Эпизод 79: Руделла...
В дрожащем голосе Руделлы слышалась смесь смущения и предвкушения, отражавшаяся в её глазах. Щёки её покрылись румянцем.
— ...
Йохан почувствовал, как его тело напряглось. Он не был настолько наивен, чтобы не понять смысла её слов.
«...Неужели это то, о чём я думаю?»
Хотя он многое пережил с тех пор, как встретил Франсию, она была единственной, с кем у него были близкие отношения. Всего полгода назад Йохан был совершенно неопытен в любви...
Но сейчас это не имело значения. Отступать сейчас было бы не по-мужски, особенно когда инициативу проявила женщина.
«И всё же... Франсия ждёт меня».
Йохан погладил подбородок, на мгновение замешкавшись. Он взял отпуск на работе, чтобы проведать Руделлу, опасаясь, что с ней что-то случилось. Отпуск продлиться до завтра.
Однако Франсия, как обычно, ушла на работу. Скорее всего, она ожидала, что он встретит её после окончания рабочего дня или будет ждать в особняке по её возвращении.
Если бы он сейчас пошёл к Руделле домой, ему, скорее всего, пришлось бы остаться там на ночь.
«Но...»
Было бы неправильно пренебрегать Руделлой только потому, что он думал о Франсии.
Несмотря на то, что Руделла была второй женой в его полигамном браке, он обещал дарить ей равную любовь.
— Э-э...
Не получив ответа, Руделла почувствовала, как мир закружился. В смятении она быстро открыла рот, чтобы заговорить.
— Ну, я сначала хотела пригласить тебя... в мой новый дом... и, эм...
Её голос становился всё тише и тише.
— Я также хотела показать тебе, где я живу теперь, когда я порвала все связи со своей семьёй.
Последние слова прозвучали едва слышно. Взгляд Руделлы был устремлён в землю, а щёки её пылали.
После всех её рассуждений вывод был ясен.
— ...Разве это невыполнимо?
Она осторожно подняла голову, чтобы посмотреть на него. Сердце её бешено колотилось, а кончики пальцев нервно подёргивались.
— ...
Сердце Йохана ёкнуло. Её дрожащий голос и взгляд ясно давали понять: это не просто приглашение посмотреть её дом. Руделла уже приняла решение.
Осознание этого вызвало у него необъяснимую нервозность, и он обнаружил, что не может говорить.
Но его ответ был уже предрешён. Йохану было трудно вымолвить хоть слово.
— ...Тогда я приму твоё приглашение.
Как только он ответил, тревога на лице Руделлы полностью исчезла. Глаза её заблестели, а губы медленно расплылись в улыбке.
Будто облака разошлись, впустив солнечный свет.
— Позволь мне провести тебя!
— Позволь мне показать тебе путь...!
Её пальцы переплелись с его пальцами, а её яркая улыбка сияла.
Но по какой-то причине Йохан почувствовал, что за её улыбкой скрывается игривое предвкушение, как будто у неё в голове уже был какой-то план.
***
Руделла привела его на окраину столицы.
Обычно окраины считались районами, где жили бедняки, и безопасность там была не на высоте. Но окраины столицы были другими.
Улицы были безупречно чистыми, вероятно, из-за того, что многие высокопоставленные дворяне владели большими поместьями. Атмосфера также была приятной.
Пешеходов было мало; большинство людей передвигалось на лошадях или в экипажах. Одежда преимущественно представляла собой одежду слуг.
— Ты... купила здесь дом?
Йохан недоумённо спросил. В этом районе высокопоставленные дворяне приобретали недвижимость. Он не мог понять, как Руделле удалось это провернуть.
— У меня были некоторые скрытые средства. Но, кажется, ты что-то неправильно понял.
— Неправильно понял?
— Особняк, который ты видишь вон там, предназначен для знатных вельмож, не так ли?
— Ну да...
В таких районах одних денег было недостаточно, чтобы обеспечить себе недвижимость. Этот район был доступен только самым элитным слоям населения.
— Недвижимость, которую я купила, она вон там, на краю. Идём за мной.
Руделла повела Йохана дальше.
И вот наконец они прибыли.
— Вот это место.
Это был скромный дом.
Конечно, скромность была лишь в сравнении с роскошными особняками знати. Сам дом был весьма роскошен.
Расположенный среди роскошных особняков богачей, дом представлял собой опрятное, скромное двухэтажное жилище.
Красная черепичная крыша и стены нежно-бежевого оттенка придавали дому спокойный и умиротворяющий вид. Небольшой сад перед домом был усеян невысокими цветами — простыми, но очаровательными.
— ...Прошу прощения.
Следуя за Руделлой, Йохан вошёл в дом. Его встретил уютный интерьер, наполненный лёгким ароматом древесины и тёплым освещением.
Аккуратный вход имел каменный пол, предназначенный для удаления грязи и пыли, и был украшен роскошным ковриком.
— Как тебе здесь?
— Здесь уютно.
Он огляделся и медленно кивнул.
— Это место прекрасно подходит для двух человек, внутри уютно, и, честно говоря, я бы и сам не отказался здесь жить.
— Хм, тогда ты хотел бы жить здесь со мной?
— ...Я не думаю, что это было бы уместно. Мисс Вера живёт вместе с тобой, не так ли?
— Верно... я не могу решать это сама. Как жаль.
— Хотя это на самом деле не проблема.
— Хе-хе.
Руделла тихонько рассмеялась и слегка наклонила голову, её белоснежные серебристые волосы каскадом упали ей на шею.
— Позволь теперь показать тебе интерьер внутри.
Она нежно взяла Йохана за руку и начала показывать ему всё, начиная с ближайшей комнаты.
— Это гостиная.
Полированный деревянный пол был покрыт ковром, украшенным экзотическими узорами.
В центре стояли стол и стулья из дуба и ореха, их спинки были украшены изящной резьбой.
Конечно, там был камин, окружённый декоративными подсвечниками и небольшими скульптурами.
Хотя в комнате также были подсвечники и масляные лампы, они выглядели нетронутыми и, вероятно, служили лишь украшением. Сам свет исходил от магического устройства.
— Хмм... Что это?
Йохан указал на стеклянный шкафчик в углу гостиной. Внутри были посуда, металлические изделия и курильницы.
— Витрина. Это коллекция Веры. Небольшие фарфоровые изделия с востока, металлические курильницы с замысловатой резьбой... коллекционирование таких изящных вещиц — её хобби.
— А, понятно.
Да, вряд ли Руделла стала бы украшать дом подобными вещами. У неё не было ни желания для это, ни времени.
— Кстати, где мисс Вера?
— Она сказала, что ей нужно что-то обсудить с лордом Хасланом.
— Лорд Хаслан... Ты имеешь в виду...
— Отца Веры.
Семья виконтов Хаслан долгое время тесно сотрудничала с семьёй Бисмарк. Большинство потомков Хаслана стали помощниками династии Бисмарков.
— Мисс Вера тоже разрывает связи со своей семьёй?
— Нет, не совсем.
Руделла покачала головой, прежде чем продолжить.
— Вера пожертвовала своими правами, чтобы помочь мне. Она действительно слишком хороша для меня. Я всегда буду ей за это благодарна.
Обсудив ситуацию с семьёй, Вера решила внимательно следить за Руделлой и оказывать ей всяческую помощь.
— Понятно. Мисс Вера, должно быть, действительно заботится о вас, леди Бисмарк.
— Я действительно ей благодарна.
Руделла слабо улыбнулась и кивнула.
— Но знаешь что...
— Да?
— Как долго ты собираешься обращаться ко мне как к леди Бисмарк?
— Ой.
— Теперь меня зовут просто Руделла.
— ...
Она слегка наклонилась, её алые губы приоткрылись.
— Так же, как и ты просил меня называть тебя просто Йоханом.
Руделла крепко держала Йохана за руку, их пальцы переплелись. Её тонкие, мягкие пальцы были приятны на ощупь.
— Зови меня Руделла. Я хочу услышать, как ты произносишь моё имя.
— ...Руделла.
— Хе-хе, мне нравится, как ты называешь моё имя.
Руделла мило улыбнулась и посмотрела на Йохана ласковым, долгим взглядом, полным тепла.
— А теперь позволь мне показать тебе кое-что.
Она повела его. С тихим щелчком дверь открылась, открывая тихий кабинет.
Вдоль стен тянулись деревянные книжные полки, заполненные книгами, а на столе стояли чернильница и ручки.
— Он небольшой, но уютный и идеально подходит для концентрации. Я им очень довольна.
— Здесь определённо приятная атмосфера.
Йохан огляделся, вдыхая отчётливый аромат книг. Солнечный свет падал под прямым углом, создавая тёплую и умиротворяющую атмосферу.
«Она полностью отказалась от статуса наследной принцессы?»
Пока он наблюдал за обстановкой, ему в голову пришла эта мысль.
— Могу ли я спросить тебя кое о чём?
— Что такое?
— Твоя должность наследной принцессы...
Она слегка наклонила голову, не отрывая взгляда от глаз Йохана. Она привыкла поддерживать зрительный контакт и внимательно слушать, когда он говорил.
— Теперь, когда ты разорвала связи со своей семьёй и подала прошение об аннулировании брака, разве ты не должна уведомить об этом императорскую семью?
Хотя Йохан знал, что Руделлу похитил наследный принц, он сомневался, что императорская семья знала, что она зашла так далеко — разорвав отношения с семьёй и потребовав официального аннулирования брака. Если да, то что будет с ныне пустующим Топазовым дворцом?
— С этим пусть разбирается «высокомерное Солнце Империи». Я больше не имею никакого отношения к этой должности.
Руделла тихонько вздохнула, наслаждаясь обретённой свободой и улыбаясь. Она была на удивление беззаботной.
— Кроме того, в последнее время я проводила время в праздности, не занимаясь никакими официальными делами, так что сомневаюсь, что моё отсутствие как-то повлияет на что-то. А учитывая, что они заняты восстанием наследного принца, у них, вероятно, не будет времени заниматься мной.
Конечно, всё это было частью её плана.
— Ну, тогда это и правда облегчение.
— В любом случае, давай пока оставим эту тему.
Руделла мягко улыбнулась Йохану и протянула ему свою руку.
— А теперь... я покажу тебе свою спальню.
Взгляд Йохана на мгновение дрогнул.
— ...Спальню?
— ...Да.
Её голос был тихим, но в конце слов слышалась дрожь, от которой воздух в комнате потеплел. Кончики ушей, покрасневшие от напряжения, выдавали её сокровенные мысли.
Йохан обеспокоенно взглянул на неё. Хотя она старалась сохранять нейтральное выражение лица, её беспокойство было очевидным.
«Она уже приняла окончательное решение...»
Он почувствовал, как холодный пот выступил у него на затылке, а сердце забилось чуть чаще. Её решительный взгляд развеял любые сомнения.
— ...Пойдём.
Следуя её примеру, Йохан поднялся на второй этаж. Она провела его в самую дальнюю комнату, которая оказалась спальней.
— Я выбрала хорошее постельное бельё, и в декоре чувствуется рука Веры, правда? Она сама здесь всё украшала.
Взгляд Йохана скользнул по мягким занавескам и аккуратно заправленной кровати.
— Хм...
Спальня источала ощущение покоя и тепла. Это было место, где можно было чувствовать себя комфортно и спокойно засыпать.
— Здесь тепло и уютно.
— И то верно..?
И наступила тишина.
— ...
— ...
Между ними повисла тишина. Единственным звуком было биение их сердец, в этой тихой комнате.
...Расстояние между ними постепенно сокращалось. Их плечи соприкоснулись.
Йохан почувствовал дыхание Руделлы у своей щеки, и его пальцы слегка задрожали, покалывая. Она тоже не могла встретиться с ним взглядом, тихонько выдохнув.
— ...Я хотела бы кое о чём тебя попросить.
Голос Руделлы раздался тихо.
— Пожалуйста, я надеюсь, ты сможешь подарить мне...
Этот момент настал.
— Что...?
Когда Йохан встретился с ней взглядом, Руделла тихо повернула голову, её небесно-голубые глаза дрожали, словно при землетрясение.
— Сегодня вечером... я хочу ночь, которую никогда не забуду...
Её голос, полный напряжения, слегка дрогнул. Но она не дрогнула. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она встретилась взглядом с Йоханом, её намерения были кристально ясны.
— ...Я хочу, чтобы ты подарил мне эту ночь.
http://erolate.org/book/2734/282429
Готово:
