Эпизод 99: Причина, по которой она стала такой #5.
***
— Ах...
Франсия открыла глаза.
Это был знакомый потолок. Естественно — потолок особняка Фервашей, где она выросла всю свою жизнь, места, которое больше не могла видеть.
— А...
Лёжа в постели, она долго смотрела на потолок, не произнося ни слова. Ностальгия переполняла её. Чувства — смесь радости и печали — терзали сердце. Слёзы готовы были вот-вот пролиться.
Но времени размышлять о своих чувствах не было.
— Мне нужно проверить дату.
Франсия быстро встала с постели. За окном только вставало солнце, и слуги были заняты подготовкой к утру.
«Шорох.»
Она стояла перед зеркалом с ртутным покрытием. Отражение в нём было явно другим.
Её некогда поседевшие волосы теперь блестели, словно полированный обсидиан, а прежде тусклые красные глаза сверкали, как сияющие драгоценности.
Она коснулась лица кончиками пальцев. Её кожа, обветренная годами скитаний, теперь была белой и гладкой.
«Я действительно вернулась... в прошлое».
Франсия медленно закрыла глаза.
«...Кажется, я вернулась не так уж далеко».
Хотя Франсия проснулась в особняке Фервашей, судя по её внешности, росту и ощущаемой мане, она вернулась вскоре после церемонии совершеннолетия.
Это было... не слишком удачно.
После церемонии она сразу же вошла в Имперское бюро. К этому времени она, вероятно, уже столкнулась с этими двумя мужчинами, даже если ещё не успела познакомиться с Мастером Башни или Архиепископом.
«Кроме этого...»
Внезапно Франсию осенила мысль. Возвращение в прошлое означало, что она снова увидит отца.
— Отец!
«Бац!»
Даже не переодевшись, Франсия выскочила из комнаты и побежала к покоям герцога.
— О, леди Франсия?
Поражённые слуги вздрогнули. В этот час она всегда была спокойна и собранна, излучая элегантность, поэтому их удивление было понятно.
Но сейчас достоинство и приличия волновали её меньше всего. Ничто не имело значения, кроме того, что она снова увидит отца.
«Бац!»
— Отец!
Франсия без колебаний ворвалась в спальню своего отца с криком.
— ...Франсия?
Герцог посмотрел на неё с растрёпанным лицом, словно только что проснулся.
— Отец...
По щекам Франсии текли прозрачные слёзы.
Она решила не плакать, но поток эмоций от встречи с отцом захлестнул её.
— Что такое... что случилось?
Удивлённый внезапными слезами дочери, герцог Ферваш поспешно встал с постели. Он опустился на колени рядом с ней, пока она безудержно рыдала.
— Ик...
Когда она почувствовала его тёплую руку на своём плече, слёзы полились ещё сильнее. Её отец — её единственный родной человек, тот, кого она любила больше всех на свете...
— Что случилось?
Герцог обнял Франсию, нежно поглаживая её по голове.
— Мне приснился кошмар, очень страшный кошмар...
Герцог тихо усмехнулся.
— Разве ты не слишком взрослая, чтобы плакать из-за кошмара?
— Это был не кошмар, а настоящий ад...
— Ха-ха-ха.
Он от души рассмеялся и обнял рыдающую Франсию.
— Ладно, плачь сколько хочешь. Если это поможет тебе справиться со страхом.
Слёзы не прекращались.
Наконец-то всё стало реальностью — ад закончился.
***
Прошло несколько дней.
Всё было точно так, как помнила Франсия. Её отец был здоров, слуги всегда улыбались, и сам мир казался таким же ярким, как прежде.
Это казалось нереальным.
Но это был не сон.
Он действительно отправил её в прошлое.
— Йохан...
В карете, направлявшейся в столицу империи, Франсия подперла подбородок рукой и подумала о Йохане.
Если бы не он, она бы не была отправлена в прошлое, и не попала бы в другую временную линию...
Тогда он, должно быть...
— ...
Франсия закрыла глаза. Она даже не хотела представлять это. Мысль о том, что первый мужчина, которого она полюбила, умер из-за неё, была невыносимо мучительной.
«Могу ли я воспользоваться возможностью, которую дал мне Йохан...?»
Вспоминая жизнь до регрессии, Франсия поникла. Хотя ей дали ещё один шанс, она не была уверена, что на этот раз справится.
Единственными ресурсами, которыми она располагала, были библиотека Небесного Мага и хранилище реликвий, которое она обнаружила за годы бегства.
Знание будущих событий могло послужить оружием, но не таким полезным, как можно было бы подумать.
Людей, с которыми ей предстояло столкнуться, невозможно было победить, даже с силой такой престижной герцогской семьи, как Ферваш. Обучение тоже не сделало бы её способной их победить.
Убийство не рассматривалось как вариант.
Конечно, артефакты Небесного Мага позволяли убивать, но у неё не было времени расшифровывать рунические надписи, описанные в их руководствах.
Понимание каждого из них требовало непомерно много времени, а артефактов были сотни, если не тысячи.
— Хмм...
Пока Франсия размышляла над решением, ей вспомнились слова Йохана, произнесённые прямо перед её регрессией.
«Йохан Харсен. Так меня звали до брака по договорённости».
Он велел ей найти Йохана Харсена до того, как этот брак свяжет его, и убедить следовать за Франсией Ферваш. Он обещал позаботиться обо всём остальном.
Она чувствовала себя виноватой, так сильно полагаясь на Йохана, но ей нужна была помощь. Это был её второй — и последний — шанс на жизнь.
«Что я могу сделать...?»
Франсия коснулась подбородка и глубоко задумалась. Лучший способ заставить его следовать за ней — посвятить его в рыцари.
Он уже продемонстрировал превосходное владение мечом до её регрессии.
Судя по тому, как он использовал клинки маны, он был как минимум первоклассным мечником.
Но...
«Йохан не был ни рыцарем, ни магом».
В тот момент назначить его рыцарем было невозможно.
Хотя она и не спрашивала его напрямую, от жителей земель Фрече она узнала, что он лишь недавно начал владеть мечом.
До конца света он был совершенно далёк от боя.
Стать рыцарем, не говоря уже о том, чтобы быть её эскортом, было невозможно.
«Разве нет лучшего способа...?»
Франсия коснулась подбородка, погрузившись в раздумья.
— А!
Её осенило.
И это была очень хорошая идея.
«...Вместо того чтобы заставить его следовать за мной, я заставлю его полюбить меня».
Её план состоял в том, чтобы сделать Йохана супругом семьи Ферваш. Так она могла бы получить его помощь и одновременно отплатить ему за его жертву.
Франсия закрыла глаза и кивнула про себя. План был безупречным, как ни посмотри.
Конечно, Йохан, вероятно, не советовал ей искать его именно с этой целью...
«Кхм. Дело не в личных чувствах».
Чувствуя себя немного смущённой, Франсия неловко откашлялась и потёрла шею.
Да, она влюбилась в Йохана, но прекрасно умела разделять личное и общественное. Да, это решение было продиктовано не личными желаниями.
«Рудбекия, прости меня».
На этот раз Йохан будет принадлежать ей.
На губах Франсии появилась холодная улыбка.
***
Прошло ещё несколько дней.
— Миледи, вот информация о Йохане Харсене.
Рыцарь, сопровождавший её, передал запечатанный конверт и несколько мана-холстов.
— Спасибо.
Франсия приняла документы и просмотрела их содержимое.
Йохан Харсен.
Возраст: 21 год.
Он с отличием окончил факультет социологии Академии Розино и в настоящее время занимался различными делами своей семьи. Несмотря на выдающийся талант к фехтованию и магии, он решил не углубляться в эти области.
И...
Хотя ходили слухи о его браке с Рудбекией, старшей дочерью графа Фрече, это были не более чем домыслы со стороны семьи. Сам Йохан пока не знал об этом.
Глаза Франсии сузились.
«...Если бы я опоздала хоть немного, его бы уже забрали».
Если бы Йохан уже узнал о помолвке, свадьба прошла бы без проблем. В конце концов, Йохан из будущего добровольно принял этот политический союз.
«Я не могу этого допустить».
Франсия нахмурилась.
Ей нужно было завоевать сердце Йохана, несмотря ни на что. Для этого требовалась реальная встреча.
Если бы он почувствовал какие-то скрытые мотивы, то сразу бы насторожился.
«...Но у меня же нет никаких скрытых мотивов, верно?»
Франсия слегка наклонила голову, снова просматривая документы.
Как можно считать скрытым мотивом то, что кто-то просто влюбился? Это ведь выражение чистых намерений. Она действительно любила Йохана всем сердцем.
«Хм, тут нет никаких проблем».
Скрестив руки на груди, Франсия кивнула и вернулась к документам.
Просматривая их, она обратила внимание на одну деталь.
«Он собирается на вечеринку, устроенную леди Бародо?»
Йохан собирался посетить вечеринку. Франсия снова нахмурилась.
«Возможно, это мой лучший шанс».
Уголки её губ слегка приподнялись.
Естественная встреча.
Заставить его влюбиться.
Выйти замуж за Йохана.
Она придумала план, как добиться всего этого сразу.
***
Франсия пришла на вечеринку леди Бародо, переодевшись скромной молодой женщиной из сельской местности.
Она не раскрыла свою личность. Это было слишком важное событие, чтобы рисковать и привлекать внимание мелких хулиганов, которые могли бы помешать её планам.
Естественно, её поразительная красота привлекла внимание нескольких знатных джентльменов, но, поскольку она даже не удостоила их взглядом, они быстро потеряли интерес и отошли.
Это позволило ей незаметно наблюдать за Йоханом из угла зала.
— Йохан...
Взгляд Франсии, полный нежности, следил за Йоханом. Он улыбался, встречая друзей, которых давно не видел.
Чёткими и грациозными движениями он поднял бокал, хотя было очевидно, что его переносимость алкоголя низкая — лицо уже покраснело после нескольких глотков.
Тем не менее он решительно отвергал ухаживания молодых дам, борющихся за его внимание. То, как он оставался непоколебимым даже слегка пьяным, показывало, что это для него естественно.
«Это нехорошо...»
Франсия задумалась.
Даже если бы она подошла к нему, результат бы не изменился. Йохан не был тем, кто поддаётся влиянию внешности.
То же самое было и до её регрессии. Он помог Франсии из чистой доброты, а не потому, что любил её или ожидал чего-то взамен.
«Хм...»
Её багровые глаза обратились к вину в руке.
Может быть, это ключ к тому, чтобы пробить его защиту?
***
«Щёлк.«=»
Тихий стук каблуков Франсии эхом разнёсся по шумному и оживлённому залу.
«Щёлк.»
Она плавно направилась к террасе.
Открыв стеклянную дверь, Франсия увидела его — стоящего там, чуть опершегося на перила и наслаждающегося прохладным ветерком.
— Похоже, не я одна решила побыть наедине.
— …
Когда Франсия заговорила с мягкой улыбкой, Йохан обернулся. На миг она затаила дыхание: его лицо, раскрасневшееся от вина, и спокойное, немного усталое выражение были по-своему притягательны.
— Я как раз собирался уходить. Не задерживайтесь слишком долго — здесь прохладно.
Йохан слегка кивнул и, пошатываясь, направился к двери. Франсия поспешно окликнула его:
— Подожди… можем поговорить минутку?
— ...
Он остановился и обернулся. Несмотря на лёгкое опьянение, в его взгляде по-прежнему чувствовалась холодная ясность.
Ответа не последовало — настороженность оставалась.
Но Франсия знала, какой он. За этой внешней сдержанностью скрывалось доброе и мягкое сердце.
Она посмотрела на него серьёзными, чуть растерянными глазами и неловко улыбнулась:
— Я... новенькая здесь, приехала издалека. Никого не знаю... Не мог бы ты немного побыть со мной? Если я уйду раньше времени, родители подумают, что я всех избегаю.
Голос прозвучал тихо и искренне. Затем она робко рассмеялась, потирая запястье кончиками пальцев:
— Прости, что сказала глупость... Пожалуйста, не сердись.
Франсия повернулась к нему спиной, безмолвно молясь:
«Пожалуйста… согласись. Просто побудь рядом».
Сердце колотилось — это был риск. Если он откажет, другого шанса может и не быть. Тогда Йохан неизбежно окажется в браке с дочерью графа Фрече…
Когда напряжение достигло предела, за её спиной прозвучал низкий голос:
— …Стой.
Йохан окликнул её.
— Как тебя зовут?
— Д-Дороти, — быстро ответила она, назвав имя, под которым вошла на приём, чтобы не вызывать подозрений.
Йохан кивнул.
— Хорошо. Я побуду с тобой до конца вечеринки.
***
— Ха...
Йохан, разгорячённый алкоголем, с жаром выдохнул. Он лежал на гостиничной кровати, куда его привела Франсия, совершенно ошеломлённый.
Франсия осторожно развязала завязки платья.
«Шорох.»
Чёрное платье соскользнуло на пол.
Открылись её глубокое декольте, тонкая, подтянутая талия и гладкие, белые бёдра.
— Йохан.
Она тихо позвала его по имени, но ответа не последовало.
Он был вдребезги пьян.
Слабо улыбнувшись, Франсия облокотилась на кровать и прижалась к Йохану. Её мягкая грудь коснулась его тела, заставив его напрячься. Казалось, даже дыхание остановилось.
— Э...?
Пока Йохан сонно отреагировал, Франсия неловко начала расстёгивать его одежду, её руки медленно двигались.
— Что ты делаешь...!
— Не двигайся...
— Ты не можешь..!
Он едва приходивший в себя Йохан попытался сесть от шока, но Франсия обняла его и прошептала:
— Всё в порядке...
Её страстный, многозначительный голос щекотал ему уши, заставляя Йохана вздрогнуть. Его плечи неудержимо дрожали.
— Ты ничего плохого не сделал...
Её рука опустилась ниже. Штаны Йохана медленно сползли, обнажив его затвердевший член.
— Всё в порядке...
Дыхание Франсии стало тяжелее, смешанное с радостью от мысли о встрече с любимым мужчиной и трепетом запретного желания. Её щёки вспыхнули ярким румянцем.
— Это всё моя вина...
Алые губы Франсии перехватили дыхание Йохана.
http://erolate.org/book/2734/282449
Готово:
