Эпизод 42: Улики.
С помощью графа Экарси Йохан всего за три дня вернулся к исполнению своих обязанностей как члена Имперского Бюро.
Первое, что он сделал по возвращении в столицу, — это была не встреча с Франсией и не отдых.
— Засада во время осмотра демонического логова?
Это был доклад.
В кабинете командира Феделиан нахмурился. Неужели кто-то другой нацелился на него? Это его озадачило.
— Да. Я принёс доказательства.
Йохан положил на стол в офисе кинжал, которым пользовались гиены.
Феделиан прищурился, внимательно его изучая, затем потер подбородок.
— Гиена, обслуживающая определённую семью.
Будучи наследным принцем, он не мог этого не знать. Гиены, которых часто нанимали высокопоставленные вельможи, всегда были источником головной боли.
— Их кинжалы различаются в зависимости от того, какому дому они служат, но внутри стаи они одинаковы. Выследить их будет непросто, но это лучше, чем ничего.
Хотя было бы идеально, если бы кинжал мог точно указать на дом, которому они служили, гиены действовали тайно, и их численность была огромна.
По одному лишь кинжалу было непросто определить, какой семье они служат, хотя это всё равно было лучше, чем вообще не иметь никаких зацепкок.
— И это тоже.
Йохан положил на стол ещё один кинжал, слегка покрытый ржавчиной. Он был использован во время первой засады, устроенной Кассисом.
Глаза наследного принца сузились.
— А это?
— Это была не первая их атака, — холодно добавил Йохан. — В ночь после вечеринки, возвращаясь домой, я попал в засаду, устроенную той же группой.
— ...Тот раз, когда ты возвращался с магом особого класса Ферваш?
— Да.
Лицо Феделиана потемнело. Воспоминания об этом инциденте оставили его в отвратительном настроении.
Но это не означало, что он закроет глаза на сложившуюся ситуацию. Теперь он знал, что Франсия была в этом замешана.
— У них явно есть цель.
Голос Феделиана был тихим, но в нём кипела ледяная ярость. Йохан встретил его взгляд и слегка приподнял уголок губ.
— Да. Как будто кто-то нацелился на мага особого класса Ферваша. И я, должно быть, самое большое препятствие на их пути.
— ...
Слова Йохана прозвучали резко. Феделиан слегка постучал пальцами по столу, и его раздражение постепенно усиливалось.
— ...Я лично расследую это дело.
Сдерживая недовольство, Феделиан кивнул. Ему не хотелось помогать Йохану, но, учитывая присутствие Франсии, выбора не оставалось.
— Да. Тогда я пойду в офис Первого отдела.
— Первый отдел?
— Я думаю, что командир Первого отдела также должен быть проинформирован.
— ...
Услышав это, Феделиан осознал, что разрозненные фрагменты его сознания соединились воедино. Теперь он ясно представлял себе, кто за этим стоит.
— Понятно. Так вот в чём дело.
— Тогда, если позволите, я за сим должен откланяться.
Оставив кивающего Феделиана позади, Йохан вежливо поклонился и вышел из кабинета.
Когда он вышел из здания Второго отделения, к нему подошли несколько женщин-офицеров.
— Маг особого класса Харсен!
— Ты выглядишь обеспокоенным. Что-то не так?
Эти офицеры, которые часто проявляли к нему интерес и доброту, были обеспокоены. Йохан расслабился и слегка улыбнулся.
— Ничего страшного. Я просто устал после недавней миссии.
Его лёгкая улыбка заставила женщин затаить дыхание. Они подавили свои желания и продолжили разговор.
— Кстати, я слышала, что во время твоей последней миссии ты в одиночку остановил переполнение логова демонов!
— О боже, это правда? Поистине замечательно, маг особого класса Харсен!
Хотя на начальном этапе подавить демоническое нашествие было не так уж и сложно, это срабатывало только тогда, когда все в отряде работали сообща.
Даже для Йохана, самого перспективного мага особого класса во Втором отделе Бюро, остановить поток демонов в одиночку было нелёгкой задачей.
— Ты невероятен!
— Это, несомненно, укрепит твою репутацию!
Женщины-офицеры хихикали и осыпали его похвалами, откровенно пытаясь завоевать его расположение.
Йохан, поняв их намерения, неловко улыбнулся.
— Спасибо. Однако у меня есть дела. Могу я уйти?
— О, конечно. Извини, что задержали.
— Удачи в твоей работе!
— Тогда прошу меня извинить.
Слегка поклонившись в знак благодарности, Йохан направился к зданию Первого отделения.
Когда он вошёл, рыцари и маги пристально посмотрели на него.
Хотя его внешность и сыграла свою роль, большую часть их любопытства вызвала его победа над заместителем командира Первого отдела.
— ...Маг особого класса Харсен.
Вскоре после того, как Йохан вошёл в здание, он столкнулся с Кассисом Ленохоненом. Судя по его довольно недовольному выражению лица, он, похоже, понял, что предыдущая операция провалилась.
— Сэр Ленохонен. Должен сказать, что ваш подарок, который вы мне недавно прислали, был принят с благодарностью.
Йохан слабо улыбнулся. Улыбка была нежной, но взгляд — пронзительным. Лицо Кассиса на мгновение исказилось, но быстро вернулось к обычному виду.
— ...Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — ответил он слегка напряжённым голосом.
— Просто поразительно, как ты остаёшься таким равнодушным. Ха-ха.
Слова Йохана на первый взгляд были вежливыми, но он явно упрекал Кассиса в аристократической манере речи.
— ...
От этого слегка провокационного тона у Кассиса возникло желание немедленно выхватить меч из-за пояса, но он сдержался с огромным усилием.
— Понятия не имею, о чём ты говоришь. Я пойду. Похоже, продолжать этот разговор бесполезно.
Кассис решил отступить, понимая, что ничего хорошего из продолжения разговора не выйдет.
— Никогда не думал, что увижу, как ты отступаешь. Как удивительно.
Йохан не остановился, даже когда Кассис повернулся и ушёл. Это была благородная речь, которую он выучил у дворянок во время учёбы в академии.
— Раз ты так осторожен, это, должно быть, не пустяк. Может быть, тебя что-то тяготит?
Йохан продолжал говорить в нарочито провокационном тоне. Испытав это бесчисленное количество раз в детстве, он знал, насколько это может раздражать.
— ...
Но Кассис не ответил. Это был мудрый выбор — дальнейший разговор не принёс бы никакой пользы.
Наблюдая за удаляющейся фигурой Кассиса, Йохан пожал плечами и направился к офису Первого отделения.
«Стук, стук, стук».
После трёх ударов Йохан открыл дверь и вошёл. Внутри находился командующий Первой дивизией — великий герцог Ленохонен, которого Йохан уже видел раньше.
— ...Маг особого класса Харсен? Что привело вас сюда?
Великий князь Ленохонен, знакомый с довольно известным именем и лицом Йохана, снял монокль и прищурился.
— У меня есть кое-что, на что вам стоит посмотреть.
Йохан уверенно подошёл к столу в кабинете и положил на него кинжалы, которыми пользовались гиены.
— Это...
Лицо великого герцого посуровело. Он не мог не узнать эти кинжалы — это было оружие гиен, служивших его семье.
— На меня дважды нападали гиены с этими кинжалами. Один раз, когда я был с леди Ферваш, а другой — когда разведывал логово демонов в округе Экарси.
Йохан добавил с лёгкой, многозначительной улыбкой: — Как говорится, поведение детей — отражение семьи. Учитывая, насколько образцовой является ваша семья, я надеюсь, что этот вопрос будет решён должным образом.
Проще говоря, он говорил: «Держи своего сына в узде».
— ...
Лицо великого герцого Ленохонена похолодело, когда он взглянул на кинжалы. Кулаки его сжались, и гнев был очевиден.
— Я же говорил ему быть осторожным...
Хотя его голос был тихим, в нём чувствовалось удушающее давление, заполнявшее комнату, словно леденящее душу намерение убить.
— На этот раз целью преступника была явно леди Ферваш. Столкнувшись с препятствием, они решили сначала устранить его. Естественно, этим препятствием оказался я — её партнёр.
Даже в тяжёлой, гнетущей атмосфере Йохан оставался невозмутимым. Напротив, он продолжал провокационно свою речь: — Представить себе, что кто-то настолько честный поддался эмоциям и постоянно совершает ошибки, — поистине захватывающее зрелище. Похоже, эмоции действительно превосходят разум.
Проще говоря, он говорил: «Как забавно видеть человека, ослеплённого женщиной и ведущего себя так глупо».
— ...Я хорошо понимаю ваши намерения, маг особого класса Харсен. Я лично займусь этим вопросом.
Великий герцог, подавляя нарастающий гнев, говорил сдержанно. Если его не остановить, его сыну наверняка грозила тюрьма. Поэтому, как глава семьи, он должен был вмешаться лично.
— К сожалению, это невозможно. Я уже доложил об этом Его Высочеству наследному принцу — точнее, начальнику Второго отдела. Он заявил, что лично расследует этот вопрос.
Йохан не собирался оставлять всё как есть. Он стремился как можно скорее разобраться с Кассисом, который не мог отделить личные чувства от общественных обязанностей и посеял такой хаос.
Более того, он не мог не осознавать необходимости отомстить за павших рыцарей.
Конечно, эта ситуация также была не совсем благоприятной для самого Йохана.
Если бы всё обострилось, герцог Ферваш мог объявить территориальную войну, а влияние семьи Ленохонен было достаточно значительным, чтобы посеять хаос в империи.
Возникла даже опасность гражданской войны.
— Какая же всё это головная боль...
Великий князь Ленохонен сжал пальцами виски, словно от несчастий, причинённых сыном, у него началась мигрень.
— ...Я понимаю ваши опасения. Вы можете идти.
— Да.
Йохан подавил желание поаплодировать и вместо этого вежливо поклонился.
«Щелк».
Выйдя из офиса Первого отдела, он ухмыльнулся:
«Означает ли это, что с Кассисом покончено?»
Было бы идеально, если бы его посадили в тюрьму, но, к сожалению, это казалось невозможным. Семья Ленохонен поддерживала его.
Тем не менее, он потерял бы значительную часть своего авторитета.
Ни гиены, ни даже Чёрные рыцари больше не смогут действовать.
Ужасающий демон поля боя, терроризировавший южных варваров, исчез в тот день.
***
Вечер, после захода солнца.
Закончив работу и вернувшись в особняк, Франсия прямиком вошла в комнату Йохана.
На лбу у неё блестел пот, а дыхание было слегка затруднено.
— Йохан!
В её голосе слышалась настойчивость.
— А, Франсия. Ты здесь.
Однако, вопреки её обеспокоенному выражению лица, Йохан встретил её спокойной улыбкой.
Франсия на мгновение замерла, увидев его невозмутимость, хотя тревога всё ещё не покидала её.
— Что, чёрт возьми, случилось? Вспышка демонических зверей...?
Она осторожно присела на край его кровати, встретив его взгляд дрожащими руками.
— Не волнуйся. Переполнение демонических зверей было подавлено на ранней стадии.
Он нежно погладил её опущенную руку. От его прикосновения дрожь в её пальцах постепенно утихла.
— Видишь? Со мной всё в порядке, правда?
Йохан широко раскинул руки. Франсия прижалась к нему, легко проводя руками по его телу. Тепло его кожи и отсутствие ран наконец её успокоили.
— ...Ты действительно в порядке?
Франсия ещё раз внимательно осмотрела его шею и плечи. В её глазах всё ещё блуждала тень беспокойства.
— Конечно.
Чтобы окончательно её успокоить, Йохан нежно провёл пальцами по её волосам. Франсия застенчиво отвела взгляд, улыбнулась и кивнула.
— Я так рада...
Она положила голову на его груть, в тот момент он надёжно её обнимали.
— Ты такой надёжный. Вот почему ты мне нравишься.
— Это так?
— Да. Я всё ещё волнуюсь, но... я не могу не доверять тебе.
— Это приятно слышать.
— Но это не значит, что тебе следует идти на ненужный риск.
— Я знаю.
— Ты действительно это знаешь?
Франсия надуло щёки и сердито посмотрела на него, недовольная его небрежным ответом.
Йохан взглянул на неё с лёгким раздражением, но в глазах его читалась глубокая нежность.
— Я всё понимаю. Твоё сердце, твои тревоги — всё потому, что ты так заботишься обо мне.
Когда Йохан игриво провёл рукой по её волосам, Франсия покраснела и тихо прошептала в его объятиях: — Такое чувство, будто это я всегда в тебя влюбляюсь...
— Это неправда.
— Я тебе нравлюсь, да?
— Ты утверждаешь очевидное.
— Фуфу...
Франсия издала свой фирменный смешок и нежно коснулась его бедра. В её взгляде теплилось сияющее тепло.
— Завтра выходной...
— Эм...
— Сегодня вечером я хочу думать только о тебе.
Её шёпот стал тише. Её сияющие глаза задержались на нём, а руки мягко потянулись к нему.
— Какое совпадение. Я чувствую то же самое.
Когда их взгляды встретились, Йохан медленно обхватил её лицо и нежно прижался губами к её губам.
— Хаа...!
Её дыхание участилось, и воздух в комнате наполнился тёплой, нежной атмосферой.
http://erolate.org/book/2734/282392
Готово:
