(От третьего лица)
В тот момент, когда Влад Цепеш Дракула исчез из тронного зала, десять вампиров, что всё ещё преклоняли колени, ждали ещё несколько минут, пока наконец не поднялись. Тишина после ухода Владыки давила на плечи, и никто не решался заговорить первым.
— Вы слышали волю нашего Владыки. Сёстры Скарлет, возглавьте разведку в небе. Возьмите с собой летучих мышей и лучших вампиров, что умеют летать и скрываться в воздухе. Ваша задача это разведать небо и горы. — громко заявил Август Рутвен, вставая перед всеми первородными и опираясь на трость.
— Не зазнавайся только потому, что Владыка даровал тебе такое право, Август, — заявила Ремилия Скарлет, старшая из двух сестёр, тыкая в его сторону пальцем с недовольством. Её красные глаза сузились, а за спиной едва заметно дёрнулись крылья.
— Не зазнавайся, — кивнула Фландер Скарлет, повторяя за сестрой с тем же упрямым выражением лица.
После этих слов сёстры развернулись к выходу и направились исполнять приказ. Даже если им было неприятно подчиняться, ведь хоть они с Августом первородные и по факту равны в силе, из-за его должности левой руки они были обязаны ему подчиняться, особенно когда это лично приказал Владыка.
— Деаттопия Виртуоз Суицид-Мастер и Крул Цепеш, возглавьте теневых вампиров и нескольких истинных вампиров со способностями сокрытия. Ваша задача это разведка на земле. Обследуйте всё в пределах тысячи километров. Добудьте информацию о любых разумных существах, не раскрывая себя и стараясь не убивать.
— Без проблем, — сказала Крул Цепеш, принимая приказ и направляясь к выходу лёгкой, почти ленивой походкой.
— Хоть что-то интересное, — сказала Деаттопия со скучающим выражением, следуя за ней к выходу.
— Кадис Этрама Ди Рейзел, Дио Брандо, возьмите на себя охрану главных ворот замка.
— Будет исполнено, — равнодушно произнёс Кадис, направившись исполнять приказ, даже не обернувшись.
— Постой, я не согласен. У нас уже есть стража у ворот, та прислуга людская. Как ты смеешь меня, Дио, ставить охранять ворота, как какую-то собаку?! — заявил Дио Брандо с недовольством, и его голос эхом разнёсся по тронному залу.
— Это мой приказ как левой руки Владыки. Неужели ты готов ослушаться его?
— Конечно же нет, но я хочу другую задачу, — с ухмылкой заявил Дио, скрестив руки на груди и чуть запрокинув подбородок.
В ответ Август ударил тростью по полу, отчего из его тела вырвалась аура первородного, а следом мощная жажда крови, которая пыталась продавить собеседника. Воздух в зале стал тяжёлым, будто пропитался железом. В ответ на это Дио выпустил собственную, более леденящую ауру и жажду крови, от которой воздух стал дрожать. Остальные первородные смотрели на это со скучающим и ожидающим выражением, будто подобное было обычным делом.
— Я сказал своё слово, Дио Брандо.
— Я с этим не согласен. Я повинуюсь только одному существу. Ты занимаешь место левой руки лишь по случайности. Лишь я, Дио, достоин стоять рядом с Владыкой! И я докажу это силой!
— Тогда исчезни. «Зона проклятого пламени», — сказал Август, и из его тела стало вырываться чёрное пламя, которое начало расширяться, создавая небольшую зону обжигающего мрака вокруг него.
— «The World!»
Чёрное пламя должно было поразить Дио, но тот внезапно пропал с поля зрения Августа, а затем он ощутил удар, от которого был отброшен в стену. Камень треснул от силы столкновения, и по стене пошли трещины.
— Ха-ха-ха-ха! Жалкий и слабый. Только я достоин стоять рядом с Владыкой, — произнёс Дио, злобно рассмеявшись и стоя там, где мгновение назад стоял Август.
Остальные, кто наблюдал, тоже удивились, ведь для них Дио буквально оказался перед Августом, и тот был отброшен в одно мгновение.
(Телепортация? Нет, слишком быстрая, и я даже не почувствовала магии. Мгновенное перемещение? Или какая-то уникальная способность? При этом я даже не увидела, как он ударил Августа.) — подумала Люминус Валентайн, анализируя бой с лёгкой улыбкой на губах.
Многие вампиры замка не знали способностей друг друга, если только они не были прописаны Владом лично в их описании. Из-за этого первородные практически не знали обо всех способностях друг друга, и каждый бой между ними был полон неожиданностей.
— Не зазнавайся, — сказал Август, спокойно вставая и отряхивая плащ, после чего пошёл вперёд с гордым и уверенным видом, будто ничего не произошло.
— Видимо, ты хочешь ещё, — с усмешкой сказал Дио, разминая шею, отчего та хрустнула.
— «Проклятое великое уничтожение», «Кровавые тысячи копий», «Кровавый барьер», — произнёс Август, после чего чёрное пламя снова высвободилось, а затем тысяча кровавых копий появилась над ними и полетела в сторону Дио. При этом тело Августа окружал плотный кровавый барьер, мерцающий тёмно-красным светом.
— Ха-ха-ха-ха! «The World!» — крикнул Дио, после чего время вновь остановилось для всех. Мир замер: копья застыли в воздухе, пламя перестало колыхаться, даже пыль в лучах света остановилась. Он быстро обошёл атаки Августа и подошёл к нему, после чего за его спиной появился дух, который начал наносить множество ударов по барьеру.
Дио обладал личной способностью, а точнее имел в своём распоряжении духа времени, чьё имя было «The World». Произнеся его имя, он мог остановить время. При этом дух мог также помогать, нанося урон. Конечно, подобная магия не была уникальной в «Иггдрасиле», а довольно популярной, но у неё были ограничения: нельзя было наносить урон тем, кто был в остановленном времени, жертвы были буквально неуязвимы. Но если применять магию с задержкой, то можно было убить цель. При этом от такой магии можно было защититься предметами или пассивными умениями.
Но «The World» был духом времени, который мог наносить урон в остановленном времени. Чем дольше он находился в остановленном времени, тем дольше у его умения была перезарядка. При этом остановка времени потребляла много маны, которую сложно восполнить без зелий.
— Муда… — хотел было начать Дио, но в этот момент его руку схватили.
— Достаточно, Дио, — произнесла Арквейд Брюнстад ледяным голосом, и её хватка была очень сильной, чтобы удержать его от нанесения удара. — Прекратите этот цирк. Потом будете выяснять отношения. Владыка дал нам приказ.
— Тцк! — с недовольством щёлкнул языком Дио, но вырываться не стал. Ведь если она была способна двигаться в остановленном времени, то могла стать серьёзным соперником.
В следующее мгновение время снова пришло в движение, и атаки Августа прошли мимо, врезаясь в стены и пол. При этом его барьер был разбит вдребезги, осколки кровавой магии рассыпались в воздухе, а рядом с ним стоял Дио, замахиваясь кулаками, и Арквейд, которая удерживала его руку.
— Август, продолжай отдавать нам приказы. Дио, ты отправишься с разведкой на земле. Тебя это устраивает?
— Отлично, — сказал Дио, смотря на руку, что всё ещё была зажата хваткой Арквейд. Он хотел вырваться, но та на удивление была очень сильной. Притом что Дио был довольно сильным бойцом ближнего боя и у него были более высокие показатели силы, чем у других обычных вампиров.
— Тогда решено, — сказала Арквейд, отпуская Дио, и тот с надменным видом направился к выходу, даже не взглянув на Августа.
— Евангелина А. К. Макдауэлл и Люминус Валентайн, возглавьте усиление и контроль барьеров. Также займитесь контролем за теми, кто покидает замок и входит в него.
— Хорошо, — сказали две женщины, разворачиваясь и уходя из тронного зала. Их хоть и развлекала эта драка мужчин между собой, им хотелось скорее выполнить приказ своего Владыки.
Когда двери за последними первородными закрылись и в зале остались только двое, тишина в тронном зале была весьма ощутимой.
— Тебе не стоило вмешиваться, — сказал Август, смотря на Арквейд, когда они остались единственными в зале.
— Если бы это не было приказом Владыки, я бы не вмешивалась. Но очевидно, что вы бы сражались тут, пока Владыка не пришёл бы. А я не хочу быть наказанной вместе с тобой, потому что ты не смог указать другому первородному его место.
— Знаю. Но не жди от меня благодарности, — сказал он равнодушным тоном, поправляя плащ.
— И не собиралась, — сказала она, скрестив руки на груди и смотря на его спину с безразличным выражением.
— Я ухожу, — сказал Август, идя к выходу. Огромные двери за ним закрылись с тяжёлым гулом, оставив Арквейд одну в тронном зале, где она должна была исполнять волю Владыки в его отсутствие.
* * * * *
(От первого лица Крул Цепеш)
Прямо сейчас я бежала по густому лесу в ночи, выполняя приказ Владыки. Впереди меня следовали теневые вампиры, а по бокам бежали истинные вампиры, в числе которых была моя родная сестра Мина Цепеш, но чтобы увеличить радиус поиска мы стали отдаляться друг от друга.
Помимо этого, я выпустила из своей тени множество теневых фамильяров, вроде летучих мышей, волков, зайцев, змей, которые начали разведывать окружение, передавая мне свои ощущения. Также я использовала вампирское зрение, слух и обоняние, чтобы ощущать живых существ в радиусе километра. Так как я первородная, то скорость моего бега отличалась от бега обычных смертных и даже вампиров среднего уровня, превосходя её в пять раз. Иногда я обращалась в рой летучих мышей или теней, чтобы миновать неприятные преграды.
Конечно, можно было всё время перемещать в форме летучих мышей, но приказ был разведать землю, поэтому лучше всего быть ближе, чтобы ничего не упустить.
Пока я следила за окружением, то начала вспоминать свою жизнь, которая была разделена на две части: до обращения в вампира и после.
Раньше я была обычной человеческой девочкой, жила в небольшом поместье. У нас были зелёные луга, тёплый хлеб, а также семья в лице моей младшей сестры Мины, с которой я делила одну кровать, потому что в своей ей было холодно, и моей любимой матушки. Матушка учила нас говорить «спасибо» даже за чёрствую корку. Я была благодарна за всё, что у меня есть, и мне казалось, что так будет всегда.
Однажды ночью я рассказала Мине страшную историю про чудовище за горой, которое пьёт людскую кровь. Она натянула одеяло до носа и спросила, что я сделаю, если монстр заберёт её. Я ответила, что найду и спасу. Она пообещала то же самое.
(Я не знала, что монстром окажется не тот, кого я боялась.)
Ведь в одну ночь наш прежний мир был разрушен. В дом ворвалась толпа горожан с факелами и сожгла наш дом. Мать кричала нам бежать, перед тем как её живот пронзило копьё. Из-за шока и боли нас схватили, а затем разлучили и продали работорговцам. Мина кричала моё имя, пока её тащили в одну сторону, а меня в другую. Я помню её лицо, залитое слезами, и свои руки, которые тянулись к ней, но не могли дотянуться.
Я попала к знатной даме, которая скупала детей ради крови. Меня подвесили за запястья к потолку, проткнули клинками, и кровь стекала в глиняную чашу. Рядом висели другие девочки, которые уже не дышали. Я помню запах железа и мочи, помню, как капля за каплей из меня вытекала жизнь.
Я ненавидела людей. Они отняли у меня всё: мою мать, мою сестру, мою жизнь и мой дом. Я испытывала всепоглощающую ненависть. Лишь благодаря этой ненависти я смогла не сломаться во время пыток этой женщины, которая считала, что ванны из нашей крови могут её омолодить.
Так продолжалось, пока я медленно умирала. И напоследок увидела Мину, которая пришла ко мне, чтобы спасти. Она перерезала цепь, подхватила меня на руки. Я едва могла тогда её разглядеть, так как из-за потери крови угасала. Поэтому я прошептала, что это, наверное, сон, потому что мне снилось, как она приходит и спасает меня. После я умерла у неё на руках.
А потом была тьма. В ней я пребывала очень долго, ощущая холод и пустоту. Я ждала, когда попаду туда, куда ушла наша с Миной мама. Но внезапно я услышала за спиной голос и увидела красный свет, который разрезал эту бесконечную тьму.
— Я забираю тебя из лап смерти. Взамен ты будешь служить мне до конца своей новой жизни.
В следующее мгновение я открыла глаза, вновь увидев свет, которым был свет багровой луны в небе. А слева я могла увидеть свою младшую сестру Мину, которая плакала, а когда увидела, что я вновь жива, начала обнимать, прижимаясь всем телом.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо!
— Я… жива? — спрашивала я себя, смотря на свои руки, не веря в это. Пальцы были бледными, а под кожей проступали тёмные вены. Пока Мина продолжала меня обнимать и плакать.
— Нет, ты не жива и не мертва. Ты теперь моё дитя ночи.
— Кто вы? — спросила я, смотря на незнакомца с чёрными волосами, в чёрных доспехах. Смотря на него, я не могла оторвать взгляд и чувствовала странную тягу к нему, будто он стал солнцем для меня.
— Имя мне Влад Цепеш Дракула, я Прародитель вампиров. И ты стала одной из обращённых мной лично. Теперь ты больше не человек, ты стала хищницей в ночи, что питается человеческой кровью. Ты больше никогда не сможешь жить среди людей и стоять под солнцем, как раньше.
Услышав его слова, я испытала новое для себя чувство, когда осознала эту новую реальность. Но я не испытывала гнева или неприязни. Я была счастлива как никогда раньше. Я была благодарна Владу Цепешу Дракуле за то, что вырвал меня из той тьмы.
— Отныне тебя зовут Крул Цепеш. Ты первородная вампирша, ты стоишь выше обычных вампиров. Но перед тобой стоит выбор: попрощаться со своей сестрой навсегда либо обратить её в себе подобную.
От подобного я была крайне удивлена и шокирована, но Мина не была против. Она чувствовала себя виноватой в том, что без моего согласия превратила меня в монстра, чтобы я вновь жила, из-за её эгоизма не потерять единственную семью. И была готова тоже стать монстром, особенно она была рада, что я превращу её, а не кто-то чужой.
Таким образом я и моя сестра стали служить Владу Цепешу Дракуле, всемогущему владыке всех вампиров и детей ночи. Он привёл нас в свой замок, где мы стали жить вместе с другими монстрами. В этом месте нет места для жалости или любви. Даже среди других первородных, ведь слабость и доброта означают, что ты готов быть рабом сильного. Поэтому сила и коварство были сутью вампиров.
Единственное, что объединяло всех этих монстров, — это наш владыка Влад Цепеш Дракула, чья сила и авторитет не имеют себе равных. Только его существование не даёт этим монстрам сорваться и не начать грызть глотки друг другу. Среди вампиров было несколько фракций, разделённых между теми, кого кто обратил, или теми, кто преследует похожие интересы. Моя фракция называлась «Цепеш», и в неё входила моя сестра Мина и девушка Летисия Дракулейр. Правда, к ней я относилась очень подозрительно, ведь она была обращена другим вампиром из первородных, а не нашим Владыкой.
Но целью многих фракций было либо получение власти в замке, либо получение внимания владыки, ведь, став кем-то особенным в его глазах, можно было рассчитывать на счастливую жизнь в этом мире крови и жестокости. Именно этого я добивалась для себя и сестры в первую очередь.
Вот только мои мысли были прерваны внезапный сообщением в голове:
[Госпожа, мы обнаружили деревню.] — сообщил мне по магической связи теневой вампир.
[Ждите моего прихода.] — ответила я, после чего направилась в сторону того места, где они находились.
Спустя ещё десять минут я оказалась там, где были теневые вампиры. Они были простыми слугами, чьи способности идеальны для разведки, шпионажа и диверсий. Правда, в прямом бою они бесполезны. Они носили безликие маски и были облачены во всё чёрное, сливаясь с ночным лесом так, что даже мой взгляд вампира с трудом их различал.
— Что удалось узнать об этой деревне?
— Это деревня. Здесь в общей сложности 25 домов и 46 человек. Все без исключения обычные крестьяне, из оружия у них обычные инструменты для домашнего хозяйства и охоты. Деревня не имеет каких-либо мер защиты от проникновения или наблюдения.
— Люди? — с презрением произнесла я, узнав, что здесь проживает эта жалкая раса. Но так даже лучше, с людьми нам, вампирам, легко вести дела. Они предсказуемы и слабы.
— Что прикажете, госпожа?
— Я сама этим займусь. Следите за периметром и сообщите мне, если появится кто-то или что-то.
— Да, госпожа, — сказали теневые вампиры, поклонившись и растворившись в тенях.
Я же направилась в сторону деревни, растворяясь в тени так же, как они, и погрузилась в неё, минуя все преграды. Тьма приняла меня, как родную, и я стала искать нужного человека, который обладает наибольшей информацией. Обычно самый мудрый человек в деревнях — это старейшина, и он должен жить в самом большом доме или в его центре. Правда, в этом мире могут работать другие правила, но стоит проверить.
Я миновала стены самого большого дома, чтобы увидеть, как в одной из комнат спит пожилой мужчина. Я снова превратилась в свою физическую форму, подходя к нему бесшумно. Сердце старика билось ровно и медленно, пахло потом и старой тканью. Затем я разбудила его, чтобы, когда он открыл глаза, увидел мои и попал под воздействие гипноза. Его зрачки расширились, а воля угасла.
— Повинуйся мне, смертный, — произнесла я с презрением в голосе.
— Да, госпожа, — сказал старик без эмоций в голосе и с пустым выражением лица.
— Отвечай: что это за место, что это за деревня, кто вами правит, насколько могущественны здесь существа?
— Это деревня называется Гельмур. Мы обычные жители северной части Святого Королевства Робл. Нами правит барон Дольфон Мирониус. Он добрый аристократ, который подчиняется её величеству святой Королеве Бессарез. Насколько я слышал, она очень юная, но добрая и заботится о простых людях. Самые могущественные существа… я не знаю, но я слышал, что паладины — это сильнейшие воины нашего Королевства.
— Какой силой обладают обычные люди? Насколько вы сильны?
— Не знаю, госпожа.
— Вы можете убить волка или гоблина?
— Некоторые мужчины в нашей деревне могут это сделать с помощью лука или меча, госпожа.
— Тцк, мало информации. Какой ближайший город от этой деревни?
— Маленький город Лойц, где живёт барон, госпожа.
— Какая валюта используется в вашем мире?
— В основном медь, серебро, золото и платина. Но я ни разу не видел платину, так как ей пользуются только очень богатые торговцы и представители знати друг с другом, госпожа.
— Что тебе известно о монстрах в этом месте? Какие ещё деревни и обитатели есть поблизости?
— У нас редко случаются нападения монстров. Благодаря авантюристам и рыцарям королевства многих монстров уничтожают, отчего они встречаются редко. Чаще мы встречаем диких животных. Поэтому мне неизвестно. Примерно в дне пути отсюда есть одна деревня Краствур и ещё десятки в разных направлениях, госпожа.
— Чем эти деревни занимаются? Там есть сильные люди?
— Многие занимаются сельским хозяйством: кто выращивает картошку, морковь, капусту, ягоды и пшеницу. Некоторые занимаются охотой или всем вместе. Сильные должны быть среди взрослых мужчин. Последний раз я был в городе лет десять назад, поэтому точно не могу сказать, госпожа.
— У тебя есть карта местности?
— Нет, госпожа.
— Понятно. А теперь засыпай и забудь всё, что было.
— Как прикажете, госпожа, — сказал старик, ложась обратно на кровать и закрывая глаза. Его дыхание выровнялось, и через несколько секунд он уже спал, будто ничего не произошло.
— Значит, нужно добыть ещё информации в этом городе. Там должны быть более знающие люди и, скорее всего, карта. — проговорила я себе под нос с недовольством, что пользы от этого человека было не так много, чтобы завершить свою миссию. Ведь Владыка явно будет недоволен таким количеством информации. Поэтому пойду в этот маленький город.
Я также приказала теневым вампирам сделать карты местности, отмечая деревни. Хоть теневые вампиры не были достаточно умны для сложных задач, хотя бы нарисовать карту должно быть в их силах. Тем более они лучше меня подходят для разведки, но мне надо проконтролировать всё и лично предоставить эту информацию, чтобы она точно была достоверной.
http://erolate.org/book/285/33960
Готово:
