, раздалась серия щелчков, прежде чем он начал осматривать вещь. — Сделать будет несложно, но всё равно придётся раскошелиться на детали.
— Хорошо. То, что я хочу, довольно просто, — признался Эдриан. — Может, я и буду использовать эту штуку для чистой огневой мощи, но это не всё, для чего я хочу её использовать. Интересно, смогу ли я установить на эту штуку режим стрельбы очередями? И, может… ну, подствольный гранатомёт?
— Я видел подобные конструкции, и… ну, сами обвесы не так уж распространены на улице — это военное снаряжение, о котором ты говоришь, но… что ж, я определённо могу достать тебе всё необходимое.
— За определённую цену? — спросил Эдриан, подняв бровь.
— Таков уж мир. Дерьмо дорогое, чумба. И делать, и покупать.
Эдриан громко и протяжно вздохнул. Это была правда. Сколько бы молодой наёмник ни желал иного, если хочешь качественное снаряжение, нужны эдди, чтобы за него заплатить. Покупаешь ли ты его в стандартной комплектации — что Эдриан делал только для того, чтобы модифицировать его самому — или платишь за значительную модификацию — что он обычно мог сделать сам — всё это так или иначе стоило денег. Значит ли это, что он считал, что у каждого в Найт-Сити должен быть ствол? Не совсем. Это был факт, что при огромном уровне преступности и количестве убийств в день было бы гонковым ходом не носить с собой какой-нибудь ствол, если только ты не был особенно осторожен.
«Это не значит, что добавление большего количества оружия в общую массу решит проблему. Чёрт, я сам в большинстве дней — ходячий арсенал, так что мне особо нечего говорить».
Впрочем, он не стал зацикливаться на этом факте. Он выбрал эту жизнь вопреки альтернативе, и он собирался идти по ней, со всеми её недостатками. Эдриан не имел права жаловаться на обстоятельства, в которые он добровольно ввязался. Город не дал ему особого выбора, но он всё равно вошёл в эту дверь с широко открытыми глазами и пистолетом в руке. М ведь предупреждал его. По крайней мере, настолько, насколько это было разумно. И всё же, Эдриан не был уверен, что сожалеет о своём решении, даже спустя все эти месяцы. По правде говоря, он мог не узнать этого ещё долгие годы.
— Ну, я не совсем без средств после последнего заказа, но я хочу начать больше экономить, — признался Эдриан. — На всякий случай.
— Говорит человек с пятизначной суммой на банковском счету, — сказал Сэмюэль с усмешкой. — Ну, я тоже не совсем беден, но у тебя всё равно больше денег, чем у меня.
— Ты можешь это сделать или нет?
— …ты имеешь в виду, прямо сейчас? — спросил Сэмюэль.
— Я бы предпочёл сделать это как можно скорее, так что если можешь, то, пожалуйста, — сказал Эдриан, сопротивляясь желанию почесать шрам от ожога на лице. Оно постепенно становилось легче игнорировать, но имело тенденцию появляться либо в случайное время, либо когда он чувствовал стресс. Его лоб не пытался взорваться, так что он сомневался, что в данный момент испытывает стресс.
— Хм… — Сэмюэль вынул винтовку из кейса и демонстративно осмотрел её, большие руки с ловкими пальцами прошлись по контурам и граням самого оружия. Винтовка «Аякс» была самой желанной штурмовой винтовкой после штурмовой пушки «Малориан Армс», которая была почти такой же редкой и дорогой, как 3516. Учитывая, как редко её можно было найти в наши дни, даже в таком оружейном магазине «Малориан», как этот, Эдриан знал, что модификация «Аякса» будет его лучшим выбором для получения чего-то с большей огневой мощью.
И всё же, режим стрельбы очередями был чем-то, что он хотел для себя. Полностью автоматическое оружие не всегда было ему по душе, но когда нужна огневая мощь, нужна огневая мощь. Режим стрельбы очередями был бы его способом компенсации, чтобы его глупый мозг мог принять идею наличия полностью автоматического оружия. Он не думал, что примет это иначе, как бы мало смысла в этом ни было.
— Ну… — Сэмюэль, казалось, о чём-то думал, несколько раз колеблясь, пока на его лице боролись осторожность и волнение. Его пальцы постукивали по раме винтовки «Аякс». Лёгкий нервный тик?
— В чём дело? — спросил Эдриан, пытаясь сменить тему и дать мужчине какой-то выход. Тот, казалось, обдумал это дальше, заметно борясь с собой, прежде чем, казалось, сказать себе «к чёрту».
— А что, если я смогу достать тебе апгрейды получше, чем даже военные?
— …я бы сказал, что я настроен скептически, но очень заинтересован, — сказал Эдриан, скрестив руки, когда на его лице появилась улыбка. — Экспериментальные?
— Вроде того, — сказал Сэмюэль, начиная расхаживать за прилавком и говорить быстрее. — Ты знал, что это место на самом деле было оригинальным магазином «Малориан»?
— …ты серьёзно? — спросил Эдриан. — Это… это то место, где Эран Малор основал «Малориан Армс»? Сам грёбаный Оружейник?! Погоди — ты хочешь сказать, что у тебя на складе есть какое-то его старое оборудование? Оно всё ещё пригодно для использования?!
— Даже лучше, — сказал Сэмюэль, кладя винтовку «Аякс» обратно в кейс и зловеще закрывая его, на лице мужчины полностью расплылась ухмылка. — Мы обновились.
***
http://erolate.org/book/2713/281604
Готово:
