Эпизод 44: Свидание.
Йохан и Франсия шли рука об руку по улицам имперской столицы.
Фестиваля не было, на улицах было немноголюдно, да и особых зрелищ не наблюдалось, но всё это не имело значения. Главное — они были вместе.
— Знаешь, я ведь ни разу не дарил тебе настоящий подарок, Франсия, — заметил Йохан, взглянув на витрину ювелирного магазина. Сквозь стекло поблёскивали изящные украшения.
— Подарок?
Франсия с интересом склонила голову.
— Например, кулон... или кольцо.
— А, что-то в этом духе...
Она перевела взгляд на витрину, где отражались драгоценности.
— Раз уж случай особенный, может, выберем что-нибудь? Я тебе подарю.
— Хе-хе. Мне бы подошло всё, что ты выберешь, Йохан. Главное — что это от тебя.
Франсия улыбнулась, её глаза сияли. Для неё сам жест значил куда больше, чем подарок.
— Пойдём.
Они вошли в магазин. Внутри, под мягким светом, аккуратно были разложены кольца, кулоны и камни — от уже готовых изделий до необработанных драгоценных кристаллов.
— Хочется выбрать что-то особенное... Чтобы это напоминало об этом дне.
Йохан оглядывался, а затем перевёл взгляд на Франсию. Она улыбалась, слегка склонив голову — будто всё вокруг было ей по душе.
— Ничего не привлекло твоего внимания?
— Нет, я просто пытаюсь решить, какой цвет тебе больше всего подойдёт.
— А, понятно...
— Замри на мгновение. Мне нужно понять, что тебе идёт.
— Хорошо...
Йохан сосредоточил взгляд на ней. Его тёмно-синие глаза внимательно изучали черты её лица.
— ...
Несколько секунд спустя Франсия не выдержала. Взгляд Йохана будто обжигал — слишком прямой, слишком близкий. Её сердце бешено забилось, дыхание сбилось.
— Э-э, э-э...
Она заёрзала, не зная, куда смотреть, и, в конце концов, повернула голову, ярко покраснев.
— Когда ты так отворачиваешься, мне сложнее рассмотреть тебя, — сказал Йохан тихо, с лёгкой насмешкой.
— Хм... Подумай, каково мне! Когда ты так на меня смотришь, у меня всё внутри переворачивается...
Она пробормотала это, прикрывая рот рукой. Щёки её пылали.
— Но ты ведь видела моё лицо сотни раз. Мы же влюблённые. Зачем смущаться?
Йохан улыбнулся, наклоняясь ближе. Похоже, её милая реакция только подогрела его желание подразнить её.
— Это потому что ты слишком красивый, Йохан... Каждый раз, когда я встречаюсь с тобой взглядом, сердце у меня вырывается из груди, и я даже дышать не могу...
Франсия рефлекторно отодвинулась, пытаясь увеличить дистанцию, а её глаза дрожали от волнения.
— Вот как? Пожалуй, стоит поблагодарить родителей за такое лицо. Раз оно производит на тебя такой эффект.
Йохан ухмыльнулся, откровенно довольный.
— Уф...
Франсия надула губы, словно решив показать своё «недовольство», хоть и выглядело это скорее трогательно.
— О, я решил. Нашёл интересный камень.
— Правда? Покажи, что ты выбрал.
— Иолит.
Иолит — камень, переливающийся оттенками от фиолетово-синего до красновато-пурпурного. Его цвет удивительно сочетался с тёмно-синими глазами и волосами Йохана, и с иссиня-чёрными волосами и рубиновыми глазами Франсии.
— Давай сделаем из него кольцо и кулон.
— Подходящий набор?
— Угу.
— Подходящий...!
Франсия снова залилась краской, едва сдерживая застенчивую улыбку. Йохан не удержался от тёплой улыбки в ответ — её невинность была обворожительной.
— Сделайте, пожалуйста, пару простых колец и небольших кулонов из иолита, — обратился он к продавцу.
Продавщица, всё это время молчала ожидая, шагнула вперёд.
— Поняла. Куда доставить заказ?
— В поместье Ферваш. В столице.
— Ферваш...!
Услышав это имя, глаза продавщицы расширились — узнавание, удивление, почтение, вот что она в тот момент пережила. Но она быстро взяла себя в руки и с улыбкой кивнула: — Конечно. А оплата?
Йохан достал из кошелька заверенный банковский чек.
— Переведите сумму со счёта Йохана Харсена.
— Я вас поняла.
Продавщица склонила голову и скрылась вглубь магазина, чтобы забрать иолит.
— Эм... а это не слишком дорого?.. Иолит — редкий камень... — спросила Франсия обеспокоенным тоном. Вероятно, это было связано с тем, что семья Йохана принадлежала к виконтам и не получала щедрой финансовой поддержки.
— Всё в порядке. Я же покупаю его тебе в подарок.
Йохан, казалось, не испытывал никаких сомнений, нежно поглаживая Франсию по волосам. Она наслаждалась его прикосновениями и мягко улыбалась.
— Спасибо. Я сохраню твой подарок как самую ценную вещь в этом мире.
— Если ты благодарна, ты знаешь, что нужно делать, верно?
Йохан наклонился и поцеловал её.
— Ах...
Поняв, что он имеет в виду, Франсия нервно огляделась. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, она легонько поцеловала его в щёку.
«Поцелуй».
— Этого... достаточно?
После поцелуя в щёку лицо Франсии вспыхнуло. Она не привыкла проявлять нежность на публике и явно смутилась.
— Хм, чего-то не хватает. А как насчёт другой стороны?
Йохан игриво улыбнулся, играя прядью её волос.
— Х-хватит... Это слишком неловко...
Франсия опустила голову, её уши стали алыми.
— Я просто шучу.
Видя, что она вот-вот упадёт в обморок от смущения, Йохан слегка улыбнулся и выпрямился.
— ...Мне кажется, на этот раз я снова проиграла.
— А тебе обязательно нужно побеждать?
— Такое чувство, будто я одна по уши в тебя влюблена...
Франсия снова надула губки, а Йохан усмехнулся, откинув в сторону её челку.
— Это совсем не так.
«Поцелуй».
Когда он поцеловал её в лоб, Франсия слегка вздрогнула и обеими руками заправила волосы, чтобы прикрыть лицо.
Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется наружу.
— ...Как бы я ни думала, я так слаба, когда дело касается Йохана, — пробормотала она, лицо пылало.
Йохан мягко улыбнулся, проводя пальцами по её волосам.
— Я чувствую то же самое.
— Видишь? Ты опять меня дразнишь...
— Но я не дразню.
— Лжец.
Франсия надулa щёки и нахмурила брови. Даже это выражение показалось Йохану невероятно милым, и он наконец весело рассмеялся.
— Просто, глядя на тебя, я улыбаюсь, Франсия.
— ...У меня то же самое чувство.
Франсия тихо прошептала, глядя на цвета иолита.
— Я буду думать о тебе каждый раз, когда буду смотреть на кольцо и кулон...
Услышав её слова, Йохан улыбнулся и слегка приподнял одну бровь.
— Тогда мне стоит сделать то же самое. Хотя, признаться чесно, я и так постоянно думаю о тебе.
— Фу...
Лицо Франсии снова вспыхнуло. Она хотела уколоть его в ответ, но не нашла слов.
Её раздражало, что она постоянно попадалась в игривые ловушки Йохана — и всё же, ей нравилась его дразнящая ласка.
— ...
— ...
— ...
В этот момент Йохан заметил едва заметные, но пронзительные взгляды окружающих. Слегка повернув голову, он увидел, что продавцы наблюдают за ними с насмешливыми улыбками.
— ...Может, нам уйти?
— Да...!
Не замечая ничего вокруг, Франсия с радостной улыбкой переплела пальцы с его и вместе с ним покинула магазин.
***
Императорский дворец состоял из трёх отдельных построек.
Слева располагался Топазовый дворец — символ благородства, власти, закона и законности императорской семьи.
В центре возвышался собственно Императорский дворец — главная резиденция императора, императрицы и наследного принца. Он представлял собой ядро императорской власти и легитимности.
Справа находился Алмазный дворец, олицетворение чистоты и стойкости. Это была самая священная из резиденций, где проживали члены императорской семьи.
Среди этих трёх дворцов, в саду Алмазного дворца, женщина со скучающим выражением на лице пила чай.
— Хммм... неужели вокруг опять никого интересного? — пробормотала она.
Это была Третья принцесса — Раэлиана Розино.
— Опять одолела скука? — спросила сидевшая напротив женщина с бесстрастным лицом, держа в руке чашку чая.
Её звали Джевелла Хайлендер.
Одна из четырёх великих фамилий, потомок рода рыцарей и единственная, кто мог спокойно сидеть в присутствии принцессы.
— Джевелла, я же говорила — я всегда ищу развлечений. Раз уж родилась в императорской семье, то должна наслаждаться этим миром на полную, не так ли?
Раэлиана поставила чашку на стол, подмигнула и пожала плечами.
Видя её небрежность, Джевелла тихо усмехнулась и кивнула: — Это правда.
— Видишь? Ты всегда меня понимаешь, Джевелла.
— Конечно, Ваше Высочество.
Несмотря на формальные обращения, они выросли вместе и были скорее подругами, чем просто знатью при дворе.
— Так, ничего интересного не происходит?
Раэлиана подперла подбородок рукой. Этот жест всегда появлялся, когда ей становилось по-настоящему скучно.
— Есть кое-что любопытное.
— Новость? Рассказывай!
— В Бюро появился новый маг особого класса.
— Маг особого класса?
Раэлиана с интересом наклонила голову, а Джевелла продолжила спокойно: — Он не просто достиг этого звания с ошеломительными результатами, но и уже во время первой миссии в демоническом логове победил зверя особого уровня — в одиночку.
Прежде тусклые глаза Раэлианы тут же оживились. Увидев её реакцию, Джевелла продолжила: — И это ещё не всё. Недавно, когда демоническое логово на землях графа Экарси вызвало нашествие, он снова справился в одиночку и стабилизировал ситуацию. Впечатляет?
Подобное было крайне редким. Чтобы новоиспечённый маг особого класса достиг таких подвигов... даже Раэлиана не могла не заинтересоваться.
— Интригует. Как его зовут?
— Йохан Харсен.
Глаза Раэлианы блеснули.
— Йохан Харсен? Разве это не тот, кого называют «трофеем светских кругов»?
— Именно.
На губах принцессы появилась улыбка, а она сама наклонилась вперёд, как ребёнок, нашедший новую игрушку.
Прозвище «трофей светских кругов» было ей хорошо знакомо. Она, как и все, питала слабость к красивым мужчинам.
— Красавец, да ещё и талантлив до крайности? Разве он не создан, чтобы быть моим мужем?
Представляя себе сладкое будущее, Раэлиана довольно улыбалась, но Джевелла покачала головой:
— К сожалению, это вряд ли возможно.
— Почему?
— У него уже есть возлюбленная.
— Э... и что?
Раэлиана пожала плечами. То, что у кого-то есть любовница, её мало волновало. Она — принцесса. Одного её слова было достаточно, чтобы всё изменить.
— Скажу слово — и её не станет. Так ведь?
— Боюсь, и это не сработает.
— Почему же?
— Его возлюбленная — дочь семьи Ферваш.
— Ах...
Имя Франсии Ферваш, представительницы одной из четырёх великих семей, тут же охладило её энтузиазм.
Франсия была не только наделена редким даром в целительной магии, но и признана святой Имперским советом старейшин.
— Хм... конкуренция, значит, серьёзная.
— Вы действительно думаете о браке с Йоханом Харсеном?
— Пока просто думаю.
В отличие от Джевеллы, лицо которой оставалось каменным, Раэлиана выглядела совершенно беспечной. Она пожала плечами, как бы говоря: и что такого?
— Если мне интересно, значит, судьба уже решена, не так ли?
— ...Это тоже точка зрения.
Джевелла вздохнула, но промолчала. Любовный треугольник с такими участниками грозил стать катастрофой, но вмешиваться она не собиралась.
— Кстати, я ведь только слышала про прозвище. А лицо его — никогда не видела.
Раэлиана задумчиво постучала пальцем по губам.
Хотя они были одного возраста, он — третий сын виконта, а она — принцесса, и шанса встретиться на светских приёмах у них просто не было.
Насколько он красив, чтобы заслужить такой титул? Какой у него характер? Заставит ли он её сердце дрожать?
С каждой мыслью её интерес рос. Волнение приятно жгло грудь.
— Ну что ж... придётся как-нибудь встретиться с ним лично.
Её улыбка стала шире, а в глазах вспыхнул огонёк азарта.
*Илюстрация Раэлианы Розино:
http://erolate.org/book/2734/282394
Готово:
