Эпизод 50: Санбурк.
Внутри здания Второго отдела Бюро повисла гнетущая тишина.
Даже тиканье настенных часов звучало слишком громко, будто подчеркивая тревожное ожидание.
Офицеры неловко ерзали на местах, переглядываясь с явным беспокойством. Их лица побледнели, а сжатые в кулаки руки дрожали от напряжения. Казалось, сама тревога стала частью воздуха, тяжело давящей на грудь.
— Война... так внезапно...
Голос Франсии сорвался. Её холодные пальцы дрожали в руках Йохана, словно сердце стучало в кончиках её рук. Нарастающее беспокойство сжимало горло, не давая дышать.
Йохан медленно вдохнул, стараясь говорить спокойно:
— Похоже, в нашем соглашении с Санбурком что-то пошло не так.
Он ещё не получил официального доклада, но уже знал — всё указывало на то, что война будет именно с Санбурком.
После предыдущего инцидента Империя потребовала территориальную компенсацию, которую Санбурк вряд ли мог предоставить.
Для них это выглядело как несправедливое обвинение. Они не были причастны к нападению, не имели злых намерений, и всё же оказались на грани катастрофы.
Конечно, можно было обвинить их в том, что они не обеспечили должную охрану имперскому посланнику... Но даже это казалось надуманным — у Санбурка попросту не хватало ресурсов, чтобы держать дороги в безопасности.
Слишком дикая земля. Слишком мало людей. Йохан мягко сжал дрожащие пальцы Франсии.
— Мы узнаем больше в ближайшее время. Но даже если это война — она не будет долгой. Разница в силах огромна.
Империя Розино в военном плане была несравнима с Санбурком. Даже если столкновение и произойдёт — оно закончится быстро.
К тому же Франсия, как целитель, была незаменима в Бюро. Отправить её на передовую было бы немыслимо.
— ...Надеюсь, всё обойдётся без серьёзных потерь.
Франсия слабо улыбнулась, опираясь на руку Йохана. Его прикосновение помогало ей оставаться спокойной.
«Щелчок».
Дверь в зал распахнулась. С тяжёлыми шагами вошёл Феделиан Розино.
Он окинул всех острым, колючим взглядом. В комнате тут же стало ещё тише.
— Его Величеством издан указ, — сухо сказал он. — Нам объявили войну.
Два слова, от которых воздух в зале стал будто ледяным.
Все взгляды обратились к Феделиану, затаив дыхание.
— Войну начала не Империя. Сторонники жёсткой линии в Санбурке подняли меч первыми.
До сих пор эта страна подчинялась Империи, но теперь… всё изменилось.
— Внутри Санбурка разгорелся раскол. Одна фракция выступала за подчинение, другая — за сопротивление. Похоже, последняя взяла верх.
Офицеры слушали, не шелохнувшись.
— Согласно докладу, сам король принял сторону радикалов. Потому и было принято решение Империи. Не забывайте — мы не начали эту войну.
Империя Розино никогда не стремилась к захвату чужих земель. С её ресурсами, богатыми равнинами и стабильной внутренней политикой, в этом просто не было нужды.
Война могла лишь навредить.
Но если на них нападали — ответ был бы беспощадным.
— Авангардом выступит Первая дивизия. Вторая — прикроет тыл. Несмотря на название «война», столкновение обещает быть быстрым. Так что не волнуйтесь.
Офицеры облегчённо выдохнули. Назначение Второй дивизии в арьергард означало, что они будут далеко от основной линии фронта.
— На этом всё.
Феделиан молча покинул конференц-зал.
— Получается, мы даже не участвуем в активных действиях? — пробормотала Франсия, нахмурившись. — Похоже, нас просто поставили в известность.
— У них пока нет чётких планов. Всё развивается слишком быстро. А тыл надо защищать — кто знает, что может пойти не так, — ответил Йохан.
— Звучит логично. Первый дивизион займётся наступлением, мы — поддержкой. Разумное распределение.
Империя не могла позволить себе ослабить защиту. Даже самая очевидная победа может обернуться ударом, если не учитывать всё.
— Да... похоже на то, — кивнула Франсия.
— Мы будем в безопасности. Мы — в тылу.
Франсия с облегчением выдохнула:
— Я боялась, что тебя отправят на передовую... С твоим опытом, ты бы подошёл им.
— Ты не боишься?
— Сейчас? Нет.
— Почему?
— Потому что ты рядом.
Йохан улыбнулся. Его взгляд был мягким, тёплым.
— Если честно, больше войны я боюсь... разлуки с тобой.
Франсия вспыхнула.
— Н-ну что за глупости? Мы ведь о серьёзном говорим...
— Просто захотелось немного разрядить обстановку.
Йохан подмигнул, и Франсия не выдержала — рассмеялась и легонько толкнула его в плечо.
— Правда...
Она покачала головой, но улыбка не сходила с её лица.
— Ладно. Пошли. Похоже, нас ждёт много дел.
***
Из-за объявления войны с Санбурком в здании Бюро царило настоящее столпотворение. Чиновники были заняты как никогда.
Им предстояло составлять военные документы, проводить расчёты и разрабатывать стратегические схемы, которые были слишком сложны для исполнения обычными солдатами.
Основная нагрузка легла на Первый дивизион, но и Второй не остался в стороне — им также требовалось провести собственную подготовку. Даже несмотря на явное неравенство сил, игнорировать возможные переменные было нельзя.
— Развёртывание через два дня!
Громкий голос заместителя командира Рикарда эхом прокатился по залу.
— Каждый должен быть готов к немедленным действиям! Быстрота — ключ к победе в этой войне!
По его словам, промедление в подготовке может привести к нежелательным последствиям. Санбурк хоть и уступал в силе, но мог преподнести им сюрпризы.
Чиновники стремительно поднялись со своих мест, в каждом движении чувствовалась поспешность и напряжение. Документы скапливались, стратегические планы пересматривались, и подготовка шла в лихорадочном темпе.
Йохану поручили изучение уже подготовленных схем развёртывания и координацию действий с высокопоставленными офицерами. Два дня — срок критически малый. Ошибки быть не должно.
— На этот раз мы наносим первый удар, — говорил Йохан на одном из совещаний. — И это значит, что действия как авангарда Первой дивизии, так и арьергарда Второй — будут иметь решающее значение в этой войне.
Ход войны уже был в общих чертах понятен: сильнейшие отряды Империи должны быстро проникнуть вглубь территории Санбурка и занять ключевые регионы.
Королевство было внутренне разделено: одна фракция настаивала на выполнении требований Империи, другая — толкала страну к войне.
Из-за этой расколотости не было нужды в затяжных боях. Достаточно было захватить несколько крепостей и стратегические объекты — и сопротивление рухнет.
— Маг специального класса Харсен останется в тылу для охраны медицинского подразделения.
В том числе — и Франсии.
Ответственность за её безопасность, а также защиту остальных целителей, легла на Йохана.
Причина была проста — его боевые способности были исключительными.
Магия широкого радиуса поражения позволяла ему уничтожать противника одним ударом. Он мог в одиночку сдерживать наступление нескольких противников, а в ближнем бою не нуждался в прикрытии.
Для обороны — особенно такой важной, как охрана медицинского отряда — Йохан был идеален. Даже если враг попытается пробраться с тыла, он сумеет отразить атаку.
— Что касается остального…
Остальные пункты плана были быстро согласованы. Благодаря заранее составленным сценариям на случай конфликта с Санбурком, всё прошло без заминок.
Йохан вышел из здания Бюро. Воздух был прохладным. Хотя всё произошло так внезапно, он не чувствовал тревоги или беспокойства. В конце концов, он был готов к тому, что этот день рано или поздно настанет.
«...Я был готов к этому с того момента, как решил быть с Франсией».
Мир, в котором он переродился, был хаотичен — изломанный сюжет, извращённый роман, полный тоски и резких поворотов.
Мир, где неожиданные события могли произойти в любой момент.
С той самой минуты, как он вступил в эту реальность, Йохан дал себе обещание:
Что бы ни случилось — я не оставлю Франсию.
— О чём ты так задумался?
Франсия появилась рядом, слегка наклонив голову и заглядывая ему в лицо.
— Ха-ха...
Йохан тихо рассмеялся. Её привычная, спокойная манера внезапно рассеяла остатки напряжения.
— Хм? Почему ты смеёшься? О, подожди... Это потому, что вид меня делает тебя счастливым? Ну, я так и знала. Хе-хе. Я правда тебе очень нравлюсь, да?
Она лукаво прищурилась, уголки её губ изогнулись в озорной улыбке.
— Да, ты мне очень нравишься.
— Хм...
Франсия надула щёки, изображая недовольство его прямолинейным ответом.
— Я ожидала другой реакции... Думала, ты покраснеешь, опустишь глаза, начнёшь бубнить под нос. А ты — спокойный, как скала. Совсем не смущаешься?
Йохан с лёгкой усмешкой протянул руку и нежно взъерошил её аккуратную чёлку. Шёлковистая гладкость её чёрных волос приятно скользнула под пальцами.
— Я просто предпочитаю быть честным с тем, кого люблю.
— Фу... теперь мне будет сложно добиться своего. Я так хотела увидеть застенчивого Йохана...
Простое, человеческое желание — увидеть, как дорогой человек смущается из-за тебя. Это было мило и так по-настоящему.
— Значит, ты хочешь, чтобы я стал таким, каким тебе хочется?
— Нет. Мне Йохан нравится таким, какой он есть.
— Понятно. И мне Франсия Ферваш нравится именно такой, какая она сейчас.
Он продолжал мягко поглаживать её волосы, затем наклонился и легко поцеловал её в лоб.
— Ч-что ты...?!
Франсия тут же обернулась по сторонам. К счастью, поблизости никого не было.
— А если бы нас кто-то увидел?!
— Все и так знают о нас, так какая разница? Разве тебе не понравилось?
— Не в этом дело...
Лицо Франсии вспыхнуло, она прикрыла рот рукой и отвела взгляд, избегая его глаз.
— Мне нравится эта твоя сторона, — тихо сказал Йохан, обнимая её.
Застигнутая врасплох, она инстинктивно прижалась к нему.
— Публичное проявление чувств на работе — это...
— Здесь и так никого нет.
Йохан мягко гладил её по волосам. Его прикосновения успокаивали, и вскоре Франсия перестала протестовать, обняв его за талию.
— ...Всё будет хорошо, да?
Слабым голосом она наконец выдохнула то, что действительно чувствовала. Хотя война казалась предсказуемой и скоротечной, тревога не уходила.
— Ничего не случится.
Йохан осторожно отстранился, глядя ей прямо в глаза — уверенно, спокойно.
— Потому что я сделаю всё, чтобы тебя защитить.
http://erolate.org/book/2734/282400
Готово:
