Эпизод 76: Низвержение с трона #2.
Нахлынувшая волна магии пронеслась по пространству. Воздух заметно искривился и исказился.
— Бежим..!
«БУМ!!»
В тот момент, когда шары ударились о землю, ночь разорвалась на части. Земля задрожала. Деревья вырвало с корнем, а воздух закипел.
Взрыв вызвал бурю, поглотившую землю. Мощная ударная волна распространилась, захлестнув окрестности облаком пыли и обломков.
Оглушительный рёв не утихал. Дрожь не собиралась утихать. Пыль застилала обзор, а обломки деревьев разлетались во все стороны.
«Тсссс...»
После того как взрыв несколько стих, Йохан, крепко державший Руделлу, осторожно поднял голову.
Эпицентр взрыва находился под воздействием собственной маны Йохана, а слои мана-барьеров укрепляли его, поэтому ущерб оказался незначительным.
— Остался ещё кто-то..?
Когда Йохан активировал своё всеведущее восприятие...
«Треск!»
— Фу...!
Боль пронзила его повреждённые цепи маны, царапая нервы. Он чувствовал, что может потерять сознание в любой момент, но сейчас у него не было времени для такой роскоши.
— Фух...
Глубоко вздохнув, Йохан огляделся вокруг. Лес превратился в безжизненную пустошь. Следы магической бомбардировки, обрушившейся с неба, были видны повсюду.
— Есть ли выжившие?
Не было заметно никакого присутствия. Над местностью висела зловещая тишина, не слышно было даже звуков животных и насекомых.
Следы разрушений не содержали следов крови или останков трупов. Остался лишь пепел.
— Они никак не могли сбежать.
Он создал область с помощью своего «Огненного Колеса» и обрушил беспорядочную бомбардировку на эпицентр. Спастись было невозможно. Скорее всего, они превратились в пыль.
— Хм...
Пока Йохан осматривался вокруг, Руделла, которая уютно устроилась у него на руках, пошевелилась.
— Руделла?
— ...А...
Руделла медленно открыла глаза и слабо улыбнулась. Хотя взгляд её был слабым, а вид измождённым, даже улыбка её была прекрасна.
— Ты пришёл...
Несмотря на неуверенные движения, она с трудом подняла руку и нежно погладила щеку Йохана кончиками пальцев. Её прикосновение было мягким.
— Ты в порядке? Тебя что-то болит?
— Я в порядке...
Руделла медленно кивнула и слабо улыбнулась. К счастью, ущерб от ментальной магии оказался не таким уж серьёзным.
— В какой сейчас мы находимся ситуации?
— Я уничтожил всю охрану наследного принца, но...
Йохан прищурился и активировал своё всеведущее восприятие, осматривая окрестности. Никаких признаков жизни не обнаружено.
— ...Я понятия не имею, куда исчез сам наследный принц.
В обычных условиях побег был бы невозможен, но, будучи наследным принцем, он, вероятно, обладал множеством артефактов. Кроме того, рядом с ним находились теневые стражи.
Вполне возможно, что он сбежал.
— Понятно...
Руделла ещё крепче прижалась к Йохану, закрыла глаза и улыбнулась. Её тёплое дыхание коснулось его кожи.
— ...Ты кажешься мне сейчас ужасно непринуждённой.
— Это потому, что я счастлива.
Руделла медленно подняла голову и посмотрела на Йохана. Её светло-голубые глаза изогнулись в мягкий полумесяц.
— Потому что ты пришёл спасти меня.
— ...
Её милый взгляд, наполненный необъяснимым теплом, заставлял сердце Йохана трепетать каждый раз, когда она смотрела на него вот так.
— В любом случае, похоже, с тобой всё в порядке. Это облегчение. Никаких последствий и видимых травм тоже.
Чувствуя себя неловко под её пристальным взглядом, Йохан отвёл глаза.
— В таком случае я должна была пострадать.
— ...Что ты имеешь в виду?
— Тогда я могла бы монополизировать всё твоё внимание.
— ...
Руделла тихонько усмехнулась. Её нежная улыбка растопила напряжение, накопившееся в Йохане всего несколько мгновений назад.
Йохан покачал головой и вздохнул.
— Пожалуйста, не говори странных вещей.
— Я просто подумала, что это даст мне немного больше времени, чтобы побыть рядом с тобой... Тебя это беспокоит...?
— Не то чтобы меня это беспокоило... но не говори, что тебя это расстраивает. Теперь мы будем видеться с тобой гораздо чаще.
— Хм...
Руделла слабо улыбнулась.
— Это... меня очень радует. Да, в будущем будет много возможностей. В конце концов, я теперь твоя возлюбленная и любовница...
Это была тёплая улыбка, способная растопить даже холодные зимние ветры. Однако её уши покраснели, словно ей было неловко.
Увидев Руделлу в таком состоянии, сердце Йохана снова забилось. Может, потому что она не умела выражать свои мысли? Она всегда предпочитала двигаться вперёд, несмотря ни на что.
Даже сейчас она была такой же. Несмотря на смущение, она честно выразила свои чувства.
В этом отношении Йохан был похож на неё, но он был гораздо менее устойчив к такой прямоте.
Он задался вопросом, чувствовала ли Франсия то же самое.
— Ну, похоже, ты восстановила силы. Пошли. Враги всё ещё могут быть поблизости.
— Ты прав.
Они достаточно отдохнули. Йохан поднялся на ноги, осторожно отгоняя бушующие в груди эмоции. Руделла тоже встала, опираясь на его поддержку.
«Шаг, шаг».
Они шли по разрушенному лесу. Нет, его уже трудно было назвать лесом. От него ничего не осталось. Остались лишь зияющие кратеры и расплавленный магией пепел.
— ...Что здесь произошло, что это место выглядит именно так?
Оглядевшись, Руделла не смогла скрыть своего потрясения. Сцена напоминала последствия бесчисленных бомбардировок.
— Я просто немного поднапрягся. Мне показалось, что если я буду сдерживаться, пытаясь их усмирить, это подвергнет тебя большей опасности.
«Точка Разрыва» — это подзаклинание высокоуровневого магического заклинания «Спиральный Разрушитель Небес», похожее на «Сферу Искажения», но налагающее на пользователя гораздо большую нагрузку по сравнению со «Сферой Искажения».
В отличие от «Сферы Искажения», которая поглощает окружающую ману из атмосферы, «Точка Разрыва» требует от Йохана наполнить свою собственную ману и высвободить её в виде всплеска.
В результате его нынешнее физическое состояние было далеко от нормы. Хотя его необычная конституция позволяла сохранять запасы маны, схемы, её использующие, были повреждены.
— Теперь, когда я лучше вижу при свете, цвет твоего лица стал неважным. Лицо бледное...
Руделла нежно коснулась щеки Йохана, и в её глазах читалось беспокойство. Его кожа была холодной — не только из-за погоды, но и из-за чего-то ещё.
— ...Тебе холодно?
— Со мной всё в порядке. Наверное, потому что я всё ещё напряжён из-за всего этого.
— Мне жаль... это моя вина...
Её плечи опустились.
— Из-за моей невнимательности и отсутствия бдительности ты чуть не пострадал...
Видя, что Руделла выглядит такой подавленной, Йохан в замешательстве наклонил голову.
— Почему леди Бисмарк извиняется? Ты не виновата. Виноват этот сумасшедший наследный принц.
Йохан мягко погладил склонённую голову Руделлы.
— Так что не вини себя. К тому же, разве всё в итоге не сложилось? Хотя, конечно, это ещё не конец, так что нам нельзя терять бдительность.
При этих словах Руделла слегка улыбнулась и медленно кивнула.
— Ты прав.
Они продолжили идти по тропинке, которую уже нельзя было назвать лесом. Признаков жизни по-прежнему не было.
Но они не могли позволить себе расслабиться. Из-за повреждения мана-цепей дальность его всезнающего восприятия уменьшилась.
— Никогда не знаешь. Возможно, они всё ещё поджидают нас.
Поддерживая Руделлу, Йохан оставался бдительным, заставляя свои потрёпанные контуры маны работать на пределе своих возможностей и усиливая своё «Всезнающее Восприятие».
Как раз когда они собирались выйти из разрушенного леса...
— Йохан... Лахарт...
Появилась едва цепляющаяся за жизнь тень. Йохан быстро переместил Руделлу за себя и собрал всю ману, которую смог собрать.
«Треск!»
— Уф.
Напряжение в мана-цепях вызвало по телу волны головокружительной боли. Всё тело ныло. Казалось, мышцы разрываются на части.
— Приказано... убить тебя...
«Шаг, шаг».
Тень, державшая в руках сломанный меч, пошатнулась и приблизилась. Йохан прищурился.
— Он тоже не в лучшей форме.
Одной руки не хватало. Он хромал при каждом шаге. Лицо было бледным, почти как лунный свет, вероятно, от обильной потери крови.
— Чтобы... убить...
Тень с глухим стуком рухнула, не успев до них дотянуться. Судя по неподвижности, жизнь, казалось, окончательно покинула его тело.
— ...Похоже, нам не о чем беспокоиться.
— Да.
Похоже, это был последний выживший, хотя чудо, что он не умер раньше. То же самое, вероятно, относилось и к остальным теням.
— Наследный принц тоже был бы не в лучшей форме.
Йохан тихо вздохнул, напряжение спало с его плеч.
— Там...
В этот момент Руделла указала рукой направление.
— Там свет!
Направление, которое она указала, было ясно, хотя рассвет ещё не наступил. За лесом развевались на ветру флаги с эмблемой Имперского рыцарского ордена.
«Лязг. Лязг».
Резкий звон доспехов и шлемов нарушал тишину леса.
Вскоре они раскрылись. Появились рыцари в золотых доспехах с суровыми лицами. Рядом с ними стояли люди в чёрных мундирах — инквизиторы.
— Похоже, Франсия прибыла с подмогой.
***
В мёртвой тишине леса не было слышно ни звука.
— Ха... Ха...!
Феделиан тяжело дышал, волоча раненую ногу.
— Чёрт возьми, как же больно!
Его состояние было далеко от идеального. От правой руки и почти до половины верхней части тела его кожу покрывали сильные ожоги, вызванные маной.
— Чёрт...
Феделиан прикусил губу, на его лице отразились разочарование и поражение.
Он думал, что бой практически выигран. Тени под его командованием были исключительно искусны, и, казалось, возможности отступления не было.
Но что же произошло? Сила Йохана Лахарта превзошла все его ожидания. Он был не просто обычным магом особого класса.
Какой маг особого класса способен опустошить целую область за столь короткое время? Даже магу высшего уровня это было бы нелегко.
Конечно, теоретически маг особого класса может произвести такие разрушения, но это потребует серьёзной подготовки — медиумов, заклинаний и так далее.
Это не была сила, которую можно было высвободить просто сосредоточившись или направив своё намерение.
Но он это сделал.
Может быть, это как-то связано с его способностью запечатывать демонические логова? В голове Феделиана роились вопросы, но сейчас было не время для таких мыслей. У него была проблема поважнее.
«...Всё пошло ужасно неправильно».
Лицо Феделиана потемнело.
Павшие Тени были его самыми элитными убийцами, которых он тщательно тренировал. И теперь каждый из них был мёртв. У него не осталось никого, способного точно исполнять его приказы.
Но потери на этом не закончились. Феделиан понимал, что теперь, согласно планам Руделлы, его, несомненно, сочтут предателем.
— К чёрту всё это!! И к чёрту их всех!!!!
Феделиан взревел от ярости, его лицо исказилось. Ожоги, вызванные маной, обжигали его кожу, причиняя мучительную боль.
Несмотря на мучения, его взгляд оставался решительным, наполненным только ненавистью и гневом.
Ему нужно действовать прежде, чем они сделают следующий шаг.
Результат уже нельзя было изменить. Теперь ему оставалось только перевернуть всю игру.
Феделиан сменил направление. Хотя большинство его Теней исчезло, некоторые остались, пусть и не самые лучшие.
— Я смогу успеть туда вовремя.
Его пункт назначения? «Башня Заключения».
Тюрьма, где содержался Кассис Ленохонен.
http://erolate.org/book/2734/282426
Готово:
