Покинув Зубчатый лес, мы довольно быстро добрались до небольшой деревни. Тут даже кабака не было, просто пара десятков домов со своим хозяйством. И ни души не видать, только порубленные трупы людей. Двери некоторых домов выбиты, везде засохшие следы крови.
- Корнелия прошла здесь. – Вздохнула воительница.
- Давай осмотримся. – Сказал я.
- Вряд ли кто-то выжил. – Покачала девушка головой.
- Ты сама видела, в каком состоянии была та… Корнелия. Возможно, если кто-то спрятался, она могла просто не заметить.
- Выжившие похоронили бы умерших.
Тем не мене, мы все же осмотрели дома.
- Шарлотта, ты ведь у меня охотница, да? Можешь поискать кого живого?
Девочка наклонила голову и вопросительно посмотрела на меня. И, хоть она не поняла мою просьбу, но именно паучиха и нашла выживших людей. В одном из домов малышка подбежала к перевернутому столу и, подцепив его, перевернула. Стол, кстати, был мощный такой, обычный ребенок его точно не поднял бы, но у Шарлотты характеристики как у взрослого.
- Шаа!
А под столом обнаружилась небольшая деревянная дверца в полу.
- Вика! – Позвал я воительницу, а сам открыл погреб. – Освещение…
Яркий свет развеял тьму и вызвал испуганные визги. Среди каких-то мешков боязливо жались друг к другу три ребенка. Очевидно, из-за того стола они не могли выбраться отсюда. Все продрогли.
- Спокойно, все хорошо. – Говорю им успокаивающим тоном.
Правда, что теперь нам с ними делать?
- Что здесь… - Наконец-то пришла Виктория.
И сразу помогла детям выбраться. Мне даже стало как-то обидно. При виде меня они вопили от ужаса и продолжали жаться друг к другу. А стоило появиться воительнице, так дети сами к ней тянуться начали. А ведь она даже не хотела никого здесь искать! Ладно, чего уж там…
- Массовое исцеление.
Если сидение в погребе несколько дней и сказалось на здоровье детей, то теперь все должно быть в порядке.
- Вы из этой деревни? – Спросила их девушка.
Один из них кивнул, подтверждая. Тут, кстати, было два мальчика и одна девочка.
- Вы знаете, что произошло с вашей деревней?
Дети переглянулись. И мальчик снова кивнул.
- Тогда… вы понимаете, вам нельзя здесь оставаться. Вы можете пойти с нами. Я отведу вас в место, где о вас смогут позаботиться.
В общем, похоже, дева войны сама знала, что с этим делать. Но пока, прежде чем отправиться дальше, мы достали из погреба пару мешков, в которых обнаружились овощи и картошка. Взяли остатки собственных припасов, и накормили детей. В том числе и Шарлотту. Еще во время пути я старался обильно ее кормить. И это уже становится заметно, по крайней мере, ее ручки уже не кажутся палочками на шарнирах, но она все еще сильно худая. Во время охоты и путешествия сжигает почти все, что скушала.
Пока дети ели, мы собрали тела на улице, стащив их все в одно место, где мы утроили погребальный костер. Тогда же и Виктория вывела детей, чтобы они могли попрощаться с покойниками. Они были хмурыми и расстроенными, но не плакали.
- Куда мы их отведем? – Спрашиваю у девушки.
- Во многих городах есть приюты для сирот. – Пояснила девушка.
Вот как.
Собственно, вскоре мы продолжили путь.
Посадив детей на лошадь, мы сами шли пешком. А Шарлотту я усадил себе на шею. Еще во время обеда дети заметили, что паучиха не человек и до сих пор пялятся на нее. Полудемон тоже смотрит на них с интересом, это ведь маленькие люди ее размеров, разумеется девочке интересно. Но, тут встала проблема коммуникации.
- Как тебя зовут? – Спрашивали ее.
- Шишиши!
- Шиши? – Удивился мальчик, начавший разговор с паучихой.
- Шарлотта. – Пояснил я. – Она не умеет разговаривать.
- Это как? – Удивился не только он, но и остальные дети.
- Она росла с дикими зверями, а не с людьми, некому было научить ее говорить.
- А… она правда демонюка?
- Наполовину.
- Это как?
- Один родитель демон, а другой человек.
- И вы все вместе путешествуете, да? У нее пушки! Вы деретесь с бандитами? И с монстрами?
- Ша!
Это слово девочка поняла и демонстративно выхватила револьвер из кобуры, подняв его дулом вверх. А потом так же по позерски раскрутила его на пальце, после чего убрала обратно. Это она за мной повторяет. Правда, когда я пару дней назад пытался так раскрутить пистолет, он соскочил с пальца и ударил меня рукоятью в лоб. А паучиха сделала все идеально с первого раза.
- Вау!
- Да, из-за ее происхождения, даже если оставить Шарлотту в приюте, это ничем хорошим не кончится. К тому же, она дикая и опасная. Достаточно опасная, чтобы быть отличным напарником в бою.
- Ша! Ша! – Кивнула девочка, подергав ногами.
А пока, пусть мы и шли уже не так быстро, но неподалеку есть город, до которого и пешком можно добраться. Собственно, как раз к вечеру мы и пришли.
Кажется, еще недавно это было просто большое село, которое успело неплохо разрастись. Вот только, когда мы входили в город, мимо проезжала странная телега. Внутри было что-то закрыто тканью. Стоило этой повозке оказаться рядом, как меня чуть не вырвало от резкого запаха.
- Что… что за вонь?
Дети весело рассмеялись.
А мужик, тащивший эту телегу, услышал и решил все разъяснить.
- Кекх, так этож говно! Первый сорт!
И действительно, пахло какашками.
Шарлотта не была впечатлена запахом, но, подражая мне, тоже закрыла нос и рот рукой. Причем, сразу тремя, чем заставила мужика выпучить глаза.
- Д-демон!
- Все в порядке. – Подняла руку воительница. – Эта девочка под защитой инквизиции.
- Защити богиня.
Мужик изобразил рукой круг.
И, решив не связываться с нами, покатил свою телегу дальше, да побыстрее. Охх, как же оно воняет, аж слезы наворачиваются. Дети только посмеивались, глядя на мою реакцию. Подобный запах, похоже, для них был более привычен. А я даже не хочу знать, куда это все добро потащили.
- Подождите! Кто вы такие, и куда ведете этих детей? – Задержал нас один из местных.
- Дядя! – Узнал подошедшего мужчину один из ребят.
- Кажется, это все упрощает. – Вздохнул я.
Мужчина непонимающе посмотрел на меня.
- Мы нашли этих детей в деревне поблизости. Все население было уничтожено монстром, но этих троих местные жители успели спрятать. – Рассказала вкратце Виктория. – Если они ваши родственники, то, полагаю, вы можете забрать их на свое попечение?
- Ч-что… монстр? Это шутка? – Опешил мужчина.
Дева войны отрицательно покачала головой. Да и лица детей были сразу стали хмурыми.
Вот только, когда я подумал, что знакомство этого мужчины со спасенными детьми все упрощает, я несколько поторопился в своих суждениях. Когда мужчина осознал принесенные нами новости, то, в его тоне сразу же появилась неуверенность. Было видно, что он совсем не хочет брать под опеку трех детей, которых нужно еще воспитывать и кормить, которым нужно хоть какое-то место. Но просто взять, и отказать детям в помощи ему было неудобно. И поэтому он, все же, привел нас к своему дому…
- Что? Какие еще дети? Нахер этих пиздюков! У нас своих хватает! – Высказала свое мнение хозяйка этого дома. – Если бы не помощь моего отца, мы бы уже с голоду сдохли или на улице побирались!
Я просто недоуменно уставился на эту тетку. Красавицей ее и близко не назовешь, она не старая, но видно, что за внешностью она уже давно не следит.
- Но… Мари… это же мои племянники…
- Нахер!
Очевидно, появление трех лишних ртов может серьезно повредить быту этих людей. Где-то в глубине дома из-за громкого крика женщины поднялся детский плачь. А из другой комнаты показались выглядывающие дети постарше. Да, собственно, сам дом был небольшим, поприличней деревенской избы, но не сильно. Никаких коридоров, только две комнаты.
В любом случае, возиться с этой троицей дальше мне не хотелось.
- А если я выдам по десять серебряных на ребенка, в качестве материнского капитала? – Предложил я.
- Материнского че? – Не поняла женщина. – В смысле тридцать монет, если мы возьмем детей?
Когда речь зашла о деньгах, она как-то быстро снизила громкость и взяла более вежливый тон.
- Да, именно так.
- Так, давайте лучше, я вам вот этих вот дам, за десять-то монет! – Махнула она в сторону своих детей.
Выглядывающие карапузы тут же спрятались во второй комнате.
- Значит, это вас не интересует? Ну, тогда остается приют. – Вздохнул я.
- Да чтож так сразу-то! Этож племяшки моего Додо. Конечно же, мы о них позаботимся, как о своих собственных детях!
- Мам… - Донесся испуганный голос из другой комнаты. – Мелкий обсерился…
- Рот закрой паразит! – Как гаркнула на них женщина. – Не трогать мелкого! Че натворите, руки вырву и жопу засуну!
Дети сразу притихли.
Наши трое, которых мы привели из деревни, выглядели так, словно перспектива остаться тут их совершенно не вдохновляет.
- Но, уход за детьми требует столько сил. – Страдальчески вздохнула Мари. – Вот если бы вы могли еще хотяб по пять монеточек-то…
- А столько у меня уже нет. – Соврал я, не моргнув и глазом.
- А сколько есть?
Подобная ушлость просто поражала!
В общем, не уверен, что это самое лучшее место для детей, с такой-то опекуншей. Но и самому возиться с ними мне не хотелось. Так что, в итоге, мы с Викторией предложили выбор уже самим карапузам. Остаться с родственниками или же пойти в приют для сирот. И, похоже, местные приюты такое совсем не радужное место, что дети сразу же выбрали родню. При этом мне еще пришлось заплатить тридцать серебряников этой противной тетке.
- Нда. – Покачал я головой, когда мы с Викой остались одни.
Ну, еще Шарлотта.
- Нам стоит пополнить боеприпасы. – Заметила девушка.
Это да. Во время перехода через Зубчатый лес паучиха израсходовала почти все патроны. У нее сейчас даже не все револьверы заряжены, а карабин и дробовик девочки вовсе остались пусты. Зато, сама паучиха все-таки достигла своего максимального уровня. И участвовать в боях ей пока вовсе не нужно, все равно толку от этого не будет.
- Зайдем к местному… мэру? – Спрашиваю я.
Виктория кивнула.
Правда, этим городком, оказалось, заправлял не мэр или какой-нибудь мелкий рыцарь, а староста. Это и правда было разросшееся село. Но он тоже был рад угодить леди-инквизитору, а так же, герою. Пригласил нас в свой дом, накормил, предоставил комнату для сна. Правда, комнату нам дали только одну, зато кровать была довольно большая.
- Можешь с нами лечь, тут места всем хватит. – Предложил я.
Виктория уже собиралась устраиваться спать в кресле. Разумеется, я не собирался уступать ей место и ложиться на полу или в том же кресле, тем более, что места тут и правда хватает на всех.
- Н-нет, мужчина и женщина не должны… если они не в браке… - Замялась девушка.
- Охх, ну ладно, не буду к тебе приставать ночью, можешь спокойно ложиться. Между нами будет Шарлотта. Можешь даже стенку из подушек сделать.
А подушек тут действительно было как-то многовато.
В любом случае, я скорее прикалывался. Но, уже после посещения местной бани, где у меня не было молодой раскрепощенной помощницы, неожиданно, Виктория приняла мои весомые аргументы. Похоже, ей тоже хотелось поспать в мягкой постели, а не в кресле. Правда, стенку из подушек она, все же, выложила.
- Шии… - Недовольно пробурчала Шарлотта.
Но, кусаться или пихаться не стала. Все же, во время путешествия мы часто спали довольно близко друг к другу. Так что даже паучиха успела более-менее привыкнуть к присутствию воительницы.
И я действительно не приставал к Виктории ночью. Все было наоборот.
- Вау… - Протянул я утром, просыпаясь.
Раскидав стенку из подушек, дева войны просто залезла на меня, перекинув ногу через мой живот и крепко обняв, словно большую подушку, попутно уткнувшись лицом в мою шею. С другой стороны ко мне жалась Шарлотта и сладко посапывала.
Погладив бедро спящей девушки, легонько жмакаю ее попку. Очень даже неплохо. На ощупь не хуже, чем и на вид. В общем, пока я совершенно не спешил будить Викторию, наслаждаясь моментом. Может, девушка она серьезная, но раз такая голодная, то, может что-нибудь с ней и получиться?
Но пока, когда дева войны проснулась, примерно через полчаса, то быстро от меня отскочила.
- Простите… - Быстро начала она одеваться.
- Да я не против. – Помахал я рукой.
Вот только, что теперь делать с железным стояком?
Решение я нашел довольно быстро. Конечно, как и других пройденных городах, здесь я планировал заняться исцелением больных. Но, пока мы шли по городу к местному храму, я приметил интересное здание. Довольно большой дом, у дверей которого имелась весьма характерная вывеска. Перевернутое сердечко, в которое тыкают палкой. Тут я согласен, меня самого забавляет, что сердце зачастую изображают больше похожим не на настоящее сердце, а на задницу.
- Это бордель. – Сообщила Виктория, когда я направился к этому сооружения.
- Ага, то ведомо мне. Можешь пока прогуляться с Шарлоттой?
- Вы хотите туда?
- Ну, после такого утречка это мне определенно нужно.
Виктория как-то стыдливо отвела взгляд.
А Шарлотта, кстати, после нашего небольшого путешествия, уже достаточно комфортно чувствовала себя рядом с девой войны. Нет, Виктория ей все еще не нравится. Но, по крайней мере, сейчас я действительно могу ненадолго оставить их одних.
Что касается борделя…
Хоть деньги у меня еще были, но расплатился я услугой исцеления. Все равно я даже притрагиваться к местным жрицам любви без очищения и исцеления не собирался. Тут я застрял примерно до полудня. Выбрал одну приглянувшуюся девушку из тех, кто работал утром. А было их не очень много. Полагаю, вечером выбор был бы более богатым. В общем-то, я собирался ограничиться одной девушкой, но, узнав об исцелении, ко мне навязались еще две. Точнее, их было даже больше, но выбрал я только двух помоложе и посимпатичней. Но, даже так, остальные не хотели остаться без помощи целителя и решили уже сами заплатить мне.
Секс вчетвером, для меня это был новый опыт. И, на самом деле, как-то мне не очень понравилось. Постоянно чувствовал, что трех девушек для меня уже слишком много. Но, в то же время, целых три красавицы, старательно меня обслуживающие, дарили просто невероятное ощущение. Я не про сексуальное удовольствие, чего, к слову, тоже было не мало. Такая себе возможность почувствовать себя альфой, заграбаставшего себе целую кучу самочек. Неплохой способ повысить собственную самооценку, если отбросить тот факт, что они были со мной не из-за того, что я такой потрясающий любовник, а потому что они шлюхи, а я клиент.
В любом случае, бордель я покидал, не обеднев, а подзаработав, довольный и полностью удовлетворенный на ближайшее время.
После мы наконец-то заняли нашим обыденным развлечением. Исцелением больных по всему городу. Точнее, исцеляли мы сначала в местном храме, а потом возле самого храма. Это сами больные шли к нам со всего города, а не наоборот.
- Так вот оно откуда денег-то столько! – Показалась так же и та самая тетка Мари.
Я лишь развел руками.
А женщина пришла не просто так. Услышав про целителя, который может и бесплатно лечить, она привела своего ребенка. Совсем мелкого заплаканного карапуза, страдающего от лихорадки. И, естественно, от нее я не получил и медяка. Сказал же, сколько посчитаете нужным – столько и платите. Разумеется, некоторые считали, что платить и не нужно вовсе. Но, большинство, все же, платили. Причем, некоторые давали даже больше, чем требуют за исцеление местные жрецы.
Ну а вечером я так же не поленился пройтись по городу и раздать часть заработанных средств беднякам. А еще часть отдал местному сиротскому приюту. Это уже не первый город, где я выставляю себя как благородного героя, желающего помочь всем и каждому. Есть и минусы у подобной репутации, но, в целом, простые люди начинают относиться ко мне куда благожелательней. Чего не скажешь о жрецах, у которых я постоянно увожу заработок.
Сам городок мы покинули уже на следующий день.
Наш путь до столицы продолжался, хотя, по словам Виктории, оставалось не так уж и много. По пути нам встретилась еще одна деревня, охваченная порчей, но здесь мы прибыли уже слишком поздно. Я вылечил только двух человек, это были такие крепкие мужики, в самом расцвете сил. Возможно, поэтому они и протянули дольше остальных. Они же и хоронили тела своих соседей и родных, а я разводил погребальный костер. Вообще, в разных частях королевства могут по-разному хоронить умерших. Где-то их сжигают, где-то закапывают под землю, или же топят в море. Но, в случае чумных трупов, их всегда сжигают в общей яме, а после закапывают останки.
Дальше были уже нормальные деревни и города, в которых, все равно, хватало больных.
А в каком я был шоке, когда ко мне за помощью подошел парень бандитского вида, с ножом в голове. У меня глаза чуть из орбит от шока не выскочили. Тут ведь нет полосок здоровья, смертельная рана она и есть смертельная рана. Но этот парень собирался спокойно дождаться своей очереди, еще и жаловался, что у него голова чешется. Честно, мне было даже как-то боязно его лечить. Надо ведь еще нож вынуть. Не понимаю, как он оставался жив с клинком в голове, но, вдруг, стоит его выдернуть и парень тут же окочуриться? Поэтому действовали как можно быстрее. Когда я только начинаю произносить слово активации, Виктория быстро вытаскивает нож из его головы, и парня тут же охватывает золотистое свечение.
Этот случай, даже дал бонусный опыт, который помог прорваться умению исцеления на девятый уровень.
- Скоро мы пройдем Башню Ангела. Возможно, нам стоит зайти туда. – Заметила Виктория.
- Башня Ангела?
- Это название крепости, ставшей штабом нашего ордена. Она была подарена нам храмом Эры.
- Хмм…
- И если с нами пойдет еще несколько рыцарей инквизиции, мне будет проще обеспечивать вашу безопасность. Уверена, многие будут рады.
Эхх, а мне было гораздо комфортней с одной Викторией. Если же помимо нее будет целая толпа других рыцарей, то вряд ли снова получится такая же ситуация, как той ночью, когда мы спали в одной кровати.
- И мы сможем там пополнить патроны.
В пройденных городах мы уже частично восстановили боезапас Шарлотты. Нашли патроны к револьверам и карабину. Но ее дробовик все еще пустой. Картечные патроны, оказывается, гораздо менее распространенные.
До самой крепости мы добирались еще два дня. Это было массивное сооружение, крепость с мощными стенами и замком, в центре которого тянется вверх башня, расширяющаяся в самой верхней части до небольшой платформы. Кажется, там даже какое-то орудие стоит, похожее на жуткую пушку, сотворенную безумным инженером-оружейником. На стенах дежурили стрелки, вооруженные винтовками. Возле крепости совсем рядом так же располагалась небольшая деревня. Просто парочка домов для людей, работающих на крепость. Полагаю, в случае нападения местные жители сразу же укроются в замке.
И возле входа в эту деревню мы ненадолго остановились.
- Это еще что за украшения? – Подивился я.
Тут располагалась причудливая такая конструкция с пятью длинными деревянными кольями. Среди насаженных на них тел только одно было человеческим, вроде бы. Остальные либо тифлинги, либо уже самые настоящие демоны.
- Они получили справедливую кару, соразмерную их деяниям. – Пояснила Виктория.
- Шии… - Даже Шарлотта немного поежилась от этого вида.
Кровью ее не удивить, но эти тела выглядели так, словно перед казнью их месяцами истязали. Среди трупов так же был один женский, из-за разложения трудно точно определить, но, кажется, при жизни у этой особы были классные звериный ушки и хвостик.
- Слушай, Вика, давай не будем тут задерживаться, ладно?
- Как скажете. – Кивнула девушка.
Местные же приветствовали нас куда более приветливо, чем сам пейзаж.
- Госпожа Виктория! Вы вернулись!?
Люди были рады увидеть деву войны. Еще на подходе к самой крепости наш вышли встречать рыцари в доспехах. Хоть латы и не были начищены до белизны, да и выглядели довольно потрепанными и изношенными, зато чистые новенькие плащи красиво это прикрывали.
- Магистр! – Преклонились перед Викторией рыцари.
- Я вернулась. – Улыбнулась им девушка.
Для себя я отметил, что среди рыцарей крепости хватает как мужчин, так и женщин. Полагаю, в войнах этого мира совершенно не важно, кто держит оружие – мужчина или женщина. Куда большее значение играют характеристики. Из-за них же не получится просто вооружить обычных крестьян и заставить их сражаться хотя бы вполовину так же эффективно, как потомственные воины.
Интересно, среди местных девушек-рыцарей есть те, кто хочет поднять свой максимальный уровень?
http://erolate.org/book/274/33820
Готово:
