Эпизод 49: «Трофеей светских кругов».
Возвращаясь в особняк Ферваша в Имперском городе в карете. Йохан мрачно смотрел в окно. Его лицо, едва заметно отражавшееся в стекле, слегка дрогнуло. Это лицо казалось странно незнакомым.
«Сегодняшний день был... весьма насыщенным».
Кронпринцесса Раэлиана Розино. Её уверенная улыбка и смелое предложение руки и сердца всё ещё не уходили из его памяти.
Её предложение было... изнурительным. Йохан не мог расслабиться ни на мгновение, пока она, наконец, не поднялась со своего места.
К счастью, она поспешно ушла, не дав разговору затянуться. Но они ещё встретятся.
И, как и в этот раз, она, несомненно, снова поднимет тему брака. Интерес Раэлианы не ограничился простым любопытством.
До сих пор Йохан мог это терпеть. Высокомерие императорской семьи часто достигало небес.
Но... посещение Руделлы было ошибкой.
Кто мог предположить, что женщина, связанная помолвкой с наследным принцем и предназначенная стать будущей императрицей, признается ему в своих чувствах?
«У меня от всего этого болит голова».
Дело было не в самом признании. Оно было чистым и искренним — редкое желание, тоска и амбиции Руделлы, которая всегда вела пассивный образ жизни.
Достаточно было отказать ей как можно мягче. Руделла, должно быть, знала, что получит отказ, когда говорила это.
Но... настоящая проблема заключалась в последовавших словах.
Если Йохан примет её предложение, она обещает взойти на престол как императрица, даровать ему власть и даровать ему любую женщину, которую он пожелает, включая её саму.
Когда Йохан услышал эти слова, по его спине пробежал холодок. Он почувствовал неприятное чувство, пронизывающее до самых костей.
Руделла намеревалась использовать положение императрицы как приманку, чтобы заполучить Йохана. Нет, она даже не осознавала, насколько подлыми были её поступки.
Независимо от её намерений, её слова в конечном итоге растоптали достоинство и гордость Йохана.
...Честно говоря, её предложение могло показаться соблазнительным любому мужчине, даже мечтой. Оно обещало жизнь свободного и могущественного правителя, который при этом мало что терял.
Но Йохан... был совсем не таким. Будь он таким, его уже давно бы окружали знатные дамы ещё со времён академии.
Конечно, как мужчина, он не отвергал полностью идею жизни в гареме, полном женщин.
Но если подумать об эмоциональных усилиях и энергии, которых требовал такой образ жизни... ну, Йохан не был таким уж трудолюбивым и не питал столь сильного влечения к женщинам.
«Хватит. Нужно перестать об этом думать. Всё кончено».
Если бы у Руделлы была хоть капля порядочности, она бы не обратилась к нему с ещё одной миссией. Он уже чётко обозначил всё в конце.
Он немного переживал из-за резкости своих слов, но это не должно было стать серьёзной проблемой. У самой Руделлы возникли бы проблемы, если бы этот инцидент стал достоянием общественности.
«Единственная оставшаяся проблема... это Раэлиана Розино. Но я подумаю об этом позже. Сейчас у меня болит голова от всего этого».
Йохан медленно закрыл глаза. Голова горела, и думать больше не хотелось.
Стоило ему закрыть глаза, как в памяти всплыли смех Раэлианы и тревожный голос Руделлы, переплетаясь, словно эхо далёкой бури.
***
На следующий день.
В экипаже, направляясь на работу в качестве государственного служащего, Франсия положила голову на плечо Йохана.
— Вчера я рано уснула и не успела спросить: всё ли в порядке?
Услышав её вопрос, Йохан слегка отвёл взгляд и ответил тихим голосом:
— Ничего существенного не произошло.
— Хм...
Франсия прищурилась и внимательно наблюдала за реакцией Йохана, прежде чем ткнуть его пальцем в щёку.
— Знаешь что?
— Что такое?
Когда Йохан вопросительно наклонил голову, Франсия слабо улыбнулась.
— У тебя есть привычка, которая проявляется, когда ты лжёшь.
Привычка? За свои двадцать один год Йохан впервые услышал о чём-то подобном.
— Когда ты лжёшь, твой взгляд, который обычно не отрывается от меня, всегда отводится в сторону. Ты ведь не знал этого, правда?
— ...Я понятия не имел.
— Я так и думала. Мне показалось, что ты не осознавал, что делаешь это.
Франсия хихикнула, прикрыв рот рукой, делая вид, будто знает о Йохане всё.
— И что же случилось? — спросила она. Йохан на мгновение отвёл взгляд, прежде чем ответить:
— ...Я встречался с Её Высочеством принцессой в рамках миссии. А также с леди Бисмарк.
— Вот как?
Франсия кивнула, а затем внезапно наклонилась, чтобы внимательно рассмотреть его лицо.
— Хм. Но, Йохан, ты ведь что-то скрываешь, да?
Йохан замешкался, избегая её взгляда. Заметив это, она игриво ткнула его пальцем в щёку и лукаво улыбнулась:
— Вот видишь? Я ведь сразу поняла. Ты не умеешь прятать свои мысли от меня.
Услышав её резкое замечание, Йохан вздохнул и усмехнулся.
— Правда, в этот раз и в последний... Ты как будто читаешь мысли.
— Конечно! Когда дело касается тебя, Йохан, я могу понять всё.
Франсия тихонько усмехнулась, явно наслаждаясь происходящим. Но Йохан не мог придумать, как объяснить произошедшее накануне.
Флирт принцессы — это одно, но... как он мог рассказать о признании Руделлы в своих чувствах?
— Что именно произошло?
— Это был просто... очень сложный разговор.
— ...Я понимаю.
Франсия скрестила руки на груди и снова внимательно следила за его реакцией. Это движение подчеркнуло её грудь, привлекая взгляд Йохана.
— Ну, если не хочешь рассказывать, я не буду настаивать. Даже у пар должны быть свои секреты, верно?
Она слабо улыбнулась, изучая выражение его лица, а затем наклонила голову с лукавой ухмылкой:
— Хм? Йохан, ты же всего лишь человек.
— ...О чём ты вдруг заговорила?
— Ты только что посмотрел на мою грудь.
— Этого... было невозможно избежать.
— Хм...?
Франсия ухмыльнулась, выражение её лица изменилось, словно её только что осенила какая-то идея.
— Я только что придумала, как победить тебя, Йохан.
— И как же?
— Хе-хе.
Она медленно расстегнула униформу, обнажив мягкую линию ключиц. Под бледной кожей проглядывал изящный изгиб костей — тонкий шарм, притягивавший взгляд.
— Это то место, где невозможно устоять перед поцелуями. Ты согласен?
— ...Хм.
Йохан пристально смотрел на её ключицу, наблюдая, как под кожей едва заметно двигались мышцы. В этом зрелище чувствовалась изящная энергия.
— ...Если ты будешь на меня так смотреть, даже мне будет стыдно из-за этого.
— Разве ты не показала мне это нарочно?
— Ах, боже мой! Почему я тут одна, кто смущается...
Когда её план, похоже, не сработал, Франсия быстро попыталась прикрыть свою открытую ключицу, но Йохан крепко схватил её за руку.
— Ах!
Её форма распахнулась ещё свободнее, обнажив вырез и часть пышной груди. Йохан наклонился, уткнувшись лицом в пространство между её ключицей и плечом. Он нежно поцеловал её кожу.
— Ха...!
Франсия вздрогнула, выгнув спину и задрожав всем телом.
Йохан глубоко вдохнул, впитывая её запах, и проложил дорожку из поцелуев от её ключиц к шее.
Звук его губ, скользнувших по её коже, разносился эхом снова и снова.
Йохан целовал её грудь, ключицы и шею, наконец добравшись до щеки и встретившись с ней взглядом. Её лицо залилось краской, а дыхание было тяжёлым.
— В чём дело?
— Хаа... Ты такой... злюка.
— Разве ты мне это специально не показала?
— Фу...
Поскольку они были так близко, Йохан чувствовал, как учащённо бьётся сердце Франсии. Он слабо улыбнулся и нежно поцеловал её в щёку.
— Больше так не делай.
— ...Я думаю, что не...
Прислонившись к стенке вагона, Франсия закрыла покрасневшее лицо руками, её дыхание было прерывистым. Следы от поцелуев Йохана остались на её груди, ключицах и шее.
Когда она дышала, её едва заметная грудь поднималась и опускалась, а нежная бледная кожа сияла мягким блеском.
Зрелище было таким заманчивым и чувственным, что Йохану пришлось сглотнуть.
— Не здесь... Мы в вагоне... Нас могут увидеть...
Франсия, тяжело дыша и, по-видимому, понимая его желания, поспешно застегнула униформу, её лицо залилось краской.
— Ты вела себя провокационно, поэтому я подумал, что это то, чего ты хотела, — Йохан ответил с лукавой улыбкой, наклоняясь, чтобы ещё раз поцеловать её в шею.
— Ах...!
Его дыхание на её самой чувствительной коже заставило её снова выгнуть спину. Греховный акт такой близости в карете усилил её чувство наслаждения.
— Признайся, Франсия, разве это не то, чего ты на самом деле хотела? Смотрю на твою реакцию — она слишком уж яркая.
— ...
— Я сделаю это быстро, один раз, тайком. Всё будет хорошо, как думаешь?
— Ах...
С тихим вздохом она ничего не ответила. Вместо этого она закрыла раскрасневшееся лицо руками, и выражение её лица стало невыносимо милым. Йохан невольно рассмеялся.
— Я шучу. Кучер может нас заметить. Как я могу? К тому же, Франсия, я хочу сохранить эту твою сторону только для себя.
Йохан подавлял свои желания. Он хотел наслаждаться её чарующей внешностью в одиночестве, не позволяя никому другому её увидеть.
— ...Мудрый выбор, — ответила Франсия, хотя и почувствовала укол сожаления. В глубине души ей хотелось увидеть, как Йохан потеряет контроль и поддастся своим желаниям.
— Кхм...
Франсия поправила позу и украдкой взглянула на Йохана. Он, как всегда, был рядом.
— Кажется, твоё выражение лица теперь вернулось к норме, — заметила она.
— Вернулось к норме?
— Раньше у тебя был такой серьёзный вид, словно ты нёс на своих плечах все заботы этого мира. А теперь, кажется, ты о них забыл, и это так приятно.
— Ага.
— Предоставь это мне. Я позабочусь о том, чтобы Йохан забыл обо всех своих тревогах, — игриво сказала она, проводя пальцем по его шее.
— После того, что только что произошло, ты всё ещё хочешь это сделать? — спросил Йохан с дразнящей ухмылкой.
— Хе-хе. Йохан, не двигайся. На этот раз позволь мне обо всём позаботиться, — хихикнула Франсия, игриво лаская руками тело Йохана. Удивительно... это было странно приятно — странно, но приятно.
— Мы приехали, — прервал их кучер.
Их мгновение нежности прервалось, когда карета остановилась. После трёх ударов кучер открыл дверь, впустив поток холодного воздуха.
— Хорошего дня, — вежливо пожелал кучер и отступил назад.
Йохан вышел первым и протянул руку, чтобы помочь Франсии сойти на землю.
— Спасибо, — сказала она.
— Не за что.
Выйдя из вагона и обменявшись лёгкими приветствиями с охранниками, они направились к зданию Бюро.
Несмотря на ранний час, здесь кипела жизнь.
— ...Кажется, что-то случилось, — прошептала Франсия, её пальцы естественно переплелись с пальцами Йохана, выражение её лица было окрашено беспокойством.
— Давай выясним, что случилось.
Ускорив шаги, Йохан и Франсия вошли в здание Бюро и сразу же почувствовали, как на них давит тяжёлая атмосфера.
— Что происходит? — спросил Йохан стоявшего рядом офицера.
Ответ пришёл быстро:
— Издан императорский указ... о подготовке к войне.
http://erolate.org/book/2734/282399
Готово:
