Эпизод 124: Бывшая жена #6.
Внутри кабинета мужчина и женщина склонились над столом, молча просматривая документы.
Их взгляды быстро скользили по освещённым страницам, и в тишине слышался лишь тихий шелест бумаги.
— Хм...
Внезапно Йохан погладил подбородок и нахмурил брови. Он внимательно изучал личные данные кандидатов, желающих вступить в его элитное подразделение.
— Что-то не так?
Услышав его тихое бормотание, Елена, занимавшаяся сортировкой документов рядом с ним, негромко спросила. Как всегда, её лицо оставалось холодным и бесстрастным.
— Создать элитное подразделение непросто.
Йохан прилагал значительные усилия для формирования нового элитного подразделения в Бюро Очищения. Сила этого отряда напрямую зависела от выживаемости офицеров, поэтому тщательная подготовка была крайне важна.
— Нам нужно много людей, но найти подходящих сложно. Даже если мы выберем только первоклассных рыцарей и магов, это станет настоящей проблемой, если им не хватит опыта.
Не слишком ли рано формировать элитный отряд? Воинов, соответствующих всем критериям, было немного.
— Но действительно ли необходимо формировать отряды так скоро? Разве у нас здесь нет директора? В конце концов, в прошлый раз мы не понесли больших потерь...
Елена спросила с любопытством.
Её вопрос был вполне обоснован. Йохан достиг трансцендентного уровня — зачем вообще формировать элитный отряд, если одним заклинанием он мог уничтожить даже высокоранговых демонических зверей?
Конечно, причина была.
— Я сосредоточен на запечатывании демонических логовищ. В прошлый раз мы избежали серьёзных потерь только благодаря подкреплению из Святого Королевства.
Йохан на мгновение отложил документы, прежде чем продолжить:
— Подкреплений было немного, но по силе они были наравне с нашими государственными офицерами — а возможно, даже превосходили их. И одна лишь Святая Арабелла обладала мощью, превосходящей особый класс.
Святые рыцари и жрецы сами по себе были грозной силой, но Святая стояла особняком. Своими маленькими, изящными кулаками она обрушивала поистине разрушительную мощь.
— Ах... понятно.
Елена понимающе кивнула.
— Тогда я этого не осознавала, потому что директор без особых трудностей запечатывал демонические логовища, но, должно быть, это так же было возможно благодаря поддержке Святого Королевства. Даже когда появлялись демонические звери особого ранга, Святая немедленно с ними расправлялась.
Она говорила это не понаслышке. Когда поступал сигнал о появлении демонического зверя особого ранга, Святая Арабелла всегда первой вступала в бой и мгновенно стабилизировала ситуацию.
— Я была недальновидна.
— Не совсем.
Йохан тихо усмехнулся и откинулся на спинку стула.
— Мы никогда раньше не отправлялись в экспедиции без поддержки Святого Королевства. Так что это естественно.
В конце концов, взгляды формируются опытом. Дело было не в отсутствии проницательности у Елены.
Йохан выпрямился, выходя из расслабленной позы.
— В любом случае, именно поэтому я и создаю подразделение, специально предназначенное для борьбы с демоническими зверями особого ранга.
Сравняться по силе с силами Святого Королевства было невозможно, но элитное подразделение всё равно значительно сократило бы потери.
В конце концов, это будет специализированная команда для борьбы с самыми опасными демоническими зверями.
— Кстати, как поживают остальные офицеры? Для них это первый подобный опыт, так что, полагаю, у них много трудностей.
— Ах, насчёт этого...
Елена просмотрела документы на своём столе и передала Йохану несколько отчётов.
— Только что пришёл отчёт по промежуточному экзамену.
— Давайте посмотрим.
Йохан внимательно изучил документы, содержащие подробную информацию о местоположении демонических логовищ, разбросанных по всей Империи, а также об их уровне угрозы, которую они представляли для Империи.
Задача, поставленная перед другими офицерами, заключалась в разветке этих логовищ по всей Империи.
На основе полученных данных бюро должно было определить, какие районы следует зачищать в самую первую очередь.
Елена добавила пояснение:
— Уровень угрозы демонических логовищ варьируется от «Особого ранга» — самого высокого — до «Первого» и «Пятого ранга».
— Хм...
Официально Второе подразделение Имперского бюро, ответственное за управление демоническими логовищами, могло безопасно справляться с логовищами до второго ранга.
Всё, что превышало этот уровень, требовало вмешательства Первого подразделения.
Логовища первого ранга и выше являлись рассадниками высокоранговых демонических чудовищ.
— Я не ожидал, что в Империи окажется так много логовищ высокоранговых демонов.
— Ну, территория Империи всё-таки огромна.
Империя владела самой большой территорией на континенте, так что подобное было неизбежно.
— Ты хорошо потрудилась.
Йохан одобрительно кивнул.
— Но мы всё ещё не можем дать точную оценку. Лучше дождаться завершения расследования.
— Согласна.
Он вернул Елене отчёты и потёр лицо рукой.
Прочитанное заставило его о многом задуматься.
— Расследования, формирование элитного подразделения, предстоящая экспедиция... Работы слишком много.
— В конце концов, Бюро Очищения только что было создано.
Персонала катастрофически не хватало. К тому же, будучи новым учреждением, Бюро требовало правильного структурирования.
Даже при поддержке Второго отдела помощь распространялась в основном на экспедиции.
Рутинная административная работа была совсем другой историей.
— Это настоящий бюрократический кошмар...
— Ну, если мы немного потерпим, позже станет легче.
Елена слегка улыбнулась, утешая его.
Ей тоже не нравилась такая нагрузка, но она выполняла работу с чувством ответственности, долга и гордости.
Бюро Очищения должно было спасти весь континент.
— Давайте хотя бы сначала поедим.
— Согласен.
Йохан встал и надел пальто.
Даже внутри здания было прохладно.
— А как там новая помощница Рудбекия?
— Сейчас ей проводят экскурсию по зданию Бюро.
Было ещё раннее послеобеденное время.
Если экскурсия проходила сейчас, значит, вскоре она должна была вернуться.
Рабочие назначения были окончательно утверждены ещё утром.
— Пойдём в столовую.
— О, я сначала закончу с этим и присоединюсь к вам позже.
— Не торопись.
Йохан слегка улыбнулся и вышел из кабинета.
***
Идя по коридору к столовой, он столкнулся с Рудбекией, направлявшейся обратно в кабинет.
Она смотрела в окно с лёгкой улыбкой.
— Ассистент Рудбекия.
— О, Йохан... то есть, здравствуйте, директор.
Когда Йохан окликнул её, Рудбекия неловко улыбнулась.
Её зелёные глаза слегка дрожали, словно они желали выдать эмоции, которые она пыталась скрыть.
— ...
Этот взгляд глубоко ударил его в грудь.
Йохан внезапно почувствовал, как у него перехватывает дыхание.
Что-то внутри него нарастало, хотя он не понимал почему.
Каждый раз, когда он смотрел на неё, в нём поднималось удушающее чувство разочарования.
Что-то вот-вот должно было вырваться наружу — но оставалось недостижимым.
Почему он испытывал такие незнакомые эмоции всякий раз, когда видел Рудбекию?
Пока он колебался, не зная, что сказать, Рудбекия подняла на него взгляд.
— Вы идёте в столовую?
— Да... Не хочешь пойти со мной?
— Приму это за честь.
Рудбекия улыбнулась, слегка наклонив голову.
Её длинные золотистые волосы мягко ниспадали на плечи.
Они шли вместе по коридору.
Солнечный свет лился сквозь окна.
Хотя поздний зимний воздух был ещё холодным, солнечные лучи оставались тёплыми.
— У тебя сегодня первый рабочий день. Как ты? Уже привыкла? — спросил Йохан.
— Пока не уверена. В конце концов, я только что закончила экскурсию по зданию.
— ...Понятно.
Йохан без необходимости откашлялся и поправил свою позу.
Что-то в её присутствии всегда вызывало сложные чувства, создавая едва уловимую неловкость.
— Надеюсь, поставленная цель перед Бюро Очищения тебе подходит.
— Хе-хе, мне уже нравится здесь.
Рудбекия тихонько усмехнулась, повернувшись к Йохану с улыбкой.
Её брови слегка изогнулись от веселья.
— Для меня большая честь работать с вами, директор.
— ...Правда?
— Да. Просто идти рядом с вами вот так — этого достаточно, чтобы сделать меня счастливой.
Её слова могли бы прозвучать как обычная лесть, но она была искренна.
Она просто была счастлива снова увидеть Йохана.
И снова быть рядом с ним было настоящим благословением.
Поэтому её вполне устраивало то, что ей удалось восстановить отношения, которые с самого начала пошли наперекосяк.
— Это... обнадёживающие слова.
— Конечно.
Рудбекия мягко улыбнулась.
Неловко и без всякой причины Йохан просто смотрел прямо перед собой. Это было типичное замечание для новичков, но в том, как она это сказала, было что-то особенное.
В этой неловкой тишине они вскоре прибыли в столовую на первом этаже Бюро Очищения.
Блюда определялись исходя из ингредиентов, имевшихся в тот день. После оформления заказа персонал приносил еду.
До её подачи между ними снова воцарилась неловкая тишина.
Оглядев столовую, Рудбекия сжала пальцы и улыбнулась.
— В меню есть лосось мёньер. Это одно из ваших любимых блюд, директор.
— Хм..?
Йохан медленно моргнул. Он когда-нибудь говорил ей, что часто ест лосося? Он был уверен, что нет.
Это был их первый совместный обед.
Они даже почти не разговаривали.
Он понятия не имел, откуда она могла это знать.
Конечно, такие люди, как Елена, Эрис и его возлюбленные, которые много раз обедали с ним, знали о его предпочтениях.
Но Рудбекия только сегодня начала работать вместе с ним. Она ещё даже ещё не познакомилась с Эрис.
Может, Елена рассказала ей?
Йохан тихо позвал её по имени.
— Секретарь Рудбекия?
— Да?
— ...Откуда ты знаешь, что я люблю лосося?
— О...
Лицо Рудбекии резко напряглось. Её взгляд слегка сместился в сторону.
— Я... я слышала это от секретаря Елены..!
— Правда..?
Йохан смотрел на неё пустым взглядом. Что-то было не так. Казалось, она не просто услышала это от кого-то — она говорила так, будто хорошо его знала.
Словно... она знала его очень давно.
«...Я слишком много думаю об этом?»
Странное чувство не исчезло, но Йохан покачал головой и отогнал эти мысли.
В этой неловкой и напряжённой атмосфере они молча ждали, когда принесут еду.
Напряжённый обед наконец закончился.
Вернувшись в свой кабинет, Рудбекия тихо вздохнула.
«Я чуть всё не испортила... всё это казалось слишком естественным...»
Поскольку она так сильно любила Йохана, она инстинктивно помнила о его предпочтения.
Ему нравилась рыба. Среди всего прочего он особенно ценил лосося за его нежную текстуру и чистый вкус.
Проведя с ним так много времени, Рудбекия знала это слишком хорошо.
Семья Фрече, известная своей рыболовной промышленностью, всегда снабжала Йохана свежими морепродуктами.
В результате Рудбекия, которая изначально предпочитала салаты, тоже привыкла есть рыбу.
Возможно, именно поэтому.
Как только она увидела лосось мёньер, то инстинктивно упомянула об этом, даже не задумываясь.
«...Мне нужно быть осторожной.»
Вызывать подозрения было опасно. Это лишь заставит его ещё больше насторожиться.
В отличие от прежних времён, если она хотела завоевать любовь Йохана, ей нужно было приближаться к нему медленно.
Шаг за шагом, словно поднимаясь по лестнице.
Не нужно было проявлять нетерпение. Не нужно было спешить.
На этот раз Йохан никуда не уйдёт.
Сжав кулак, Рудбекия с решимостью посмотрела вперёд. В её глазах горела непоколебимая воля.
На этот раз она действительно завоюет его любовь.
В конце концов, ей был дан ещё один шанс.
http://erolate.org/book/2734/282474
Готово:
