Готовый перевод Ingrams and Assoc / Ингрэмс и партнеры: Часть 1.3 Двойной блеф

Талия подняла руку и спросила: - Мы знаем, почему жена так поступила? Я имею в виду, что один ребенок мог быть несчастным случаем. Двое, похоже, были преднамеренными...?

Эйприл снова кивнула и сказала: - Я согласна. У нас нет достаточных исследований, чтобы точно знать, и мне неудобно делать подобные предположения. Нам нужно знать. Я думаю, что выяснить это будет важно, но это еще не все. Без знания ситуационной психологии. Мы действуем вслепую.

Один из ассистентов-исследователей спросил: - Знаем ли мы, как он отреагирует?

Эйприл поджала губы, а затем ответила: - У меня пока нет профиля, но, прочитав то, что у меня есть, я не думаю, что это будет что-то хорошее. У этого парня, похоже, отличный брак и жизнь продолжается. У него все хорошо на работе, красивая жена дома, трое детей… черт возьми, он даже тренирует детские команды по плаванию! Так вот, у Сильверано действительно есть история, когда все трещало по швам. На последнем курсе университета у него случился нервный срыв, когда он обнаружил, что его мать изменяет его отцу. Несмотря на то, что он отличный переговорщик, он такой же мужчина, как и любой другой. Эти новости повлияют на него, и, учитывая его прошлое, это будет не очень приятно. Госдепартамент обоснованно обеспокоен. От этих переговоров зависит многое, и они просто не могут рисковать. Да, я не думаю, что все закончится хорошо. Но если бы это было так, нас бы здесь не было, не так ли?

Они провели еще несколько минут, обсуждая результаты исследований на сегодняшний день, а затем Эйприл сказала: - Итак, ребята, ситуация сложная. У нас есть около двадцати пяти дней до получения результатов анализа ДНК. К тому времени мы должны быть на месте. Мне нужно провести исследование, чтобы получить информацию об обеих мишенях, детях, других отцах и их семьях, в течение пяти дней. Я буду работать над профилем и планом, и мы соберемся снова через неделю. Хорошо? Давайте расходиться. Мне нужно, чтобы все присутствующие усилили свою работу. Мы все должны доказать, почему нам платят такие высокие зарплаты.

Когда совещание закончилось, исследователи немного поворчали по поводу сжатых сроков, но Эйприл была довольна своим выступлением. Она собирала свою документацию, когда заметила, что Дезире стоит рядом с ней. Она подняла глаза и ждала, что другая женщина что-нибудь скажет.

- Ты хорошо справилась с этой встречей, но ты понимаешь, какому давлению ты только что подвергла этих людей, верно? За пять дней ты ни за что не соберешь достаточно информации, чтобы составить надлежащий профиль.

- Да, - ответила Эйприл, - но на самом деле у нас нет выбора, не так ли? Я почти уверена, что большая часть этой операции в конечном итоге будет импровизацией, и мне придется внести некоторые изменения в профили и план по ходу дела. Я просто не думаю, что есть какой-то способ обойти это. У нас нет времени заниматься обычными подробностями.

- Нет, - ответила Дезире, - думаю, ты права. Ух ты, какая первая операция по лишению девственности! Ладно. Что ж, удачи. Я буду с интересом наблюдать.

Эйприл, сама того не сознавая, затаила дыхание, когда Дезире вышла из комнаты. Она улыбнулась, подумав о том, что сказала Дезире, но затем перестала улыбаться, подумав о том, сколько работы ей предстоит.

***********************************************

Они поспешили с этим. Дезире, как и Эйприл, не понравились окончательные результаты анкетирования. Они собрали всю информацию, какую смогли, за короткое время, и хотя ее было много – особенно из Интернета, поскольку государственные служащие гадят на бумаге и веб—страницах, - все равно были пробелы. Они были далеки от понимания психологии каждого из участников этой драмы, и все, что могла сделать Эйприл, - это заранее спланировать все возможные непредвиденные обстоятельства, о которых она могла подумать. Все знали, что это задание будет более сложным, чем большинство их миссий, но ничего не могли поделать.

Семь дней спустя все собрались в конференц-зале. Дезире вошла последней, сжимая в руках свою именную кофейную кружку, на которой была надпись: "Чтобы работать здесь, не обязательно быть сумасшедшим, психически неуравновешенным, невменяемым преступником, психологом, но это помогает".

Когда дверь закрылась, Эйприл с усталым видом встала и сказала: - Хорошо. Итак, мы все знаем, на чем стоим. Мы все поделились информацией, которую собрали. Я распространила свой предварительный план, и большинство из вас ознакомились с ним и прокомментировали. Для тех, у кого нет или не было времени углубиться в тему, основная идея заключается в том, что я собираюсь заменить ассистента Пола Сильверано, который только что заболел опоясывающим лишаем. По-видимому. - Она замолчала, когда по залу прокатились смешки, а затем продолжила. - Сильверано полагается на свою помощницу больше, чем кто-либо другой, и она почти как член семьи. Если я смогу вести себя подобающим образом, это позволит мне сблизиться с Дженни и разобраться в ситуации. Скрестив пальцы, я надеюсь, что я достаточно хороша для этого. Я поступаю как приемный ребенок, и мы собираемся сделать все возможное, чтобы он освоился со всей этой концепцией. Видеть хорошо воспитанного человека, которого усыновили, - это шаг в правильном направлении, который поможет ему свыкнуться с мыслью о воспитании чужого ребенка.

Дермот кивнул и что-то записал.

- Хорошо. Значит, мы все знаем, что делаем? Нам придется проявить большую гибкость в этом вопросе. Честно говоря, я не знаю, что нужно будет сделать, пока не окажусь на месте и не получу представление о персоналиях, вовлеченных в это дело. Так что все будьте начеку. Не отключайте свои мобильные телефоны и будьте доступны. Это моя задница на кону. Вопросы?

Их было всего несколько, касающихся коммуникационных протоколов. После этого Эйприл пришло время отправляться на задание. Она в последний раз заходила в свой офис и, выходя, увидела Джессику Ингрэмс, стоявшую снаружи.

- Есть минутка?

Эйприл посмотрела на часы, а затем поняла, с кем разговаривает, и бодро ответила: - Конечно. Но это ненадолго. Мне нужно явиться на службу.

- Я просто хотела пожелать удачи. Это немного запутанное дело, из–за которого ты теряешь самообладание, - настоящее боевое крещение. Но ты справишься с этим. Я уверена в тебе. До сих пор я не видела причин сожалеть о том, что наняла тебя, так что действуй и исправь эту неприятную ситуацию. Хорошо? - Джессика улыбнулась в конце своего заявления.

- Я сделаю все, что в моих силах, - ответила Эйприл. Джессика протянула руку, и Эйприл пожала ее, а затем направилась в гараж, где ее ждали автомобили из парка компании – седаны и пикапы всех старых моделей. Она с тоской посмотрела на свой "Ниссан Зет", припаркованный сзади и теперь закрытый на время, вздохнула, села в серебристую "Хонду" и выехала со стоянки.

Час спустя она сидела в офисе Гэри Мерсера. Мерсер был единственным человеком за пределами "Ингрэмс", который знал, кто она такая и чем занимается. Он был старше – на ее взгляд, ему было за пятьдесят пять, - в его волосах было много косметики, которая уже не могла быть такой темной, как представлялось, и его загар начал тускнеть. Он излучал седину. Эйприл подумала, что он, вероятно, спал в серой пижаме. На нем был строгий костюм с железными складками, и она лениво подумала, не игрок ли он – когда он улыбался, у него был вид акулы. Когда он улыбнулся, у нее возникло неприятное ощущение, что он вот-вот вцепится ей в шею.

- Итак, мисс... Хьюэм, не так ли? - спросил он с неискренней улыбкой.

- Да. Мэри Хьюэм, - ответила она.

- Значит, вы одна из сотрудников "Ингрэмс", не так ли? Я думал, вы будете, ну, не знаю. Старше? Более очаровательны? - Мерсер не скрывал своих сомнений по поводу всего этого предприятия.

Эйприл терпеливо улыбнулась в ответ. - Нам нравится сливаться с толпой, мистер Мерсер. Так легче быть забытыми, когда мы закончим.

- Понятно, - сказал он. - Что ж, мы пригласили вас в качестве его помощника. Я молю Бога, чтобы вы действительно справились с этой работой. Сейчас у всех напряженное время из-за этих переговоров. Если вы собираетесь сойти за девушку из департамента, вам лучше быть компетентной, иначе вы долго не протянете. Пол Сильверано привык к своей старой помощнице и не любит перемен.

Эйприл кивнула. - Я уверена, что с этим не возникнет проблем, мистер Мерсер. Меня проинструктировали, и я думаю, что справлюсь с этим. - Ей было интересно, что за дела у этого парня, и она решила показать ему себя, как они называли это в офисе, и посмотреть, клюнет ли он.

Она наклонилась вперед, чтобы достать что-то из своей сумки, и при этом намеренно позволила Гэри Мерсеру хорошенько рассмотреть ее блузку, а когда откинулась на спинку стула, то раздвинула ноги, оставив их слегка раздвинутыми, используя язык тела как приглашение.

В тот момент, когда она встретилась взглядом с Мерсером, то поняла, что совершила ошибку. Его глаза были холодными, а выражение лица - замкнутым и ледяным. Он сказал: - Я молю Бога, чтобы вы подготовились к работе над Полом Сильверано лучше, чем надо мной, потому что, если бы вы это сделали, вы бы знали, что я гей. Ваши маленькие уловки на меня не подействуют, мисс Хьюэм. Пожалуйста, помните об этом.

Эйприл старалась не смотреть на него, когда он передавал ей пропуск и детали задания.

Она молчала, пока Мерсер вел ее к столу в приемной кабинета Сильверано. Он постучал в закрытую дверь из красного дерева, и Эйприл огляделась. Это была стандартная приемная – письменный стол, шкафы для хранения документов, компьютер, красивое окно с видом на парковку. Деревянные панели по всему периметру, ковровое покрытие, приличное кресло, встроенное освещение – удобный и хорошо оборудованный офис, как она и ожидала.

Она снова переключила свое внимание на Мерсера, когда услышала, как кто-то крикнул: - Входите, - из самого офиса. Мерсер повернул ручку, открыл дверь и пропустил ее внутрь.

- Пол, у тебя найдется минутка? Я хотел представить тебя твоему временному помощнику. Это Мэри Хьюэм – ее только что прислали.

Пол Сильверано сидел за своим столом. В его кабинете царил беспорядок, но он был хорошо спроектирован, а в деревянные панели было встроено много места для хранения вещей. В углу стоял небольшой диван, тумбочка с телевизором, журнальный столик и небольшой столик для небольших совещаний. Одна стена была увешана картинами – от портретов Сильверано с различными высокопоставленными лицами до фотографий, на которых он рыбачит с друзьями, и даже нарисованные от руки рисунки его детей были вставлены в рамки и расставлены по местам.

На другой стене висела огромная белая доска. Повсюду были разбросаны маркеры и множество зашифрованных сообщений. На его столе стоял большой 27-дюймовый компьютер Apple iMac, множество документов и стикеров, различные маленькие игрушки для руководителей, тренажер для рук и три фотографии в рамках - на одной из них были запечатлены его жена, один из его детей и он сам с большой группой детей, которые позировали с луками и стрелами.

Сильверано поднял глаза, и Эйприл увидела, что на фотографиях, которые были у них в распоряжении, он выглядит не лучшим образом. Вживую он выглядел моложе. На нем был темно-серый костюм, но пиджак висел на спинке стула. Он снял галстук и закатал рукава. Бифокальные очки низко сидели на его орлином носу. Его короткие черные вьющиеся волосы казались слегка прилизанными, а орлиные черты лица контрастировали с теплотой, которую излучали его глаза. Она заметила морщинки от смеха и хмурости на его лице и удивилась, как ему удается сдерживать столько эмоций во время переговоров. Он встал, чтобы протянуть Эйприл руку, и она увидела, что он высокий, по крайней мере 175 сантиметров, и хорошо сложен. Не толстый и не слишком накачанный.

Он улыбнулся ей и сказал: - Привет, Мэри. Извини за беспорядок. Боюсь, Дебра выбрала самое неподходящее время, чтобы заболеть. Мы сейчас находимся в том состоянии, которое мои друзья-программисты любят называть "критическим", из-за переговоров с китайцами. Я во многом полагаюсь на свою помощницу, так что, надеюсь, ты знаешь, что делать. Боюсь, тебе придется взяться за дело с ходу, но у тебя нет времени медленно входить в курс дела.

Эйприл улыбнулась, кивнула и пожала ему руку, не слишком крепко. Мельком заглянула в глаза, но затем, отведя взгляд, сказала: - Я понимаю, мистер Сильверано. Я сделаю все, что в моих силах. Я знаю, что вы сейчас находитесь под давлением. - Она хотела, чтобы он был уверен, что она профессионал своего дела и знает свое место. Она также отметила тот факт, что у него были друзья-программисты, поскольку в его резюме об этом не упоминалось. Теперь, когда она подумала об этом - он вел переговоры о заключении договора о кибервойне, конечно, у него были друзья-программисты. Они пропустили это мимо ушей.

- Я уверен, что у тебя все получится, Мэри, - сказал Сильверано, и Эйприл поняла, что он уже оценил ее по достоинству. Она не знала, было ли это чисто профессиональным поступком, но решила, что в любом случае скоро это выяснится.

Мерсер сказал: - Что ж, я оставлю вас наедине. Пол, нам нужно как-нибудь сыграть еще партию в гольф. Ты должен позволить мне отыграть эти пятьдесят баксов.

Сильверано ухмыльнулся и сказал: - Гэри, если ты хочешь потерять еще пятьдесят баксов, то я только за. Не думаю, что будет по-другому.

Гэри Мерсер оглянулся на него и, к своему удивлению, изобразил один из тех итальянских жестов, которые Эйприл всегда считала довольно грубыми. Сильверано только улыбнулся шире и сказал: - Да, и твоя мама тоже.

Затем Сильверано заметил, что Эйприл немного не по себе, и сказал: - Не волнуйся. Гэри - почетный итальянец. Мы должны быть вежливы друг с другом. Это прописано в контракте.

Эйприл не знала, что сказать, и просто сказала: - О.

Сильверано снова повернулся к Мерсеру и сказал: - Ладно, сынок, можешь идти. Иди, потренируйся в ударах. И потренируйся доставать свой бумажник.

- Да, да, да, - ответил Мерсер, выходя из комнаты.

- Итак... - начала Эйприл, подыскивая слова, - Что я могу для вас сделать в первую очередь, мистер Сильверано?

- Для начала, ты можешь называть меня Пол. В зале переговоров я всегда лишь мистер Сильверано. Хорошо?

Эйприл кивнула.

- И еще, мне нужны все главы госдепартамента и гражданский атташе Пентагона по кибератакам в конференц-зале сегодня к трем часам дня. Сделай все, что нужно, чтобы доставить их сюда. Нам нужно кое-что обсудить, и это только что выяснилось. Ты можешь это сделать, Мэри?

- О, я уверена, что смогу, мистер Сильв...Пол, - сказала Эйприл, скромно улыбаясь и благодаря себя за то, что провела вечер за изучением руководства Государственного департамента. Она знала, кого найти, кому позвонить, и все, что ей теперь нужно было сделать, - это начать.

- Сейчас самое главное - это предстоящие переговоры с китайцами. Через пару недель состоится предварительная встреча с некоторыми из их сотрудников – якобы это торговые переговоры, но настоящая причина, по которой они здесь, - это соглашение о кибервойне, которое мы пытаемся разработать, - и все должно пройти гладко. Я собираюсь положиться на твои способности. Хорошо? Ты понимаешь, как это важно. Для тебя, для меня и для страны. Ты понимаешь это, верно?

Эйприл кивнула, и ее глаза слегка расширились.

- Хорошо. Обычно я об этом не спрашиваю, потому что у меня в офисе есть кофемашина Keurig, но сейчас она сломана. Не могла бы ты принести мне кофе? Черный, с одним кусочком сахара, без этого макиато. Моим соотечественникам есть за что ответить, когда дело доходит до испорченного кофе. Я предпочитаю свой обычный.

- Конечно, - ответила Эйприл. - Мне просто нужно найти комнату отдыха.

- Третья дверь налево, - сказал Сильверано, поворачиваясь к своему столу и поднимая трубку телефона.

Агентская часть ее хотела узнать, как он работает, но, как его помощница, она должна была приступить к своим обязанностям. Но сначала кофе.

************************************************

В течение следующих трех дней Эйприл изо всех сил старалась быть эффективной, много улыбаться и быть настолько дальновидной, насколько это было возможно. Она погрузилась в работу, наблюдала за Сильверано на его встречах и изучала его как можно лучше, чтобы быть готовой скорректировать параметры того, кем она должна была стать для него, чтобы помочь ему справиться с тем, что ему предстояло.

Он был умен, рассудочен и понимал ценность молчания. Он был страстным, когда по-настоящему верил во что-то, и мог вызвать довольно неплохую искусственную страсть, когда, по его мнению, того требовала ситуация. Она дважды застукала его за этим занятием и была вынуждена улыбнуться в свой iPad, наблюдая, как участники одного из собраний верят, что он заботится о подростках-хакерах в Пекине.

Она заметила, что он всегда стремился к равновесию. Общаясь со своими коллегами в других офисах, он старался сбалансировать то, что предлагал им, исходя из того, что они предлагали ему. Она снова обратила на это внимание, когда он разговаривал с китайцами. Его успех в переговорах отчасти объяснялся сильным, глубоко укоренившимся чувством справедливости и уравновешенности, которым он обладал. Он даже зашел так далеко, что признал, что некоторые требования США не были сбалансированными, и возражал на встречах с представителями других ведомств, как будто он был китайцем и представлял их точку зрения. Было интересно наблюдать. У Эйприл сложилось отчетливое впечатление, что баланс и честность были неотъемлемой частью работы Пола Сильверано, и это делало результаты анализа ДНК еще более болезненными для него.

Примечательным моментом стал первый телефонный звонок от Дженни Сильверано - его жены. Эйприл сидела в офисе, пытаясь согласовать расписание поездок пары делегатов на предстоящие очные переговоры, когда она сняла трубку и услышала пронзительный гнусавый голос, напомнивший Эйприл всех еврейских принцесс Нью-Йорка, которых она когда-либо видела, который провозгласил: - Значит, ты новая офисная красотка, да?

Не зная, что на это ответить, Эйприл ответила: - Это офис мистера Сильверано. Как я могу переадресовать ваш звонок?

На другом конце провода раздалось фырканье, и Эйприл услышала: - Боже мой, у него теперь работает Искусственный интеллект?

Эйприл была ошеломлена. Если это была та, о ком она подумала, то ее миссия требовала, чтобы она была в хороших отношениях с собеседником на другом конце провода, но она все еще не представилась.

- Здравствуйте? Могу я спросить, кто звонит?

- Это его жена. Я Дженни. Можешь называть меня миссис Сильверано.

- Ой! Мне очень жаль, миссис Сильверано. Я Мэри, и здесь новенькая. Я не знала, что это...

Дженни перебила его, смеясь. - Я знаю, знаю. Я просто доставляю тебе неприятности. Считай, что это дедовщина. Мне очень нравится его последняя помощница, так что у тебя большие каблуки, на которые можно влезть. Так что, ты готова к драке?

- Мистер Сильверано на телефонной конференции. Я могу попросить его перезвонить вам сразу после этого, если вы не против? Вероятно, это займет не меньше часа.

- Дорогая, если ты действительно сможешь уговорить его позвонить мне, то я буду впечатлена. Он никогда мне не перезванивает.

- Конечно, миссис Сильверано. Я попрошу его позвонить.

- Я поверю в это, когда услышу, - сухо ответила Дженни Сильверано. - Позже, Барби. - И телефон отключился.

Эйприл сидела, размышляя о телефонном разговоре, и подумала: - Тогда я должна быть уверена, что он перезвонит.

К счастью, она не забыла подтолкнуть его, и, хотя Пол, казалось, был готов ответить практически на любой звонок, он не торопился перезванивать жене. В конце концов, Эйприл нашла номер в картотеке предыдущего помощника, позвонила и перевела его прямо на телефон Пола.

На следующий день Пол пришел и положил ей на стол карточку Starbucks. Она удивленно посмотрела на него, и он сказал тоном человека, который не хочет говорить то, что собирается, но должен, иначе его жена расстроится: - Это от жены. Она говорит, что если ты заставила меня ей перезвонить, то тебя стоит оставить. Это ее подарок. Он стоит пятьдесят баксов.

Эйприл удивленно подняла брови. Пятидесятидолларовая карточка Starbucks - это подарок для человека, которого ты даже никогда не видела. Произнеся свое сообщение, Пол покраснел, повернулся и ушел в свой кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

Она решила познакомиться с ним в менее профессиональном качестве. На правой руке у нее было обручальное кольцо, на шее – очень заметная цепочка с сердечком в виде половинки сердца, а серьги были тщательно подобраны, чтобы завязать разговор. У нее даже на столе на видном месте лежал бейсбольный мяч с автографом, и она надеялась, что он спросит о нем. На самом деле, почти все, что она носила или что было частью ее образа, было создано для того, чтобы завязать разговор, и, хотя это слишком хорошо срабатывало с другими девушками в офисе – она не могла выпить кофе, чтобы все не спросили ее историю жизни, – только Сильверано, казалось, был невосприимчив к любопытству.

Однажды днем она все-таки добилась некоторого прогресса, доставляя какие-то документы, и, ожидая его подписи, остановилась и посмотрела на фотографии на его стене. Он поднял глаза и увидел, что она рассматривает фотографии, особенно его детей, и просто наблюдал за ней. Она пришла в себя и покраснела, когда поняла, что он смотрит на нее, когда она смотрит на его детей, и пробормотала: - Извини. Я просто... приятно видеть такую семью. Мне хочется... - Она собрала бумаги и собралась уходить.

- Что тебя хочется? - спросил Сильверано.

Эйприл посмотрела на него и сказала: - Чтобы у меня была такая семья. Да, у меня есть такая семья, но не биологическая. Я приемная. Я люблю своих родителей как никто другой на свете, но иногда просто смотришь на такую семью и удивляешься...понимаешь?

Сильверано изучал ее. - Удочерена? Тут нечего стыдиться или расстраиваться. Твои родители, несомненно, прекрасные люди. В моем сердце особое место занимают те, кто усыновляет. Это показывает, что они не позволяют биологии диктовать, кого они любят.

Эйприл застенчиво улыбнулась, прикусила губу и сказала: - Конечно. Я знаю, что они любят меня. Это было совсем не тяжелое воспитание. Иногда мне кажется, что я получила больше любви, чем другие, потому что им пришлось так сильно бороться, чтобы заполучить меня. Не просто забеременеть, а им пришлось через многое пройти, знаешь ли.

Сильверано кивнул. - Да. Без вопросов.

- Иногда я думаю, что усыновлять нужно всех. Я думаю, если бы каждому родителю пришлось пройти через то, что пришлось им, многие дети в конечном итоге стали бы лучше приспосабливаться.

Сильверано рассмеялся. - Возможно, ты права. Здесь определенно есть пища для размышлений, Мэри.

Эйприл слабо улыбнулась и вышла из комнаты. Она была довольна. Она высказала эту мысль вслух, и это стало важным элементом ее плана лечения.

На обратном пути в свою маленькую офисную квартиру с одной спальней, тщательно подобранную с точки зрения расположения так, чтобы она была чуть дальше от офиса, чем дом Сильверано, чтобы она могла каждое утро следовать за белым "БМВ" Пола Сильверано на работу и следить за ним до дома, не вызывая подозрений. Это была стандартная оперативная процедура - собрать как можно больше информации о предполагаемом клиенте, и это был еще один способ узнать, на что похожа его жизнь. Дважды в неделю она видела, как он заезжал за детьми своих друзей на своем "БМВ" и отвозил их на занятия по стрельбе из лука или в парк, где он организовывал игры по мини-футболу.

Она решила, что соблазнение - это, вероятно, единственный способ узнать, как он принимает решения и мыслит. Она могла бы обойтись без разговоров в постели, если бы у нее было достаточно времени, но его просто не было. Когда придут результаты анализа ДНК, ей нужно было стать кем-то, на кого он мог бы опереться и кому доверял бы, и у нее не было другого способа интегрироваться в общество в краткосрочной перспективе.

Однако она нелегко восприняла это решение. Сексуальные отношения с ним означали бы, что он нарушит свои брачные обеты. Из того, что она видела до сих пор – конечно, из разговоров, которые она вела с его женой Дженни по телефону, и из того, что она слышала из его кабинета, когда дверь была открыта, — этот брак не казался таким уж крепким, но, тем не менее, она знала, что с ее навыками Пол Сильверано скорее всего, они оказали бы незначительное сопротивление, и в этом-то вся загвоздка.

В конце концов, она пошла на компромисс. Она бы сделала предложение, но в скрытой форме и подсознательно. Он бы знал, но что он решит с этим делать, зависело бы исключительно от него. Она поставила его в ситуацию, в которой вероятным результатом было бы то, что они оба оказались в постели, но решение принимал только он. Она прекрасно понимала, на что она идет, но ей было необходимо иметь возможность посмотреть на себя в зеркало. Она начинала понимать, что быть оперативным агентом означает принимать трудные решения, причем решения от имени других людей – решения, которые повлияют на их жизнь и перевернут все с ног на голову. Она провела пару бессонных ночей, задаваясь вопросом, почему она считает, что имеет право так поступать с людьми? Но потом она подумала, что именно для этого ее и наняли. Ей просто нужно было поверить в себя и в свою способность помогать и двигаться вперед. Это было самонадеянно, но именно этого она и добивалась с самого начала. Просто теперь, когда она была там, ей стало труднее это делать. Разрыв между теорией и практической реальностью еще никогда не был таким большим.

В тот вечер она позвонила в офис и рассказала Дезире о своем решении. Дезире была категорична в своих оценках.

- Мне это действительно не нравится. Мы не знаем, во что ты ввязываешься – в конечном итоге ты можешь принести больше вреда, чем пользы. Это нужно делать так, чтобы это можно было отрицать, и, ради Бога, будь осторожна. Я действительно не в восторге от этого, но я согласна с тем, что в краткосрочной перспективе вам нужно поговорить наедине. Ты...будь осторожнее, Эйприл. Дай нам точно знать, что происходит.

Итак, на следующий день она надела свою маленькую юбку-карандаш с длинным разрезом спереди, черные чулки до бедер, туфли на каблуках и белую блузку в обтяжку с открытой грудью, которую носила как раз для таких случаев, как этот. Разрез на юбке-карандаше был спереди, и при аккуратных манипуляциях, под правильным углом, открывался вид на верхние части чулок.

Все это она дополнила черным бархатным колье и серьгами-обручами, которые должны были отражать свет. Красная помада, волосы, собранные в пучок, и очки - она выглядела как типичная секретарша.

В то утро она нашла предлог, чтобы зайти к нему в кабинет, присела на корточки у нижнего ящика и стала разбирать какие-то бумаги. Сильверано разговаривал по телефону, ходил взад-вперед, что-то объясняя по-китайски, и голос у него был очень расстроенный.

Он расхаживал по комнате, сосредоточенный на своем звонке, жестикулируя, как обычно делают некоторые люди, разговаривая по телефону, даже если никто на другом конце провода этого не видит. Эйприл задумалась, сколько времени ей придется пробыть внизу, прежде чем он заметит. Она устроилась так, что разрез юбки был выше всего, и ей пришлось немного приподнять его, чтобы она могла присесть. Ее ноги были слегка раздвинуты, и если бы Сильверано посмотрел вниз, он, без сомнения, увидел бы верхушки ее чулок. Ее блузка также была застегнута таким образом, чтобы сверху можно было видеть ее бюстгальтер. Бюстгальтер был тщательно подобран таким образом, чтобы он был с очень низким вырезом – скорее подчеркивал грудь, чем был бюстгальтером, и даже мог приоткрывать сосок. Эйприл перебирала бумаги, стараясь не закрывать обзор.

Она услышала, как Сильверано закончил разговор, вздохнул и бросил трубку на стол. Он обошел стол и направился к ней – она видела, как его тень движется по полу, – а затем остановился. Она затаила дыхание. Это был момент истины. Она знала, что ей нужно сказать что-нибудь бессмысленное, чтобы момент сработал. Он должен был поверить, что это было случайно.

- Итак, ты думаешь, краснокожие... - начала она и подняла глаза. Он стоял над ней, пристально глядя сверху вниз. Она замолчала, встретившись с ним взглядом, изо всех сил стараясь создать благоприятный момент. Он воспринял это как искреннее, и не было никаких сомнений, что это был такой момент.

Он увидел ее чулки, заглянул под блузку и понял, что она это заметила. Оба понимали, что это был за момент, и оба понимали, что в ту секунду произошел едва уловимый сдвиг. Изменение того, на чем основывались их отношения, какими они могли бы быть и к чему могут привести. Власть слегка перешла к Эйприл, что теперь поставило ее за руль.

Какое-то время они замерли молча, а затем Сильверано повернулся и вернулся за свой стол, поставив его между ними и одновременно скрывая свою довольно очевидную эрекцию.

Он не встретился с ней взглядом, но сказал: - На сегодня все, Мэри. Спасибо. Мне нужно переговорить с глазу на глаз.

Эйприл поднялась на ноги так плавно, как только могла, слегка улыбнулась ему, хотя он и не смотрел на нее, и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

************************************************

Следующий день стал еще одним шагом вперед в операции "Соблазнение Сильверано". Эйприл носила строгую и пристойную одежду, но вызывающе высокие каблуки. В обеденный перерыв она сидела в своем кабинете и ковыряла салат, когда Сильверано вышел из своего кабинета, направляясь на ланч с друзьями. Он остановился и внимательно посмотрел на нее.

- Мэри, ты когда-нибудь ешь не за своим столом? - спросил он.

Эйприл старалась есть только за своим столом, пытаясь выглядеть как можно более жалко. Было трудно отказаться от приглашений остальных сотрудников пойти куда–нибудь - она всегда отвечала, что пытается изучить здешние системы и ей нужно провести дополнительное время за своим столом. На нее бросали сочувственные взгляды, но в основном в обеденный перерыв ее оставляли одну. Она постаралась, чтобы Сильверано увидел, как она сидит за своим столом с бутербродом или салатом, грустная и уставившаяся в монитор. Она была уверена, что в какой-то момент элементарная порядочность, которая у него была, побудит его пригласить ее с собой на ланч. Возможно, сегодня.

- Э-э, в основном, да, - ответила она, ковыряясь в салате с заметным отсутствием энтузиазма.

- Почему? - спросил Сильверано.

- Мне нужно многое наверстать, многому научиться, так что я готова, когда понадоблюсь, - ответила она, не встречаясь с ним взглядом.

Сильверано достаточно долго вел переговоры, чтобы распознать откровенно лживое заявление, едва услышав его. Он стоял там, не двигаясь и ничего не говоря, позволяя тишине затянуться, чтобы Эйприл попыталась ее заполнить.

В конце концов она это сделала. - Ладно, я не знаю, где здесь можно поесть, хорошо? И, честно говоря, с некоторыми людьми в этом офисе я чувствую себя немного не в своей тарелке...хищно. У меня такое чувство, будто меня раздевают визуально.

http://erolate.org/book/2766/283455